窈窕了，今年多大了？”

乞巧臉上多了些歡喜，“少夫人過(guò)獎啦，我過(guò)年十九，少夫人忘了，去年我生日的時(shí)候，您還賞了我一對耳環(huán)?！?/br>
“也是個(gè)大姑娘了！”七娘子坐直了身子，拿過(guò)鐘先生的藥方仔細端詳起來(lái)，“你娘惦記著(zhù)給你說(shuō)人家了吧？”

乞巧動(dòng)作一頓，“少夫人又忘了，我爹娘人都還在南方……”

她的話(huà)里就多出了淡淡的鄉愁與思念：雖然九哥已經(jīng)離開(kāi)了百芳園，但董mama夫婦卻還是得在蘇州照看著(zhù)姨娘們并楊家的產(chǎn)業(yè)。

七娘子倒是真忘了這一茬，一時(shí)間也被勾起了鄉思，出了一回神，再醒過(guò)神來(lái)，乞巧已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，倒是立夏進(jìn)了屋子，一臉的不解，屢屢望向七娘子，顯然是心里有話(huà)。

“什么事，你就說(shuō)吧?！逼吣镒颖凰簶?lè )了?！拔也m著(zhù)誰(shuí)，還能瞞著(zhù)你？”

立夏和她在南偏院一路走來(lái)，兩個(gè)人之間的情分，早就不是三言?xún)烧Z(yǔ)可以說(shuō)清的了。周家全家又在她手下做事，七娘子在這世上最信任的人，恐怕還是立夏。

“奴婢想問(wèn)，又有些不敢?！绷⑾木蛧肃??！罢l(shuí)知道姑娘暗地里有什么安排，不告訴奴婢，是為了奴婢好……奴婢還以為，您請鐘先生來(lái)，是要問(wèn)一問(wèn)十全大補湯的事，誰(shuí)知道……”

七娘子一下恍然大悟?！拔疫€以為是什么了不得的事?！?/br>
她臉上就多了絲絲的笑意?！吧笛绢^，你當鐘先生是什么人了，我一個(gè)沒(méi)掌權的少夫人問(wèn)一問(wèn)，他就能竹筒倒豆子，把什么話(huà)都說(shuō)出來(lái)？”

十全大補湯里如果有疑點(diǎn)，鐘先生也不可能被這么一問(wèn)就說(shuō)，不然，許夫人哪里還有不知道的道理。人老成精，這位老先生比倪太夫人還大，自己要套他的話(huà)，總得有些鋪墊。

立夏在穩字上見(jiàn)長(cháng)，敏字上就的確是差了一點(diǎn)。

七娘子點(diǎn)得這么透了，她還有不解，“可要是鐘先生是打定了主意，要把這件事?tīng)€在心底……”

“我還沒(méi)掌權的時(shí)候，鐘先生可能是這么想不錯?！逼吣镒有赜谐芍竦匦α?，“十全大補湯的事上，鐘先生要是干干凈凈的，也就罷了。如若不然，等許家換莊家的時(shí)候……你就等著(zhù)瞧吧?！?/br>
她揚起唇角，微微地笑了?！笆嫣沽诉@么兩三個(gè)月，也到了亮嗓子的時(shí)候了。往后這段日子，我們明德堂的行事要格外小心，丫鬟這一塊就你來(lái)節制，務(wù)必要處處謹慎，決不能給別人留出一點(diǎn)話(huà)柄?！?/br>
立夏肅然應是。



第二天，七娘子進(jìn)清平苑給許夫人請過(guò)安，就又回了樂(lè )山居。

“五嫂?！彼H熱地招呼五少夫人?！跋氡啬赣H也和你打過(guò)招呼了？今兒起，就要煩五嫂教我管家了！”

五少夫人笑得云淡風(fēng)輕?！澳赣H昨兒個(gè)才和我打了招呼，沒(méi)想到六弟妹這么心急?！?/br>
還是這么機鋒暗藏。

七娘子就看著(zhù)五少夫人笑，“怎么能不心急？小七從前雖然也跟著(zhù)娘學(xué)過(guò)管家，但到底常年在蘇州住，娘家人口簡(jiǎn)單。不比國公府里事兒多，還得請五嫂多指教?！?/br>
以七娘子的排行和身份來(lái)說(shuō)，受到的教育本來(lái)也就不是這樣的國公府主母教育。只是大太太會(huì )看重她到特地教她管家的地步，也的確能讓很多人吃上一驚。

比如說(shuō)現在的五少夫人，眼神里就飄過(guò)了淡淡的陰霾，好像一朵烏云遮住了清朗的天。

“哪里?！彼痔С隽四抢涞娘L(fēng)度，“六弟妹人這么聰明，還輪得到我來(lái)教？”

作為實(shí)際上的勝利者來(lái)說(shuō)，嘴仗打一打是閑情逸致，繼續糾纏下去也沒(méi)有太大的必要。七娘子笑得一笑，倒是沒(méi)有接五少夫人的話(huà)茬。

五少夫人現在心底只怕也已經(jīng)夠膩味的了：七娘子擺明車(chē)馬，今日學(xué)她，就是為了來(lái)日奪她的權。卻偏偏此事名正言順，就算她有什么別的盤(pán)算，面對這種情勢，不窩火的是圣人了。

她就端著(zhù)臉，在樂(lè )山居外花廳西側的一把交椅上坐了下來(lái)，又捏著(zhù)嗓子吩咐丫鬟，“這幾天地氣回暖，也不知道什么東西叫了一整夜，吵得人睡都睡不好。給我泡一壺濃些的云霧茶來(lái)！”

七娘子不由和白露相視一笑，白露脆聲請示七娘子，“您今早吩咐調的桂花香露水，眼下怕是已經(jīng)溫了，奴婢派人回明德堂幫您取去？”

七娘子還沒(méi)說(shuō)話(huà)，屋外就傳來(lái)了輕輕的腳步聲：中元一頭笑一頭進(jìn)了花廳，手里捧著(zhù)西洋花玻璃的小壺，“平時(shí)少夫人您用的那個(gè)花玻璃大壺，要抱出來(lái)就嫌沉了。立夏jiejie找了半日，才在犄角旮旯里翻出了這個(gè)配套的小壺，少夫人別嫌遲了?！?/br>
雖然玻璃現在大戶(hù)人家間也不是什么稀罕物事，但這樣精致的紅綠西洋玻璃也肯定是難得的舶來(lái)品。最妙是中元根本不知道五少夫人的那句話(huà)，談笑間又有一股理所當然的意思，顯見(jiàn)得七娘子平時(shí)起居，只怕就是這樣奢侈。

立夏把中元派來(lái)送水，實(shí)在是很妙的一步棋。

七娘子掃了五少夫人一眼，就笑著(zhù)打發(fā)中元，“我知道啦，你去把你立夏jiejie換過(guò)來(lái)服侍我——沒(méi)得你呢噥個(gè)沒(méi)完的煩人?！?/br>
五少夫人再能忍，呼吸聲都不由稍微粗了一點(diǎn)，她小心地將手中的沉口杯放到了梅花桌上，正要說(shuō)話(huà)，十多個(gè)面色肅穆的管事婆子就魚(yú)貫進(jìn)了屋。

五少夫人頓時(shí)神色一整，坐直了身子。

七娘子也沖中元擺了擺手，一手撐著(zhù)下巴，饒有興致地打量起了眼前這一張張臉。

世家大族，管事mama也不是說(shuō)換就換的，不少多年的老仆，甚至可以給年輕的兒子媳婦們沒(méi)臉，尤其是伺候過(guò)長(cháng)輩的大管事mama，就是媳婦們見(jiàn)了都要客客氣氣的。也所以，雖然五少夫人這些年來(lái)動(dòng)作不少，但管事群里的老面孔卻也不少。

七娘子在心底將這十五個(gè)管事的人名都過(guò)了一遍，眼神流水一樣地滑過(guò)了每個(gè)人的面孔，無(wú)聲地做著(zhù)筆記：相由心生，她自己來(lái)看一眼，頂得過(guò)老mama的十句話(huà)。

許家是國公府，其實(shí)應該是按禮制規定的國公府建制做人事編排，但規定是死的，人畢竟是活的，多年下來(lái)人事變更頻仍，倪太夫人和許夫人都有對府中的人事編制作出改革。五少夫人又憑著(zhù)高興變動(dòng)過(guò)了一些規矩，如今許家上下的人事要比楊家更復雜得多，里里外外的，倒很有扯不清的意思。

楊家從前將整