注定了日后肩負大任統領(lǐng)一門(mén)的道路……而對這樣容不得一絲偏移，只是一味順應他人期待往前、往上邁進(jìn)的道路，少谷主從不曾有過(guò)分毫遲疑么？”

“不曾?！?/br>
──而這等若剖白心跡的一問(wèn)換來(lái)的，是西門(mén)曄確實(shí)連轉瞬遲疑都不曾的、斬釘截鐵的一句。

“他人的期望又如何？道路已然注定又如何？既然出身世家、享有了如今的一切，自然便得承擔相應的責任──不說(shuō)其他，如若你今日出身貧寒、連個(gè)溫飽都難以求得，光是汲汲營(yíng)營(yíng)于生存都來(lái)不及了，卻哪還得思量這些問(wèn)題的余裕？”

“那么……若不考慮責任有否呢？”

望著(zhù)眼前人面上那種全無(wú)一絲猶疑與惘然的篤定，柳靖云眸間幾分羨艷升起，但卻仍是緊逼著(zhù)進(jìn)一步提出了自個(gè)兒的質(zhì)疑：“若不考慮這些與生俱來(lái)的責任，少谷主是否仍會(huì )做出同樣的選擇、毫無(wú)一絲遲疑地踏上如今的人生道路？”

而這一回，西門(mén)曄沒(méi)有馬上回答。

他只是像在確認對方的真意一般定定凝視了柳靖云好一陣，直到瞧清后者眸間的疑惑與認真后方微微頷首、答道：

“雖說(shuō)這個(gè)問(wèn)題其實(shí)無(wú)法成立──你我的出身、責任與機會(huì )，都是相伴相生、不容分離的──可不容否認地，某從未對這樣的生活起過(guò)分毫的排拒或疑問(wèn)?！?/br>
頓了頓，許是覺(jué)得自己仍未解釋完全，他又接著(zhù)補充道：

“自小，我……某心中唯一惦記之事，便是如何將祖輩的事業(yè)發(fā)展壯大──在某看來(lái)，便不提責任，這些也連同天賦才能一般，都是與生俱來(lái)、且早從一開(kāi)始便已深植于血脈骨髓之中的本能。既是本能，自然便是某生命的一部份，又豈有刻意棄絕的道理？至于在此之外的選擇或道路……某不曾考慮、也不打算考慮?！?/br>
盡管敘述的音聲仍是一如先前的篤定，西門(mén)曄的語(yǔ)氣卻已略為和緩、言詞間更已帶上了些許殷殷教誨的味道，倒像真是在為聽(tīng)者釋疑解惑一般……知曉對方雖對自個(gè)兒的煩惱有些不以為然、卻是十分認真地給予了回答，柳靖云心下感佩欣羨之余亦已是幾分交雜升起，而終在深深吸了口氣后、嘆息著(zhù)說(shuō)出了自個(gè)兒今日諸般作為的真正原由──

“靖云無(wú)意逃避自身的責任，可卻總禁不住要想：承擔起這份責任的，真只有父親所定下的那條路子么？”

最先脫口的是一句詢(xún)問(wèn)，卻不帶有分毫無(wú)助求告的迷惘或茫然，而更像是單純在陳述自身想法的感慨。

“自小研讀諸子百家、年紀稍長(cháng)便開(kāi)始習作詩(shī)文策論，再來(lái)則是出席詩(shī)會(huì )文會(huì )揚名造勢，并以科舉為階就此踏入官場(chǎng)……從出生至今，靖云一直走在這條柳氏已無(wú)數人走過(guò)、更給如今身居吏部尚書(shū)的家父規范得更為仔細的道路。若不試圖爭取、不試圖改變，陛見(jiàn)授官之后，靖云所將要面對的，便也無(wú)非是照著(zhù)六部、地方、六部這樣順序歷練升遷，然后在權力斗爭中試圖爬至高位、按部就班地過(guò)完一生吧──可即便確信自己有能力辦到這些，靖云卻仍無(wú)法不遲疑、無(wú)法不深想：明明人生而不同，為何卻非得一味遵循前人的步伐？難道不遵照父親的意思而為、不選擇這條穩妥的道路，便無(wú)法肩負起一族興衰么？”

句末的言詞聽(tīng)似質(zhì)問(wèn)，可由柳靖云說(shuō)來(lái)，卻仍是一派的平靜和穩、云淡風(fēng)輕──這并非是他刻意壓抑了自個(gè)兒的情緒，而是即便面對這樣切身的問(wèn)題，他也依然能夠以冷靜而理智的態(tài)度加以判斷厘清……而這樣的態(tài)度、這樣的想法，讓本以為對方只是在無(wú)病呻吟的西門(mén)曄不由大為改觀(guān)，頭一遭真正認可了這個(gè)與己齊名的新科榜眼。

因為他明白了對方的追求與思量。

柳靖云并非那等只知享受而不愿付出，平日里享盡了身為世家子弟的諸般益處、卻又在該擔起責任時(shí)避而不受、甚或可笑地嚷嚷著(zhù)自個(gè)兒并非家族傀儡的愚昧之徒……眼前的新科進(jìn)士很清楚自己的責任與目標；令其心生遲疑──正確說(shuō)來(lái)是“曾經(jīng)令其心生遲疑”──的，是擔起責任、達到目標的方式與途徑。往明了說(shuō)，便是柳靖云不甘心只做家中長(cháng)輩的應聲蟲(chóng)仰其鼻息，而是想真正憑自己的力量與見(jiàn)識開(kāi)拓出一番事業(yè)。

而西門(mén)曄相當理解這樣的想法。

他所出身的流影谷本就有著(zhù)一半的江湖背景，現任流影谷主、其父西門(mén)暮云亦不是那種時(shí)刻關(guān)注孩子、強迫其必須按照自個(gè)兒的標準行事的人──事實(shí)上，西門(mén)暮云對他的管教更近于放牛吃草，劃下范圍跟目標后便任其發(fā)展，就是遇著(zhù)危險也非得讓他先撞了個(gè)遍體麟傷才會(huì )插手……如此態(tài)度固然有些冷酷無(wú)情，卻也同樣給了西門(mén)曄極大的自由。所以當他明白柳靖云真正所求的不過(guò)是在他而言稀松尋常的事物之后，便在暗暗感慨之外于心底對對方多了幾分認同與支持。

──盡管他并不打算直言。

西門(mén)曄雖是武人，可能與不光只會(huì )讀書(shū)的柳靖云齊名，這才情智略自也不容小看。也因此，回想起柳靖云早前的種種言詞與試探，流影谷少谷主對今日這一番會(huì )面真正的目的已是了然，當下雙眉一挑、淡淡道：

“雖知柳少本非尋常角色，可這份不甘囿于現狀而著(zhù)意另辟蹊徑的覺(jué)悟與謀算，卻仍讓某大開(kāi)眼界……考慮到你為此所費的諸般心機，今日會(huì )邀某來(lái)此，想來(lái)也不會(huì )只是為了單純抒發(fā)心緒而已？”

“不愧是少谷主?！?/br>
由西門(mén)曄那“覺(jué)悟”二字明白對方已多少猜到了自個(gè)兒的盤(pán)算，柳靖云唇畔已是一抹淡雅如蘭的笑意勾起：

“靖云所盼，無(wú)非是想得少谷主照拂一二、從而得以達到靖云真正的目標，而非連隨軍出征了都還繼續‘享受’家族名頭所帶來(lái)的安然與庇護……”

“喔？”

“破軍?！?/br>
綠袍少年端雅面容之上淡笑如舊，可接續著(zhù)自那雙弧度優(yōu)美的唇中脫出的，卻是連西門(mén)曄都不由得給驚上了一驚的言詞──

“我想加入‘破軍’?！?/br>
“……你當真？”

即便西門(mén)曄已盡可能高估對方的覺(jué)悟，可實(shí)際聽(tīng)得對方的要求之際，卻仍不由給那入耳的“破軍”二字驚得微微變了臉色──“破軍”乃是前年才在流影谷的倡議下創(chuàng )立的行伍。其兵源來(lái)自于軍中菁英與流影谷高手，編制則獨立于本朝原有軍制之外，以協(xié)助戰略執行為其宗旨進(jìn)行潛入敵后搜查、破壞、擾亂等任務(wù)。經(jīng)過(guò)兩年的訓練磨合，破軍雖已成功進(jìn)行過(guò)幾次任務(wù)，可目標卻多不過(guò)是山賊水寇之流，自然多少有些殺雞用牛刀之感……而流影谷這次之所以大力支持東征，其目的之一也正是為了把破軍放到真正的戰場(chǎng)上磨礪爭功一番。

只是以破軍的目的性質(zhì)，上了戰場(chǎng)后有所傷亡根本已是必然，柳