面上染了一點(diǎn)紅暈，卻也沒(méi)謙虛，而是大大方方地道，“學(xué)了好幾年，現在娘才放心讓我一個(gè)人在家帶弟弟們。等娘回來(lái)了若是問(wèn)起，伯母可要為我說(shuō)些好話(huà)?！?/br>
蕙娘笑道，“這是自然啦?！?/br>
許十郎年紀還小，心很瓷實(shí)，見(jiàn)到蕙娘回來(lái)，也沒(méi)特別熱絡(luò )，纏著(zhù)問(wèn)了幾句許鳳佳，知道父親好，便又自顧自出去玩耍了。倒是許三柔和歪哥畢竟大了，對呂宋發(fā)生的大事，隱隱約約也都有些了解，卻又知道得不真切。若是只有許三柔一個(gè)，那還好些，偏偏又有個(gè)歪哥在，吃完飯，便拉著(zhù)許三柔在蕙娘跟前一坐，面前擺了些瓜果茶點(diǎn)，要聽(tīng)母親說(shuō)那南洋的故事，又問(wèn)母親索要手信。

蕙娘回來(lái)得著(zhù)急，哪里還記得這個(gè)，因道，“手信？港口停泊的那艘就是啊，那艘蒸汽船不就是嘍？”

歪哥瞪大眼，還真信了母親的話(huà)，因急道，“哎呀！我要這個(gè)干嘛！您――您這不是欺負人嗎？這說(shuō)是送給我，還不如說(shuō)是送給乖哥呢！這老三都還不知在哪，心就已經(jīng)往小的身上偏了！”

許三柔看著(zhù)蕙娘神色，倒是抿唇笑道，“伯母和你開(kāi)玩笑呢……南洋那地方有什么好的，爹每次過(guò)去，回來(lái)也從不給我帶手信?！?/br>
她如此說(shuō)了，歪哥方才作罷，蕙娘倒是一邊已去把那個(gè)黃金懷表取出來(lái)，遞給歪哥道，“就隨手拿了這個(gè)，你看看吧――也不能就給你了，除非你弟弟不要，那才是你的?！?/br>
又沖許三柔說(shuō)，“沒(méi)給你們帶――我也是從你爹的戰利品里挑了一個(gè)回來(lái)，就不和你虛客氣了?！?/br>
許三柔毫不介懷，道，“好，其實(shí)這也沒(méi)什么稀奇的，不過(guò)就是個(gè)表罷了，純金的還沉，不如鍍金的輕便?！?/br>
歪哥立刻道，“那我也不要了，便賞給以信吧?！笨磥?lái)，雖然經(jīng)過(guò)小半年，但他依然處處以許三柔馬首是瞻。

蕙娘不免發(fā)噱道，“你還真當自己是大王了？那是你弟弟，可不是你的家臣?！?/br>
她得到這個(gè)懷表以后，也沒(méi)有多做把玩，此時(shí)一邊和兒子說(shuō)話(huà)，一邊隨手就打開(kāi)了機簧，隨即便是微微一怔――歪哥看她出神，忙搶過(guò)去端詳，因道，“哎呀，這個(gè)姑娘滿(mǎn)漂亮的?！?/br>
這個(gè)懷表，一面是表不說(shuō)了，盒蓋里頭是常見(jiàn)的人物肖像，拿水彩和寶石鑲嵌了一副少女胸像，不論從畫(huà)風(fēng)還是用料來(lái)看，都是名貴之物。卻也不至于過(guò)分稀奇，許三柔察言觀(guān)色，道，“這個(gè)人，難道伯母見(jiàn)過(guò)嗎？”

若是按特定的人來(lái)畫(huà)，則此物的價(jià)值又增高了不少，蕙娘想到費麗思臨死前的慘狀，不免又是一陣唏噓，她點(diǎn)頭道，“是，見(jiàn)過(guò)，原來(lái)呂宋總督的女兒，現在已經(jīng)死了?！?/br>
歪哥啊了一聲，和許三柔一起端詳了許久費麗思的肖像，又問(wèn)，“是怎么死的呀？”

蕙娘猶豫了一下：這件事就是她自己都有點(diǎn)接受不了，更別說(shuō)孩子們了。當然，她也許會(huì )輕描淡寫(xiě)地告訴歪哥，叫他對這世界的了解更深一些，但許三柔女兒家不說(shuō)，又不是她自己的女兒……

許三柔好像是看出了她的心思，因對歪哥道，“肯定是死得很慘，別問(wèn)啦，你知道了，晚上說(shuō)不準做噩夢(mèng)呢?！?/br>
歪哥有些不服氣，“你又知道了？”

“兩軍對壘的時(shí)候，什么事做不出來(lái)呀?！痹S三柔一臉見(jiàn)怪不怪，“以前爹的戰船回來(lái)的時(shí)候，旗桿上頭一個(gè)個(gè)吊的都是紅毛海盜的頭，一串串的，和葫蘆似的。爹和我說(shuō)了些打仗時(shí)候的事，娘也說(shuō)，打仗的時(shí)候，人就不是人了，越殘忍的人越有機會(huì )活到最后?！?/br>
“你娘連這事都和你說(shuō)呀？”蕙娘有點(diǎn)忍不住了，她也說(shuō)不清自己對楊七娘的做法是贊同還是反對。許三柔倒是很淡然，道，“是呀，娘說(shuō)，廣州雖然看似穩若泰山，但也許有一天就被打下來(lái)了呢？居安思危，知道些世間的疾苦和齷齪，是沒(méi)有壞處的?！?/br>
這話(huà)是楊七娘的一貫風(fēng)格，大膽中又透了從容和平淡。蕙娘不免點(diǎn)頭道，“也說(shuō)得有道理……那她是怎么讓你去看待這些戰爭期間的丑事的？”

許三柔思索了片刻，認真道，“娘說(shuō)，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。對敵人的殘忍，卻未必是對自己的仁慈……這話(huà)我還不大懂，娘說(shuō)等我長(cháng)大就明白了?！?/br>
歪哥喃喃自語(yǔ)，重復著(zhù)許三柔的話(huà)，也是一臉的不解。但這話(huà)落在蕙娘耳中，卻是讓她咀嚼了半晌，方才嘆道，“你娘對這人世，看得太透啦……”

她也改了主意，“想知道這位千金小姐，是怎么死的嗎？”

便將整件事從頭說(shuō)起，從諸人本來(lái)南下的目的，到在呂宋的意外，除了那些事涉機密的關(guān)節沒(méi)有點(diǎn)出以外，一應來(lái)龍去脈都和兩個(gè)孩子交代得清清楚楚。許三柔聽(tīng)說(shuō)費麗思就是讓封錦受傷的罪魁禍首，不禁變了臉色，憤慨道，“這女人真是好不講理，死了活該！”

待說(shuō)到城破以后，費麗思的遭遇時(shí)，兩個(gè)孩子又都安靜了下來(lái)。歪哥一邊聽(tīng)，面色一邊變換，好半晌都說(shuō)不出話(huà)來(lái)。倒是許三柔面色晦暗，時(shí)不時(shí)復雜地看看費麗思的小像，等蕙娘說(shuō)完了，方黯然嘆了口氣，只是搖頭不語(yǔ)。

蕙娘也不琢磨許三柔，只問(wèn)歪哥道，“你覺(jué)得你盧伯伯做得對嗎？”

歪哥遲疑了許久，才搖頭道，“過(guò)分了一點(diǎn)吧，不過(guò)，她也不是什么好人，可我就覺(jué)得……”

蕙娘亦點(diǎn)頭道，“若是碎剮凌遲，她死的時(shí)候還算是個(gè)人，那樣處置，她死的時(shí)候已不算人啦。不過(guò)，這種以牙還牙的事，也并不鮮見(jiàn)，以后你們做人，還是留一線(xiàn)，費麗思就是太飛揚跋扈了，才遭了這樣的罪?！?/br>
歪哥和許三柔都露出了解之色。歪哥想了一會(huì )，忽地道，“可我知道，爹絕不會(huì )喜歡的，要是他在，肯定不會(huì )讓他們這么做事。您竟然不喜歡，怎么不開(kāi)口說(shuō)一句呢？”

蕙娘一時(shí)，倒是被問(wèn)得啞口無(wú)言，不知如何回話(huà)，許三柔看了她幾眼，回身對歪哥道，“連我爹都沒(méi)發(fā)話(huà)呢，盧伯伯給表舅出氣，伯母沒(méi)官沒(méi)職，和表舅又不是親戚，她怎好攔著(zhù)？沒(méi)到那個(gè)地位，就是強行開(kāi)口也沒(méi)有用，反而自討沒(méi)趣?！?/br>
這話(huà)分析得極為清楚，歪哥亦沒(méi)話(huà)好回，但他依然有些不服氣，想了想，又大聲說(shuō)，“那我以后，要當最大的官，做最大的事，有話(huà)我就要說(shuō)出口，所有人都不敢不聽(tīng)我的……到了那時(shí)候，我就