坐下了，又看了看門(mén)邊高高挑起的珠簾——宮中四處都有耳目，尤其婷娘和別的主位共居一宮，想要找個(gè)干凈的地方說(shuō)話(huà)都難。她索性就把簾子都挑起來(lái)，窗戶(hù)也都打開(kāi)，倒是敞亮得多，若有人靠近了，一眼便能瞧見(jiàn)。

不過(guò)，畢竟這樣的場(chǎng)合不夠隱秘，很多話(huà)也不能往深了說(shuō)，蕙娘話(huà)也說(shuō)得含蓄?！凹依镒匀皇菫槟銚牡?，還道你是無(wú)意間得罪了娘娘，如今多方打聽(tīng)，才知道都是一盤(pán)誤會(huì )。如今已是無(wú)事了，你只一心服侍娘娘，在宮中安穩度日便好?！?/br>
婷娘人在宮里，對一些□，知道得只有比蕙娘更清楚，她若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又要起身給蕙娘行禮，“多承嫂嫂看顧了，家里人口雖多，但像嫂嫂這樣肯照看小輩的人，卻十分難得呢?！?/br>
“其實(shí)還是我連累了你，你不怪罪就好了?！鞭ツ镆彩窃?huà)中有話(huà)，“能進(jìn)宮服侍，是你的福分，如今你也是因禍得福，人也清減了，看著(zhù)更出挑了。想在皇上跟前露臉，那也是人之常情，只別著(zhù)急，看緣分吧?！?/br>
兩人相視一笑，都領(lǐng)會(huì )了彼此的態(tài)度，婷娘便同蕙娘說(shuō)些宮中燕居瑣事，零零碎碎曲折隱晦地，倒是把自己這多半年的生活給交待了一遍。

因有權家作為后盾，牛貴妃終究不能往死里作踐她。不過(guò)是隔三差五便令人分派些極為難的活給婷娘做，有時(shí)讓她幫著(zhù)分發(fā)綢緞，給的卻都是過(guò)時(shí)霉懷的布匹，反倒激起宮人們的抱怨，于是婷娘便又落了不是。這樣她時(shí)常被牛貴妃派人訓斥，按慣例，被訓斥以后總要閉門(mén)思過(guò)幾天，到后來(lái)婷娘也省得牛貴妃的用意，便索性也故意賣(mài)些無(wú)傷大雅的破綻，于是遂成了慣例。逢年過(guò)節之前，牛貴妃便來(lái)人找茬，她閉門(mén)思過(guò)，因此非但不能見(jiàn)到親戚，連宮中女子一年間有數的幾次，一定能見(jiàn)到帝王的機會(huì )，也都被錯過(guò)了。

牛貴妃身份尊貴，只是看婷娘不順而已，還沒(méi)有真的往死里整她的意思，真正最難纏的，還是那些逢高踩低的底下人。婷娘入宮時(shí)身邊是帶了銀票的，這一兩年間量來(lái)也將用完，蕙娘這次過(guò)來(lái)，特地給兌了有厚厚的一沓小額銀票，婷娘亦沒(méi)客氣，眼也不抬便開(kāi)抽屜收了——果然抽屜里只有幾個(gè)銀角子，竟罕見(jiàn)金色。

“今日娘娘特地給我遞了話(huà)，又賞了兩件衣裳，”她同蕙娘說(shuō)起來(lái)，就和說(shuō)別人家的故事一樣，“不然，顏色衣裳都要賞完了，他們送來(lái)的衣服，也不大能穿?！?/br>
宮中不受寵的妃嬪，日子泰半都是如此艱難，蕙娘也是聽(tīng)說(shuō)得多了，并不如何憐憫婷娘，她心里還是更好奇鸞臺會(huì )對婷娘的信心——從剛才接觸到現在來(lái)看，除了瘦點(diǎn)兒，婷娘也沒(méi)什么變化，手段更說(shuō)不上多么高超，也就是背靠娘家艱難度日，只勝在一個(gè)淡然，卻終究沒(méi)能在此種局面中尋覓出一線(xiàn)生機來(lái)。也不知她在東北的表現究竟有多優(yōu)異，才能令鸞臺會(huì )中的東北派，勉強認可了這個(gè)計劃。

不過(guò)，即使她已深知內情，也還是看不出婷娘的特異之處。她眼下表現出來(lái)的素養，在宮中做個(gè)一般妃嬪是夠，要再想往上一步，恐怕就難了。這次會(huì )面，倒是把她的心事給會(huì )出來(lái)了，一邊聽(tīng)婷娘說(shuō)話(huà)，一邊又運足了目力去打量她。

婷娘卻仿若未覺(jué)，還和蕙娘嘮嗑，“還是太妃娘娘時(shí)常照應，底下人這才留了一線(xiàn)。頭前有一陣子，衣食住行都十分不順，倒像是吃定我了……”

她頓了頓，又道，“還有小牛娘娘，也送過(guò)兩回點(diǎn)心?！?/br>
這語(yǔ)氣有些深意，蕙娘也聽(tīng)出來(lái)了。她征詢(xún)地看了婷娘一眼，婷娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，又壓低了嗓音，“也是她輾轉暗示，令我爭取跟去靜宜園。當時(shí)我還不知為什么，后來(lái)，還是太妃娘娘少少露了些口風(fēng)，我又托人打聽(tīng)了一番，這才感覺(jué)到了一點(diǎn)兒意思——明年春天，怕是又要選秀了?！?/br>
采選秀女，按說(shuō)是三年一撥，但大秦歷代皇帝，很少有這么嚴格地履行制度的，要知道一般權貴女兒也就是這么幾百上千人，不過(guò)就是這么一茬子韭菜，每三年割一遍，未免太勤快了點(diǎn)。一般五年選一次，十年選一次的都有，這一次這么快又要選秀，確實(shí)是比較出奇。蕙娘先也沒(méi)聽(tīng)到一點(diǎn)風(fēng)聲，她這才明白了婷娘的焦急，英雄也需要時(shí)勢，錯過(guò)這次機會(huì )，之后要想再脫穎而出，費的手腳那可就多了。

“往年選秀之前，大戶(hù)人家多半都能收到信息?！辨媚铼q豫了一下，還是附耳道，“但這次卻不大一樣，外頭真沒(méi)有一點(diǎn)消息。我想，貴妃娘娘總領(lǐng)六宮事務(wù)，一定也是知情的，不往外說(shuō)，可能也是因為牛家已有兩個(gè)女兒在宮了。要是家里想送別的女孩兒進(jìn)來(lái)，也能早做些準備……”

這一句話(huà)，倒是顯出了她的大方得體，蕙娘拍了拍婷娘的手背，沒(méi)接這個(gè)話(huà)茬，“選秀這件事，就你一個(gè)人品出味兒來(lái)了，還是有別人也知情？”

這個(gè)別人，指的自然是鸞臺會(huì )在宮中的眼線(xiàn)，也就是婷娘所托的那些人。婷娘神色一動(dòng)，搖頭道，“都是些雞零狗碎的消息，要不是有兩個(gè)娘娘指點(diǎn)，我也不能看出端倪?！?/br>
“那這件事，你便當作不知道吧?！鞭ツ锪⒖瘫阆铝藳Q定，她也不解釋?zhuān)皇菙蒯斀罔F這么一說(shuō)。婷娘眼底頓時(shí)便閃過(guò)了一線(xiàn)感激，她沖蕙娘盈盈一笑，雖也未言謝字，但看得出來(lái)，態(tài)度卻是又親近了些?！罢f(shuō)來(lái)，還未問(wèn)過(guò)嫂子，聽(tīng)說(shuō)二哥日前出了海，竟是往英吉利去了——”

“他也是太膽大妄為了，什么都不知道，就為了賭氣，便跑出那么遠去，也不知道什么時(shí)候才能回來(lái)?！鞭ツ锶魺o(wú)其事地道，又反過(guò)來(lái)問(wèn)婷娘，“宮里人談到這事，都是什么態(tài)度？”

“倒是都這么覺(jué)得，畢竟英吉利遠得和什么似的，誰(shuí)知道去了什么時(shí)候回來(lái)，又或者索性就回不來(lái)了?！辨媚锷裆欢?，似乎有話(huà)要說(shuō)，可看了看窗外，卻又強行忍住了，蕙娘看了，反倒覺(jué)得有幾分好笑，她叮囑婷娘，“既然娘娘已有了悔意，你再好言相求一番，盡量爭取跟到靜宜園去。別的話(huà)，以后有機會(huì )再說(shuō)吧。在露華宮住了這樣久，也該動(dòng)彈動(dòng)彈、活泛活泛筋骨了?！?/br>
家里人能給婷娘做的，都給她做了，接下來(lái)的路，也只能讓她自己去走。婷娘握著(zhù)蕙娘的手，一臉的感激，“多承嫂嫂的照顧，我竟是無(wú)以為報……”

兩人客氣了一番，又說(shuō)了些家常，婷娘知道蕙娘要回東北探親祭祖，便從腰間解下了一枚玉佩，“這是我從前隨身之物，我常年不在長(cháng)輩身邊，不能親自盡孝，思念之情難以?xún)A訴，只請嫂子為我將玉佩轉呈父親，便算是我聊盡了一番孝心吧?！?/br>
蕙娘亦不矯情，大方收下。經(jīng)過(guò)這一番投桃報李，兩人關(guān)系已親密得多，又說(shuō)了幾句話(huà)，蕙娘便起身告辭，本待還要再去牛貴妃宮里和她打打關(guān)系