宴的人，在太子登基之后的朝堂上，就能有一席之地。

換句話(huà)說(shuō)，這批人，就是太子今后的朝臣班底。

曹皇后一脈一向低調，當太子還是齊王時(shí)，從未這樣大規模的招攬人手。這，還是第一次在衛明盛的府上，舉辦這樣大規模的宴會(huì )。

一時(shí)間，京中人人以獲得了賞梅宴的邀約為榮。

平國公府，劉祺然撫摸著(zhù)涂曼珍日益隆起的肚皮，深情款款道：“曼珍，你等著(zhù)我。我一定給你掙個(gè)一品誥命回來(lái)?！?/br>
涂曼珍嗔了他一眼，笑道：“你傻了嗎？等你襲了平國公的爵，妾身自然就是一品誥命?！?/br>
劉祺然啞然失笑，是啊，自己跟她說(shuō)這些做什么？

如今，隨著(zhù)石靜芙出現在曹皇后的身邊，四大國公府已經(jīng)有三家表明了態(tài)度。他再不趕緊行動(dòng)，連附驥尾翼的機會(huì )都要失去。

太子登基已是大勢所趨，連皇上都在給他創(chuàng )造機會(huì )鋪平道路。

平國公無(wú)所作為，這個(gè)爵位如今已經(jīng)岌岌可危。要想保住，唯有靠他去力爭。否則，根本就不可能有什么爵位可繼承。

當然，這些他不打算讓涂曼珍知道。給她創(chuàng )造一個(gè)安穩的生產(chǎn)環(huán)境，為她保住眼下這份富貴榮華，這才是男人該做的事。

側身在她面頰印上一吻，劉祺然道：“是我傻了。出去了，晚上等我一道吃飯?！?/br>
也許是快做母親的緣故，涂曼珍的性子益發(fā)柔和下來(lái)?？粗?zhù)眼前這個(gè)男人，她一陣恍惚，這個(gè)人還是當日那個(gè)與她罵戰的男子嗎？

他什么時(shí)候，成長(cháng)得如此成熟穩重，讓她覺(jué)得是她一輩子的依靠了呢？

“去吧，妾身等著(zhù)你?！?/br>
劉祺然笑了笑，不再貪戀室內的溫暖，毅然舉辦走了出去。

他來(lái)到了練武場(chǎng)上，這里，齊刷刷陳列了五百名精兵。

在凌冽的寒風(fēng)中，他們身姿如松，軍容齊整，槍尖上反射著(zhù)寒冷的光芒。雖然只有五百人，卻有一股勇武的氣勢撲面而來(lái)。

這些人，被軍中老兵cao練了足足三個(gè)月，方才練出這樣的氣勢。

這，就是劉祺然賴(lài)以投靠太子的資本。

“走！”劉祺然一聲高呼，翻身上馬，領(lǐng)著(zhù)五百步卒朝著(zhù)京中最大的那個(gè)演武場(chǎng)而去。

那里，早已人山人海，擠滿(mǎn)了前來(lái)觀(guān)戰的百姓們。

每逢過(guò)年，便有萬(wàn)國來(lái)朝。這些使節除了帶來(lái)大量禮物進(jìn)貢，在使節團中也會(huì )有勇猛的武士護衛。

這些武士都是萬(wàn)里挑一的選出來(lái)，在本國都是頂尖的戰力。

一來(lái)，在上京朝貢的路上并不太平，需要這樣的高手護衛。二來(lái)，也為了在高芒王朝的心臟——洛陽(yáng)城，夸耀本國武力，不至于被當成弱國被欺負。

在這兩個(gè)原因背后，還藏著(zhù)更為隱秘的心思。想要和高芒王朝的武士一較高下，順便測試宗主國的實(shí)力。

若高芒王朝有一絲一毫的露怯，這些附屬小國恐怕就要一擁而上，尋機搶掠財物、搶占領(lǐng)土了。

因此，每到正月，就會(huì )在京中舉行一次歷經(jīng)三天的萬(wàn)國演武。既然是比拼武力，就在手底下見(jiàn)真章。在這上面，高芒王朝從來(lái)沒(méi)有怕過(guò)誰(shuí)。

這也是繼過(guò)年之后，洛陽(yáng)城中最大的熱鬧。

而今日，是最后一日。演武的慣例，因一個(gè)彈丸小國派出使者的話(huà)被打破。

在前兩日，各國武士無(wú)一例外的落敗于高芒將士之手。這名使者指責賽制不公，他要提出另外一個(gè)比賽方法。

作為宗主國，絕不能在這上面輸了氣勢，太子便允了他提出要求。

那名使者道：“這樣一對一的廝殺，在真正的戰爭中極少出現。個(gè)人再勇武，也不能決定戰場(chǎng)的勝負?！?/br>
他這句話(huà)說(shuō)得很對，不僅是萬(wàn)國使者，連太子也深以為然。他親身經(jīng)歷過(guò)戰爭，知道個(gè)人的勇武最多能多殺掉幾名士兵，起不了決定性的作用。

“行軍布陣，看的是指揮、配合。在下提議，以五百人為限，來(lái)一場(chǎng)小型演武，這樣才能令我們心服口服?！?/br>
“我們？”太子似笑非笑的看著(zhù)他，“原來(lái)你們早已商議好?！?/br>
這些使節團從各處趕來(lái)，每一個(gè)隊伍中的武士有多有少。

國力強大的，如東瀛國派出的武士團便有五六十人之多。不是他們不能派出更多武士，而是高芒王朝有規定，每一支前來(lái)朝貢的使節團，都不能超過(guò)一百人。哪怕超過(guò)一人，都不允許進(jìn)入洛陽(yáng)城。

一百人，武士占到半數以上就已經(jīng)很多。還有正使、副使，隨行的官員小吏，還有伺候各位大人的下人仆從。

國力弱小的，諸如那些西域小國。說(shuō)是一個(gè)國家，其實(shí)可能就是占了一片水草豐茂之處，聚集了部落在此休養生息。

這些小國里，能派出來(lái)的使節團就只有區區十多名，隨行武士頂多七八人而已。

這樣看起來(lái)零零散散的毫不起眼，但是，若是將這些使節團的武士全部都加在一起，就有千人之眾。

但在各小國之間，本來(lái)就有著(zhù)利益糾紛，有些國家甚至是世敵，是絕不可能聯(lián)手的。

若是說(shuō)在他們后面沒(méi)有串通，只是臨時(shí)起意，那才是當世人都是白癡。

太子這句話(huà)，不是問(wèn)句而是肯定句。他的身子微微俯身向前，那名使者只覺(jué)得一股迫人的威壓撲面而來(lái)，令他說(shuō)話(huà)都有些困難。

他只不過(guò)是被選出來(lái)做喉舌的人，真正在背后串聯(lián)的另有其人。但話(huà)都說(shuō)到了這個(gè)份上，他自然不能認輸，只有強自撐著(zhù)。

他舔了舔有些干裂的嘴唇，拱手道：“殿下英明，我們這些雕蟲(chóng)小技自然瞞不過(guò)殿下的眼睛。這五百人，便是從各使節團中拼湊而出?！?/br>
“你的意思，是我們也不能動(dòng)用軍士迎戰？”太子半合著(zhù)眼，淡淡問(wèn)道。

☆、第九百四十八章照舊?

在他的威壓之下，使者的額角滲出了汗珠。但想著(zhù)那個(gè)人對自己做下的許諾，硬著(zhù)頭皮笑道：“高芒乃天國上朝，就算隨便拉出一隊人馬來(lái)，也是訓練有素?！?/br>
“我們只是臨時(shí)拼湊出五百人，怎么可能是對手？若是軍中將士，就算是勝了我們也是不服氣的?！?/br>
他這番話(huà)一出，演武場(chǎng)的高臺上便陷入一片死寂。

太子心頭惱怒，這些使節真是不放過(guò)任何一丁點(diǎn)機會(huì )。這次慶隆帝只在接待萬(wàn)國使節的宴席上出現過(guò)，將演武事情全權交給他來(lái)處理。

這些使節，定然是看出來(lái)父皇身體有恙，想要試探朝廷虛實(shí)。

否則，怎么會(huì )單單挑到這個(gè)時(shí)候出妖蛾子？

這個(gè)時(shí)候，自然是萬(wàn)萬(wàn)不能示弱。但是，除了軍中將士，又該到何處尋出五百名訓練有素的士卒應戰？

禮部吳尚書(shū)面上冷汗涔涔而下，接待這些使者的重任一向由禮部完成。而今年，就在禮部官員的眼皮子底下，