里有七八枚都能投出聲音，倒讓四少奶奶很羨慕，回去和孫孫夫人說(shuō)起來(lái)，“別看她小小巧巧的，卻是又有力道又有準繩！”

善桐因笑道，“都是西北大亂那幾年騎馬射箭練出來(lái)的?！?/br>
孫夫人顯然有些心事，聽(tīng)四少奶奶這么說(shuō)，不過(guò)付諸一笑，倒是四少奶奶眼睛瞪得圓圓的，現出了童稚來(lái)，“你們在西北還能騎馬這我知道，連射箭都學(xué)嗎？二哥可沒(méi)說(shuō)起這個(gè)?！?/br>
善桐正要說(shuō)話(huà)，外頭忽然進(jìn)了兩個(gè)婆子道，“夫人，道長(cháng)們來(lái)人說(shuō)，大理少卿石家的太太并小和諧姐今日從京外回來(lái)，想在觀(guān)里用飯，剛來(lái)人打了前哨。問(wèn)我們是否和石家認識?！?/br>
孫夫人忙道，“還用說(shuō)？那這頓飯自然是我們招待了?？烊髟?huà)去?！?/br>
一時(shí)又向善桐笑道，“白云觀(guān)和達官貴人們來(lái)往慣了，雖然是出家人，做事卻滴水不漏。知道我們兩家有人情往來(lái)，這是特地來(lái)提醒一聲，免得我們失禮！”

又要向善桐介紹石家身份，善桐忙笑道，“那次在林家已經(jīng)認識了?！?/br>
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孫夫人微微一怔，旋即又嘆了口氣，說(shuō)道，“官太太難做啊?！?/br>
四少奶奶翹了翹嘴巴，也露出了一個(gè)半帶著(zhù)諷刺的笑來(lái)，同孫夫人道，“也難為她，三面都不得罪。真不知道哪來(lái)這副水晶玲瓏心肝，要我看，她面上雖淡淡的，心底比得上七妹了?！?/br>
善桐聽(tīng)她這一說(shuō)，便忽然想起來(lái)問(wèn)，“是了，七堂妹今天沒(méi)來(lái)呢？似乎幾次了也沒(méi)聽(tīng)你們提起?！?/br>
才說(shuō)出口，又想到閣老太太和孫夫人先后露的口風(fēng)，已經(jīng)有些明白了。孫夫人道，“她忙得很，雖說(shuō)過(guò)門(mén)也有一段日子了，但家里事兒多呢，我們沒(méi)事也不找她，免得一個(gè)不好，她在長(cháng)輩跟前又落話(huà)柄了。再說(shuō)，四月里他們家辦太夫人大壽呢，可不是忙著(zhù)？也索性就根本沒(méi)喊?！?/br>
又笑道，“不過(guò)她為人很好，我倒覺(jué)得你們肯定投緣，到那天再看吧，要她有空，就彼此認識認識，日后也多個(gè)親戚走動(dòng)?！?/br>
其實(shí)含沁和許鳳佳關(guān)系肯定要更密切一點(diǎn)，只是這份交情是不好拿出來(lái)說(shuō)的，大家一邊說(shuō)話(huà)，一邊嗑瓜子等石太太，不多時(shí)兩母女翩然進(jìn)了里間，石太太一進(jìn)屋就笑，“是我不好，又給孫夫人添事兒了?！睉B(tài)度是要比在林家熱情親切得多了。

她按輩分來(lái)說(shuō)也是長(cháng)輩，幾個(gè)人都站起身來(lái)，孫夫人道，“您太客氣了，這話(huà)說(shuō)得，侄媳婦沒(méi)地方應去?！?/br>
大家便分頭坐下，石太太又介紹石姑娘給善桐認識，“今年剛十四歲，不大懂事，你多擔待擔待?！?/br>
這個(gè)石姑娘和母親生得很像，都是容長(cháng)臉兒，白凈的臉上帶了些雀斑，細細長(cháng)長(cháng)的鳳眼，就是比起石太太的矜持來(lái)，她一張菱角嘴巴一翹一翹的，顯得要更親切得多了。見(jiàn)到善桐，也是笑瞇瞇地行了禮，便拉著(zhù)手問(wèn)好，“娘說(shuō)嫂子有好些西北故事，我還惦記著(zhù)想聽(tīng)呢，沒(méi)想到今兒就撞上了，是我有耳福?！?/br>
一看就知道是很活泛的人，問(wèn)候了善桐，又和孫夫人、四少奶奶手拉著(zhù)手寒暄過(guò)了，十四歲大的小姑娘，已經(jīng)很會(huì )說(shuō)話(huà)了，幾句話(huà)就把孫夫人和四少奶奶都捧得滿(mǎn)臉笑意——對孫夫人，她提世子，對四少奶奶，她就說(shuō)權家兩個(gè)少爺。石太太在一邊看著(zhù)，臉上只含著(zhù)笑，又加意嗔怪，“你就是話(huà)多?！?/br>
看得出來(lái)，她很疼愛(ài)石姑娘，和孫夫人說(shuō)起出京，也是因為“她開(kāi)春又犯咳嗽，當時(shí)權二少爺說(shuō)，這個(gè)病最好是多泡泡溫泉，正好這幾天有空，就帶她去莊子上住幾天泡泡溫泉了?！?/br>
又親親熱熱地和善桐說(shuō)，“要不是你們家請客，我們還未必回來(lái)呢?！?/br>
善桐忙笑道，“那實(shí)在是太感盛情啦——務(wù)必把姑娘也帶來(lái)，雖說(shuō)沒(méi)什么好酒菜，大家一道也是熱鬧?！?/br>
孫夫人和四少奶奶對視了一眼，都露出笑意來(lái)，石姑娘年紀還小，不免有幾分臉紅，石太太卻是抿唇一笑，把開(kāi)心露到了臉上，應得也爽快，“肯定帶她來(lái)！”

說(shuō)著(zhù)，大家吃完一頓飯，石姑娘露出乏意，石太太便告辭先回程了，等人出了屋子，四少奶奶才道，“什么都好，我就嫌她話(huà)多了。多大年紀就這么油嘴滑舌的，沒(méi)什么意思?！?/br>
善桐不禁笑道，“你也不比她大幾歲嘛?！?/br>
“那我也沒(méi)她那么油嘴滑舌呀?！彼纳倌棠叹秃蜕仆┒纷?。孫夫人倒看得好笑——就年紀來(lái)說(shuō)，她是要比兩人都大多了，等兩人說(shuō)了幾句，才道，“好了，多大年紀，還打嘴仗，底下人笑話(huà)你們呢?！?/br>
說(shuō)著(zhù)自己也不禁噗嗤一笑，這才又和兩人約，“等許太夫人生日那天，我們一同過(guò)去吧，我問(wèn)問(wèn)大舅母，若把表妹也帶去，那就更好一起了?！?/br>
四少奶奶和善桐開(kāi)玩笑已經(jīng)很大膽了，但說(shuō)到別人的家事，還是很小心，看著(zhù)善桐笑道，“就是，到那一天，京里還不知有多少貴太太、多少官小和諧姐要來(lái)，表妹不跟著(zhù)我們，倒是怕她走丟?！?/br>
善桐知道她們兩人意思，是都不看好石姑娘，因此委婉提醒——這是純粹出自好意，她心底也感激的，因就笑道，“能不能一同過(guò)去，還要看嬸嬸的意思，我們家現在有個(gè)長(cháng)輩在，很多事我也做不了主呢?！?/br>
孫夫人和四少奶奶也都會(huì )意，大家相視一笑，孫夫人道，“這說(shuō)對了，也是應該的?！?/br>
她忽然笑道，“看著(zhù)你，我倒是想到堂嬸，你行事真像她，又比堂嬸更嬌憨些，真是惹人疼！”

善桐倒沒(méi)想到自己也有被這么評價(jià)的一天，想到自己居然被評價(jià)為像母親——偏偏她又是幾個(gè)子女里最不聽(tīng)母親話(huà)的一個(gè)，一時(shí)簡(jiǎn)直啼笑皆非。卻又被勾起了思鄉情緒，萬(wàn)千感慨簡(jiǎn)直都被這段話(huà)勾了起來(lái)，忽然間她很想念西北風(fēng)土，那一塊土地盡管也許比京城貧瘠封閉，但對她來(lái)說(shuō)，卻要比京城更遼闊、更甜蜜多了。至少一句話(huà)不用繞上兩個(gè)彎來(lái)說(shuō)，人和人的交往里，也多少能帶著(zhù)幾分真心。



從白云觀(guān)回家時(shí)，天色已經(jīng)晚了，含沁都已經(jīng)回家了，正和桂太太一邊說(shuō)些閑話(huà)，一邊等善桐回來(lái)吃飯。善桐進(jìn)屋時(shí)見(jiàn)他們倆坐在一起，倒有些稀奇，不過(guò)好在兩人臉色也都沒(méi)有什么不對，桂太太手里還抱著(zhù)大妞妞呢，她這才放下心來(lái)，走進(jìn)去笑道，“真是久等了！”

大妞妞最近話(huà)多，見(jiàn)到母親回來(lái)，便咿咿呀呀地掙扎起來(lái)，要善桐抱。桂太太卻道，“你才從觀(guān)里回來(lái)，