，都是一日拖一日，掙著(zhù)命罷了。

“也是今年缺衣少食的，”話(huà)里就帶了刺，“孩子吃得少了，病就沒(méi)壓下去——”

雖說(shuō)一村人吃得都是大廚房的菜，但宗房諸人臉上都還帶了血色，這是眼看得到的。族長(cháng)臉上不由得一紅，要說(shuō)什么又說(shuō)不出來(lái)，期期艾艾地轉身去了。老太太送他出門(mén)，站在院子口看著(zhù)他的身影出了巷子，猶自久久沒(méi)有動(dòng)彈。半晌，才重重地嘆了口氣，把王氏和善桐叫來(lái)商量。

“就怕傳開(kāi)了去，一村人怕善柳和海鵬是得了瘟病沒(méi)的……”

局勢到了這個(gè)地步，還有什么話(huà)要藏著(zhù)掖著(zhù)的？王氏卻是一時(shí)還沒(méi)會(huì )過(guò)意來(lái)，卻是善桐一語(yǔ)道破真諦。

“祖母是擔心族人們要趕我們出去？”

老太太面上頓時(shí)就浮起了一線(xiàn)苦笑。

“現在村子里也就是我們幾家人庫房里還有一點(diǎn)糧食，雖說(shuō)我們并不張揚，但這是瞞不過(guò)有心人的……”

的確，雖說(shuō)老太太和王氏口中幾乎從來(lái)不提糧食兩個(gè)字。但小五房的吃食總是要比族人們好上一線(xiàn)的，其實(shí)要不是為了韜光養晦，不使村人眼紅，家里的臘rou臘雞也不是沒(méi)有，就是白面，也夠一家人豐豐盛盛地吃上幾個(gè)月的。更別說(shuō)海鵬叔臨走之前，還把十三房的庫房鑰匙遞到了祖母手上——要能把小五房、小十三房用瘟疫的名頭趕出村子，這些糧食可是帶不走的……

縱使王氏已經(jīng)飽經(jīng)風(fēng)霜，一時(shí)間仍然忍不住露出了駭然。

“老爺人就在定西——”她的話(huà)說(shuō)了一半，就又斷在了口中。

人在定西又怎么樣？時(shí)逢亂世，消息根本傳不出百里，一家人被趕出去之后，老的老小的小，只怕是再無(wú)生理。就算見(jiàn)到二老爺，把這事兒說(shuō)了，二老爺還能如何？總不能殺盡族人，為家里報仇吧？

瘟疫不瘟疫的，似乎只是個(gè)借口，恐怕這個(gè)謠言，就是借著(zhù)善柳和海鵬叔的死，借題發(fā)揮，歸根到底，還是看上了小五房的糧食。

可就是看破了此點(diǎn)，一時(shí)間似乎誰(shuí)也想不出應對的辦法來(lái)，畢竟造謠是嘴皮子一碰的事，可辟謠就要辛苦得多了。再說(shuō)這種事，只怕是越描越黑……

老太太和王氏目光相對，都從對方眼中看到了一線(xiàn)絕望，老人家唇邊掀起苦笑，才要說(shuō)話(huà)時(shí)，善桐已經(jīng)輕聲道。

“孫女兒倒是有個(gè)餿主意……”

82、主意

自打從函谷關(guān)外頭一路顛沛流離地回了楊家村，老七房的溫老三就沉默了不少。非但等閑不出門(mén)走動(dòng)，就連十三房海鵬叔的喪事，他都沒(méi)有出面盡個(gè)人情，族人們平時(shí)說(shuō)起來(lái)，也都要撇嘴巴的——老七房和小十三房的親戚關(guān)系，在村子里已經(jīng)算是近的了。

也不是他不想起身，無(wú)奈老七房幾個(gè)男丁這一次出去逃荒，回來(lái)的就他一個(gè)，一回來(lái)還跟著(zhù)就生了一場(chǎng)大病。緊接著(zhù)村子里物資開(kāi)始緊張，老七房的存糧不多，他身子沒(méi)好，又不能進(jìn)村兵做活，得到的口糧少了。好大一條漢子，一場(chǎng)病居然延綿了好幾個(gè)月，才慢慢地好起來(lái)?！堇镉譀](méi)個(gè)女人照看，只是賴(lài)著(zhù)嫂子幫著(zhù)漿洗縫補的，天長(cháng)日久，難免多了口角。老七房的日子，眼看著(zhù)就有些凄涼了起來(lái)。

這一日起來(lái)，溫老三就自己掇了一條板凳，在院子里一株柳樹(shù)下頭坐了，袒著(zhù)胸懶洋洋地拍打著(zhù)一把蒲扇，等日頭上了半空，他嫂子叫他，“去領(lǐng)飯菜了！”他猶自不愿起身，咳嗽了幾聲，回道，“你自個(gè)兒去，要不喊大侄子過(guò)去！”

他嫂子能嫁到老七房來(lái)，自然也不是等閑之輩，屋內當下就起了一陣叮當巨響，溫老三知道一場(chǎng)唇槍舌劍又在所難免，正要起身出門(mén)時(shí)，只聽(tīng)得院門(mén)外數聲笑語(yǔ)，腳步聲響時(shí)，卻是善桐身邊帶了個(gè)小丫鬟推門(mén)而入，還頗有些不好意思，“來(lái)問(wèn)三哥討一碗水喝！”

雖說(shuō)村子里境況不比往年了，但一碗甜水還是喝得上的，溫老三怔了怔，先撩了善桐一眼，才粗著(zhù)嗓子向屋里嚎了一句，“嫂子！倒水來(lái)！大小子領(lǐng)飯去！”

畢竟是混混出身，無(wú)賴(lài)起來(lái)招人頭疼，也上不得大臺盤(pán)，但卻也很懂得看人眼色辦事。

善桐靠在門(mén)邊，又瞥了屋外一眼，其實(shí)近了中午，眾人都在院子里避暑，這一條巷子又冷僻，除了小四房的兩個(gè)管家看著(zhù)祖屋，并許家鐵衛們中午會(huì )過(guò)來(lái)輪班換宿之外，很少會(huì )有人跡。她一路走來(lái)一路留心，竟真沒(méi)幾個(gè)村人留心，有遇見(jiàn)的問(wèn)上一句，善桐也只道，“天氣悶，到墻邊散散心?！?/br>
散心散心，繞了一大段路，散到了這里，自然不是無(wú)的放矢。善桐正要說(shuō)話(huà)，只聽(tīng)得吱呀一聲，一個(gè)一身黑的高壯婦人出了屋子，將兩個(gè)綠豆粗瓷蓋碗頓到了院子里的八仙桌上，又翻著(zhù)白眼看了善桐一眼，卻是還沒(méi)說(shuō)話(huà)，溫老三就遞過(guò)了一個(gè)眼神，那婦人氣哼哼地一轉身就喊起來(lái)，“大小子，大小子出來(lái)！”

這就是老七房目前唯一的女眷了，丈夫年前跟著(zhù)弟弟一道出去逃荒，畢竟是沒(méi)能回來(lái)……這一身黑，就是正給丈夫服孝呢。雖說(shuō)從前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾次，但就年前那驚鴻一瞥來(lái)看，這小半年來(lái)，她的日子也不好過(guò)，顯然就憔悴蒼老了不少……

看來(lái)，雖然和宗房四爺互為表里，但這小半年來(lái)老七房的日子也不大好過(guò)——幾個(gè)成年男丁都沒(méi)有回來(lái)，剩下一個(gè)大嫂拉扯著(zhù)底下的弟弟meimei并兒子女兒，雖然人口還多，但聲勢顯然就弱了。再說(shuō)這半年來(lái)，宗房老四的煩心事也并不少，恐怕一時(shí)間還照拂不到老七房頭上，或者說(shuō)，自從老七房聲勢弱了，他也就不打算再照顧老七房了。

善桐就把茶碗放在手中，徐徐地轉動(dòng)了起來(lái)，她很有耐心地沉默了一會(huì )，倒是溫老三先忍不住了，他響亮地哼了一聲，似乎是自言自語(yǔ)，“大中午快要吃飯的時(shí)候，特地走到我們老七房來(lái)要水喝，要不是姑娘是小五房出身，金尊玉貴，我溫老三連看都不配看一眼，我還當這是特地上門(mén)來(lái)蹭吃蹭喝的窮親戚呢?！?/br>
當年大姐的那兩巴掌，顯然被溫老三記在心里。此時(shí)猶自念念不忘，要抬出來(lái)做個(gè)話(huà)柄。善桐卻早有準備，她殊無(wú)生氣，笑瞇瞇地道，“三哥，這都是幾年前的事了？您大人有大量，還記在心里？”

“你三哥心眼子小得很！”溫老三還是一臉的無(wú)賴(lài)相，也不怕和善桐計較多少有失他兄長(cháng)的身份，一邊搔弄肋下皮rou，一邊翹著(zhù)腳，滿(mǎn)不在乎地道，“尤其記仇！一個(gè)娘們兒敢扇我的耳光，我能不記在心里？”