亂走動(dòng)了。老太太自己也不是想不明白這一層，只是沒(méi)想到善桐居然也看得這么清楚。

孩子大了，真是一日千里，每天都比從前更懂事得多了。有時(shí)候就是自己，也不能一眼看透了深淺……

她不由得就又打量了小孫女一眼，才略帶欣慰的一笑，起身道，“行啦，別擺弄你那大辮子了，陪祖母出門(mén)轉一轉吧?！?/br>
眼看著(zhù)就是年初七了，大孫女的婚事再大，大不過(guò)一村人的前程，就是王氏面上也絲毫看不出一點(diǎn)不順，這兩天過(guò)來(lái)請安時(shí)，話(huà)里話(huà)外問(wèn)的也都是族內小會(huì )的事。老太太心里有了數，倒也沒(méi)有為難次媳——打老鼠還怕傷著(zhù)了玉瓶?jì)耗?，只是按下不提?/br>
她難得說(shuō)要出門(mén)，今日又是年初六，善桐不能沒(méi)有聯(lián)想，只是沒(méi)想到祖母居然會(huì )帶上她。要在從前，這可都是善檀的差事，她一下來(lái)了精神，直起腰板脆生生地應了一句，“哎，我扶著(zhù)祖母走！”

才出到院子里，張姑姑不言聲就上前扶住了老太太的手肘，善桐不過(guò)是意思意思罷了。這一老一少一仆三個(gè)人還真在村子里轉了幾圈，老太太還帶著(zhù)善桐去到河邊，看了看上凍的河水，說(shuō)了聲“今年天氣冷，好事，開(kāi)春了莊稼就旺盛”。這才不緊不慢地踱到了宗祠附近，帶著(zhù)善桐進(jìn)了宗房。

楊家宗房血脈連綿，一百多年下來(lái)，雖然不斷有人分家出去，只有族長(cháng)一支在這宗房院落群內居住，人口其實(shí)說(shuō)不上多，但多年老宅，自然而然就有一股興旺潤澤的氣息，透在了這一片寬敞的四合院群落之中。老太太才進(jìn)了大門(mén)，就有人上來(lái)行禮，口稱(chēng)“拜見(jiàn)伯祖母”，沒(méi)有多久，宗房長(cháng)子楊海林就恭恭敬敬地接了出來(lái)，給老太太行禮，“今年事多，沒(méi)能親自上門(mén)拜年，伯母別見(jiàn)怪?！?/br>
宗房和其余各房不同，年節時(shí)事情更多，打發(fā)孫輩出外拜年已成慣例。不過(guò)在往年，楊海林怎么都會(huì )到小五房、老三房、十六房這樣的人家走一走的，畢竟隨著(zhù)年月，老一輩在世的越來(lái)越少，除了一枝獨秀，年已屆花甲的老族長(cháng)楊子沐之外，族內子字輩的老人家，經(jīng)過(guò)當年的連番戰亂，還健朗的已經(jīng)著(zhù)實(shí)不多了。

到底還是和宗房有了些生分，否則就算宗房大爺不上門(mén)，自己也要主動(dòng)上門(mén)來(lái)坐坐的，不說(shuō)別的，借糧的事，通個(gè)氣也比裝聾作啞強得多了。

不過(guò)，自己不上門(mén)，宗房大爺也不上門(mén)，這里面的意思也不大好，恐怕老七房背后，不僅僅只是一個(gè)宗房老四，整件事老大也是看在眼里的，只是裝聾作啞罷了。

老太太在心中嘆了一口氣，面上卻是顯得有幾分不快，“哪里的話(huà)，聽(tīng)說(shuō)族長(cháng)老哥年前又犯了咳嗽，你們事情也多！一家人不計較這個(gè)?！?/br>
她一手養出了兩個(gè)兒子，說(shuō)來(lái)也是有誥命的太夫人，宗房就算素來(lái)很有體面，哪敢真和老太太拿大？楊海林又幾次請罪，一邊讓老太太上座奉茶，他去扶老太爺起身相見(jiàn)，這邊他妻子也上前給老太太行了禮，這才低聲向老太太賠不是?！敖衲赀^(guò)年，事情實(shí)在是太多了。從天黑到天亮，都是來(lái)問(wèn)借糧一事的，這種事，家里人除了大爺，說(shuō)話(huà)也都不算數。老爺子身體不好，不能累著(zhù)，因此就沒(méi)有出面，只是打發(fā)了大郎過(guò)去。如有冒犯，伯祖母也別往心里去了?！?/br>
伸手不打笑臉人，善桐本來(lái)對于宗房意見(jiàn)老大，此時(shí)倒覺(jué)得宗子、宗婦這樣低聲下氣，可以說(shuō)是給足了小五房面子，她見(jiàn)祖母臉還是繃得厲害，倒覺(jué)得祖母有些不近人情了，可一想到善喜，又在心底猛地抽了自己一嘴巴：面上柔媚，背地里做壞事的人可多了去了，這也是祖母、母親都時(shí)常教導的，怎能因為一點(diǎn)笑容，就失了立場(chǎng)。

老太太就很軟硬不吃，得了楊海林媳婦的解釋之后，她面上本好看了些?？梢坏茸诜坷纤臈詈Ｃ鞣驄D出來(lái)給她見(jiàn)禮，她面上的笑容一下就淡了下去，吃過(guò)茶居然木然不語(yǔ)，善桐和張姑姑兩個(gè)人一邊一個(gè)昂然立在身后，善桐除了請安問(wèn)好竟是別無(wú)他話(huà)，倒是讓氣氛一陣尷尬。

這位宗房四爺雖然讀書(shū)不成，和小五房三爺一樣，平日里也就喜歡票個(gè)戲，但畢竟并無(wú)顯著(zhù)劣跡，忽然得了伯母的臭臉，臉上也有些不大好看。好在此時(shí)族長(cháng)一邊咳嗽一邊進(jìn)了屋子，拱手給老太太問(wèn)了安，“老嫂子，今日貴腳踏賤地啊?！?/br>
雖說(shuō)貴為族長(cháng)，但私底下這族長(cháng)爺爺的行事，也實(shí)在是有幾分不著(zhù)調的。善桐沒(méi)忍住，一撇嘴就笑了，“族長(cháng)爺爺耍貧嘴——”

氣氛一下就緩和了下來(lái)，楊海明若有所思地掃了四弟一眼，見(jiàn)四弟一臉的莫名其妙，納悶也就先裝到了心底，扶著(zhù)父親和老太太廝見(jiàn)了，各自分賓主坐下說(shuō)話(huà)。

這一次老太太過(guò)來(lái)，眾人自然都猜到了她的用意：肯定是為明天的小會(huì )來(lái)打前哨的。因此話(huà)沒(méi)有說(shuō)幾句，楊海明就站起身來(lái)告退，順帶著(zhù)將幾個(gè)弟弟都帶了出去，還要帶善桐出去玩，老太太止住了：“讓小孫女伺候我抽煙吧?！?/br>
族長(cháng)也笑道，“海明留下來(lái)端茶倒水?！?/br>
待得人都退了出去，老太太卻是一句話(huà)沒(méi)提借糧的事，而是提起了小五房想進(jìn)宗學(xué)讀書(shū)的幾個(gè)孩子，“善柏和善桂都不是什么讀書(shū)種子，也就懶得費心提了。如今倒是要討個(gè)面子，把孩子們都送進(jìn)去沾染沾染文氣?！?/br>
族長(cháng)很有些詫異，他掂量地望了老太太一眼，爽快地答應了下來(lái)?！爸?，小事罷了，老嫂子不拘派誰(shuí)過(guò)來(lái)打聲招呼，也就是了?！?/br>
老太太臉上微微綻出笑容，“畢竟是宗房自己的私學(xué)，和族學(xué)不同，是你們自己的東西。我老婆子還沒(méi)那么拿大，總是要過(guò)來(lái)親口說(shuō)道說(shuō)道?！?/br>
她字字句句扣緊了‘自己的’這三個(gè)字，族長(cháng)未免有些訕訕然，“其實(shí)就是給家里孩子們起的私塾，老嫂子也知道，族學(xué)人多，先生也顧不大過(guò)來(lái)……”

老太太就算再急公好義，也不會(huì )在這當口就這件事和宗房較真，橫豎小五房的孩子要上宗學(xué)，宗房是決不會(huì )說(shuō)不的，只是不輕不重地戳了一下，便笑道，“好先生的確難得，我們也想自己開(kāi)個(gè)家塾呢，可惜一直也沒(méi)能物色上好先生，也就罷了。不過(guò)族學(xué)先生也不錯，起碼是把善檀給教出來(lái)了?！?/br>
見(jiàn)族長(cháng)臉上越發(fā)不好意思起來(lái)，當著(zhù)善桐的面，老太太也不為己甚，隨口道，“其實(shí)也不是什么壞事，一家一族，讀書(shū)種子是越多越好。山西、江南的名門(mén)望族，還不是盡心搜刮讀書(shū)種子，宗學(xué)要能為村子里多培養出幾個(gè)秀才，甚至舉人、進(jìn)士，那也是全村的大