剩那個(gè)舅舅，五年前去西域做買(mǎi)賣(mài)一去也不曾回來(lái)——他一走沒(méi)有多久，北戎割裂商道封了路，連音信都斷絕了，也不知道他人是否平安……”

當時(shí)生活在西北的邊民，哪一個(gè)的家史說(shuō)來(lái)都充滿(mǎn)血淚，眾人反倒也漸漸習慣，彼此唏噓了一番，桂含沁便首先舉杯道，“今日來(lái)楊家村反而認了親人，因母親去世得早，鳳翔和天水究竟也有一段路。雖說(shuō)知道有個(gè)姨婆在楊家村，一直也沒(méi)能聯(lián)系問(wèn)好，是姨孫的不是，姨孫先罰一杯，再敬姨婆一杯，當認親了！”

此時(shí)此刻，他臉上倒又泛起了那嬉皮笑臉油滑無(wú)謂的表情，不等老太太說(shuō)話(huà)，自己一揚手一杯已經(jīng)落肚，又雙膝落地，給老太太磕了個(gè)頭，恭敬地道，“姨孫見(jiàn)過(guò)姨婆，含沁自小孤苦，日后還要請姨婆多多教誨照顧！”

以他的年紀，喝酒居然這般爽快，行事作風(fēng)實(shí)在是干凈利落。只可惜，匪氣還是重了……

可不論如何，也是桂家的一房之主，不說(shuō)別的，大姑娘的婚事……

老太太心底無(wú)數想法一閃即逝，她唇邊罕見(jiàn)地露出了笑意，彎下腰親自扶起桂含沁，道，“喝了這杯酒，姨婆就把你當自己人了！你大表舅在安徽，二表舅就在定西，也不知道你見(jiàn)過(guò)沒(méi)有——沒(méi)見(jiàn)過(guò)日后引見(jiàn)！三表舅、四表舅都在家，一會(huì )兒吃完飯大家進(jìn)來(lái)從容拜見(jiàn)改口——”

一邊說(shuō)，一邊指了指善檀、善桐，道，“現在都先改口了，且叫著(zhù)再說(shuō)！”

桂含沁頓時(shí)就又滿(mǎn)上了酒，起身敬善檀，“表弟見(jiàn)過(guò)大表哥！”

善檀也不客氣，坐著(zhù)受了含沁的禮，見(jiàn)含沁喝得爽快，一仰脖子也是一飲而盡。老太太見(jiàn)他喝酒爽快，眉頭一挑倒也有幾分得意，善桐本來(lái)正轉著(zhù)眼珠子出神來(lái)著(zhù)，等桂含沁含笑給她斟了一杯酒，才跳起來(lái)道，“哎呀，表哥，是我來(lái)敬你才對嘛——”

她忙搶過(guò)酒壺為桂含沁滿(mǎn)滿(mǎn)倒了一杯酒，一邊倒，一邊笑道，“嗯，斟得滿(mǎn)一些，表哥多喝些！”等斟滿(mǎn)了才響起來(lái)，一拍腦門(mén)呆呆地道，“可，可我不喝酒……”

打從老太太起，連最穩重的善檀，都被妞妞兒逗得大笑起來(lái)。屋內的氣氛頓時(shí)滿(mǎn)是寧馨歡快，桂含沁一邊揉著(zhù)肚子，一邊擦著(zhù)眼淚，他笑著(zhù)說(shuō)，“不要緊，那我喝一杯，表妹喝一口?！?/br>
他又端著(zhù)杯子看了善桐一眼，沖她眨了眨眼，低聲道，“來(lái)，表哥謝謝表妹了！”

一邊說(shuō)，一邊已經(jīng)是一飲而盡。善桐連停都來(lái)不及叫，桂含沁已經(jīng)翻過(guò)杯子，示意自己沒(méi)有養魚(yú)。小姑娘急得手足無(wú)措，看看祖母又看看桂含沁，一咬牙道，“這不喝完也太失禮了……祖母——”

“西北兒女，怎么能不喝酒？”老太太不以為意，“橫豎也是果酒，甜絲絲的沒(méi)什么勁兒，你喝一杯吧?！?/br>
善桐于是深吸一口氣，又端起酒杯，一下滿(mǎn)滿(mǎn)地飲了一杯，咂了咂嘴還沒(méi)有回過(guò)味來(lái)，剛笑道，“甜甜的蠻好喝的嘛！”

話(huà)音剛落，只覺(jué)得天旋地轉，眼前一黑，已經(jīng)不省人事。

33、親事

也不知過(guò)了多久，善桐這才漸漸醒轉，只覺(jué)得頭疼得厲害，稍微一動(dòng)就有些暈暈的，她左右翻動(dòng)了幾下，睜眼又揉了揉眼眶，這才發(fā)覺(jué)自己就睡在堂屋里間的條炕上，而油燈尚且沒(méi)熄，祖母也根本沒(méi)有躺倒，依然盤(pán)坐在炕前。因炕大，正好就擋住了自己的上半身。她也看不見(jiàn)炕邊還坐了誰(shuí)，一時(shí)間只聽(tīng)到祖母低沉的聲音道，“老九房的行事真是讓人看都看不透……”

還殘留在善桐腦中的睡意一下就消散了開(kāi)去，她稍稍挪動(dòng)了一下，更湊近了炕外，凝神聽(tīng)了起來(lái)。

“可不是，這事還是透了古怪?！眳s是張姑姑的聲音——善桐心中不禁有些說(shuō)不出的滋味：三嬸四嬸人就在院子里，可是這樣的事，祖母卻寧愿和張姑姑商量……“雖說(shuō)天水隔得遠，西安也不近，但這幾十年來(lái)我們可從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)老九房的不是。都說(shuō)老九房太太是最公正最嚴明，深明大義又厚道大度的當家太太，怎么這樣的當家太太會(huì )cao辦出這樣的事來(lái)？庶子過(guò)繼承嗣，真是不好聽(tīng)！”

祖母又沉默了片刻，善桐聽(tīng)到了清脆的碗碟碰撞聲，過(guò)了一會(huì )，她才道，“這是一回事，庶子過(guò)繼且不說(shuō)了。你聽(tīng)他的口氣，到天水的時(shí)候頂多就是五六歲，他今年十三，真真去世八年……五六歲的孩子才剛記事就被送到天水。這些年來(lái)和老九房不疏遠也是疏遠了，這個(gè)五品官她是費盡心機謀到手了，又送出老九房去？看不透，實(shí)在是看不透?！?/br>
張姑姑也嗯了一聲，她低聲道，“伺候您抽一袋煙？”

緊接著(zhù)就是打火石的聲音，與水煙袋輕輕磕著(zhù)桌邊的碰撞聲。長(cháng)長(cháng)的安靜之后，水煙那甜絲絲又帶了辣味的煙霧飄進(jìn)了善桐鼻端，祖母的聲音也跟著(zhù)傳了過(guò)來(lái)?！安还茉趺凑f(shuō)，這門(mén)親戚能認還是認了。他一個(gè)孤兒，在天水住著(zhù)，人家看著(zhù)老九房的面子不來(lái)擠他就不錯了。要怎么金尊玉貴的長(cháng)大那也是沒(méi)有的事。桂家內里的明爭暗斗，我不信會(huì )比我們楊家好看到哪里去。能聯(lián)絡(luò )上這門(mén)親，他是求之不得，我們……”

她沒(méi)有說(shuō)完，張姑姑已經(jīng)插嘴進(jìn)來(lái)，“年紀畢竟小了！能起到多少用處，還是難說(shuō)的……您要是想和老九房結親，恐怕還得找找別的路子?？纯垂鹛囊馑??！?/br>
“老九房我們是高攀不起?！崩咸敛华q豫地道，“人家是二品大員實(shí)權元帥，嫡長(cháng)子不必說(shuō)了，自然是門(mén)當戶(hù)對的人家。小四房那邊的嫡長(cháng)孫女要是沒(méi)有說(shuō)親，兩邊聯(lián)姻倒也是美事一樁。就是嫡次子，恐怕桂太太都看不上善榴，倒是善桃也許能說(shuō)這一門(mén)親?！?/br>
張姑姑似乎有幾分不以為然，“咱們也是正四品的人家呢……”

“這不是正四品不正四品?！崩咸月蕴Ц吡苏Z(yǔ)調?！昂Ｇ逶谖鞅弊黾Z道已經(jīng)是走了武將這條路了，在西北耍槍桿子的，哪個(gè)不要看桂家臉色行事？他要是還在京城做翰林，這門(mén)親事倒是說(shuō)得的?，F在這樣，大姑娘過(guò)去了也沒(méi)有底氣……嫁妝要不夠沉，更壓不住場(chǎng)子?！?/br>
“這也得看桂家長(cháng)媳人怎么樣了?！睆埞霉靡渤聊聛?lái)，她慢慢地道，“不過(guò)上回西安那邊過(guò)來(lái)說(shuō)起，說(shuō)是大公子還沒(méi)有定親的……這要等也實(shí)在是等不起。他們桂家規矩嚴，說(shuō)親得按序齒，大姑娘轉過(guò)年就十七了。就是要說(shuō)給桂家，那也是看二姑娘，三姑娘?！?/br>
老太太哈哈一笑，“三妞？三妞還小呢，年紀差得