，被強盜劫殺。后來(lái)薛芳菲病故，薛懷遠也撒手人寰?！苯嬲f(shuō)的分外平靜，她看著(zhù)瓊枝，“短短一年，薛家三口，全部身亡，你不覺(jué)得奇怪么？”

瓊枝問(wèn)：“你是什么意思？”

“因為和薛芳菲的關(guān)系，我正在想辦法查清此事，不過(guò)我可以肯定的告訴你，薛昭另有死因，雖然現在還不清楚。我來(lái)襄陽(yáng)，就是為了實(shí)現薛芳菲的遺愿，瓊枝姑娘，”姜梨看向她，“我知道你是個(gè)有能耐的人，襄陽(yáng)的富貴人家每天都有來(lái)惜花樓的，你要打聽(tīng)襄陽(yáng)的事，是易如反掌的事?！?/br>
“你想讓我幫你打聽(tīng)什么？”瓊枝立刻問(wèn)。

“桐鄉的薛家，”姜梨道：“事實(shí)上，薛昭和薛芳菲的死我能確定，因為我親眼見(jiàn)到了……但薛懷遠在桐鄉，我并不清楚。我想請你幫我打聽(tīng)桐鄉的薛懷遠，半年前是因為何事而死的，后事又是經(jīng)誰(shuí)料理，安葬在什么地方？”

“我憑什么相信你？”瓊枝問(wèn)。

雖然突然得知薛昭的死訊，瓊枝傷心不已，但這個(gè)時(shí)候，她也沒(méi)有失去理智。

“薛昭是個(gè)有情有義的人，我想他結交的人，也不是無(wú)情無(wú)義之人。我是為薛家而來(lái)，我希望你能幫我?！苯娴溃骸拔覜](méi)有與你做交易的籌碼，因為你什么都不缺，所以我請求你?！?/br>
瓊枝呆呆的看著(zhù)姜梨，姜梨的態(tài)度很誠懇，幾乎到了卑微的地步，而她的眼神真摯而堅定，不像是說(shuō)謊。

“薛昭在燕京城并不出名，但薛芳菲的名字燕京城無(wú)人不知?！苯娴溃骸皝?lái)惜花樓的人許有去過(guò)燕京的，你打聽(tīng)一下，便能知道薛芳菲的近況，就知道我有沒(méi)有說(shuō)謊?！?/br>
姜梨思來(lái)想去，覺(jué)得最適合讓瓊枝來(lái)打聽(tīng)桐鄉的事。一來(lái)瓊枝的確是惜花樓里最紅的花牌姑娘，恩客非富即貴，什么人都有，打聽(tīng)個(gè)把事輕而易舉，且能挖掘出別人不知道的內情。

二來(lái)是瓊枝這個(gè)人，不受任何威脅。從她說(shuō)的覺(jué)得做青樓姑娘也很好這番話(huà)就能看出，她不缺銀子，不怕死，不想攀附權貴往上爬，還無(wú)親無(wú)故，便是有人察覺(jué)到自己來(lái)找瓊枝，想從瓊枝嘴里撬消息，也無(wú)可奈何，瓊枝不會(huì )讓對方得逞。

最后嘛，自然是因為應當極少有人會(huì )想到，姜梨一個(gè)首輔千金，會(huì )和瓊枝這個(gè)花牌姑娘有往來(lái)，隱藏在暗處，總是安全為上。

瓊枝咬牙掙扎了很久，道：“我可以答應你，但你薛昭是真的死了?！?/br>
“薛昭的墳在燕京，”姜梨輕聲道：“不過(guò)你放心，總有一日，他們姐弟二人都會(huì )回歸故鄉，我會(huì )讓他們團聚的?！彼f(shuō)：“到那時(shí)，瓊枝姑娘可以探望故人?！?/br>
……

姜梨從屋里走出來(lái)的時(shí)候，桐兒和白雪等的已經(jīng)快忍不住了，生怕姜梨遭了里面勞什子“瓊枝姑娘”的毒手，見(jiàn)姜梨安然無(wú)恙的出來(lái)，這才松了口氣。桐兒還想看看里面，只看見(jiàn)一個(gè)著(zhù)藍裙的背影坐在梳妝臺前，肩頭微微聳動(dòng)，好似在抽泣。

桐兒心里一驚，心想怎么回事？怎么這瓊枝姑娘還哭上了？總不可能是姜梨欺負的人？姜梨一個(gè)小姑娘，又憑什么把人欺負哭？

姜梨道：“別看了，走吧?！?/br>
桐兒連忙收起心中思緒，趕緊和白雪追上姜梨的腳步。

姜梨的腳步談不上輕快，卻不比來(lái)的時(shí)候沉重了。

讓瓊枝幫忙，其實(shí)一開(kāi)始她也沒(méi)有把握。不過(guò)是仗著(zhù)當初自己還是薛芳菲的時(shí)候，與瓊枝見(jiàn)的那一面，依稀感覺(jué)瓊枝對薛昭有情。但那點(diǎn)情義實(shí)在已經(jīng)過(guò)了很久，不知猶存幾何。

人人都說(shuō)婊子無(wú)情戲子無(wú)義，歡場(chǎng)女子必定沒(méi)有真心，但姜梨以為，煙花之地的女子，重情起來(lái)，往往比普通人更加絕對。這一局到底是她賭贏(yíng)了，瓊枝對薛昭仍有舊情，薛昭的死觸動(dòng)了瓊枝，瓊枝愿意幫忙，這是再好不過(guò)的事。

只要得知桐鄉的消息，得知薛懷遠的情況，她這一趟就不算白來(lái)。知曉了是什么情況再做對策也會(huì )簡(jiǎn)單許多，這一次襄陽(yáng)之行能想個(gè)什么借口回桐鄉，也就迎刃而解。

三人又從來(lái)時(shí)的路走出，桐兒本還想找個(gè)人帶路，省的走錯了，卻見(jiàn)姜梨并未猶豫，仿佛識得路一般，熟悉的很，便也作罷，想著(zhù)自家姑娘認路真是一把好手，走一遍就知道了。

才走到后門(mén)口，沒(méi)見(jiàn)著(zhù)那起先迎客的女子，倒是與一個(gè)男人不期而遇。因著(zhù)來(lái)后門(mén)的都是尋自家夫婿的婦人，男子都是從前門(mén)進(jìn)，姜梨便忍不住多看了那人幾眼。

是個(gè)體型健壯的中年男子，穿的略微古怪，不像是襄陽(yáng)的服侍，像是帶著(zhù)鎧甲的勁裝，這么說(shuō)有些奇怪。這男人左臉上有一道一指長(cháng)的疤痕，略帶匪氣，與襄陽(yáng)的其他人格格不入似的。

那男子大約也沒(méi)料到從里面突然走出個(gè)小姑娘，而且一看便知并非惜花樓里的姑娘，也忍不住多看了姜梨兩眼。

二人對視之間，只覺(jué)得有一種異樣的感覺(jué)，仿佛熟悉，但姜梨分明又沒(méi)見(jiàn)過(guò)這男人。略一思忖間，人家已經(jīng)與她擦身而過(guò)，往里走去了。

姜梨停下腳步，回頭望去，那男人已經(jīng)上樓，不見(jiàn)了蹤影，也許是過(guò)來(lái)尋歡作樂(lè )的恩客。

“姑娘可是覺(jué)得有什么不對？”白雪見(jiàn)姜梨回頭去望那男人，便問(wèn)。

“沒(méi)什么?！苯孀笏加蚁胍蚕氩怀鲞@人究竟在什么地方見(jiàn)過(guò)，不過(guò)這種奇異的感覺(jué)并不令人討厭，站在這里難免惹人注意，便道：“走吧?！?/br>
帶著(zhù)兩個(gè)丫鬟頭也不回的走出了惜花樓。

……

姜梨前腳剛出了惜花樓，后腳文紀就將此事回稟了樓閣里的姬蘅。

“姜二小姐進(jìn)了惜花樓，見(jiàn)了惜花樓當紅的花牌姑娘瓊枝?！蔽募o道。

“瓊枝……”陸璣沉吟，“她是特意去找瓊枝的？”

“應當是，瓊枝是惜花樓的頭牌，住的房前都有暗衛把守，派出去的人無(wú)法探聽(tīng)到她們說(shuō)了什么。不過(guò)姜二小姐在瓊枝的房間里呆了一炷香有余才出來(lái)，并不是短暫的停留。她離開(kāi)后，瓊枝似乎很激動(dòng)，一個(gè)人呆在房里，今日閉門(mén)不見(jiàn)客?！?/br>
姬蘅挑眉：“如此?！?/br>
“大人，不如讓人去找這位瓊枝姑娘，”陸璣提議，“看姜二了什么?！?/br>
“那是不可能的?！奔м康恍?。

“為何？”

文紀主動(dòng)解釋?zhuān)骸斑@位瓊枝姑娘是個(gè)狠角色，軟硬不吃。自小由惜花樓的mama調教，媚骨天成。許多恩客想為她贖身，甚至有大戶(hù)人家的公子哥兒想要娶她做夫人的，都被瓊枝一口回絕了。別的花牌姑娘賣(mài)身是為了籌夠銀子從良，瓊枝并不缺銀子，也不想從良，榮華富貴誘惑不了她，當家主母的位置也無(wú)法打動(dòng)?！?/br>
陸璣怔住，瓊枝竟然是這么一塊難啃的骨頭，這是他沒(méi)想到的事。

“且瓊枝和襄陽(yáng)的許多有頭有臉的人物都有往來(lái)，這些