到此處，當中已有半數人被蠻族捉去肆意欺辱，更有數人為保清白而自裁，假若柏年他們再晚兩天趕到，恐怕剩下這二三十人也是性命不保。

柏年看著(zhù)梨笙，心中既悲痛又感動(dòng)，但是……王都淪陷這么多天過(guò)去了，沒(méi)有槿年的任何音信！她若能逃脫，勢必早已有平安的消息。

jiejie到底去了何處？他忽地感到一陣寒意，全身一震。

營(yíng)救成功，但還是沒(méi)找到槿年公主的消息迅速傳到了兩儀城。

當真一波三折。煦之立即聯(lián)合水火二族，發(fā)散人去尋槿年。他深知，槿年是木族王的長(cháng)女，又待苓嵐極親，印象中是個(gè)溫順低調的美貌女子，完全不會(huì )武功，難道竟在混亂中遭遇不測？愿眾神保佑她周全。

這次蠻族入侵，木族損失慘重，王族凋零。新王年少，余下的部屬垂頭喪氣，威勢盡失，那個(gè)掌管山林、以仁厚博愛(ài)為訓的木族，恐怕是難以東山再起了。

煦之一想到苓嵐，暗里嘆了一口氣。

...........................

大半個(gè)月過(guò)去，苓嵐小心計算著(zhù)日子，但宮中沒(méi)有傳來(lái)外界任何消息。

又過(guò)了兩日，煦之總算回來(lái)了，神色憂(yōu)思。苓嵐見(jiàn)他平安歸來(lái)，心下稍安，見(jiàn)他眉眼間遲疑，知道兇多吉少。她用懇求的目光看著(zhù)他，希望他對自己坦言。

待左右退下，煦之站在書(shū)房中，默然片刻，頹然且有憂(yōu)色。

難道……槿年……？苓嵐察覺(jué)情況之不妙，煦之尚未開(kāi)口，她已忍不住嗚咽。

“木族算是無(wú)虞，但沒(méi)有找到槿年公主?！膘阒荒苤毖?。

沒(méi)有找到？什么意思？苓嵐止住了哭音，惶惑不解。

“她穿了下人的衣服逃出去了……可大家都尋不到她，”煦之盡量讓語(yǔ)氣平緩一些，“木族的領(lǐng)地基本上被收復了，山高林密，可能還藏了些蠻族，但已不足為患?！?/br>
可是，槿年……她去哪兒了呢？她一個(gè)弱女子，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通唯獨不會(huì )武藝，她……她會(huì )怎樣呢？苓嵐不敢想象。槿年會(huì )沒(méi)事的，對不對？她僅僅是躲起來(lái)了？不是嗎？她那么溫和善良，那么完美的一個(gè)人，上蒼一定一定會(huì )把最好的都留給她，一定是的。

“本王快馬加鞭，是為了……”煦之只說(shuō)了一半，伸手去握住她的手，力度逐漸加重：我是擔心你，才提前回來(lái)的啊……

“王，”苓嵐感受到他手中傳來(lái)的力量，她更愿意相信，槿年會(huì )平安。這是她唯一能讓自己堅強起來(lái)的念頭。抬頭迎著(zhù)他的目光，她的聲調清冽，似珠玉落地：“園中繁花盛放，您可愿一看？”

煦之見(jiàn)她態(tài)度驟變，略為不解，但也不忍拂她意，挽著(zhù)她的手走向后花園，直到遇到侍衛才松開(kāi)。

煦之回來(lái)了，即使沒(méi)有帶來(lái)好的消息，她心里也安定了一些。這半個(gè)月里，她曾害怕，害怕到了最后，只有她孤零零地守著(zhù)這個(gè)美麗的園子，就像她一開(kāi)始來(lái)的時(shí)候那樣，卻遠比那時(shí)更為凄清寂寞。有些東西，得到過(guò)就不愿再失去，譬如快樂(lè )，譬如溫暖。

煦之側頭看了看她，她的眼眸木然，空洞得嚇人。

“王，這是映山紅……您看，那片桃花好看嗎？”苓嵐的語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫波瀾，“咱們木族有一大片桃林在水邊，夾岸桃花蘸水開(kāi)……”

春意滿(mǎn)園，無(wú)心欣賞。

夜里，苓嵐抱著(zhù)貓咪，靜靜地哭了一場(chǎng)，淚水流盡后，她祈求木神庇佑木族，庇佑槿年。

.............................

“王，”苓嵐盈盈下拜，跪倒在地，“您可曾記得答應苓嵐償還心愿之諾？”

煦之看著(zhù)她：“當然記得，你想要什么？”

“苓嵐求您一事，不違制不越禮，人力所能及，望您成全?！?/br>
“說(shuō)吧?！?/br>
“苓嵐想……回木族奔喪……”

煦之懂了，他明日便要前往木族吊唁。雖說(shuō)為奴者不能歸鄉，但作為他的侍婢去參加葬禮，倒也不算違制。他本不想帶她回去，怕她見(jiàn)了木族領(lǐng)地的慘烈，回來(lái)之后會(huì )更難過(guò)，更怕她的心回不來(lái)……他心知木族王待她恩重，如若拒絕，倒是顯得太不近人情。

“準備一下，明天一早出發(fā)?！?/br>
一路上，苓嵐保持緘默，專(zhuān)心地騎馬，她的騎術(shù)遠不能和眾人相比，是以常常落在后面，為了不耽誤時(shí)辰，她只得奮力追趕才不至于偏離大隊伍。煦之不像其他王那樣愛(ài)乘馬車(chē)，他素來(lái)都是揚鞭策馬而行的，苓嵐遠遠看著(zhù)他的背影，內心百感交集。泊顏見(jiàn)她落后，特意與她同行，不時(shí)授予她一些騎術(shù)之道，苓嵐都銘記在心。

途中換過(guò)幾次馬，三日后進(jìn)入兩儀城。大半年前祭陽(yáng)日，與槿年柏年相伴而行的小半日，于苓嵐而言仿如隔世。

今年，將由木族接管兩儀城，但是此時(shí)的木族千瘡百孔，自身難保，又如何能管理一座五族的中心大城？

穿過(guò)兩儀殿外的兩儀臺，隊伍馬不停蹄往東行，穿過(guò)城門(mén)，再往前走，就是木族的領(lǐng)地了。春木青嫩柔美，潮濕的空氣帶著(zhù)熟悉的氣息。

行了半日，到了木族邊緣的小鎮，滿(mǎn)目瘡痍，苓嵐不忍細看，數次哽咽，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。柏年派來(lái)接應的人已然相候，他們認得一身白衣的苓嵐，頗感意外。

眾人在小鎮上歇了一晚，苓嵐輾轉難眠。

次日，他們被領(lǐng)至木神之林，此處均為喪葬之地，一路往上走，均是掛有石塊刻名的大樹(shù)，記錄著(zhù)一個(gè)個(gè)離世的人的名字。其時(shí)木族盛行樹(shù)葬，把死者的遺體包裹著(zhù)掛于林木之上，任其風(fēng)化，但大戰過(guò)后，傷亡慘重，只得一一將尸體火化后，由家人將骨灰撒于樹(shù)木之下，并以石塊作為標記。

山頂上聚滿(mǎn)了木族人，來(lái)者上千，密密麻麻地布滿(mǎn)了山頂，個(gè)個(gè)面容悲戚，神色凄絕。各族前來(lái)吊唁的王公貴族席地而坐，金族雖來(lái)得最遲，卻居上首。

柏年見(jiàn)了苓嵐混于金族人中也有些愕然，向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，倒也不便多說(shuō)。苓嵐見(jiàn)他孝服之下是黛綠袍子，知道他已經(jīng)接任木族王，心下卻感傷：我們自幼一同長(cháng)大，你加冕之日，我卻錯過(guò)了。苓嵐甚至注意到，柏年身后的幾個(gè)侍婢中，有梨笙。梨笙生于茶農之家，在王府掌管茶葉和草藥的儲存，不料短短半年，已躋身木族新王的侍婢。

最熟悉最親切的槿年，卻不在。

物是人非。

☆、歸來(lái)

時(shí)辰到，柏年手捧父親的骨灰瓷盒，親手埋于一棵蒼勁雄偉的參天大樹(shù)下，全場(chǎng)所有人，包括各族的王，都和他一起跪拜。

一時(shí)之間，風(fēng)聲夾帶著(zhù)木族人的低泣響徹山野。他們?yōu)橄韧醵?，也為木族的過(guò)往和未來(lái)而哭。

苓嵐垂淚，鄭重地磕了三個(gè)響頭，每