海倫鮑威爾長(cháng)嘆了一聲，極力壓制住自己的情緒，道：“不管他是誰(shuí)，我都不想見(jiàn)他！”

    那同事道：“他說(shuō)他叫湯姆，金山安良堂的掌控人，湯姆曹?！?/br>
    海倫鮑威爾的心中不由得咯噔了一下。

    江湖故事歷來(lái)是百姓所好，而金山安良堂便代表了金山半個(gè)江湖，身為金山安良堂的控制人，湯姆曹這個(gè)人物本身就具有著(zhù)相當的新聞性，若是能跟他約上一個(gè)專(zhuān)訪(fǎng)，勢必將成為在同行們眼中極為妒忌的事跡。

    “他在哪兒？”海倫鮑威爾下意識地沖出了辦公室，可剛出了門(mén)，又愣住了，急速折返回來(lái)，拉開(kāi)了辦公桌抽屜，拿出了梳子鏡子以及一個(gè)精致的化妝盒來(lái)。

    傳話(huà)的那個(gè)同事曾經(jīng)收益于海倫鮑威爾，是報社中為數不多的對海倫鮑威爾未曾有過(guò)冷眼熱嘲的人，此刻，看到了海倫鮑威爾的慌張，頗為理解道：“海倫，你不必慌亂，湯姆曹是一個(gè)很有風(fēng)度的男人，他說(shuō)，他會(huì )有足夠的耐心在會(huì )客室中等著(zhù)你的到來(lái)?！?/br>
    話(huà)是這么說(shuō)，但海倫鮑威爾還是難免有些慌亂，梳理起剛剛被抓亂的頭發(fā)的時(shí)候，一時(shí)梳理不順，差點(diǎn)就著(zhù)急地跳了起來(lái)。

    那同事看在眼中，不解道：“海倫，這不過(guò)是一個(gè)簡(jiǎn)單的會(huì )面，并不是約會(huì )，你沒(méi)必要將自己打扮的那么漂亮?！?/br>
    海倫鮑威爾聽(tīng)了同事的話(huà)，不免一怔。是啊，這又不是男女約會(huì )，自己為什么會(huì )有這樣的反應呢？思維的速度是極快的，一怔之下的幾秒鐘內，海倫鮑威爾為自己找了好幾條理由，但最終還是確定了最后一條最為牽強的解釋?zhuān)骸斑@僅僅是尊重！”

    僅僅是出于尊重的海倫鮑威爾手忙腳亂的將自己打扮妥當，隨著(zhù)那同事一道，來(lái)到了報社的會(huì )客室。

    曹濱雖然身為金山最大一家幫派的首領(lǐng)，但其外形氣質(zhì)卻跟其他那些兇神惡煞一般的幫派首領(lǐng)有著(zhù)本質(zhì)上的不同。這跟華人的內斂文化習慣有關(guān)，但更多的因素卻是總堂主歐志明對曹濱的影響。在歐志明的影響下，曹濱也是熟讀美利堅合眾國的法律，并在歐志明的幫助下取得了律師執照。讀過(guò)書(shū)跟沒(méi)讀過(guò)書(shū)就是不同，而讀過(guò)很多書(shū)的人和只讀過(guò)少許書(shū)的人也是有著(zhù)明顯的差別，而曹濱，雖然談不上什么飽讀詩(shī)書(shū)，更比不上歐志明那種學(xué)貫中西博古通今，卻也算是博學(xué)多才、博物多聞。同時(shí)又是個(gè)無(wú)師自通的行伍之人，在金山地界上跺跺腳便可令整個(gè)江湖顫三顫的狠角色，因而，那身上透露出來(lái)的氣質(zhì)甚是獨特。

    做為一名記者，海倫鮑威爾也算是見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的人，職業(yè)過(guò)程中也是采訪(fǎng)過(guò)眾多名人富豪，從未有過(guò)緊張情緒的她在見(jiàn)到曹濱的那一瞬間，一顆心臟卻控制不住地撲騰起來(lái)。

    是緊張嗎？

    好像是，也好像不是。

    但，是也好，不是也罷，都不應該如此。

    海倫鮑威爾自己也是極為納悶，她又不是第一次見(jiàn)到湯姆曹，在她從業(yè)記者的十年間，她至少有十次機會(huì )見(jiàn)到過(guò)湯姆曹。只是，像今天如此近距離地看到他，卻還是頭一遭，而且，接下來(lái)還會(huì )有握手，還會(huì )有近在咫尺的面對面交流。

    “你好，海倫記者，我叫湯姆，很高興認識你?！辈転I從座位上站起身來(lái)，只邁出了一小步來(lái)便停下了，同時(shí)向海倫鮑威爾伸出了右手。

    起身，邁步，率先伸出右手，這一連串的動(dòng)作代表了曹濱是一個(gè)彬彬有禮的紳士。但同時(shí)，只邁出一小步來(lái)便停住了，又彰顯出了自己的江湖地位和氣度，其尺寸，拿捏的剛剛好。

    海倫鮑威爾迎上前來(lái)，握住了曹濱的手，懷揣著(zhù)一顆劇烈跳動(dòng)的心，強作鎮定道：“你好，湯姆，我是海倫，很高興能見(jiàn)到您?！?/br>
    曹濱微微頷首，道：“這兒似乎并不是一個(gè)適合說(shuō)話(huà)的地方，樓下有家咖啡館，如果海倫記者能抽出時(shí)間的話(huà)，我想請您喝杯咖啡，順便再聊點(diǎn)您可能感興趣的話(huà)題?！?/br>
    “這是……”海倫鮑威爾急急咽下了已到嘴邊的話(huà)，改口道：“我有時(shí)間，我非常樂(lè )意接受你的邀請?！?/br>
    曹濱淡淡一笑，做了個(gè)請的姿勢，然后陪在海倫鮑威爾的身邊，向樓下走去。

    走在曹濱的身旁，海倫鮑威爾一直在努力平復自己的心情，可是，懷中那顆心臟卻全然不受控制，突突跳動(dòng)，一陣緊似一陣?！疤炷?，我這是怎么了？”海倫鮑威爾在心中拷問(wèn)著(zhù)自己，同時(shí)并告誡自己：“這只是一場(chǎng)關(guān)于工作的會(huì )面，湯姆曹找到海倫記者只能是有新聞意欲爆料，而絕無(wú)別的意圖?！?/br>
    可是，這樣的告誡對海倫鮑威爾內心中的期待來(lái)說(shuō)卻是那么的蒼白，在海倫鮑威爾的潛意識中，她更期望的這是一場(chǎng)約會(huì )而不是什么有關(guān)工作的會(huì )面。

    這似乎很奇怪，海倫鮑威爾的容貌娉婷甜美且不失英氣，身材雖不具有魔鬼曲線(xiàn)卻也是豐潤標致，自當上了金山郵報的記者后，身邊并不缺乏追求者，但無(wú)論是富賈還是權貴，卻沒(méi)有一人能夠撥動(dòng)海倫鮑威爾的那根心弦。

    但這也很正常。

    身為記者，海倫鮑威爾比起普通人來(lái)說(shuō)，能更深一層地看清楚這個(gè)社會(huì )的本質(zhì)，心地善良且頗有爭議感的海倫鮑威爾自然看不慣這個(gè)社會(huì )的弱rou強食爾虞我詐，她能做到的不過(guò)是拿起她手中的筆來(lái)討伐這些現象，雖然起不到多大的作用，但她也算是傾盡了全力。就像是當初的火車(chē)劫匪案，海倫鮑威爾期待著(zhù)英雄的出現，因而才會(huì )不顧自身危險地守在了火車(chē)上，直到她遇見(jiàn)了羅獵的那柄飛刀的出現。

    海倫鮑威爾起初對安良堂并沒(méi)有幾分好感，雖然這個(gè)江湖幫派并沒(méi)有做下什么可以被揪住尾巴的壞事，而且，江湖上對那幫派控制人湯姆曹的英雄事跡有著(zhù)頗多的傳說(shuō)，但海倫鮑威爾認為，那些終究是江湖紛爭，并沒(méi)有實(shí)質(zhì)上的對與錯，而正是這些江湖紛爭，才是金山社會(huì )混亂的根源。

    但是，當她就羅獵飛刀斬殺火車(chē)劫匪的新聞進(jìn)行熱點(diǎn)跟蹤的時(shí)候，她才逐漸地改變了對安良堂的認知。她知曉了‘懲惡揚善除暴安良’這八個(gè)字并非只是那安良堂的一句口號，并非是那個(gè)江湖幫派為自己做下的事情的搪塞借口，而是他們的行為宗旨，是他們的信念。

    再到后來(lái)，海倫鮑威爾最終到了事情的真相，那伙火車(chē)劫匪的最大頭目，臭名昭著(zhù)且威震加利福尼亞、內華達及猶他州等西部數州的惡魔布蘭科是被安良堂的湯姆曹除掉的時(shí)候，海倫鮑威爾對安良堂以及湯姆曹的印象發(fā)生了徹底的轉變。

    在她的心目中，安良堂不再是一個(gè)普通的江湖幫派，而湯姆曹也不再是一個(gè)可憎的江湖人。他們是英雄，而湯姆曹則是這幫英雄中的英雄！

    自古美女愛(ài)英雄！

    東方文化如此，西方洋人文化亦是如此。

    認定了曹濱乃是英雄中的英雄，海倫鮑威爾的內心中自然會(huì )產(chǎn)生出隱隱的愛(ài)慕情愫，只是限于社會(huì )行業(yè)的相隔以及交往圈子的相隔，包括種族上的客觀(guān)相隔，海倫鮑威爾并不認為她跟曹濱之間會(huì )有緣分產(chǎn)生，因而，這份情愫也就被她深埋在了心底。

    可是，曹濱的突然造訪(fǎng)，卻使得海倫鮑威爾深埋在心底的這些個(gè)情愫陡然間爆發(fā)了，沖破了所有的禁錮，不單釋放于了思維中的幻想，還表現在了身體機能上的實(shí)在反應。

    偶像就在身邊，海倫鮑威爾愈發(fā)激動(dòng)，更是心猿意馬而無(wú)法集中精神。結果，在下到最后一階樓梯的時(shí)候，不小心被晃了一下。曹濱反應極快，一把攙住了海倫。

    曹濱的那一把不過(guò)是攙住了海倫的胳臂，但海倫卻感受到了曹濱那有力的指掌和自己肌膚的接觸，整個(gè)身子不由得打了一個(gè)激靈之外，一抹紅暈也悄然浮現在了臉頰之上?！爸x謝你，湯姆?！焙?jiǎn)單的一句話(huà)，卻流露出了海倫滿(mǎn)滿(mǎn)的幸福感。

    來(lái)到了咖啡館中，曹濱先為海倫拉出了座椅，待海倫坐定之后，才坐到了海倫的對面，叫來(lái)了侍者，并征求了海倫的選擇。

    點(diǎn)過(guò)了咖啡，曹濱直奔了他此行的主題：“海倫，我知道你是一個(gè)勇敢的記者，而且還是一個(gè)有正義感的記者，這一點(diǎn)，在年初對我堂口的兄弟諾力的報道中就能看得出來(lái)。我今天來(lái)找你，是想得到你的幫助，有一件事關(guān)整個(gè)金山人民乃至整個(gè)美利堅合眾國人民的利益大事想請你曝光出來(lái)?！?/br>
    聽(tīng)到了曹濱的話(huà)，海倫陡然一凜，近十年的職業(yè)素養使得她暫時(shí)擺脫了內心情愫的干擾，集中了精神，應道：“只要是情況屬實(shí)，我自當是責無(wú)旁貸?！?/br>
    曹濱微微頷首，接道：“但你可能會(huì )遭到不明勢力的報復，從而將自己推向危險的境地，不過(guò)，我會(huì )向你做出鄭重承諾，安良堂將竭盡所能，保護你的安全?！?/br>
    剛剛被壓抑下來(lái)的突兀心情被曹濱的這句承諾再次燃起，安良堂會(huì )竭盡所能保護自己的安全，那么，她跟曹濱之間是不是會(huì )有更多的接觸機會(huì )呢？

    一抹紅暈悄然再次襲上了海倫的臉頰上，她莞爾一笑，克制住沖動(dòng)，回道：“我不怕危險，我只怕事情不夠真實(shí)?！?/br>
    曹濱道：“前段時(shí)間，我們安良堂截獲了一批鴉片……”

    也許是想在偶像面前有所表現，海倫失態(tài)搶道：“這件事我知道，我參與了那起案件的報道，警察局的卡爾斯托克頓說(shuō)這案子是他查獲的，我真的沒(méi)想到，真正的英雄原來(lái)是你們?！?/br>
    曹濱微微一笑，道：“卡爾警司對外公布的那起案件總數只有兩百?lài)崱?/br>
    海倫再次失態(tài)，半捂著(zhù)嘴巴驚呼道：“我注意到你用了一個(gè)只有的詞匯，天哪，兩百?lài)嵉镍f片，已經(jīng)是聯(lián)邦緝毒署自成立以來(lái)破獲的最大一起案件了！”

    曹濱并沒(méi)有在意海倫連續兩次打斷了他的說(shuō)話(huà)，依舊面帶微笑繼續說(shuō)道：“是的，兩百?lài)嵉臄底?，已?jīng)是非常驚人的了，可是，這只是販運者拋出的一個(gè)誘餌，在其背后，還藏匿了更為恐怖的一個(gè)數量，一千八百?lài)?！?/br>
    海倫下意識驚道：“上帝??！是我聽(tīng)錯了嗎？一千八百?lài)?，那得害死多少多少人??？?/br>
    曹濱深吸了口氣，道：“前一批的兩百?lài)嶘f片，經(jīng)由警察局的卡爾警司查獲銷(xiāo)毀，但我從內部消息得知，那批貨在銷(xiāo)毀之前被人掉了包，而卡爾警司也與六天前遭到了暗殺……”

    海倫再一次打斷了曹濱，驚呼道：“你是說(shuō)那警察局中有人私吞了那批鴉片？”

    曹濱點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不單只是警察局，可能其背后還有聯(lián)邦軍隊的人?！?/br>
    海倫更是驚詫?zhuān)瑔?wèn)道：“軍隊的人？湯姆，你的消息來(lái)源可靠嗎？”

    曹濱點(diǎn)頭應道：“消息便來(lái)自于卡爾警司，可惜，他現在已經(jīng)遇害身亡?！?/br>
    海倫緩緩搖頭，沉吟了片刻，道：“湯姆，不是我不愿意幫你，可是，沒(méi)有真憑實(shí)據的報道是不符合新聞原則的，我……”

    曹濱打斷了海倫的遲疑，道：“我不需要你將這案子的幕后真相曝光出來(lái)，我只希望你能將剩存的那一千八百?lài)嶘f片的事情曝光出來(lái)，并號召金山有良知的市民能夠自發(fā)趕往那批鴉片的藏匿地點(diǎn)，大家一起動(dòng)手，無(wú)需經(jīng)過(guò)警察局，將那批害人匪淺的鴉片徹底銷(xiāo)毀?！?/br>
    海倫激動(dòng)道：“這是一項充滿(mǎn)了正義的號召！湯姆，我很感激你能將此機會(huì )交給我，請告訴我那批鴉片的藏匿地點(diǎn)，我這就回去撰稿，剛好明天發(fā)行的報紙上有著(zhù)我的一個(gè)版塊?！?/br>
    曹濱道：“那你不需要實(shí)地勘驗之后再撰稿發(fā)表嗎？”

    海倫露出了真切的笑容，道：“不，湯姆，自從你除掉了那個(gè)叫布蘭科的惡魔，讓東西海岸來(lái)往的人們再也不用擔心火車(chē)劫匪，我便視你為心目中的英雄，你的話(huà)，我完全相信?！?/br>
    一向潑辣大方的海倫鮑威爾在說(shuō)出了自己的心聲之后，卻不由得嬌羞一笑，臉頰之間，又一次爬上了一抹紅暈。

    次日清晨，金山郵報開(kāi)始發(fā)行。

    海倫鮑威爾的這篇報道不單是震撼到了郵報主編，并將此篇報道調整到了郵報的頭版頭條，同時(shí)也震撼到了所有有良知的金山市民。首次發(fā)行的一萬(wàn)份報紙被搶售一空，報社緊急加印出來(lái)的第二個(gè)一萬(wàn)份也顯然滿(mǎn)足不了市民們的需求。

    海倫鮑威爾在報道中使了個(gè)策略，她沒(méi)有用噸這個(gè)計量單位，而是換算成了盎司，一噸等于三萬(wàn)五千多盎司，一千八百?lài)嵄闶橇偃f(wàn)盎司，再加上字體的放大著(zhù)黑，那串掛著(zhù)六個(gè)零的阿拉伯數字顯得尤為刺眼。報道的最后一段話(huà)是海倫鮑威爾代表金山郵報發(fā)出的倡導：“這一刻，六十萬(wàn)金山人應該緊密地團結起來(lái)，貢獻出自己的菲薄之力，每個(gè)人只需要親自銷(xiāo)毀一百盎司，那么，這些鴉片便將永無(wú)害人之時(shí)！”

    出于激情也好，出于好奇也罷，上午八點(diǎn)鐘左右，便有市民陸續趕到了那座廢舊礦場(chǎng)的所在之處，人越聚越多，到了上午十點(diǎn)鐘，礦場(chǎng)附近便站滿(mǎn)了有良知的金山市民。

    先趕到的市民已經(jīng)在堂口弟兄的指揮下搬運出來(lái)了十多箱煙土，堆放在了巷道口外的空地上，曹濱親自出馬，當著(zhù)眾多市民的面，打開(kāi)了木箱，驗明了其中裝藏的貨物正是害人匪淺的鴉片。驗證的結果迅速從里向外散播開(kāi)來(lái)，人們的情緒也隨之而激動(dòng)起來(lái)，先是有個(gè)別人在呼喊燒掉這些鴉片，隨后逐漸形成了統一的呼喊：“燒掉它！”

    曹濱想要的只是這種陣仗，人山人海面前，任由那幫軍警勾結分子如何謀劃，也不敢有所造次，至于自己以及安良堂的名聲是否可以借此機會(huì )得以提升，這并不重要。民眾的呼喊聲中，堂口弟兄往那些鴉片上澆上了汽油，曹濱親自劃著(zhù)了火柴，丟了過(guò)去。隨著(zhù)烈火熊熊燃起，人們的情緒更加高漲，巷道洞口處排起了長(cháng)長(cháng)的隊伍，每一個(gè)人都期望著(zhù)能親自參與到這場(chǎng)銷(xiāo)毀煙土的運動(dòng)中來(lái)。

    一箱的貨重約兩百斤，算下來(lái)，巷道深處，存放的木箱應該有一萬(wàn)八千之多，這么多數量的貨物，若是雇傭搬運工人的話(huà)，那么至少也得需要三天的時(shí)間方能將它們全部搬運出來(lái)。然而，圍觀(guān)的市民群情鼎沸，每一個(gè)人都是極為迫切地要投入到搬運鴉片的隊伍中來(lái)，因而自覺(jué)自主地展示出了強大的組織性和紀律性，甚至不需要堂口弟兄的協(xié)調，便能夠自覺(jué)地組成一個(gè)搬運小組，或者四人，或者五人，沿著(zhù)巷道的左側排隊進(jìn)入，沿著(zhù)巷道的右側抬著(zhù)木箱魚(yú)貫而出。平均下來(lái)，一分鐘便可以搬運出二十四五個(gè)木箱出來(lái)。

    一個(gè)火堆已然不夠，人們自發(fā)的在別處又燃起了數十個(gè)火堆出來(lái)，初起的時(shí)候，搬運出來(lái)的每一個(gè)木箱還要開(kāi)箱驗貨，但隨著(zhù)百分之百的驗證率，人們對巷道中存放的那些個(gè)木箱中存藏的是鴉片的事實(shí)深信不疑，干脆放棄了驗貨，但凡搬運出來(lái)的木箱，則直接投擲到火堆之中。

    僅僅四十分鐘的時(shí)間，便有上千只木箱從巷道中搬運了出來(lái)并投到了火堆當中，而人們的情緒不見(jiàn)有絲毫低落，排隊準備進(jìn)入巷道搬運鴉片的隊伍是越來(lái)越長(cháng)，而且，還有許多人在搬運出了一件木箱后還覺(jué)得不夠，轉身便去了隊尾繼續排隊。

    幾乎插不上手的董彪顧不上在這巷道中守了一天一夜的辛苦，搖頭嘆道：“濱哥就是濱哥，何止是一個(gè)老jian巨猾啊，簡(jiǎn)直就是詭計多端老謀深算??！”

    一旁的堂口弟兄應道：“彪哥，詭計多端老謀深算似乎比不上老jian巨猾，你用了個(gè)簡(jiǎn)直，好像有些不怎么恰當?！?/br>
    董彪翻著(zhù)白眼道：“就那個(gè)意思，你咬什么文嚼什么字？就顯得你讀過(guò)書(shū)有文化是不？”

    另一個(gè)堂口弟兄笑道：“彪哥，詭計多端老謀深算這個(gè)詞還好，不算是褒義，但也不算是貶義，可是，老jian巨猾這個(gè)詞卻是不折不扣的貶義詞，而且還有些罵人的意思，用在濱哥身上不合適吧？”

    方才被懟的那個(gè)堂口弟兄跟道：“就是，就是，彪哥要是不請客喝酒的話(huà)，可別怪兄弟們在濱哥面前打你的小報告哦！”

    董彪呵呵笑道：“想喝彪哥請客的酒，那簡(jiǎn)單！打聲招呼也就罷了，但要是拿濱哥的名頭來(lái)訛詐你們彪哥，那你們可就是大錯特錯了。當著(zhù)濱哥的面，你們彪哥也能說(shuō)得出口老jian巨猾這四個(gè)字來(lái)，你們自個(gè)摸著(zhù)良心說(shuō)話(huà)，濱哥這一招，不光賺足了名聲，還剩下了一大筆雇人的錢(qián)，這不是詭計么？這不是老jian巨猾么？”

    董彪沒(méi)怎么讀過(guò)書(shū)，什么貶義褒義根本分不清，能拽出一串成語(yǔ)出來(lái)就已經(jīng)實(shí)屬不易了，便是當著(zhù)曹濱的面說(shuō)了不合適的成語(yǔ)，那曹濱也不會(huì )生氣，最多就是給他一巴掌而已。但對其他弟兄來(lái)說(shuō)，便不敢如此放肆，哪怕是背著(zhù)曹濱，在言語(yǔ)中也不敢有絲毫的不敬，因而，董彪的話(huà)變成了絕唱，再也沒(méi)有兄弟知道該如何接下去。

    片刻冷場(chǎng)后，董彪嚷道：“走了，走了，留這兒也沒(méi)啥用，還是回堂口吃點(diǎn)喝點(diǎn)洗個(gè)澡補個(gè)覺(jué)吧！”

    身旁弟兄道：“不好吧，彪哥，萬(wàn)一再出個(gè)什么事，咱們又不在，濱哥身邊人手不夠??！”

    董彪手指四周密密麻麻的圍觀(guān)市民，嘆道：“就這陣仗，能出什么事？就算有人想搗亂，這上萬(wàn)群眾能饒得了他？放心吧，有這些個(gè)洋人群眾的保護，濱哥出不了任何意外，再有，這場(chǎng)面沒(méi)有個(gè)十幾小時(shí)不會(huì )算完，咱們抓緊時(shí)間回去修整一番，也好回來(lái)替代濱哥他們?！?/br>
    ----

    同一時(shí)間，距離這塊熱鬧之地約有十五六公里的一處兵營(yíng)中，警察局副局長(cháng)埃斯頓、聯(lián)邦海軍某軍艦準將艦長(cháng)斯坦德以及聯(lián)邦陸軍某團上校團長(cháng)庫柏湊到了軍官俱樂(lè )部的一間包房中。這間包房甚是豪華，也甚是隱蔽，想從外面進(jìn)入，至少要經(jīng)過(guò)三道警衛崗卡，而守衛這三道關(guān)卡的人，全都是庫柏上校最為信任的士兵。

    包房的角落中還坐著(zhù)一位身著(zhù)黑色皮夾克的干練男子，對另外三人的談話(huà)似乎是充耳不聞，只是自顧自拎著(zhù)個(gè)酒瓶子不時(shí)地灌上一口兩口。

    那三人顯然是就某個(gè)問(wèn)題發(fā)生了爭執，埃斯頓和斯坦德意見(jiàn)一致，而庫柏則執有不同意見(jiàn)?！斑@件事不能再走下去了，必須及時(shí)收手，我們針對曹濱董彪已經(jīng)連續失敗了兩次，再有第三次失敗的話(huà)，恐怕我們幾個(gè)都會(huì )暴露出來(lái)?！?/br>
    埃斯頓冷笑道：“是的，現在收手，你當然不會(huì )暴露，可是我，卻早已經(jīng)暴露了。拉爾森雖然除掉了卡爾斯托克頓，但是，他早已經(jīng)將自己知道的事情告訴了湯姆，現在收手，是不是為時(shí)已晚？”

    斯坦德跟道：“如果邁阿密的查理和坦莉雅沒(méi)有被人干掉的話(huà)，你說(shuō)收手也就收手了，反正那兩百?lài)嵉呢浳镆呀?jīng)能夠變成了現金，至于后面的那更大一批貨，就當我們從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?？墒?，查理死了，坦莉雅也死了，那批貨沒(méi)有了買(mǎi)主，我只能原封不動(dòng)地將它運回來(lái)。庫柏，你知道我是冒了多大的風(fēng)險嗎？現在要是收手的話(huà)，那我只能命令我的士兵將那批貨全都傾倒在大海中?！?/br>
    庫柏分辨道：“我說(shuō)的收手，指的是不再暗殺湯姆和杰克，拉爾森是我見(jiàn)到過(guò)的最為優(yōu)秀的獵手，連他都表示沒(méi)有把握能夠順利地干掉那二人，我不知道我們還能找到怎樣的機會(huì )。至于那批貨，斯坦德，假若你不便存儲的話(huà)，可以交給我來(lái)處理?！?/br>
    埃斯頓冷笑道：“你來(lái)處理？存放在你的軍營(yíng)中嗎？那批貨是能偽裝成戰備物資還是后勤物資？”

    庫柏道：“我當然不會(huì )存放在軍營(yíng)中，但我在軍營(yíng)外有很多關(guān)系，完全可以找得到合適的地方存下那批貨?！?/br>
    埃斯頓不屑道：“你知不知道，那安良堂的嗅覺(jué)相當敏銳，只要那批貨運出了軍港，便會(huì )立刻被湯姆覺(jué)察到，到時(shí)候，你我不單會(huì )完全暴露，就連那批貨恐怕也保不住?！?/br>
    斯坦德道：“貨物存放在軍港中一時(shí)半會(huì )倒是沒(méi)多大關(guān)系，可是我今年的遠程訓練計劃全都用完了，再想借用軍艦運出金山恐怕就要等到兩個(gè)月之后的明年。我不知道那批貨能不能等到那個(gè)時(shí)候?！?/br>
    埃斯頓補充道：“不干掉湯姆還有杰克，便永遠不能考慮以陸路將那批貨運出金山，而我們新聯(lián)系的買(mǎi)家，還在著(zhù)急等待之中，庫柏，你說(shuō)，怎么收手？”

    庫柏的決心終于有了些許松動(dòng)，道：“我們在他倆的必經(jīng)之路上截擊他們，卻連他們兩個(gè)的皮毛都沒(méi)能觸碰得到，我們以為，他倆就沒(méi)動(dòng)身前往邁阿密，不過(guò)是在金山的某個(gè)地方躲藏了起來(lái)?！?/br>
    庫柏一聲嘆息后，接道：“可是，幾天之后，那查理和坦莉雅，以及他所有的手下，卻全都死了，誰(shuí)干的？只能是湯姆和杰克二人??！斯坦德，這消息是你的人從邁阿密帶回來(lái)的，應該不會(huì )有錯吧?！?/br>
    斯坦德道：“當然是千真萬(wàn)確?！?/br>
    庫柏再道：“拉爾森的能力，我們是有目共睹，這些年來(lái)，他就從未有過(guò)失手，可是，那天在湯姆的山莊中，拉爾森卻退下了，為什么？因為湯姆和杰克的聯(lián)手絕非是拉爾森所能戰勝！昨天一早，拉爾森再次覓得良機，可是，一對一面對那杰克，拉爾森仍舊無(wú)法確保能夠殺得掉杰克。一個(gè)杰克尚且如此，而那湯姆又遠比杰克厲害了許多，只是依靠拉爾森一人，怎么能夠除得掉那二人？如果你們兩位執意不肯收手的話(huà)，那么我建議，我們必須改變策略?！?/br>
    那名身著(zhù)黑色皮夾克的干練男子便是拉爾森，此刻，他仰起脖子將酒瓶中剩下的酒喝了個(gè)精光，然后站起身來(lái)到了那三人跟前，道：“他們兩個(gè)在生生死死之間磨煉了二十余年，其中的默契程度遠非你我所能想象，一旦動(dòng)手，沒(méi)有人能在他們的面前全身而退，更不用說(shuō)能夠戰而勝之。沒(méi)錯，我喜歡錢(qián)，但我不會(huì )因為錢(qián)而搭上自己的性命。庫柏，我的長(cháng)官，如果你執意要我繼續執行你的命令的話(huà)，我寧愿退伍回家?！崩瓲柹瓚B(tài)度決絕，說(shuō)完之后，顧不上自己的長(cháng)官庫柏上校如何反應，更是看都不看另外二人一眼，便徑直向門(mén)外走去。

    庫柏在身后叫道：“拉爾森，你聽(tīng)我說(shuō)……”

    拉爾森站住了腳，卻打斷了庫柏，背著(zhù)身冷冷道：“謝謝你的酒，庫柏，我在那鬼地方守了一天一夜，現在是該回去睡覺(jué)的時(shí)候了，你放心，我知道該怎么做，如果你對我不夠信任的話(huà)，現在就可以拔出槍來(lái)，我保證，我絕對不會(huì )轉過(guò)身來(lái)跟你做對?！?/br>
    庫柏深吸了口氣，再重重吐出，沉聲道：“拉爾森，我是你的長(cháng)官，但我更是你的兄弟，我們共同接受過(guò)戰爭的洗禮，我們永遠是可以相互信賴(lài)的戰友。拉爾森，放輕松，回到你的寢室，踏踏實(shí)實(shí)睡上一覺(jué)?！?/br>
    拉爾森沒(méi)有接話(huà)，只是待庫柏說(shuō)完了，才邁開(kāi)了腿，拉開(kāi)了房門(mén)。

    拉爾森離去之后，埃斯頓不屑道：“拉爾森如果有著(zhù)一顆敢于犧牲的心，那么，即便那湯姆和杰克的聯(lián)手是多么的天衣無(wú)縫，我想，他至少也能干掉其中一名?！?/br>
    庫柏嗤笑道：“我完全贊同你的說(shuō)法，埃斯頓，事實(shí)上如果你也有一顆敢于犧牲的心，我想，你可以同時(shí)干掉湯姆和杰克二人?！?/br>
    埃斯頓被嗆得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只能用不滿(mǎn)的充滿(mǎn)憤怒的眼神盯著(zhù)庫柏。

    斯坦德連忙圓場(chǎng)道：“拉爾森說(shuō)得對，我們都很喜歡錢(qián)，但要是沒(méi)有了性命，即便賺到了再多的錢(qián)也是徒勞，我并不認為拉爾森有什么不對，他若是以自己的生命換來(lái)了我們賺錢(qián)的機會(huì )，我想，這賺到的錢(qián)，我也無(wú)臉享用?！?/br>
    庫柏陰冷的眼神中終于有了些許的暖意，道：“謝謝你的理解，斯坦德，如果需要我搭上自己兄弟的一條性命來(lái)賺取這筆錢(qián)財的話(huà)，我寧愿選擇放棄?！?/br>
    陡然之間，埃斯頓遭到了另外二人的孤立，使得他意識到了自己剛才說(shuō)的話(huà)有多愚蠢，連忙收回了眼神中的不滿(mǎn)以及憤怒，解釋道：“庫柏，請不要誤會(huì )，我剛才只是做了一個(gè)假設，我知道這個(gè)假設極為不妥，現在我收回我剛才的話(huà)，并為此向你道歉?！?/br>
    此三人的關(guān)系非常微妙。

    二十年前，此三人是西點(diǎn)軍校的同班同學(xué)，畢業(yè)后，埃斯頓和庫柏進(jìn)入到了聯(lián)邦陸軍，而斯坦德則被分配到了聯(lián)邦海軍陸戰隊，五年后，三人幾乎是同時(shí)晉升為了上尉。

    十年前，美利堅合眾國和西班牙帝國在加勒比地域爆發(fā)了一場(chǎng)戰爭，在戰爭開(kāi)始之前，這三人的觀(guān)點(diǎn)分成了兩派，斯坦德和庫柏表現出了積極好戰的態(tài)度，但埃斯頓卻有些懼怕戰爭。最終的結果是埃斯頓在訓練中光榮受傷，扛著(zhù)一個(gè)上尉軍銜退役去了金山警察局。而斯坦德和庫柏則在這場(chǎng)戰爭中表現神勇，均立下了赫赫戰功。

    三個(gè)月后，美利堅合眾國完勝西班牙帝國，庫柏因為在這場(chǎng)戰爭中的出色表現而榮升少校，之后的十年更是平步青云，于一年前獲上校軍銜，并被任命為聯(lián)邦陸軍某團的軍事主官。而斯坦德更是被命運之神所青睞，在戰爭結束后和庫柏一樣晉升為了少校，并獲得了赴海軍軍官學(xué)院進(jìn)行深造的機會(huì )，由于學(xué)業(yè)優(yōu)秀，從海軍軍官學(xué)院畢業(yè)之后登上了軍艦，自少校二級副艦長(cháng)做起，歷經(jīng)中校二級艦艦長(cháng)，一級艦中校副長(cháng)，一級艦上校艦長(cháng)，再到眼下的艦隊副司令準將兼一級艦艦長(cháng)，僅用了七年不到的時(shí)間。

    偷梁換柱，將那兩百?lài)嶘f片掉包出來(lái)，然后謀取暴利，發(fā)起人自然是在金山警察局坐上了局長(cháng)寶座的埃斯頓，但埃斯頓一人不可能完成這么大的一單生意，因而，他便將想法透露給了斯坦德以及庫柏兩位老友，并得到了此二人的積極響應。

    這并不奇怪。

    無(wú)論是做到了準將的斯坦德還是身為一團之長(cháng)的庫柏，待遇雖然不菲，但終究還屬于靠薪水報酬養家糊口的中產(chǎn)階級。有了那兩百?lài)嵉镍f片就不一樣了，哪怕只以市面價(jià)格的十分之一出手，一盎司的鴉片也可以賣(mài)到十美分，兩百?lài)嵉呢?，至少能賣(mài)到七十萬(wàn)美元，三人平分，每個(gè)人可以分到二十三萬(wàn)之多。這筆巨款，對此三人來(lái)說(shuō)，即便再工作個(gè)五十年，也不可能賺得到。

    換句話(huà)說(shuō)，若是能順利地賺到了這筆錢(qián)，那么，什么前程，什么晉升，都可以說(shuō)一聲去他嗎的！

    事情起初進(jìn)行的非常順利，輕而易舉地便將那兩百?lài)嵉呢浳锏舭绞?，同時(shí)，斯坦德聯(lián)系上了買(mǎi)家，便是邁阿密的查理及坦莉雅一伙。

    查理便是李西瀘，此時(shí)，偷走了安良堂紐約堂口的賬簿以及五萬(wàn)美元現金的他剛回到邁阿密沒(méi)多久，正在野心勃勃地籌劃著(zhù)該如何逼迫顧浩然老實(shí)就范，從而奠定了他進(jìn)軍紐約市場(chǎng)的基礎。而這時(shí)斯坦德送上來(lái)的貨源自然使得李西瀘歡欣鼓舞，認為是上帝都在垂青于他。雖然以他眼下的實(shí)力和財力并不能吞的下這么大一批貨，但李西瀘依照發(fā)展的目光看待問(wèn)題，還是痛快地接下了這批貨，并將交易價(jià)格確定在了一盎司十四美分的價(jià)位上。

    這個(gè)價(jià)位，對埃斯頓、斯坦德以及庫柏三人來(lái)說(shuō)是極為樂(lè )意接受的，畢竟比他們的心理預估高出了四成。而對李西瀘來(lái)說(shuō)也算是撿到了寶，因為從莫西可本土偷運到邁阿密的貨源，其價(jià)格一般都在每盎司二十美分左右，在質(zhì)量上還比不上南美的貨源，并且，斯坦德還承諾說(shuō)會(huì )將這批貨送至邁阿密成交。

    李西瀘在籌劃自己的野心的時(shí)候，并沒(méi)有把趙大明放在眼中，而顧浩然即便活下來(lái)了，卻也是病秧子一根，再也沒(méi)有了當年的威風(fēng)。李西瀘把里把攥地認為他一定能搞得定紐約堂口，只需要再一次或者再兩次干掉趙大明派到邁阿密的人，那么，安良堂紐約堂口自然就會(huì )服軟認慫。

    李西瀘唯一擔心的便是顧浩然會(huì )向金山的曹濱求助。

    因而，在李西瀘報出了比斯坦德預期價(jià)位高出四成的價(jià)格的時(shí)候，附帶了一個(gè)條件，那就是雙方聯(lián)手一塊干掉金山安良堂的曹濱，如果機會(huì )絕佳，能順便再干掉董彪的話(huà)，那么，他還愿意在一盎司十四美分的價(jià)位上再漲上一美分。

    上帝果然站在了李西瀘這一邊，他們雙方剛剛達成交易沒(méi)幾日，斯坦德運輸貨物的軍艦仍在海上航行的時(shí)候，李西瀘便得到了顧霆傳來(lái)的消息，說(shuō)是趙大明派出了金山堂口的羅獵前往邁阿密來(lái)對付他。于是，李西瀘緊急和斯坦德取得了聯(lián)系，要求他們盯緊了金山安良堂的堂口，并在從金山往邁阿密的必經(jīng)之路上做足了截擊的準備。

    事件發(fā)展到這個(gè)當口的時(shí)候，無(wú)論是對于金山這邊的埃斯頓、斯坦德及庫柏三人，還是對邁阿密那邊的李西瀘、坦莉雅父女，似乎勝利就在眼前，幾乎是唾手可得。

    然而，就在這關(guān)鍵時(shí)刻，上帝忽然打了個(gè)噴嚏，隨隨便便就將這勝利的天平給震翻了。

    庫柏派出了一個(gè)整編連，在金山前往邁阿密的必經(jīng)之路上守了一整夜，卻連曹濱董彪的一根毛也未能抓得到。而六天之后，李西瀘和他的義女坦莉雅，以及他辛苦了十好幾年建立起來(lái)的幫派核心力量，在一夜之間，被曹濱董彪二人蕩滌的干干凈凈。斯坦德冒著(zhù)風(fēng)險，用軍艦運輸過(guò)去的那兩百?lài)嵷浳锒溉婚g失去了買(mǎi)主，不得已也只能是再運回金山來(lái)。