那鐸道：“他作案的第二天，約我一起找小安德森談解除合約的事情，在我沒(méi)答應他之前，他向我說(shuō)了昨晚上他作案的過(guò)程，他先是割斷了環(huán)球大馬戲團駐地的主供電電線(xiàn)，然后趁黑潛入到了馬場(chǎng)，將經(jīng)過(guò)處理的紅豆杉果實(shí)倒入了馬匹的食槽，之后將割電線(xiàn)用的道具扔到了駐地后面的水汪中。他當時(shí)對我說(shuō)，整個(gè)過(guò)程天衣無(wú)縫，絕對不會(huì )被查出來(lái)，并且還威脅我說(shuō)，如果事情敗露，那么一定是我泄露出去的。我擔心被他懷疑，所以就答應他跟他一起去見(jiàn)安德森先生?！?/br>
    約翰警長(cháng)愜意地噴出了一口濃煙，道：“很好，那鐸先生，再次感謝你的坦誠。正如你自己所認識到的那樣，前愛(ài)的那鐸先生，你確實(shí)觸犯到了神圣的美利堅合眾國的法律。不過(guò)，考慮到你的處境和你的誠實(shí)，我們并不打算對你提起訴訟，現在，你可以通知你的律師前來(lái)辦理保釋手續。如果那鐸先生沒(méi)有律師的話(huà)，我們可以為你安排，當然，你要支付相應的費用?！?/br>
    那鐸道：“被您言中了，我確實(shí)沒(méi)有律師，我愿意支付所有的費用?！?/br>
    待約翰警長(cháng)打完電話(huà)安排好那鐸的臨時(shí)律師后，那鐸感慨道：“警長(cháng)先生，您真是一個(gè)神探，不過(guò)，到現在我都沒(méi)能搞明白，您是怎么做到的？能一下子就查到了胡班主的頭上呢？若是能解開(kāi)我的這個(gè)困惑，我愿意支付給您五十美元?！?/br>
    五十美元可真不是個(gè)小數目，很明顯，約翰警長(cháng)動(dòng)心了。

    “實(shí)不相瞞，我收到了一封檢舉信?！睘榱俗C明自己說(shuō)的是實(shí)話(huà)，約翰警長(cháng)從抽屜中找出了那封匿名信來(lái)：“喏，就是它，有人在斷電的時(shí)候，看到胡出現在馬戲團cao場(chǎng)的一側，而那邊，有一個(gè)破洞，穿過(guò)破洞，沒(méi)幾步便可進(jìn)入到馬場(chǎng)中?！?/br>
    那鐸仔細看了信中的內容以及筆跡，卻無(wú)法辨認出自誰(shuí)手，于是道：“我應該很好的感謝這個(gè)人，是他將我從懸崖邊上拉了回來(lái)，不然，我真的就要成為罪犯的幫兇同伙了。約翰警長(cháng)，希望你能夠理解我的心情，我是說(shuō)，我很想找到這個(gè)人，當面向他表示我誠摯的謝意?！?/br>
    約翰警長(cháng)搖頭道：“我當然能理解你，可是，那鐸先生，我并不知道寫(xiě)這封信的人是誰(shuí)?！?/br>
    那鐸道：“我倒是有個(gè)辦法，用能透明的紙覆在上面，描下筆跡來(lái)，說(shuō)不準就能找到這位正直的先生?！边@可不是一件合法的事，約翰警長(cháng)露出了反對的神情，那鐸見(jiàn)狀，及時(shí)補充了一句：“我愿意再多支付您五十美元?！?/br>
    總數加一塊已經(jīng)是一百美元，而約翰警長(cháng)一個(gè)月的薪水不過(guò)才二十美元，這筆外財，對約翰警長(cháng)的誘惑著(zhù)實(shí)不小。

    猶豫了片刻，約翰警長(cháng)終于點(diǎn)頭同意了，并為那鐸找來(lái)的能透過(guò)筆跡的紙張。

    “那鐸先生，你是一個(gè)誠實(shí)守信用的人，我想，當你找到了寫(xiě)這封信的人的時(shí)候，你一定是在感謝他而不是報復他，對嗎？”

    那鐸鋪好了紙張，拿起了筆，轉頭看了眼約翰警長(cháng)，道：“我可不想第二次觸犯法律，警長(cháng)先生，如果我第二次觸犯了法律，我想您一定不會(huì )再寬恕我的?！?/br>
    約翰警長(cháng)大笑道：“那鐸先生，你不光是個(gè)誠實(shí)的人，你同時(shí)還是個(gè)聰明人，我喜歡誠實(shí)且聰明的人?！?/br>
    那鐸并沒(méi)有將整封信全都描寫(xiě)下來(lái)，而是僅僅撿了幾個(gè)常用的詞匯，所以很快便完成了，將匿名信的原件交還給了約翰警長(cháng)。

    臨時(shí)律師如約而至，那鐸在支付了十美元的律師費一百美元的保證金之后，重新獲得了自由?？偦ㄙM多達兩百一十美元，這絕對是一筆巨款，但那鐸卻覺(jué)得很值。

    首先是搞垮了環(huán)球大馬戲團，兌現了自己對皇家馬戲團的承諾，一筆額外的獎金自然是少不了，而這筆獎金只會(huì )比花出去的錢(qián)要多而不會(huì )少。另外，一窩端掉了兩個(gè)競爭對手，胡家班失去了班主，自然是樹(shù)倒猢猻散，而彭家班還要吊在環(huán)球大馬戲團這棵不死不活的樹(shù)上，自然也失去了競爭力。

    如此結局，豈不美哉？

    走出布魯克林警署，那鐸精神抖擻，不禁開(kāi)口唱道：“你看那前面黑洞洞，定是那賊巢xue，待俺趕上前去，殺它個(gè)干干凈凈……”

    美了那鐸，自然苦了胡易青。

    這老兄呆在牢房中還在不住地為自己打氣，要堅持住，洋人警察找不到我作案的證據，最終還是得放我出去。帶著(zhù)這種思想，胡易青在約翰警長(cháng)第二次提審他的時(shí)候，仍舊堅持沉默。

    “你嫉妒彭家班，所以記恨小安德森先生，當你和皇家馬戲團達成了合作條款后，為了省去違約金，你做下了馬場(chǎng)投毒的案子。你先用刀割斷了環(huán)球大馬戲團駐地的供電主線(xiàn)路，然后從cao場(chǎng)一側的破洞鉆出，潛入到了馬場(chǎng)，將早已準備好的紅豆杉果實(shí)倒進(jìn)了馬匹吃草的食槽，然后將作案用的道具從后墻處扔到了后面的水汪中，再按原路折返回來(lái)，鉆過(guò)那個(gè)破洞，回到了你的宿舍。

    當環(huán)球大馬戲團的電工恢復了供電，發(fā)現馬場(chǎng)被投毒后報了警的時(shí)候，你已經(jīng)回到了自己的房間，親愛(ài)的胡，你以為你做的事情是神不知鬼不覺(jué)，只可惜，整個(gè)過(guò)程被一個(gè)神秘人看了個(gè)清清楚楚?！?/br>
    約翰警長(cháng)這一次沒(méi)有怒火，臉上的表情始終是笑吟吟，語(yǔ)速也不快，陰陽(yáng)頓挫間，盡顯了心中的得意和自信。

    因為說(shuō)的比較慢，胡易青聽(tīng)懂了一多半，約翰警長(cháng)的每一句話(huà)，均猶如一把重錘在擊打著(zhù)胡易青的心靈。除非當事人，否則絕不可能說(shuō)的那么清楚！什么狗屁神秘人？一定是那鐸出賣(mài)了老子！

    果不其然，約翰警長(cháng)接下來(lái)便亮出了那鐸的保釋手續。

    “起愛(ài)的胡，或許你還會(huì )認為昨天我跟你說(shuō)的那些話(huà)存粹是在唬你，可是你看，那鐸先生如今已經(jīng)不用在我的辦公室喝咖啡了，我想，他現在一定很逍遙快活，我很想知道，你不想和他一樣嗎？”約翰警長(cháng)一邊調侃著(zhù)胡易青，一邊拎起了那鐸的保釋手續，掛在了胡易青的面前。

    那鐸的簽名，胡易青還是能分辨出來(lái)的，雖然是用鋼筆簽的名，但中國字卻不是洋人們能偽造出來(lái)的。

    “狗日的那鐸，你他娘的敢耍我……”情急之下，胡易青不分場(chǎng)合，用國罵問(wèn)候了那鐸一頓，待罵了個(gè)差不多，轉而換成英文對約翰警長(cháng)道：“警長(cháng)先生，我交代，我全都交代，是那鐸指使我這么做的，他才是主犯！”

    約翰警長(cháng)聳了聳肩，道：“首先，我們得明確一件事，馬場(chǎng)的毒，是誰(shuí)投下的？”

    胡易青急道：“是我不假，可是，那是那鐸指使我的呀！”

    約翰警長(cháng)微笑著(zhù)擺了擺手，道：“親愛(ài)的胡，不要著(zhù)急，咱們一件事一件事地說(shuō)，那鐸雖然保釋出去了，但約翰警長(cháng)隨時(shí)可以將他抓回來(lái)！你相信約翰警長(cháng)嗎？”

    胡易青只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那好，我們先來(lái)確認第一件事情，環(huán)球大馬戲團的馬場(chǎng)是你投的毒，對嗎？”

    胡易青嘆了口氣，認下了。

    “比爾警官，將審訊記錄拿給起愛(ài)的胡簽字畫(huà)押。然后，我們再接著(zhù)往下說(shuō)?！?/br>
    為了能得到接著(zhù)往下說(shuō)的機會(huì )，胡易青沒(méi)有多想，便在審訊記錄上寫(xiě)下了自己的名字并按上了手印。

    完成這一切后，約翰警長(cháng)突然站起身來(lái)，活動(dòng)了一下僵硬的脖子，開(kāi)心笑道：“比爾警官，你覺(jué)得我們是不是可以結案了呢？”

    約翰警長(cháng)當然要及時(shí)結案，不然，再將那鐸抓回來(lái)，自己為了一百美元而透露案件關(guān)鍵證據的違法行為勢必曝光。至于案件的真相，跟自己的前程相比較，肯定是微不足道。

    比爾警官微笑回應：“恭喜警長(cháng)先生成功破獲了環(huán)球大馬戲團馬場(chǎng)投毒一案！”

    胡易青登時(shí)急眼，大聲嚷道：“警長(cháng)先生，你答應我繼續審下去的呀，你不能言而無(wú)信，你這樣做是在包庇犯罪，是瀆職……”

    約翰警長(cháng)往前一探身，給了胡易青一巴掌，并道：“你敢侮辱一名美利堅合眾國的優(yōu)秀警察？信不信我立刻讓你畏罪自殺？”

    華人的性命在洋人的眼中并不重要，多死一個(gè)少死一個(gè)根本沒(méi)人關(guān)心，再說(shuō)有了胡易青簽字畫(huà)押的審訊記錄，約翰警長(cháng)做掉他并安上一個(gè)畏罪自殺的解釋完全說(shuō)的過(guò)去。

    胡易青還算是識相，看到約翰警長(cháng)并不像是在開(kāi)玩笑，只能是長(cháng)嘆一聲后閉上了嘴巴。努力活著(zhù)吧，等熬到了出獄的那一天，再來(lái)跟那鐸掰扯這些舊賬吧！

    結了案，約翰警長(cháng)興致沖沖地來(lái)到了環(huán)球大馬戲團，說(shuō)是向案件的受害者按流程做個(gè)簡(jiǎn)短的匯報，實(shí)則是找小安德森先生來(lái)邀功請賞。

    小安德森雖然不相信這就是真相，他自認為待胡易青及胡家班不薄，卻真心想不到，將他推進(jìn)萬(wàn)丈深淵的居然還就是此人。

    瘦死的駱駝比馬大，小安德森雖然陷入了財務(wù)危機，但也不差這百八十美元，當即從辦公桌的抽屜中取出了一只信封，塞到了約翰警長(cháng)的手中。

    “胡的胡家班還算有點(diǎn)資產(chǎn)，我們清點(diǎn)了一下，有存款二百五十美元，現金六十四美元，以及其他各種具有一定價(jià)值的物品，這是清單，請小安德森先生過(guò)目。我們在起訴胡的時(shí)候，同時(shí)會(huì )向法庭提出民事賠償，胡的這些資產(chǎn)，雖然不多，但多少也能彌補一些小安德森先生的損失?！?/br>
    約翰警長(cháng)將小安德森塞過(guò)來(lái)的信封裝進(jìn)了口袋，順便拿出了一張清單，放在了小安德森的辦公桌上。

    總數不過(guò)三百來(lái)美元，又能解決多大的問(wèn)題呢？環(huán)球大馬戲團被毒死了十五匹馬，每匹馬的價(jià)值都超過(guò)了五百美元，這還不算馴馬養馬的費用。

    “多謝約翰警長(cháng)，布魯克林能擁有約翰警長(cháng)，實(shí)在是我們這些市民的榮幸?！毙“驳律戳搜矍鍐?，隨手將它丟進(jìn)了抽屜中，說(shuō)是多少能彌補一些損失，可是，等到走完法律程序拿到這筆賠款的時(shí)候，還不知他環(huán)球大馬戲團能不能依舊活著(zhù)。

    約翰警長(cháng)拿了錢(qián)，心滿(mǎn)意足，便要告辭離去，剛走到辦公室門(mén)口的時(shí)候，卻又轉過(guò)身來(lái)，道：“安德森先生，我必須善意地提醒您，犯罪的是胡，和他的那些手下無(wú)關(guān)，按照美利堅合眾國的法律，他們是自由的，希望你不會(huì )遷怒他們?！?/br>
    那鐸如愿以?xún)?，帶?zhù)那家班離開(kāi)了環(huán)球大馬戲團，加入了皇家馬戲團。胡易青身陷囹圄，被沒(méi)收所有財產(chǎn)后還要坐牢三年。老鬼也算是心滿(mǎn)意足，趁胡家班樹(shù)倒猢猻散之際，及時(shí)出手，將他心儀的十幾演員收進(jìn)了彭家班來(lái)。

    老安德森先生利用他多年積攢下來(lái)的人脈為環(huán)球大馬戲團借到了三萬(wàn)美元的貸款，幫助小安德森渡過(guò)了最艱難的時(shí)刻。這期間，環(huán)球大馬戲團并未停演，只是少了最精彩的節目，其上座率嚴重下滑，比起鼎盛時(shí)期，下降幅度高達百分之五十。

    皇家馬戲團為那鐸及那家班開(kāi)出了最優(yōu)厚的待遇，并支付了他一筆不菲的獎金，以表彰他成功兌現諾言，使得皇家馬戲團一舉超越了環(huán)球大馬戲團，成為紐約最有影響力的馬戲團。

    但皇家馬戲團始終未出現一票難求的狀況，甚至，他們的上座率還有所下降。

    老鬼實(shí)際上也沒(méi)賺到，八個(gè)徒弟跟新納入的十幾前胡家班演員根本合不來(lái)，隔三差五的就要鬧騰一場(chǎng)，任憑老鬼說(shuō)出了重話(huà)，也無(wú)法讓這兩撥人做到真正的握手言和。錢(qián)沒(méi)多賺，反倒給自己惹了一屁股的麻煩事，老鬼對此甚是頭大。

    這樣說(shuō)來(lái)，唯一的贏(yíng)家只有那鐸。

    夏去秋來(lái)，秋天也是一晃而逝，轉眼間便是漫長(cháng)冬季。這一年，紐約的第一場(chǎng)雪來(lái)的特別早，幾乎便是以這一場(chǎng)雪宣告了秋天將逝寒冬已至。

    這一天，羅獵第一次登上了舞臺。表演的節目雖然簡(jiǎn)單，不過(guò)是最基礎的飛刀射氣球，但小伙生的是明眸皓齒面若冠玉，在舞臺上又不怯場(chǎng)，還能與臺下觀(guān)眾頻頻互動(dòng)，自然贏(yíng)得了陣陣掌聲。

    下了臺，趙大新比羅獵自己還要激動(dòng)，雙手叉在羅獵的兩個(gè)腋下，一下子便把羅獵舉了過(guò)了頭頂，在空中轉了一圈還沒(méi)過(guò)癮，又扛在了肩上繞著(zhù)后臺的一根立柱轉了兩圈?！按髱熜?，快放下我，我都被你轉暈了?！?/br>
    趙大新放下了羅獵，道：“你這就不懂了吧，圍著(zhù)后臺柱子轉，意味著(zhù)你將來(lái)一定能成為咱們彭家班的臺柱子?！?/br>
    羅獵像是真的被轉暈了，腳下打了個(gè)踉蹌，在大師兄的攙扶下才站穩了，道：“可是，我今天卻射丟了一只氣球?！?/br>
    趙大新笑道：“不過(guò)才一只嘛，你知道大師兄第一次登臺表演的時(shí)候，射丟了幾只氣球么？”不等羅獵開(kāi)口，趙大新叉開(kāi)了右手拇指和小指，“整整六只氣球??！”

    艾莉絲也過(guò)來(lái)向羅獵表示了祝賀。艾莉絲跟師父老鬼登臺表演差不多有三個(gè)月了，這之前，跟學(xué)校同學(xué)也數次登臺表演過(guò)，因而，舞臺經(jīng)驗要比羅獵多了不少。艾莉絲在祝賀羅獵演出成功的同時(shí)，也指出了羅獵表演中的幾點(diǎn)不足。

    在一旁看著(zhù)這對少年男女在熱烈討論表演心得，趙大新偶然跳出了一個(gè)念頭，為什么不能把他們兩個(gè)組合在一起呢？東方男子的陽(yáng)剛俊朗搭配上西方女子的艷麗嫵媚，豈不是一對神仙組合？不過(guò)，也就是這么想想而已，羅獵距離能夠真正登上舞臺尚有一段距離，這一次不過(guò)是機緣巧合下的一次機會(huì )而已。

    同一時(shí)刻，位于皇后區的皇家馬戲團駐地的一間宿舍中，那鐸從一位女演員的身上爬了起來(lái)。這女演員便是胡易青臨被抓才搞上手的那位，胡家班做鳥(niǎo)獸散之后，那鐸只接納了胡家班的一位演員，便是這位。嘗試之后，那鐸唏噓不已，為胡易青甚是抱虧，如此尤物，居然拱手讓給了自己。

    “五爺，辦完了事情再回來(lái)唄，讓妾身再好好伺候您一番?！蹦桥輪T從床上坐起，拎了件褻衣遮住了自己赤裸的上身，神色之間，盡顯妖嬈。

    那鐸穿好了衣衫，盤(pán)好了辮子，藏在了禮帽之中，來(lái)到床前，擰了把那女人的臉頰，yin邪笑道：“你這個(gè)小妖精，胃口還真不小，還沒(méi)吃飽呀？”

    那女人咯咯笑道：“五爺的疼愛(ài)，妾身是永遠也吃不飽的?！?/br>
    那鐸并不想離開(kāi)這張香艷溫暖的床，但卻無(wú)奈，就在剛才猛力沖刺之時(shí)，手下在門(mén)外匯報說(shuō)，久等多日的重要客人已經(jīng)到了。

    那鐸回到自己的房間，但見(jiàn)會(huì )客廳沙發(fā)上端坐了一位身著(zhù)黑色西裝的男人，和那鐸一樣，那男人的后腦勺上也留了一根長(cháng)辮，不同的是，那男人并不像那鐸那樣要把辮子藏在禮帽中，而是堂而皇之地展現出來(lái)。

    “小人那鐸，叩見(jiàn)大人?！币幌蜃砸暽醺叩哪氰I，見(jiàn)了此人，竟然納頭便拜。

    “起來(lái)吧，這是在美利堅，又不是在咱們大清，能免的就全免了吧?！蹦侨寺曇纛H有些尖細，聲調極盡婉轉輕柔，卻又夾雜著(zhù)高傲乖張，讓人產(chǎn)生一種須得仰望的感受?！澳氵€不錯，到美利堅來(lái)也有個(gè)三五年了吧，還能留著(zhù)辮子，實(shí)屬不易?！?/br>
    那鐸小心翼翼站起身來(lái)，卻未敢直身，依舊彎著(zhù)腰，拱手回道：“回大人，那鐸雖身在異鄉，卻不敢忘記列祖列宗?！?/br>
    那人尖著(zhù)嗓門(mén)笑了兩聲，道：“果然是忠臣之后，坐下吧，別站著(zhù)說(shuō)話(huà)了，瞧著(zhù)也挺費勁的?！贝氰I唯唯諾諾坐到了對面后，那人又道：“我托你的事情，辦的怎么樣了？”

    那鐸道：“小人明察暗訪(fǎng)仔細琢磨，以為大人所說(shuō)那竊賊，一定便是那環(huán)球大馬戲團的彭家班班主老鬼?！?/br>
    “哦？何以見(jiàn)得？”那人端起面前的茶水，呷了一小口，卻皺了皺眉，將已經(jīng)含在口中的茶水吐回到了茶杯中。

    那鐸見(jiàn)狀，連忙賠不是道：“請大人海涵，這紐約雖說(shuō)繁華，但卻買(mǎi)不到上等的茶葉，而家父至今尚未消氣，不愿接濟與我，唉，小人對這茶水也是勉為其難??！”

    那人擺了擺手，道：“不妨事，轉天雜家叫人送幾斤好茶給你就是了。還是先說(shuō)說(shuō)你為什么認定老鬼便是雜家要找的人?！?/br>
    那鐸千恩萬(wàn)謝過(guò)，道：“回大人，老鬼是七月底從金山出發(fā)到的紐約，從時(shí)間上講，符合大人要找的那個(gè)竊賊。其二，老鬼在環(huán)球大馬戲團的表演總是形象多變，有時(shí)候，就連他的徒弟都分辨不出，符合大人所說(shuō)那竊賊精通易容術(shù)的特點(diǎn)。其三，我已打探清楚，老鬼在美利堅雖然混跡馬戲行當，但他卻是從盜門(mén)改行而來(lái)，他那幾個(gè)徒弟中，除了大徒弟趙大新之外，其他五人，全是帶藝拜師。最重要的一點(diǎn)，那老鬼無(wú)論是甚高還是體型，都跟大人所說(shuō)那盜賊的特征頗為相似?！?/br>
    那位自稱(chēng)雜家的太監微微點(diǎn)頭，道：“還有么？”

    那鐸深吸了口氣，往前湊了下身子，壓低了聲音，道：“老鬼跟安良堂顧浩然交往頗深，小人的這根手指，便是拜他們二人所賜！”說(shuō)著(zhù)，那鐸伸開(kāi)了右掌，其小指，僅剩下了禿禿的最后一節。

    “安良堂與逆黨多有勾結，這一點(diǎn)毋庸置疑，若是那老鬼與顧浩然有所交往，又或是那老鬼原本就是安良堂的人，便更能說(shuō)的通了，但如此一來(lái)，那件寶貝的下落也就成了問(wèn)題，你說(shuō)，是會(huì )在舊金山安良堂中，還是在紐約顧浩然手上，又或是老鬼誰(shuí)也沒(méi)給，留在了自己手上呢？”那太監瞇縫著(zhù)雙眼，斜看著(zhù)天花板，若有所思。

    那鐸道：“大人，依小的看，不如把老鬼抓起來(lái)，審一審，不就全都清楚了？”

    那太監輕嘆一聲，道：“這倒也是個(gè)辦法……雜家在想，還有沒(méi)有更好的辦法呢？”

    那鐸勸解道：“大人，有時(shí)候最簡(jiǎn)單最直接的手段才是最有效的手段?！?/br>
    那太監忽地盯住了那鐸，幾秒鐘后露出了笑容：“朝廷派你來(lái)學(xué)習，這銀子可算是沒(méi)白花，你長(cháng)進(jìn)多了，看來(lái)，雜家當初還真沒(méi)看錯人?！?/br>
    那鐸連忙起身，作了個(gè)深揖，道：“還仰仗大人多多栽培！”

    那太監長(cháng)吁一聲，嘆道：“抓他容易審他難??！但凡與逆黨有瓜葛之人，多是些不識時(shí)務(wù)的蠢貨，自以為螳臂可以擋得了車(chē)蚍蜉能夠撼得動(dòng)樹(shù)，一個(gè)個(gè)都是些不知死活的貨色?！?/br>
    那鐸再次起身，抱拳作揖，道：“大人，小的倒是有辦法撬開(kāi)老鬼的那張嘴?！?/br>
    那太監驚喜道：“噢？真的嗎？”那鐸便要解釋?zhuān)瑓s被那太監止?。骸半s家事務(wù)繁多，哪有閑空聽(tīng)你啰嗦，這樣好了，待雜家抓了那老鬼，便差人請你過(guò)去審訊他，只希望到時(shí)候你可不要讓雜家失望哦?！?/br>
    那鐸向后撤了兩步，離開(kāi)了沙發(fā)，在空地上跪了下來(lái)，叩頭之后，道：“小的愿意以項上人頭擔保，定會(huì )翹開(kāi)老鬼的嘴巴，讓他說(shuō)出所有逆黨秘密?！?/br>
    那太監欣慰點(diǎn)頭，道：“你有此決心，雜家深感欣慰，不過(guò)，即便失敗，也用不著(zhù)你賠上這顆人頭，你的命，貴著(zhù)呢，雜家將來(lái)還有大用?！?/br>
    那鐸再次叩拜。

    那太監從西裝口袋中掏出了一張卡片，擺到了茶幾上，并道：“好了，雜家要回去了，今后若是有事，你可以直接聯(lián)系雜家?！?/br>
    那太監打小入宮，無(wú)名無(wú)姓，后來(lái)因乖巧被宮里大太監李連英收做了干兒子，從而算是飛黃騰達。李連英原名李進(jìn)喜，因服侍太后有功而受太后賜名叫了連英，李連英收了那太監做了干兒子后便將自己的小名賞給了他，因而被叫做李喜兒。

    李喜兒不喜讀書(shū)，卻愛(ài)舞刀弄棍，李連英有意引導，在宮里選了幾位侍衛首領(lǐng)教他武功，原以為能強過(guò)常人也就滿(mǎn)意了，卻無(wú)心插柳地培養出了一名頂尖高手，待李喜兒成年之后，宮中竟然不見(jiàn)敵手。

    李喜兒與那鐸相識頗為偶然，在到美利堅之前，李喜兒并不知道那鐸這個(gè)人，甚至連那鐸的父親祖父都不曾聽(tīng)說(shuō)。李喜兒來(lái)到紐約后，有一次慕名前來(lái)環(huán)球大馬戲團觀(guān)看表演，機緣巧合下，見(jiàn)到了那鐸。

    因為有女性陪伴李喜兒，所以那鐸當時(shí)向李喜兒一行行了脫帽禮，從而露出了他那條油亮辮子。

    但凡來(lái)美利堅廝混的華人，除了那些個(gè)留洋學(xué)生之外，絕大多數都剪去了辮子，像那鐸這樣已經(jīng)混出了一定地位的人，更是應該積極融入到洋人社會(huì )中去，更應該將腦袋后面的這根牛尾巴剪了去。

    所以，當李喜兒看到那鐸依舊留著(zhù)辮子的時(shí)候，有了反差感，對那鐸不由得生出了些許好感。

    那鐸起初并沒(méi)有在意李喜兒，從大清朝來(lái)美利堅的人多了去了，各個(gè)都裝的跟個(gè)什么似的，但是，若是在大清朝屬于真有頭臉的人物，誰(shuí)又會(huì )背井離鄉遠渡重洋跑來(lái)這洋人的國家??！

    但當李喜兒亮出真實(shí)身份的時(shí)候，那鐸立刻轉變了態(tài)度。畢竟是官宦子弟，對宮里的事情多少都有些了解，那鐸深知，能為李連英當差辦事的太監，絕不可小覷。

    李喜兒在紫禁城可謂是大權在握，但來(lái)了紐約可就不成了，因而，對那鐸這種沒(méi)敢忘記了祖宗且又在紐約頗有根基的人，李喜兒也是十分樂(lè )意將其納入麾下。而那鐸對能投靠在李喜兒門(mén)下更是積極，只是，那李喜兒城府頗深，初次見(jiàn)面寥寥數言便轉身告辭，之后更是不見(jiàn)影蹤。

    直到半個(gè)月前，李喜兒托人帶話(huà)給那鐸，讓他幫忙尋找一個(gè)盜門(mén)中人，不知姓名，不得相貌，只知此盜賊個(gè)頭不高體型干練且盜藝精湛屬于高手中的高手。那鐸當時(shí)就想到了老鬼。

    那鐸早就探查到老鬼乃是盜門(mén)出身，只是，洋人們對三教九流外八門(mén)什么的根本不懂，若是直白說(shuō)老鬼就是個(gè)盜賊小偷的話(huà)，恐怕洋人們不光不會(huì )信，還會(huì )當自己是在誣陷他人。所以，那鐸雖然一心想扳倒老鬼和他的彭家班，卻始終沒(méi)有拿此事來(lái)做文章。

    但李喜兒的委托，卻讓那鐸看到了機會(huì )。

    馬場(chǎng)投毒一案，那鐸依靠自己的聰明和胡易青的愚蠢而僥幸逃脫，隨后依據描摹來(lái)的舉報人筆跡終于核實(shí)那封匿名信便是出自于老鬼之手。

    那一刻，二人之間的矛盾從普通的爭勢奪利陡然間上升到了不是你死便是我亡的層次。老鬼是不是李喜兒要追查的那個(gè)盜賊并不重要，對那鐸來(lái)說(shuō)，借李喜兒之手，干掉老鬼那才是最大的實(shí)惠。

    見(jiàn)到李喜兒相信了自己的說(shuō)辭，而且，還給他留下了聯(lián)系的地址，那鐸開(kāi)心地要上了天，立馬折回了那女演員的房間，不是沒(méi)吃飽嗎？老子今夜就讓你吃到撐！

    李喜兒披著(zhù)大衣走出了皇家馬戲團，來(lái)到紐約之后，他完全丟掉了之前的穿著(zhù)習慣，像洋人一樣，穿起了西裝蹬上了皮鞋，還打起了領(lǐng)帶，只是后腦勺上的一根辮子甚是扎眼，而李喜兒卻從不遮掩。

    皇家馬戲團門(mén)口停著(zhù)一輛黑色的福特汽車(chē)，開(kāi)車(chē)的司機見(jiàn)到李喜兒走來(lái)，連忙發(fā)動(dòng)了車(chē)子。汽車(chē)發(fā)動(dòng)機散發(fā)出來(lái)的熱氣，才使得那開(kāi)車(chē)的司機不至于被凍得簌簌發(fā)抖。

    李喜兒上了車(chē)，看了眼汽車(chē)上下，冷哼一聲，道：“這洋人啊，說(shuō)聰明確實(shí)聰明，說(shuō)愚蠢也確實(shí)愚蠢，能弄出汽車(chē)這么個(gè)神奇玩意出來(lái)，就不曉得再多加一個(gè)車(chē)廂么？像咱們大清朝的馬車(chē)，封上廂簾，再生盆炭火，多冷的天也凍不著(zhù)??！”

    那司機應道：“大人說(shuō)的極是，這洋人不單愚蠢，還特別呆板，根本不懂得事理……大人，咱們這就回去嗎？”

    李喜兒裹緊了身上大衣，回道：“回了，回了，等回去了，你把他們都叫來(lái)，我有事情要安排?！?/br>
    李喜兒口中說(shuō)的他們，足足有三十余人，個(gè)個(gè)身手不凡。

    “你們啊，可都是咱們內機局的精英，咱們這么多人來(lái)了美利堅，那家里面可就空了小一半嘍?！崩钕矁旱目谖穷H為輕松，可那三十余聽(tīng)者卻是面色凝重。

    內機局成立于光緒二十四年，那一年，紫禁城發(fā)生了一件比八國聯(lián)軍還要令老佛爺不高興的事件，隨后內機局成立，明面上的職責是加強宮內各項機要事務(wù)的管理，實(shí)際上卻是在執行暗查追殺逆黨殘孽的任務(wù)。

    按理說(shuō)，朝廷丟了件寶貝而要追查盜賊這種事情，根本不可能驚動(dòng)內機局。而如今，內機局不光被驚動(dòng)，而且還派出了小一半的精英橫跨大洋不遠萬(wàn)里去追緝，這只能說(shuō)明，朝廷丟失的這件寶貝太過(guò)珍重。

    “咱們來(lái)到美利堅也有快兩月了，大伙都很辛苦，可案情卻始終沒(méi)有進(jìn)展，這也不能怪大伙，畢竟咱們是在人家洋人的國家辦事，不像是在咱們大清朝，可以甩開(kāi)膀子干活。李喜兒說(shuō)著(zhù)，將辮子拿到了面前，用辮尾搔了幾下鼻孔，痛快地打了個(gè)噴嚏。這是李喜兒心情不錯的習慣性表現，看到了這個(gè)動(dòng)作，那三十余人的神情才稍有緩和。

    “雜家剛才啊，去見(jiàn)了一個(gè)人，他跟雜家提供了一條線(xiàn)索，環(huán)球大馬戲團的老鬼，你們中應該有人見(jiàn)過(guò)吧?！闭f(shuō)到這兒，李喜兒停頓了下來(lái)，再用辮稍搔出個(gè)噴嚏來(lái)，然后頗為愜意道：“他居然是盜門(mén)出身，據說(shuō)還是個(gè)高手?！?/br>
    其中有一人應道：“大人，那老鬼小的見(jiàn)過(guò)，一手戲法變的是神鬼莫測，小的當時(shí)有過(guò)懷疑，但跟了他五天，卻沒(méi)發(fā)現有任何可疑之處?！?/br>
    李喜兒側臉瞥了那人一眼，哼了一聲，道：“要不怎么說(shuō)咱們遇到的對手可是個(gè)高手中的高手呢？要是那么容易就被你發(fā)覺(jué)了破綻，那還怎好稱(chēng)作高手？又怎能神不知鬼不覺(jué)偷走了咱們大清朝那么重要的寶貝呢？”

    那人面色一凜，連忙道：“大人教訓的對，是小的疏忽了?！?/br>
    李喜兒咯咯笑了兩聲，道：“也不能怪你疏忽，這老鬼，不是連雜家也騙過(guò)了嗎？”

    另有一人道：“大人，咱們該怎么做？是盯緊了？還是直接動(dòng)手？”

    李喜兒長(cháng)出了口氣，道：“咱們呆在這紐約，可沒(méi)少花朝廷的銀子，早一天結案，便可多省下一筆銀子?！?/br>
    那人立刻起身，抱拳施禮，道：“屬下明白，屬下這就去做部署?！?/br>
    李喜兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“劉統帶稍安勿躁，且聽(tīng)雜家把話(huà)說(shuō)完?！贝齽⒔y帶重新坐定，李喜兒端起茶盞，立刻有屬下為其添了滾水這是喝茶的講究，一盞茶若是一上來(lái)便沖滿(mǎn)了滾水，那么等冷下來(lái)的時(shí)候，茶葉就會(huì )有少許泡過(guò)了的感覺(jué)，只沖一半滾水，但涼了后，再沖上滾水品飲，如此溫度剛好入口，而茶葉亦不會(huì )泡過(guò)了。

    李喜兒似乎確實(shí)口渴，一連喝了數口才放下茶盞，道：“環(huán)球大馬戲團的老板是個(gè)洋人，咱們可不能在洋人的地盤(pán)上直接動(dòng)手，萬(wàn)一有個(gè)閃失不好向洋人交代，所以啊，須將那老鬼引出環(huán)球大馬戲團的駐地，在外面動(dòng)手?！?/br>
    劉統帶立刻起身，抱拳躬身，回道：“屬下明白！”

    李喜兒又道：“倘若老鬼的確是那盜賊，咱們要是準備不充分的話(huà)，是極難將其捕獲的。想當初，濟南府動(dòng)用了百余捕快，將他圍困在了一處大院中，可謂是密不透風(fēng)，但結果怎的？不還是讓他跑掉了嗎？當然，濟南府那幫捕快全是些叻色，跟你們這些內機局精英無(wú)法相提并論，但也不能掉以輕心??！”

    三十余眾齊聲應道：“屬下謹遵大人教誨，絕不會(huì )掉以輕心！”

    李喜兒咯咯笑道：“你們啊，就不能小點(diǎn)聲么？讓洋人聽(tīng)到了，多不好啊?！?/br>
    李喜兒再以辮稍搔弄鼻孔：“啊，阿嚏……還有啊，抓他的時(shí)候啊，不要把動(dòng)靜鬧大了，洋人警察可是各個(gè)手中都配了槍的，真要是發(fā)生了點(diǎn)什么意外，咱們吶，可占不著(zhù)什么便宜。吃點(diǎn)虧倒也無(wú)妨，但若是讓老鬼給跑了，又打了草驚了蛇，那就不太好辦咯?！?/br>
    劉統帶聞言，起身來(lái)到了李喜兒跟前，俯下身，在李喜兒耳邊嘀咕了幾句。

    李喜兒聽(tīng)著(zhù)，不住點(diǎn)頭，面上的喜色也是越發(fā)濃烈，“嗯，這個(gè)法子不錯，雜家很是贊賞，劉統帶，待辦完了事，雜家一定要向干爹舉薦你?！?/br>
    每個(gè)周末，彭家班都要坐車(chē)經(jīng)過(guò)布魯克林大橋前往曼哈頓百老匯大道的內德蘭德大劇院去演出，演出完了，再坐車(chē)經(jīng)過(guò)布魯克林大橋回到馬戲團駐地。布魯大橋依舊雄偉壯觀(guān)，但走的次數多了，大家的感覺(jué)也就那么回事，因而，再經(jīng)過(guò)的時(shí)候，已經(jīng)沒(méi)有人還會(huì )扒著(zhù)車(chē)窗向外張望。

    演出的辛苦使得彭家班的師兄師姐們在車(chē)上便閉上雙眼短暫休息，只有羅獵安翟哥倆湊在一坨嘀嘀咕咕說(shuō)著(zhù)些什么。

    車(chē)是租來(lái)的，為了節省費用，馬戲團只租了一輛車(chē)，演員們的節目有先后順序，因而，一輛車(chē)分三批次接送演員倒也能安排的開(kāi)。彭家班的兩個(gè)節目是壓軸，所以也是最后一批接回駐地的演員，也不知道什么原因，那車(chē)在下了布魯克林大橋后沒(méi)再走多遠便出了故障，拋錨在了路邊。

    司機里里外外忙活了半個(gè)多小時(shí)，才找到了故障原因，居然是油箱的油用光了。

    “該死的加油工，我明明加了足夠的油，怎么就用完了呢？”司機罵罵咧咧到路邊打電話(huà)求助去了。

    等了半個(gè)多小時(shí)，加油站的加油工拎著(zhù)桶汽油匆匆忙忙趕過(guò)來(lái)，為汽車(chē)加了油，這才重新上路。到了駐地門(mén)口，已是深夜近十一點(diǎn)鐘，眾人早已是疲憊不堪，下了車(chē)便趕緊往宿舍走，所有人的心思都一樣，回去洗個(gè)熱水澡然后趕緊睡覺(jué)。

    便在這時(shí)，一個(gè)陌生小伙迎向了老鬼，用著(zhù)熟練的國語(yǔ)招呼道：“老鬼先生，我是安德森先生新招聘的翻譯兼助理，是這樣，安德森先生有急事要跟您商量，想請您去他辦公室一趟?！?/br>