了清風(fēng)堂，前往太原與御劍行會(huì )合。他還是不放心，所以臨走前又再三叮囑交待清風(fēng)堂的管事汪朗，讓他一定好好守著(zhù)清風(fēng)堂，看好葉明昭。他想他去太原最多不過(guò)十天半個(gè)月，有汪朗這些人在，應該不會(huì )出什么事，卻沒(méi)有料到天有不測風(fēng)云。他前腳剛走后腳風(fēng)波即至，而他這短短的離去，險些就成了他與他最親愛(ài)兄弟的天人兩隔。

葉明昭在清風(fēng)堂的生活很規律，每天除了練武，就是讀書(shū)寫(xiě)字，有時(shí)也靜坐彈琴。當然不只是在清風(fēng)堂，這幾年他在靈劍閣的生活都是如此，做這些文事并不是消遣，而是一種精神鍛煉，是御劍行給他安排的日?；顒?dòng)表，他都一絲不茍的照做，從不違拗。所以他其實(shí)是很聽(tīng)話(huà)的，如果不是精神狀態(tài)不穩，或其他不可預料因素等等造成他無(wú)法自我控制的事件發(fā)生，原本也不會(huì )給別人增添太多麻煩。

有時(shí)候，一樁意外的事件，會(huì )引出一連串意料之外的事，就如同一個(gè)連環(huán)扣，將人牢牢套住?；蛟S這就是命運，哪怕是看似毫不相干的事，最終卻是環(huán)環(huán)相扣，令人身在其中，不由自主。

青州知府袁廷玉的登門(mén)拜訪(fǎng)，就是這連環(huán)扣的開(kāi)始。

對于這位知府大人，葉明昭還是從心底里很感謝的?；ㄉ窆澞翘斓氖录?，不論李虎是不是咎由自取，到底是個(gè)人命案子，如果不是袁知府有意保全，不是那么容易能過(guò)關(guān)的。而今這位地方父母官居然登門(mén)拜訪(fǎng)，倍感詫異之余，還是存著(zhù)感恩之心恭敬地接待了他。

袁廷玉也是頭一回登江湖人的門(mén)，其實(shí)做為一方官長(cháng)，這了樁詭譎的案子親自登門(mén)求助，放在哪里也能稱(chēng)得上是禮賢下士了。只是他到底和葉明昭沒(méi)有交情，何況又是這樣棘手的案子，就算曾有恩于他，直接求助也很難開(kāi)口，繞來(lái)繞去總繞不到重點(diǎn)上。倒是葉明昭看出他面有難色，而且也曉得堂堂知府不可能沒(méi)事跑到一個(gè)江湖人家里喝茶，他也不喜歡說(shuō)話(huà)兜圈子，于是直接問(wèn)道：“大人親自登門(mén)，敢問(wèn)是有什么難事，需要在下效勞嗎？”

“唉！”袁廷玉深深嘆了口氣?！叭~少俠，本官今天登門(mén)，確實(shí)是有樁天大的難事。只是此事非同小可，本官真不知該如何開(kāi)口?！?/br>
清風(fēng)堂管事汪朗自從袁廷玉進(jìn)了門(mén)，就有種不好的預感，但他也沒(méi)有辦法。葉明昭再怎么容易出狀況，他也是三當家，花連華不在，人家要找肯定找他，沒(méi)有自己說(shuō)話(huà)的份。但正因為花連華不在才更糟糕，葉明昭連自己的事都未必能處理好，何況其他？萬(wàn)一有個(gè)什么麻煩，哭都沒(méi)地方哭去。他只得連連給葉明昭使眼色，示意他要慎重小心，千萬(wàn)別忘了四爺臨行前的囑托。

葉明昭不是沒(méi)有看到汪朗的眼色，但袁廷玉對他確有恩情，如今遇到難處來(lái)上門(mén)求助，當作沒(méi)看見(jiàn)這樣的事實(shí)在是做不出?？扇羰遣还懿活櫟卮饝聛?lái)，誰(shuí)知道難倒了這位知府大人的是什么事，誰(shuí)知道會(huì )不會(huì )給清風(fēng)堂引來(lái)麻煩？

“大人有事請說(shuō)?！痹偃檻]之下，即使直率如葉明昭，說(shuō)話(huà)的時(shí)候也先留了余地，說(shuō)道：“如果是在下能幫得了的，在下一定幫。只是，連大人都覺(jué)得是天大的難事，在下區區一介草民，恐怕也幫不上什么忙?！?/br>
聽(tīng)他這樣說(shuō)，總算沒(méi)枉費閣主和四爺平時(shí)殷殷勸導的一番苦心，汪朗稍稍松了口氣，然而，在聽(tīng)到袁廷玉說(shuō)出的下一句話(huà)時(shí)，他頓時(shí)目瞪口呆！

“葉少俠是江湖上的高手，不知可否聽(tīng)說(shuō)，江湖上有個(gè)鬼王，還有白衣鬼這個(gè)名號？”

“什么？”葉明昭大驚！

“前晚青州府發(fā)生重大命案，八人被殺，其中七人是江湖人，但有一人卻只是個(gè)不會(huì )武功的更夫。兇犯就是江湖上傳說(shuō)的鬼王，以及他手下的白衣鬼！”

袁廷玉說(shuō)：“說(shuō)句實(shí)話(huà)，如果只是江湖恩怨，本官也不想去管。但既然是江湖恩怨，就不要牽扯無(wú)辜百姓。更夫趙駝子無(wú)辜被殺，令一家老小失去親人，兇手如此兇殘，本官實(shí)在不能坐視不管，任由兇犯逍遙法外?？墒潜竟僖仓纼词痔珔柡?，是江湖上頂尖的高手，就算本官把青州府所有的捕快都派出去也奈何不了他們，白白送死而已。雖是如此，本官身為一方父母官，總不能就這樣任由惡徒殺害地方子民卻不聞不問(wèn)，否則天理何在？王法的威嚴何在？”

葉明昭怔怔地看著(zhù)他，這位外表看來(lái)時(shí)常漫不經(jīng)心的糊涂大人，卻原來(lái)有這種襟懷。如果當官的都能像他這樣，這世上會(huì )少了多少不平之事？

“本官希望能夠得到能人相助，本官知道葉少俠是江湖上的名俠，這清風(fēng)堂也不是尋常所在，所以本官今日前來(lái)，就是想請清風(fēng)堂能助我一臂之力，輯拿兇手，還百姓一方平安?！?/br>
袁廷玉說(shuō)著(zhù)站起身來(lái)，對著(zhù)葉明昭長(cháng)身一揖到底，葉明昭一驚，急忙起身還禮。

“大人多禮，在下實(shí)不敢當?！彼f(shuō)：“在下知道鬼王之名，在江湖上就如同索命無(wú)常，這些年來(lái)血案無(wú)數，多少英雄俠士死在他手中，卻沒(méi)有人能奈何得了他。而且鬼王的武功如入神鬼之境，就在下所知，目前的武林根本沒(méi)有人是他的對手?！?/br>
“我看葉少俠武功高強，難道也不行嗎？”袁廷玉驚問(wèn)。

一聽(tīng)這大人就是個(gè)門(mén)外漢，葉明昭無(wú)奈地笑笑，搖了搖頭。

“人外有人，天外有天。江湖上的奇人太多，在下武功雖說(shuō)不錯，在這江湖之中充其量不過(guò)是中上而已，更何況那鬼王的武功，實(shí)在不像是凡人所能達到的?！?/br>
“不過(guò)，”他話(huà)鋒一轉?！熬退愎硗醯奈涔υ俑?，到底也是個(gè)人，不是真正的神鬼。是人就有弱點(diǎn)，只要設法找出他的弱點(diǎn)，總能擊破?！?/br>
“葉少俠的意思，是愿意幫助本府了？”袁廷玉欣喜萬(wàn)分。

“嗯?！比~明昭點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔以敢獗M我所能，幫助大人找出真兇。畢竟……”

就算不為別的，為了慘死在白衣鬼手中的二哥，鬼王之事，我也不能袖手旁觀(guān)。

送走了袁廷玉，汪朗默默盯著(zhù)葉明昭，不知道該說(shuō)什么才好。

“我知道你想說(shuō)什么?！彼麤](méi)有說(shuō)話(huà)，倒是葉明昭先開(kāi)口了?！叭绻莿e的事，我可以袖手旁觀(guān)。但這件事?tīng)砍兜焦硗?，不說(shuō)袁大人是否對我有恩，就沖著(zhù)‘鬼王’這兩個(gè)字，我就不能不管?！?/br>
“我知道?！蓖衾蕠@氣?！岸斒枪硗鹾λ赖?，咱們靈劍閣上下，都與鬼王不共戴天?？涩F在四爺不在，三爺你一個(gè)人怎么能？”

“我又不是沖去和鬼王拼命，只是去查一查，你不用太擔心?！比~明昭說(shuō)?！安贿^(guò)這事倒有點(diǎn)奇怪，大哥信上明明說(shuō)，鬼王出現在太原府，怎么前天晚上又跑到青州府來(lái)殺人？”

“他又不是真的神鬼，□□之術(shù)是不可能的，最多是故弄玄虛?！蓖衾收f(shuō)：“看來(lái)這鬼