人統查各地倉廩，得知便是打開(kāi)天下糧倉，也不過(guò)夠饑民們三月的口糧。而三月之后，便是入冬，到那時(shí)所有人都活不下來(lái)。值此臨危之際，太宗皇帝下了決斷，”韓平呼出一口氣，緩緩道，“他命人緊鎖倉門(mén)，一粒粟米也不要發(fā)放?！?/br>
眾人的神色漸漸肅穆，靜默無(wú)聲。

“此后從夏入秋，饑荒越來(lái)越嚴重，蔓延到關(guān)中二十六州，甚至在都城建安，竟上演了人相食的慘劇。御史們相繼上書(shū)奏告，幾乎字字泣血，可即便如此，太宗皇帝卻仍在宮中不予理睬。起先民間還有些私辦的粥廠(chǎng)賑濟，后來(lái)漸漸也支撐不住，相繼停辦。到了十月末，已有一半的人在這場(chǎng)饑荒中餓死，而后，便在初冬將至之時(shí)，太宗忽然下了諭旨，命各地州府竭舉國之力賑濟災民，甚至縮減了宮中一半的口糧，發(fā)放給都城四周的饑民。當時(shí)的大學(xué)士明修在筆記中寫(xiě)道，開(kāi)倉放糧的那日，無(wú)數流民從四方趕來(lái)，捧著(zhù)發(fā)放的米糧向天大呼‘圣天子恩德’，涕淚交流?！?/br>
他說(shuō)到這，看向眾人，話(huà)語(yǔ)森然：“同樣是餓死一半人，太宗皇帝卻被稱(chēng)為‘圣天子’。這便是太宗的高明之處，也是最不可說(shuō)的帝王心術(shù)?！?/br>
與他對坐的溫芷微微一顫，他素來(lái)聽(tīng)說(shuō)太宗其事，皆是光明磊落，從未想過(guò)就連太宗皇帝那樣的人，心中也藏著(zhù)這樣的詭道。

李玉山也被這故事所驚駭，不由道：“太宗皇帝向來(lái)被稱(chēng)為‘明君千古’，連他也這樣行事，那么百姓在帝王眼中究竟是什么？”

韓平重新執了棋，搖頭道：“古人云，圣人不仁，以百姓為芻狗。在我看來(lái)，帝王卻并非是以百姓為芻狗，而是以百姓為膏腴?！?/br>
“膏腴？”有人大驚。

“不錯，暴君橫征暴斂，蠶食百姓，是以百姓為膏腴。明君休養生息，國泰民安，則是為了國祚穩固，讓后世享用更多的膏腴?！表n平望著(zhù)一眾茫然失色的年輕文人，輕聲笑了笑，“這樣的道理，此時(shí)說(shuō)出來(lái)，總覺(jué)得過(guò)于殘忍了一些?？赡銈冎袑?lái)總有人會(huì )成為名臣國士，在那之前，還是早些明白這道理為好?！?/br>
空氣中一時(shí)寂靜無(wú)聲，只有窗外隱約的風(fēng)雪呼嘯，只聽(tīng)幾聲衣服摩擦的窸窣聲響，卻是主座的楊琰起身走了下來(lái)，低聲道：“二位的棋還沒(méi)有下完么？”

溫芷猛然回過(guò)神，惶然看向棋面：“這局棋我不是韓先生的對手，不必下了?！彼峙ゎ^看向窗外沉黑的天色，“時(shí)辰不早，我等該告退了?！?/br>
等到眾人一一離去，楊琰摸索著(zhù)在韓平對面坐了下來(lái)，他伸手從棋笥中抓起一枚黑子，握在手心中輕輕摩挲，過(guò)了片刻才笑道：“蘭郁離去還算及時(shí)，再過(guò)一步你便有大斜之勢，他必然無(wú)力挽回?！?/br>
韓平有些詫異地挑起眉毛：“公子何以能得知棋面如何？”

“你們方才下棋時(shí)，劉適同怕我太悶，故而一步步講與我聽(tīng)。我在心中思量著(zhù)，你早便有機會(huì )贏(yíng)了蘭郁，可卻偏要步步為營(yíng)，從各路將他逼入死境，這才肯下殺招?！睏铉c(diǎn)頭微笑，“果然是你一貫棋路，機關(guān)算盡，不給旁人一點(diǎn)可趁之機?！?/br>
韓平也笑了，他默然片刻，忽而仰頭輕嘆：“還記得第一次在這府里見(jiàn)到公子的情形?！?/br>
“我也記得?！睏铉c(diǎn)頭，“先生那時(shí)問(wèn)我，身為王府公子，將來(lái)想要繼任王位，成為穆王么？”

“不錯，這個(gè)問(wèn)題我先問(wèn)過(guò)三公子楊玦，他當時(shí)斷然道，若是不能成為穆王，便沒(méi)有活在這世上的意義了?！?/br>
楊琰平靜地道：“三哥向來(lái)心大，這是他會(huì )說(shuō)的話(huà)?！?/br>
“可最讓我吃驚的，卻是公子你的回答?！表n平微閉雙眼，腦海中又浮現起當年那個(gè)蒼白瘦弱的孩子，那個(gè)看似怯懦，目不能視的小公子。

“我反問(wèn)先生，身為無(wú)涯宰相的弟子，將來(lái)想成為第二個(gè)無(wú)涯宰相么？”楊琰微笑，說(shuō)出了曾經(jīng)的那句話(huà)。

韓平猛然睜開(kāi)眼睛，他目光發(fā)亮：“聽(tīng)到這句話(huà)時(shí)，我就明白了，公子便是我要找的那個(gè)人?！彼醋∑灞P(pán)，身體微微前傾，像是按捺不住心中的情緒，“你那時(shí)便已看穿，我不愿一生都被人稱(chēng)作是無(wú)涯宰相的弟子，不甘心永遠活在老師的光芒之下，我可以超過(guò)他，做一番連他也做不到的事業(yè)。而公子也是一樣，你不會(huì )只甘愿繼承區區穆王之位，如同玉山方才所說(shuō)，你是立于山巔之人，俯身遠望，當見(jiàn)天下?！?/br>
“從那時(shí)起，我便打定主意，一心輔佐公子，哪怕這條路再漫長(cháng)崎嶇，也絕不回頭。我原以為或許要等上十年、二十年，可我沒(méi)想到不過(guò)七年時(shí)光，公子距離那個(gè)至高無(wú)上的位子便只剩下一步之遙了?！?/br>
“只剩一步了么？”楊琰低聲問(wèn)。

韓平沉沉點(diǎn)頭，他指向棋枰：“正如這局棋，殿下執黑，而對面的白子三路受困，氣數已盡，除了投子，別無(wú)他法?！?/br>
“愿聞其詳?！?/br>
韓平重整衣襟，恭敬地長(cháng)拜，所行的已是君臣之禮：“殿下自告病以來(lái)，朝政頻露弊端，皇帝接連提拔的楊臨，高祿等人皆不勝其任，司職有虧，甚至中飽私囊。大昭國策本是要以光明治天下，而如今朝中卻是渾渾噩噩，污濁不堪。各部官員感念殿下恩德，不愿受無(wú)能之輩驅使，對詔令大多陽(yáng)奉陰違，搪塞其事。這半年因殿下不肯歸朝，幾乎到了上令無(wú)法下達的地步。就連原先與殿下有嫌隙的世族們，也常有感慨，說(shuō)朝中已是‘無(wú)穆王不成事’。如今，朝中臣子不肯依附殿下的大約十之三四，其中趨炎附勢、畏懼強權之人又占一半。這樣算來(lái)，將來(lái)政局變幻，絕不肯向殿下低頭的人，只有十之一二?！彼α诵?，將幾枚被圍的白子揀了出來(lái)，“這些人作為棄子，將來(lái)勢必是要除掉的，也并不足惜?！?/br>
“至于武將就更不必說(shuō)了，兵部現已受東胡貴族掌管，而殿下又是東胡之主，須臾間便可調遣邊陲數十萬(wàn)大軍，而今甚至連都城中精銳的左右驍衛也握在殿下手中，還有禁軍中的衛將軍……”

楊琰聽(tīng)到這里，忽然伸手止住了韓平的話(huà)，他搖頭道：“韓先生，衛長(cháng)軒從不在這棋局中?！?/br>
韓平驀地一怔，他見(jiàn)楊琰的神色是少有的嚴峻，心下已是了然，點(diǎn)頭道：“也罷，禁軍孱弱，如同擺設，此局本也與他們無(wú)關(guān)?！彼弥腹澼p叩棋盤(pán)，沉下聲音，“滿(mǎn)朝文武皆在掌控之中，可殿下若想權掌國祚，還有最關(guān)鍵的一步?！?/br>
“是何物？”

“民心?！表n平緩慢吐出這兩個(gè)字，“不得民心，便是以強硬手段奪得帝位，也勢必會(huì )留下謀逆的罪名。朝堂中不肯俯首的臣子可殺，天下攸攸之口卻是殺不盡的?！?/br>
“韓先生有什么良策么？”

“其實(shí)先前賑災之事已為殿下博得了民心，只是還不夠。如今大昭政局安穩，