民風(fēng)，所言極是可信，不由大皺眉頭：“既然旱情如此緊迫，自然要開(kāi)倉賑糧。如今國庫倉廩豐實(shí)，難不成還養不活一個(gè)小小的越州?！闭f(shuō)著(zhù)，抬起眼睛道，“雍王，你怎么看？”

楊臨怔了怔，趕忙賠笑道：“皇上說(shuō)的極是?！?/br>
見(jiàn)他只冒出這么一句，皇帝有些惱怒地磨了磨牙：“如今戶(hù)部是你掌管，這賑災錢(qián)糧如何調度，你心中就沒(méi)有主意么？”

“這……”楊臨窘迫地呆了片刻，“臣以為，應當先派人前往越州查賑，而后再斟酌調度錢(qián)糧?！?/br>
“雍王殿下，”站在臣工中的李玉山忍不住出聲道，“如今越州每天都有人餓死，若是等查賑后再調度賑糧，前后要多費數月，只怕又有半數百姓枉死?！?/br>
楊臨被一個(gè)官職不高的臣子當面駁斥，顯得不大高興，咕噥著(zhù)道：“若不查賑，豈可胡亂放賑，越州既已受災大半年，又何必在意這區區幾月時(shí)間?！?/br>
李玉山又上前一步：“此番夏秋連旱，顆粒無(wú)收，這場(chǎng)饑荒只怕要愈演愈烈，或許要延綿至明年，甚至更久。百姓苦則生亂，若是再鬧出個(gè)白蓮教般的邪黨，豈不是要給大昭惹出禍患來(lái)么？”

邪黨之流素來(lái)是最為皇帝忌諱，他面色陰沉，有些焦躁地敲打著(zhù)龍椅的扶手：“區區查賑之事，何至于讓你們爭辯半日，原先黃河水患時(shí)是如何放賑的？”

戶(hù)部官員慌忙上前道：“回稟皇上，那時(shí)是穆王殿下理事，一應錢(qián)糧皆調度齊備，查賑后半月內便將流民安置妥當，幾乎沒(méi)有片刻拖延?！?/br>
他話(huà)音剛落，群臣的目光不由都看向了殿中那把空置的大椅。從春時(shí)起，穆王便一直稱(chēng)病，再不曾上朝。之后朝中每逢大事無(wú)法定奪之時(shí)，便免不了有人要提起穆王，好像穆王不在，這朝堂便失了主心骨一般。永安帝對此十分惱怒，卻又無(wú)可奈何，只好不悅地揮手道：“既然如此，也這般行事便是，雍王，越州左近可有余糧調度么？”

楊臨又呆了呆，又答不上來(lái)，他身后的倉部郎中索性站了出來(lái)：“回稟皇上，這兩年南方旱澇交加，越州附近倉廩大多空虛，最近也要從錦州庫府調度?！?/br>
“錦州……是不是太遠了？”皇帝皺眉問(wèn)道。

“皇上，眼下最棘手處并非錦州路遠，而是賑糧恐怕難以調度！”說(shuō)話(huà)之人是工部主事余康盛，他官職低微，按理不該在朝堂上貿然出聲，可此刻他臉色漲紅，顯得頗為焦急，“素來(lái)調糧都走水路，便是千里之遙也不過(guò)半月路程，可現下大旱，運河水位太低，早已行不得漕運的大船了?！?/br>
“水路不通，便走陸路，又有何難？”

“走陸路多費時(shí)日不說(shuō)，運送民夫路上的口糧卻又是一比巨大數目，原先錦州糧倉可供應饑民半年之糧，如此便只有三月之糧可供?！?/br>
此言一出，朝堂上頓時(shí)一片靜默。永安帝顯然也沒(méi)料到有這樣的難題，他張了張口，卻在群臣中找不到一個(gè)可以垂詢(xún)之人，他最終只得重重咳嗽了一聲。

“如若不然，便只能取折中之法。取濉河運糧，繞到越州以北，再著(zhù)民夫押運糧草。如此一半水路一半陸路，雖繞了些路程，可總能省下一成多米糧?！?/br>
“濉河在北，越州在南，如此繞路不知要耽誤多少時(shí)日，只怕賑糧送到越州時(shí)已是入冬了?！闭f(shuō)話(huà)的是先前的老臣，他祖籍越州，此刻故土受災，顯得萬(wàn)分焦急，“皇上，越州以西便是幾位藩王的封邑，何不先向他們借些糧食，以賑災民?！?/br>
越州以西是西河王、臨川王的封邑，這兩位藩王向來(lái)自嘲是被發(fā)配南蠻的皇室棄子，從不肯插手大昭國事。永安帝心中著(zhù)實(shí)不愿意與那二人打交道，只得不耐煩地擺手道：“此事，容朕思慮?！彼酒鹕?，再不看殿中群臣，“退朝?！?/br>
步入后殿之后，內侍立刻上前為皇帝除下沉重的冕旒。楊解臉色陰沉，獨自靜默良久，才向一旁的馬良順問(wèn)道：“朕著(zhù)你去辦的事，如何了？”

馬良順忙上前跪下：“奴才前日剛去了一趟穆王府?！?/br>
“怎么說(shuō)？”

馬良順愁眉苦臉：“穆王沒(méi)見(jiàn)奴才，說(shuō)是還在病著(zhù)。聽(tīng)穆王府的方管事說(shuō)殿下的病一時(shí)半會(huì )好不了，實(shí)是不能來(lái)上朝了?！?/br>
永安帝登時(shí)大怒：“不識抬舉！”一旁?xún)仁虅偡盍藚⒉枭锨?，便被皇帝一把抓過(guò)，擲到地上，“朕加封他一個(gè)涇州大都督，他還不肯。難不成是指望朕會(huì )去求他，那便是做夢(mèng)！”

馬良順畏畏縮縮跪在地上，躊躇著(zhù)道：“說(shuō)來(lái)，穆王殿下好像并不是在與皇上置氣，”他搜腸刮肚地，又找不到合適的詞來(lái)，“奴才總覺(jué)得，那位殿下好像根本看不上朝中這些官職似的?！?/br>
“他所看重的不是官職，那又是什么？”皇帝擰眉問(wèn)道。

“這……奴才也答不上來(lái)?！瘪R良順苦著(zhù)臉賠笑，又試探著(zhù)問(wèn)道，“聽(tīng)說(shuō)南邊降了天災，皇上想是為此事煩心，若不然奴才趁著(zhù)重陽(yáng)送節禮的時(shí)候再去穆王府走一趟，瞧瞧殿下有什么主意？”

皇帝冷哼一聲：“越州大旱，文武百官皆束手無(wú)策，他又能有什么主意?！?/br>
馬良順還要說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)門(mén)外道：“啟稟皇上，門(mén)下侍中高祿求見(jiàn)?！?/br>
高祿顯然有備而來(lái)，進(jìn)殿之后便跪下道：“方才有一事，臣在朝堂上不便說(shuō)，此刻卻不得不提醒皇上?！?/br>
“何事？”

“還請皇上速調兵勇，前往越州?！备叩搸е?zhù)不容置疑的口氣道，“方才李玉山雖殿前無(wú)狀，可有句話(huà)說(shuō)得很對，越州一帶民風(fēng)彪悍，又會(huì )裝神弄鬼，只怕一旦饑荒，那些流民便會(huì )集結生亂，需盡早派兵鎮壓！”

皇帝神色一凜，望向高祿：“這……賑糧還不及發(fā)放，卻先發(fā)兵，讓百姓瞧見(jiàn)，豈不是要失了民心?！?/br>
“發(fā)兵是為了平息亂黨，若真有人造反被官兵剿滅，又能怨誰(shuí)，”高祿說(shuō)到這，放低了聲音，“再說(shuō)，皇上又何必看重死人的民心?！?/br>
九月初九，重陽(yáng)。

馬良順在日暮時(shí)換了一身內侍朝服，登上御賜的車(chē)輦。宮中的馬車(chē)頂蓬皆是明黃，而在前駕車(chē)的則是兩名年輕的執金吾衛，他們都穿著(zhù)繡金衣甲，氣度不凡。馬車(chē)沿著(zhù)大路疾馳，道路兩旁的平民百姓皆不敢仰望，而車(chē)內的馬良順卻愁眉苦臉，想著(zhù)一會(huì )要去的地方，無(wú)聲地嘆了口氣。

馬車(chē)停在了穆王府門(mén)前，守門(mén)的仆從一眼看出這是欽使到訪(fǎng)的陣仗，趕忙開(kāi)了正門(mén)迎接。從王府里迎出來(lái)的是位老相識，王府大管事方明。

方明一見(jiàn)他便笑道：“馬總管，今日想是又奉了皇命前來(lái)？”

馬良順被他扶下了車(chē)，勉強笑了一笑：“因是重陽(yáng)佳節，皇上特意賜下節禮，命我順道來(lái)瞧瞧殿下的身體?！?/br>
這些時(shí)日，宮中這位馬總管沒(méi)少來(lái)王府，方明對他的