在一小塊空地，等人詢(xún)價(jià)。正值酷暑，普通家里頭雖然仍舊需要柴火做飯，卻也不再像冬天，燃料那樣好賣(mài)了。

在這種樹(shù)木繁盛的季節，時(shí)不時(shí)再澆一場(chǎng)雨，去年留下的枯木就浸了水，買(mǎi)柴禾的人，便都挑剔的很。

詢(xún)價(jià)的人，多半嫌棄“木頭有些潮了”，這沒(méi)有法子，現在是雨季，山上的潮氣散的也比城里慢一些，可集市不能等，錯過(guò)這一回，就要等許多天。

吳大叔一面陪著(zhù)笑，同他們說(shuō)院子里放一放，這大太陽(yáng)，不過(guò)半天就能拿去燒了?？删诖蛩愕闹鲖D卻抓住不放，價(jià)錢(qián)談不攏，就作勢要走。

吳大叔最后只好狠狠心，折價(jià)賣(mài)掉，求一個(gè)保本錢(qián)。

做買(mǎi)賣(mài)像一場(chǎng)漫長(cháng)瑣碎的拉鋸戰，四少都看在眼里。他雖然沒(méi)有叫賣(mài)的臉皮，和同人討價(jià)還價(jià)的機敏，平民的生活卻突然走到了他跟前，讓他看清楚每一塊錢(qián)賺進(jìn)錢(qián)袋子，要費怎樣的汗水和口舌。

更何況這不只是一場(chǎng)生動(dòng)鮮活的觀(guān)摩，還是關(guān)乎他今晚喝的粥，米水比例的感同身受。

這種切膚的體驗讓他覺(jué)得恍惚，好像他是在夢(mèng)里，才會(huì )莫名其妙換了身份，又好像從前顏家的富麗奢靡才是舊夢(mèng)，因眼前的場(chǎng)景似乎更加殘酷真實(shí)一些。

有在大富人家做事的，過(guò)來(lái)買(mǎi)柴禾，看到四少，打量他幾眼，笑出聲，“嗬！這是誰(shuí)家的孩子？”

那人因常出來(lái)采買(mǎi)府里需要的物品，認識吳大叔，兩個(gè)人算是熟人，開(kāi)起玩笑也不顧及，“老吳，你不是從哪個(gè)老秀才家里拐出來(lái)的娃娃吧！”

吳大叔自然同他陪笑，說(shuō)是遠方的侄子來(lái)家里玩的。四少雖穿著(zhù)粗布的衣服，可如何看也不像一個(gè)農夫的遠方侄子，那人又看了顏徵北幾眼，覺(jué)得他生的眉眼和氣度，同別的木訥娃娃半點(diǎn)不同，真在山里呆一輩子，未免可惜，禁不住開(kāi)口，“你侄子？我說(shuō)老吳，”他又拾撿了跟前的柴禾，語(yǔ)氣帶了商量，因難得能在農家瞧見(jiàn)個(gè)聰明孩子，“看著(zhù)是個(gè)苗子，跟著(zhù)你也就砍柴賣(mài)柴，不如來(lái)我們府里做事，我親自帶他?！彼聪蛩纳?，笑得很和善，“改日他成材了，你還得謝我?！?/br>
村里的孩子，自然比城鎮里的好管教一些，付的成本，也要少一些。那采買(mǎi)的似乎很誠心，又說(shuō)了些“你要覺(jué)得不錯，柴禾我就都要了”之類(lèi)的話(huà)，好讓吳大叔松口。四少心里禁忍不住盤(pán)算，不曉得吳大叔會(huì )否真的就把他送走了，那他不知道要如何才能回到家里，指不定這輩子，真就做了一個(gè)小鎮人家的采買(mǎi)了。

他這樣想，原本蹲在那里還是木然的，吳大叔看向他時(shí)，卻也看到四少臉上霎時(shí)浮現的拒絕和焦急。吳大叔又看看柴禾，嘆口氣，“孩子又不是我家的孩子，老李，你要看上了我哪個(gè)兒子，我肯定親自給你送上門(mén)去，”他咧開(kāi)嘴，笑得很憨厚，“我還不信你？你說(shuō)要帶什么人，那就是要成材的，就是讓我倒貼你柴禾，那也是你給我人情不是？”

那人點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎覺(jué)得吳大叔雖然是個(gè)粗人，但客氣話(huà)說(shuō)起來(lái)，聽(tīng)著(zhù)也很受用。吳大叔又瞧了瞧四少，面上帶了為難，“可我不是人孩子的爹呀老李，我總得和人爹媽商量不是？”

吳大叔又怕得罪那人，又補了句，“可沒(méi)準，人爹媽就想孩子考秀才呢！”

那采買(mǎi)聽(tīng)了，也覺(jué)得在理，抽了口水煙，語(yǔ)氣帶了遺憾，“可不？看著(zhù)真是個(gè)讀書(shū)的料?！?/br>
四少松了口氣，連帶那采買(mǎi)要的柴禾，他收拾的也很麻利，生怕那人在這里再站一會(huì )，又生出什么事端。

他手腳利索地幫吳大叔捆柴，叫吳大叔眼里也帶了一點(diǎn)同情。都是有孩子的人，家里的娃娃要是讓他送走了，八成早哭著(zhù)喊著(zhù)要爹娘，更何況一個(gè)有錢(qián)人家的小少爺呢？

瞧著(zhù)采買(mǎi)走遠了，他倆蹲回那一小片空地上，又是沉默。

大人同小孩子的沉默，總歸要大人來(lái)打破。吳大叔清清嗓子，說(shuō)到底，想到身旁蹲著(zhù)的少年，其實(shí)生在信州城的有錢(qián)人家，他又有點(diǎn)緊張。

可什么有錢(qián)的少爺，不還是住在他家屋棚里？吳大叔想了想，壓低了嗓子，寬慰他，“你甭?lián)?，你吳大嬸托人給你家里送信了，估計過(guò)些日子你就能回家了?！?/br>
回家？

四少低頭看了看腳里的泥土，他在吳家已經(jīng)住了一段日子了，大太太若想他回去，早該派人來(lái)接。

更何況，既然送他來(lái)這里，便沒(méi)有接他回去的打算。

可他卻不能和吳大叔解釋這些，只好抬了頭，望向不遠處走過(guò)來(lái)一個(gè)老太太，澀著(zhù)嗓子喊起來(lái)，“賣(mài)柴禾，來(lái)一捆柴禾吧”。

一直到傍晚，攤販都散的差不多了，他們才打算動(dòng)身回去。柴禾還剩下一些，但也不多了，剛好可以帶回去用。吳大叔已蹲在那里算了半天的錢(qián)，一把的銅錢(qián)翻來(lái)覆去地算。這一摞要給家里買(mǎi)糧食，那一摞要還從前的債。

這家的債算到那家，糧油的錢(qián)卻不夠了，他便只好咬咬牙，從某家的債里勻出一些，算作這個(gè)月的口糧。

他算的不是錢(qián)，是一個(gè)農民的臉面，沒(méi)有誰(shuí)喜歡賒賬，喜歡卑躬屈膝地求債主寬限，可是孩子要養，肚子要填，臉面就只能放到后頭。

四少便這樣看著(zhù)他算，也不催他，覺(jué)得無(wú)聊了，就去看天邊的晚霞。因他也知道，那些沾了豬油、醬漬的銅板，是生計和指望。

吳大叔終于算好了，大概在糧油和尊嚴之間，取了一個(gè)還不賴(lài)的中間值，黝黑粗糙的臉上，也帶了喜氣，他站起來(lái)，沖四少招手，“走啦！回家吃飯啦！”

一個(gè)莊稼漢的喜悅，總是感染人心，四少走在他后頭，也覺(jué)得腳力很輕快。他又看了看背后所剩不多的柴禾，覺(jué)得這輕快也是有道理的。

辛苦和汗水換成口袋里的錢(qián)，雖然沒(méi)多少，他卻覺(jué)得很振奮。天空已被晚霞染的通紅，夏夜清爽的風(fēng)也準時(shí)地吹起來(lái)，方才還熙熙攘攘的小攤小販都走的差不多了，集市也不再被風(fēng)塵仆仆，或者雞毛蒜皮充斥，小鎮終于恢復了原本寧靜祥和的樣子。

他吸了口氣，勞作的值得和充實(shí)第一次同夏風(fēng)一起滲進(jìn)他的毛孔里，變成他年少歲月里，某一個(gè)深刻剪影。

四少跟著(zhù)吳大叔，路過(guò)一個(gè)書(shū)販，因剩的書(shū)不少，還守在那里，見(jiàn)著(zhù)他們，又熱情地招呼起來(lái)，“最后幾本了！一銅板一本！給錢(qián)就行！”

四少沒(méi)有在意，因他方才也了解了，一個(gè)銅板在這個(gè)家庭的分量。家里的孩子也沒(méi)有讀書(shū)，便不需要花這份錢(qián)。

可吳大叔卻站住了。

他轉頭看向四少，揚了揚臉，似乎故作瀟灑，但又因羞澀和拘謹看起來(lái)很笨拙，“哎，挑一本！”

四少下意識地搖頭，吳大叔卻很執拗，拽著(zhù)他去看攤子上的書(shū)，“挑一本！就一個(gè)銅板！”他好像從沒(méi)有同人擺闊過(guò)，這時(shí)候的慷慨有一些夸張的闊氣，又真心實(shí)意地要送四少個(gè)東西，“你也累了一天了，就當是大叔給你工錢(qián)不行？”

于是他又端起了做老板的架勢，好像他很體恤四少