但那又怎么樣呢。過(guò)去的苦難永遠不會(huì )因為現在的強大而更改，因為苦難成為骨血中的一部分。再恨再苦，完全成長(cháng)的他，在父親的墓碑面前，他依舊是當年那個(gè)少年，如此的無(wú)力。

所以，他對那個(gè)時(shí)期美好的事物，都有特殊的感情。

那個(gè)時(shí)候的小長(cháng)寧，軟軟小小的孩子，白白的團兒，在草堆里滾了滿(mǎn)頭的屑。他看似不耐煩她，實(shí)則卻很喜歡她。也許每天他都盼著(zhù)孩子從那個(gè)小洞鉆進(jìn)來(lái)，雖然他不跟她說(shuō)話(huà)，但是看著(zhù)她，內心卻是平靜溫柔的。

周承禮抬起杯子喝茶，里頭泡了兩粒棗兒，熱乎乎的，吃起來(lái)甜滋滋的。長(cháng)寧便喜歡給別人棗茶，不光能喝茶，還能吃棗子，多好啊。

“最近可是遇到了不順心的事？”周承禮放下茶杯，“回京的時(shí)候，聽(tīng)了些你的流言蜚語(yǔ)?！?/br>
長(cháng)寧嘆道：“最近主審孟之州，被罵幾句大概也正常?！?/br>
周承禮抬頭：“你主審孟之州？”

孟之州這么大的事，他應該是知道的。長(cháng)寧頷首：“他這個(gè)人倒也挺有趣的，可惜太桀驁不馴了，也只能做守城之將，放到朝中怕是活不了幾個(gè)月?！?/br>
“朱明熾也知道，才一直留他在開(kāi)平衛的位置上?！敝艹卸Y對朝中的事知道的自然比長(cháng)寧更清楚，“他與高鎮、陳昭同為朱明熾的心腹，你說(shuō)朱明熾最信任誰(shuí)？”

長(cháng)寧沉思，然后道：“不會(huì )是陳昭。孟之州跟他感情不深，應該是高鎮?！?/br>
周承禮就笑了一聲：“看來(lái)你還是不明白開(kāi)平衛有多重要?！?/br>
長(cháng)寧不可置否，一邊嚼著(zhù)棗子一邊說(shuō)：“我如何不明白，為了孟之州的事，我都差點(diǎn)被刺殺了?！?/br>
“有人刺殺你？”周承禮語(yǔ)氣一頓，立刻皺眉，“怎么回事，為何沒(méi)有告訴我？”

長(cháng)寧笑道：“我還沒(méi)這么招恨。是有人想刺殺孟之州，誤殺成了我，無(wú)妨，也沒(méi)有受傷?！?/br>
周承禮抓著(zhù)她仔細看了看，見(jiàn)紅潤白皙才放心下來(lái)。

“我得派些護衛守在你身邊?！敝艹卸Y收回手說(shuō)。

長(cháng)寧想說(shuō)不用了，她身邊有護衛二十人。但周承禮料得她要說(shuō)什么，道：“不許不要，你那些護衛都是烏合之眾?！?/br>
他說(shuō)的長(cháng)寧又不能反駁，只能任由他說(shuō)了。周承禮又跟地說(shuō)：“我雖然不了解劉春霖，但我了解孟之州，他容易被人煽動(dòng)，尤其是涉及軍情的問(wèn)題。殺劉春霖……不像他應該做的事，可能有外力推動(dòng)?！?/br>
這是長(cháng)寧早就知道的，她是是暗暗驚詫周承禮竟然猜得這么準。

周承禮起身要離開(kāi)了，長(cháng)寧送他出去，看著(zhù)他的背影消失在初冬的深夜中，她站在原地，仿佛在想什么，微低著(zhù)頭，下巴瘦削而優(yōu)雅，影子在蠟燭下成了一道斜長(cháng)的影子。

周承禮漏夜而歸東院。

寒風(fēng)吹過(guò)，他的五官在夜色中凜冽如被刀刻斧鑿，俊美而冰涼。

他隨手將手爐遞給旁邊的人，問(wèn)了句：“宋平呢？”

來(lái)人恭敬地回答：“宋先生出去了?！?/br>
“大少爺遇刺是怎么回事？”周承禮接著(zhù)問(wèn)。

這時(shí)候此人卻有些猶豫了。

周承禮淡淡問(wèn)：“有什么不好說(shuō)的？”

“那位擁護太子的將軍，想在京城借咱們之手除掉孟之州?！边@個(gè)人不自覺(jué)地咽了咽口水，聲音發(fā)緊，“屬下派了幾個(gè)死士刺殺孟之州，他們混入了皇上的私宅。這幾個(gè)倒是挺厲害的，竟然真的接近了皇上?？上М敃r(shí)孟之州避開(kāi)了，他們……錯把大少爺當成了孟之州，誤下殺手！不過(guò)皇上當時(shí)在旁救下了大少爺……”

“孟之州和陳昭帶人盤(pán)查私宅，他們當中幾人被抓，有個(gè)趁亂突圍，回來(lái)稟報了我?！?/br>
這人說(shuō)完后，久久沒(méi)有聽(tīng)到周承禮的聲音。

當他抬頭的時(shí)候，周承禮突然一巴掌重重甩過(guò)來(lái)，他的臉被打得偏過(guò)，火辣辣地發(fā)麻。

他冷冰地說(shuō)：“蠢物！”

那人甚至不敢伸手捂臉，立刻跪下說(shuō)：“卑職也沒(méi)有想到……索性大少爺沒(méi)有受傷，倘若因此傷到大少爺，卑職幾條命也不夠賠的！”

周承禮冷冷地瞥了他一眼：“以后朱明熾身邊，都不準我們的人再近身?！?/br>
朱明熾此人異常聰明，若是讓他察覺(jué)到異常，一切就難以收拾了。

***

第二日起來(lái)天還沒(méi)亮，堂屋里籠著(zhù)盞油燈，長(cháng)寧就著(zhù)油茶吃早膳。

顧嬤嬤叫管事來(lái)回話(huà)。

二爺趙承廉趕赴任地，家中大事由大爺管著(zhù)，但每月長(cháng)寧還要再過(guò)問(wèn)一遍，免得出漏子。

趙長(cháng)松上次春闈只得了同進(jìn)士，正準備明年再考一次。三房、四房的幾個(gè)堂弟剛入了族學(xué)，長(cháng)寧叫請了國子監退休的先生回來(lái)給他們授課。

倒是趙長(cháng)淮，最近頗得朱明熾重用，在戶(hù)部官員中嶄露頭角。給他說(shuō)親的人如過(guò)江之鯽，他自己挑三撿四的，到現在都沒(méi)定親。

“……有幾個(gè)濟州來(lái)的秀才，本來(lái)是想著(zhù)到京城來(lái)趕考舉人的，結果花光了盤(pán)纏。大爺出門(mén)遇到他們賣(mài)扇子。見(jiàn)是同鄉，便想一并收入族學(xué)中，還把族學(xué)倒座房拾掇出來(lái)，讓他們住下了?！惫苁抡f(shuō)道，“每月還給二錢(qián)銀子買(mǎi)紙筆?！?/br>
父親對落魄的讀書(shū)人一向富有同情心，每年考后都會(huì )收一批人，更何況是同鄉。

趙家家大，也不會(huì )被幾個(gè)秀才吃窮了。長(cháng)寧揉了揉眉心道：“養幾個(gè)人倒不是大事，只注意他們莫要入內院沖撞了女眷，也不要打著(zhù)趙家的旗號，在外頭胡作非為就是了?！?/br>
管家應喏，行禮后躬身退下，長(cháng)寧才披了斗篷出門(mén)。

此時(shí)天色蒙蒙亮，卻是陰沉沉地壓著(zhù)，沒(méi)有半點(diǎn)出太陽(yáng)的樣子。長(cháng)寧走了幾步才發(fā)現是下雪了，細雪如絮，落在斗篷上片刻就化了。

一炷香后天亮了，但因為初雪，和沒(méi)亮的時(shí)候似乎也差不多。到大理寺時(shí)徐恭正守在她的號房門(mén)口，凍得臉色發(fā)紅?？吹剿⒖逃蟻?lái)。

徐恭的神色不太好看：“大人，出事了！”

大理寺后院，重兵把守。長(cháng)寧快步走入后院，這次孟之州的親兵倒是沒(méi)有攔她。屋內幾個(gè)人匆匆往來(lái)，趙長(cháng)寧進(jìn)屋后，立刻聞到一股濃烈的藥味。孟之州躺在炕床上，臉色蠟黃到了極致。

長(cháng)寧沉著(zhù)臉問(wèn)旁邊的大夫：“可要緊？”

“所幸發(fā)現得及時(shí)，孟大人又喝了許多酒吐了兩次，誤打誤撞地解了些毒，沒(méi)有性命之虞?！贝蠓虿亮瞬令~頭的汗，“但究竟有沒(méi)有損傷身體，還得等孟大人醒了再說(shuō)?！?/br>
長(cháng)寧頓了頓，又問(wèn)“……是什么毒？”

“我驗了孟大人吐出的穢物，應該是□□無(wú)疑?！?/br>
長(cháng)寧漸漸的冷靜下來(lái)。倘若孟之州有事，大理寺難逃其咎，肯定是要被問(wèn)罪的！但孟之州究竟是怎么中的毒？他身邊的人，可是連只蒼蠅都不放過(guò)地盤(pán)查！