，做學(xué)生的不去看望的道理?！?/br>
他說(shuō)完，低頭去給下一位客人包點(diǎn)心，手里動(dòng)作麻利，就是不樂(lè )意抬頭。燕霜平時(shí)臉皮厚得很，不然也做不成生意，唯獨在趙知北這件事上格外羞于見(jiàn)人。

“行，掌柜的倒是個(gè)有心之人?！?/br>
周主事這么說(shuō)了，見(jiàn)燕霜有些好奇地抬頭瞧他，解釋道：“他沒(méi)少跟同僚提過(guò)你的店，說(shuō)掌柜的待人好，賣(mài)的東西也不壞，叫我們多去照顧你生意?！?/br>
13

讀書(shū)人，寒窗苦讀的時(shí)候都有些致君堯舜之類(lèi)的大夢(mèng)，過(guò)后入了朝廷，待得久了，也就消磨得疲憊，甚至覺(jué)得厭煩。只不過(guò)有些人是真的倦了，另一些人是嘴里說(shuō)著(zhù)倦了，事到臨頭卻還是忍不住往前跳——趙知北的老師秦理就是這么個(gè)人。

秦理生平不大會(huì )來(lái)事，所幸還比較會(huì )辦事。還是先帝勵精圖治寬宏大量，才把他從窩了十幾年的禮部侍郎位子上一路提拔到首輔，說(shuō)起來(lái)趙知北還是他手里過(guò)的最后一波學(xué)生。他年紀大了，按理說(shuō)過(guò)不得幾年也就該回鄉致仕，這會(huì )正應該好好和幾年稀泥等著(zhù)乞骸骨的折子批下來(lái)，有事沒(méi)事的寫(xiě)幾首田園詩(shī)為宜，可是他偏不。他跟以往一樣，遇見(jiàn)事了就要說(shuō)，不僅要說(shuō)還要做，前腳說(shuō)著(zhù)要還鄉，后腳就跟剛即位沒(méi)一年的皇帝玩上了連篇累牘。

說(shuō)得好聽(tīng)了是心系朝廷，不好聽(tīng)就是戀棧不去——趙知北聽(tīng)人說(shuō)過(guò)這話(huà)，聽(tīng)了不怎么高興，竟也還一直記著(zhù)。

趙知北猜不透皇帝的心思。

但說(shuō)實(shí)在的他也不太想猜，至少現在是。

外頭天氣涼了，屋里也跟著(zhù)涼。他這里除了自己就只有個(gè)書(shū)童，是他那個(gè)故去的乳母的兒子，年紀還不大，過(guò)來(lái)燒上炭盆就又到別的屋去走動(dòng)，將趙知北一個(gè)人丟在這屋窩在被子里不想動(dòng)彈，睜眼看著(zhù)窗外，只覺(jué)出無(wú)限的孤衾寂寞。

此時(shí)若是有個(gè)人作伴就好了。有人作伴，一起躺在被子里，在這樣涼颼颼的天氣里就能讓他抱一抱。趙知北想，不要做什么，只要讓他抱一抱就好，軟的，溫熱的，在偌大天地之間就好像有了念想……但他這么剛開(kāi)了這個(gè)想頭就又自己掐掉——這豈不是跟閨中女兒一般懷春了？

書(shū)童正看著(zhù)天色晚了，又從門(mén)口蹦進(jìn)來(lái)問(wèn)他還要不要吃飯。

趙知北猶豫了片刻。他此刻沒(méi)有食欲，連著(zhù)發(fā)了幾天的燒實(shí)在難受，但說(shuō)不餓也是假的。

“你去……你去海棠斜街?！?/br>
他腦子里本能地滑過(guò)這個(gè)地名，旋即想起燕霜之前弄的那些吃食，臉上竟有些發(fā)燙——幸虧此時(shí)看不出是臉紅還是發(fā)熱。

“那么遠？”

小童癟了癟嘴。

“去海棠斜街，找一家燕雙酒樓，去買(mǎi)點(diǎn)心和湯回來(lái)我們吃?！?/br>
“錢(qián)在哪？”

那小童問(wèn)。匣子里的零錢(qián)花光了，要多的還要去柜頂取，趙知北想下地去拿又腳下發(fā)軟，索性道：“你跟掌柜的說(shuō)，賒賬。他要問(wèn)你，你就說(shuō)是我叫你去的，他還欠著(zhù)我幾頓晚飯呢?！?/br>
14

書(shū)童聽(tīng)說(shuō)有白食吃去得飛也一樣快，趙知北就又昏昏沉沉地睡了過(guò)去，直到房門(mén)又被嘭一聲推開(kāi)，露出那孩子一張喪氣臉：“燕雙酒樓今天早早就打樣了，啥也沒(méi)得吃，連掌柜都不知道哪里去了?！?/br>
他睜眼的時(shí)候心里有一絲高興，聽(tīng)了這句失望得又閉上：“算了，不吃了，你煎藥來(lái)我吃?！?/br>
書(shū)童應著(zhù)去了，趙知北裹緊被子坐起來(lái)，把窗戶(hù)推開(kāi)一條小縫，眨了眨眼透透氣。他這一病幾天，想來(lái)吳椿應當走出很遠了，老師應當也還照舊回內閣去當值了罷？

這一場(chǎng)風(fēng)波，沒(méi)想到皇帝竟是兩邊各打五十大板，和了個(gè)稀泥，就這么過(guò)去了。他沒(méi)聽(tīng)秦理的話(huà)，可也沒(méi)責怪他，沒(méi)用秦理的新政，但到底把舊黨恢復的那些停了，可以算得上一樁勝利?？吹竭@結果大家都說(shuō)天威難測，但趙知北腹誹也許只是這少年天子事到臨頭又想明白了，更也許只是看了看那天的心情。

總而言之伴君如伴虎，趙知北閉眼想了想，想起同年這位吳椿上書(shū)前兩天，是自己跟他一起去看的座師，一起被留下用的晚飯——又是晚飯。這樣一想，他連食欲都沒(méi)了，只剩下胃里一陣揪緊。

秦理在飯桌上擱下碗筷，看看趙知北又看看吳椿，話(huà)還沒(méi)說(shuō)出來(lái)就被吳椿打斷：“師相，這次我來(lái)吧?！?/br>
秦理也有些愣住，倒沒(méi)想到吳椿這么急切，還要好心提點(diǎn)他兩句，但那張比趙知北大不了多少的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了張揚和果決……一去不返和無(wú)所畏懼的果決。

吳椿后來(lái)果然被皇帝當了替罪羊。天子在新舊之爭里搖擺不定，就拿這個(gè)非要提醒他他在搖擺不定的人當個(gè)撒氣的靶子，在午門(mén)前跟舊黨的代表一起受了廷杖，然后不準停歇地被貶黜出京。行刑的時(shí)候趙知北也在，他一邊想著(zhù)幸好沒(méi)人暗示要下死手或者沒(méi)人買(mǎi)通了行刑的人，一邊又想虧得是冬天要來(lái)了，不然夏天里這傷可怎么樣才能好。

趙知北穿著(zhù)單薄的官服站在冷風(fēng)里，也不知是因為冷的，還是他心里在跟著(zhù)吳椿的慘叫一起發(fā)抖，但他愣是不曾移開(kāi)眼睛，一瞬不瞬地看著(zhù)自己的友人在冰涼的磚石地面上、在百官劫后余生或者津津有味的注視下反復受難。他想如果寫(xiě)奏本的人是自己，那么現在他應當跟吳椿換個(gè)位置……

兔死狐悲物傷其類(lèi)總是有的，身為同類(lèi)的痛更是有的。吳椿只有一個(gè)身懷六甲的夫人跟他在京，后來(lái)cao持的諸多事務(wù)都是秦理暗中資助，趙知北幫忙去做的。

叫人把吳椿抬回家去，又安排了車(chē)馬送他出京……來(lái)來(lái)回回，折騰了幾個(gè)日夜不曾合眼，轉過(guò)頭去他自己便又病了。發(fā)燒的時(shí)候趙知北是迷糊的，忽冷忽熱出了一身的汗，仿佛又回到了多年前秋闈的時(shí)候，關(guān)在號房里，不眠不休地寫(xiě)卷子，寫(xiě)完了便兩眼一閉，第二天又讓冷風(fēng)給吹醒。

曲江宴的酒是燙的，燙過(guò)了也要被晾涼……吳椿的血也是。今朝吳椿出了事，是趙知北替他cao持，往后等下一個(gè)輪到趙知北的時(shí)候，自己大約只有孑然一身。

他不可能做到生平不發(fā)一語(yǔ)。秦理一向當他是最親近的學(xué)生之一，不僅因為他是秦尚書(shū)當年收的最后一撥學(xué)生，更是知道他的性子。他是軟的，又有一股韌勁，也一樣是個(gè)寧折不彎，即便彎了也忘不掉自己本性的主……

不管了，管那么多做什么？何處不可以埋身，孑然就孑然，那也是以后的事情了——

15

“你想的真遠?！?/br>
趙知北忽然聽(tīng)見(jiàn)耳邊這么一句話(huà)炸開(kāi)，才發(fā)覺(jué)自己把想到的最后一句不小心說(shuō)出聲來(lái)了，但這答話(huà)不是書(shū)童，倒是個(gè)熟悉的人。

他睜眼，往旁邊看了一看，不由驚訝道：“燕……霜？”

“你什么時(shí)候來(lái)的