開(kāi)著(zhù)百貨鋪子的反而上心一些，大多都是東家本人來(lái)了，只要少數有人代替。大概是因為大家都是一個(gè)‘階級’的，這些百貨鋪子的東家往往與姚員外密切的很，一個(gè)個(gè)都湊過(guò)來(lái)打聽(tīng)今日他請大家的緣由，姚員外稍微透露幾句便不肯再說(shuō)，而是招呼其他客人去。

“今日姚記的東家可是好大的排場(chǎng)，怕是把行會(huì )里頭咱們這行當的都請過(guò)來(lái)了，你知道是為了什么？”

“咱們這行當？他可沒(méi)請那些開(kāi)雜貨鋪子的?！?/br>
不知是誰(shuí)憤憤不平地說(shuō)了這一句，但是并沒(méi)有得到大家響應。他們這行當里頭自然是從上到下金字塔形的，上頭的人物看不上下頭的也是常理，而且每個(gè)人都十分認同這份看不上，讓他們?yōu)殡s貨鋪子的店家鳴不平，那也是不能的。反而大家覺(jué)得姚員外做的對，要是邀那些人來(lái)談生意，弄不好大家要覺(jué)得是針頭線(xiàn)腦的小事了，沒(méi)得興趣到來(lái)。

旁邊有一個(gè)消息靈通的道：“聽(tīng)說(shuō)是為了讓各家幫忙分銷(xiāo)‘甘味園’的點(diǎn)心糕餅之類(lèi)?！?/br>
“‘甘味園’是什么？新出來(lái)的糕餅鋪子？還是蘇杭那邊的到這邊開(kāi)店了？姚青山做什么這樣幫襯？”

“嗐！你離得遠，不曉得。最近這鋪子的糕餅飴糖在咱們這一塊兒賣(mài)得好！連我家平常也買(mǎi)一些。這姚青山這般幫忙自然是因為這是他自家產(chǎn)業(yè)，這鋪子是他開(kāi)的——他又不認得那些糕餅鋪子的老板，難道請他們幫著(zhù)賣(mài)？自然還是要麻煩咱們這些老兄弟?！?/br>
“這也沒(méi)道理??！他自個(gè)兒開(kāi)糕餅鋪子就一間一間開(kāi)著(zhù)唄，讓咱們幫著(zhù)售賣(mài)，不是分薄他的利潤？”

“呵呵！老李，你的見(jiàn)識也就在這兒了，有你這想頭，你家生意在你這一輩兒是別想做多大了，人家這是想的深遠呢！一家一家開(kāi)鋪子多麻煩，成本也不了得了。而這時(shí)候找到咱們，雖說(shuō)雖說(shuō)大家共同分潤，但好處也很明顯不是，他就能把他家的糕餅最快賣(mài)到全湖州！且不說(shuō)薄利多銷(xiāo)，賺的不一定少，就說(shuō)這名氣也是值錢(qián)的吧？”

聽(tīng)著(zhù)這些議論，原本摸不著(zhù)頭腦的也曉得一些情勢了，明白這是有生意要做，而且應該是能賺錢(qián)的生意，一個(gè)個(gè)便不再沒(méi)所謂了，反而與身邊的同行小聲商議起來(lái)。

其中有一個(gè)卻是安靜地坐在一邊，這人是管著(zhù)湖州日昌隆的人——正是上一回同姚家做過(guò)鹽貨買(mǎi)賣(mài)的太倉吳家的那一位少爺。他是少數本人親自上門(mén)的南北貨鋪子的話(huà)事人，這未嘗沒(méi)有當年的情分。

他早已想好，當年的人情沒(méi)有還，這一回要是貨好也就罷了，要是貨不好，他也要幫著(zhù)忙銷(xiāo)掉姚家貨物，就算是還了當年欠下的人情了。

姚員外此時(shí)忙得團團轉，往各處招呼，給各位或相熟或不熟的同行打招呼，作揖見(jiàn)禮。那些人有的也起身還禮，但有一些南北貨鋪子的話(huà)事人，自恃身份更高，往往也就是坐在座位上笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭也就是了，沒(méi)人覺(jué)得失禮，商場(chǎng)上自然也是上下的么，這些人能來(lái)已經(jīng)是給姚員外面子了，也有這些年姚員外在行會(huì )里積累的好人緣的作用。

這樣的上下也影響到了大家的座位——這并不是姚員外和鄭卓安排的，大家自發(fā)地就這樣坐了。做生意的也講究論資排輩，那些身家高的自然是理所當然地占據了最靠近主位的位置，至于那些開(kāi)著(zhù)百貨鋪子的自然就很懂地往邊上靠。

差不多人到齊了，姚員外這才回了主位，先同各位客人敬了一杯酒，感謝給位給他面子賞光前來(lái)，然后就是一些四平八穩的官面話(huà)，說(shuō)完這些才高聲道：“諸位，姚某今天請大家來(lái)，目的大伙兒心里只怕早就有了一些影兒了，我也不賣(mài)關(guān)子，的確是想讓大家看看我家‘甘味園’的貨物?！?/br>
在場(chǎng)來(lái)的這些人都算是體面人，該講的禮儀還是有的，自姚員外回了主位要說(shuō)話(huà)起，一個(gè)個(gè)便歇了議論聲，只聽(tīng)姚員外如何說(shuō)。這會(huì )兒姚員外把事情講清，也沒(méi)有一個(gè)意外的樣子，畢竟他們都是生意人，聚在一起不是做生意，還能作甚？

姚員外說(shuō)完，外頭就有洛園的伙計幫忙把裝著(zhù)甘味園面包、餅干、點(diǎn)心、糖果等的木箱子搬進(jìn)來(lái)。姚員外親自為眾人開(kāi)箱，然后讓人給給位客人面前一個(gè)種類(lèi)放上一樣。大伙兒看著(zhù)眼前香噴噴、好看的緊的各樣甜點(diǎn)，明白今日是驗貨的意思。

姚員外胸有成竹道：“大伙兒都說(shuō)做慣了了生意的，該有的眼光都是不差，今日就來(lái)品評一番這些貨可有沒(méi)有賺頭！”

聽(tīng)完這話(huà)底下各位便沒(méi)有猶豫了，一樣甜點(diǎn)都拿出一些品嘗，中間每吃一樣還要用洛園準備的茶水漱口，這是為了不影響判斷。寶茹他們準備的分量都是很足的，就是放開(kāi)了吃，一個(gè)人也吃不完，但是各位客人都是淺嘗輒止。

只因大多數成年男子都不見(jiàn)得多嗜甜，不過(guò)正如姚員外所說(shuō)，大家都是生意人，眼光自然是有的。就算大家不見(jiàn)得多愛(ài)這甜點(diǎn)，但是他們也能從經(jīng)驗里推測出那些老人孩子婦女會(huì )多愛(ài)這些，當即就把這當成了一樁好生意。

底下就有老板問(wèn)道：“東西是好東西，只是姚老板怎得和咱們做這些生意？咱們到底是做百貨的，這些吃食也能販賣(mài)，但是出貨的量哪里和那些糕餅鋪子比？”

姚員外聽(tīng)了這話(huà)，臉上帶著(zhù)笑意道：“話(huà)可不能這樣說(shuō)！咱們做百貨的哪里能長(cháng)他人志氣！說(shuō)到出貨量，各位也太謙虛了。況且去找那些糕餅鋪子，他們認得我姚青山是誰(shuí)呢？到頭來(lái)還是咱們這些老兄弟才能倚靠。況且做生不如做熟，我哪里曉得他們糕餅行當里的門(mén)道，反倒是咱們百貨里的規矩再明白也沒(méi)有。真要有大家幫忙，就是一家出貨少些，但眾人拾柴火焰高，最后也不了得了?！?/br>
姚員外的這些話(huà)說(shuō)的格外動(dòng)聽(tīng)，一下吹捧了在座的所有人，而且還套了一回近乎。有這些話(huà)打底，再加上‘甘味園’的東西確實(shí)很好，擺到自家鋪子自然是有的賺的，所以一個(gè)個(gè)都踴躍起來(lái)，與姚員外商討拿多少貨，每一樣的價(jià)錢(qián)如何。

寶茹早就為姚員外做了萬(wàn)全的準備，姚員外聽(tīng)到這些問(wèn)話(huà)，立刻就讓鄭卓與眾人發(fā)了兩張表格，道：“諸位請看，到了各位手上的，一張是過(guò)去兩月我家鋪子里的銷(xiāo)售數量，大家也能做個(gè)參考。另一張則是根據各位要的貨的多少和要貨的時(shí)間長(cháng)短有的不同折扣，我家對大家明碼標價(jià)，絕對是童叟無(wú)欺！”

大家都看那表格，這是寶茹做的，一樣樣都是清清楚楚的，大家一看心里就十分清楚了。接著(zhù)就一個(gè)個(gè)與姚員外商議要拿貨多少，什么價(jià)兒之類(lèi)。有些十分果斷，當場(chǎng)就與姚家簽訂文契，還有一些拿不定主意則是表示要回去考慮一番。

總之這一回的‘看貨會(huì )’就在一片和和氣氣中散場(chǎng)了。

姚員外、鄭卓和寶茹共乘馬車(chē)回家，寶茹