的小女孩，哪里會(huì )受身體發(fā)育帶來(lái)的那么大的影響。也就是說(shuō)，喜歡就是喜歡，哪怕這不是一份多成熟的好感，但也不該劃分到‘中學(xué)生早戀’的水準?？墒沁@樣一來(lái)寶茹就要承認另一個(gè)道德上的困境——她不是真小孩，可是鄭卓是呀！

因為這樣剪不斷理還亂的思緒，到了第二日寶茹整日人都蔫耷耷的，很不伶俐的樣子。

“你怎的了？”鄭卓瞧著(zhù)寶茹的樣子不解，他是寶茹叫進(jìn)東廂房的，寶茹說(shuō)與他帶了東西。

寶茹不見(jiàn)他覺(jué)得心煩，見(jiàn)了他就更想著(zhù)那份心事——更煩了！又不能不看他，只得抱了一個(gè)大包袱出來(lái)，擺到桌子上解開(kāi)包袱皮。做了這些，卻還是沉默著(zhù)，并不回答鄭卓。

以往寶茹和鄭卓?jì)蓚€(gè)，說(shuō)話(huà)的自然都是寶茹，有她一個(gè)嘰嘰喳喳就足夠活潑了。今日她突然沉默了，鄭卓立刻就察覺(jué)到了，繼而就是一種不習慣，甚至覺(jué)得有些冤枉——他難道哪里惹寶茹不高興了么？寶茹昨日才回來(lái)，自己今日才見(jiàn)到她。

“柳枝兒編的小籃子兒，竹子根兒挖的香盒兒，黃楊根子整個(gè)摳出來(lái)的十個(gè)大套杯，十個(gè)竹根套杯，你瞧著(zhù)哪一個(gè)好？”寶茹受不住這古怪的氛圍，到底先開(kāi)口說(shuō)話(huà)了。

鄭卓抿抿嘴唇，只能去看那些玩意兒，隨便拿起一個(gè)黃楊木杯子來(lái)看。這杯子實(shí)在太顯眼了，滿(mǎn)桌子它最占地方。一連十個(gè)挨次大小分下來(lái)，那大的足足的像個(gè)小盆子，極小的還比一般茶杯大兩圈。

寶茹見(jiàn)他拿了那杯子，還以為他中意，故作自然道：“是這個(gè)呀，我也覺(jué)得這個(gè)最有意思！像是仿的南京那邊的黃楊木套杯，那邊說(shuō)是流行這個(gè)，也不是酒器——誰(shuí)能使這個(gè)喝酒。是拿來(lái)做頑器的。只不過(guò)那邊做的精美，杯子都是雕鏤奇絕，一色山水樹(shù)木人物，并有草字以及圖印呢！不過(guò)這也很好，只是粗粗雕刻，反倒很有些山野質(zhì)樸趣味了?！?/br>
“寶姐兒，你怎么了？”鄭卓聽(tīng)她絮語(yǔ)，放下杯子打斷她，他本來(lái)是一個(gè)極體貼的男孩子，這一次卻是反常了。他明明知道自己應順著(zhù)寶茹，她既然不想說(shuō)，他不問(wèn)不就好了么，為什么非得尋根究底？

最終得來(lái)的是兩個(gè)人第一回的不歡而散，不，應該說(shuō)是寶茹一個(gè)人的不歡而散。至少鄭卓從來(lái)沒(méi)有因為寶茹不開(kāi)心過(guò)，就是這一回他也只是憑著(zhù)對寶茹的擔心和一股她自己也說(shuō)不清道不明的心緒這樣堅持。

十年以后鄭卓回憶起這件事也會(huì )在心里搖頭，年少時(shí)候，其實(shí)他遠沒(méi)有旁人想的老成。他不知那是一個(gè)男子對女孩子的喜愛(ài)，至少是喜愛(ài)的一部分。喜歡的人是和別人不同的，你既會(huì )為她失了章法，但又有時(shí)反而會(huì )更不愿對她放松。若他真的足夠老成，這些心緒他自然還是會(huì )有，但是他一定會(huì )學(xué)會(huì )不動(dòng)聲色。

不動(dòng)聲色是一種假裝，看著(zhù)她，看緊她，直到她愿意對他說(shuō)出來(lái)。

兒女情思不必細表，又是翻過(guò)幾日，便到了去牌樓大街的日子。

寶茹今日要去見(jiàn)那徐娘子，臨出門(mén)打扮齊整了與姚太太看——頭上挽著(zhù)漆黑油光半髻兒，蜜合色圓領(lǐng)上襦，蔥黃綾灑線(xiàn)裙，一色只是半新不舊，看去不覺(jué)奢華。

本來(lái)見(jiàn)夫子應以隆重為要，按著(zhù)姚太太的習性怎的也會(huì )讓寶茹換一色簇新光華的來(lái)，今日她卻只是點(diǎn)了點(diǎn)頭就吩咐如意去安排套車(chē)了。這不是姚太太反常了，她前頭已打聽(tīng)過(guò)徐娘子的品格了，是個(gè)不落流俗的。姚太太曉得讀書(shū)人的喜好，若是不落流俗那一類(lèi)反而不喜太過(guò)裝飾，故而并未讓寶茹再去更衣。只是姚太太不知她難得一回不用奢華卻偏偏沒(méi)恰到好處，徐娘子偏是個(gè)愛(ài)女孩兒鮮妍明媚，鮮鮮亮亮的，不過(guò)這是后話(huà)了。

“見(jiàn)了徐娘子也不消局促，你是個(gè)極好的，見(jiàn)過(guò)的女孩兒哪一個(gè)越得過(guò)你去？”姚太太在馬車(chē)上與寶茹說(shuō)話(huà)。

這些話(huà)寶茹只是聽(tīng)一聽(tīng)罷了，孩子都是自家的好，在姚太太眼里自然沒(méi)得比寶茹更好的孩兒了?？墒菍毴銋s清楚的很，徐娘子的學(xué)堂在湖州都是極有名氣的了，去她那兒的女孩子哪一個(gè)不是人尖子？寶茹原先在丁娘子處是個(gè)出頭的，可是在徐娘子眼中就不定了，雖說(shuō)寶茹很是自信，她當然也覺(jué)得自己很好，但合不合徐娘子的眼那是另一回事了。

馬車(chē)自紙札巷子駛出往牌樓大街去，這一路倒是不長(cháng)——不然寶茹就去考‘四大女學(xué)堂’?！拇蟆茧x紙札巷子有些腳程，最近的‘碧水堂’坐馬車(chē)也要一個(gè)多時(shí)辰。牌樓大街在紙札巷子的西面，相比城東紙札巷子倒是更近著(zhù)湖州中心了。

這一路大略要經(jīng)過(guò)三四條鬧市街，中間還夾雜了一些坊市。寶茹心里默記路程，發(fā)現竟只要兩刻鐘不到就能到牌樓大街，不由精神大振，心里暗下決心非得過(guò)了考試，投在徐娘子處不可。這樣近的腳程，每日能起得遲些??！

“這徐娘子哪里都好，各家太太都與我說(shuō)她好話(huà)，都說(shuō)她很有人脈，認得好些貴人，又說(shuō)她很會(huì )教小娘子，她學(xué)堂里的小娘子格外與別處相比有種不同的氣象！”

“各家太太？娘，你不會(huì )與人都說(shuō)了我要去徐娘子處吧？”寶茹把目光從車(chē)窗外頭收了回來(lái)，不可置信道。

“并沒(méi)有呢，只是問(wèn)一問(wèn)，打聽(tīng)一下罷了?！笨粗?zhù)寶茹不由睜大的眼睛，原本很理直氣壯的姚太太有些訕訕的了。

這和說(shuō)出來(lái)有甚分別呢，誰(shuí)家沒(méi)事打聽(tīng)一個(gè)女夫子，且這家有一個(gè)正要念書(shū)的女孩子，這是一望即知的。寶茹雙掌一合，自己給自己鼓勁，越發(fā)堅定了——若是被打落了下來(lái)就太丟人了。這些每日有閑的太太們既知道自己要去考徐娘子的學(xué)堂，那就是這一帶所有人家都知道，若最后沒(méi)去，真是好生沒(méi)臉。

“只是徐娘子一樣不好，你們這些小娘子不要學(xué)?！痹?huà)鋒一轉，姚太太說(shuō)起了她打聽(tīng)來(lái)的詳情：“不像你原先丁娘子是寡婦無(wú)著(zhù)，也沒(méi)得法子了，這徐娘子卻是未嫁女自梳，這可不是好榜樣！”

在姚太太看來(lái)做寡婦又不是丁娘子樂(lè )意的，自然怪不著(zhù)丁娘子，但是徐娘子未嫁自梳卻實(shí)在太驚世駭俗了些。寶茹并不覺(jué)得姚太太這般想多稀罕，就是在現代，單身主義的女性也足夠讓人側目了。雖然寶茹覺(jué)得她原本就想拿徐娘子當榜樣的——這時(shí)候既然沒(méi)得好老公，索性就不要了么。只不過(guò)她曉得這也只能想想，說(shuō)出來(lái)姚員外姚太太能被氣死，更何況，更何況，還有那樣一個(gè)男孩子——雖不至到了婚嫁的念頭，但想要親近的心思已經(jīng)很清楚了。

“娘，你知徐娘子為甚自梳么？”寶茹原本不知徐娘是未嫁自梳的，這會(huì )子實(shí)在想知道。這樣驚世駭俗的事情到底有什么緣故，徐娘子又是如何頂住世俗目光的。只要想到其中種種艱難困境，寶茹就覺(jué)著(zhù)徐娘子不僅挺了過(guò)來(lái)，還成了湖州數