十分難了事的。好在丁娘子家一向門(mén)戶(hù)嚴整，小廝與粗壯婆子緊守了門(mén)戶(hù)，到底也沒(méi)什么事真擾了里頭。

寶茹還以為是石獅子街別家別戶(hù)有個(gè)什么事體——她想著(zhù)丁娘子一個(gè)女塾師連出門(mén)交際都沒(méi)有，能有什么麻煩?？墒侵蠖∧镒泳貌粊?lái)上課，寶茹才隱隱覺(jué)得有些不對勁。知道午間丁娘子才紅著(zhù)眼睛見(jiàn)她們，不是為了上課，只為了說(shuō)今日提前放課了，教她們家去。

寶茹她們出門(mén)時(shí)外頭已經(jīng)靜了，實(shí)在不曉得外頭原發(fā)生什么故事。還是車(chē)夫那時(shí)在不遠的茶攤兒上，隱隱約約聽(tīng)了一些。

說(shuō)是好像來(lái)的是丁娘子的婆家人，只不過(guò)不曉得為什么丁娘子不肯與他們相見(jiàn)，后頭便與門(mén)房爭吵起來(lái)了，又是拍門(mén)又是砸東西，還把那門(mén)房打了，聽(tīng)說(shuō)那門(mén)房頭上有雀卵大的一個(gè)洞，血流了好多呢！那幫人怕出事，這才散了。

寶茹聽(tīng)了也是一陣無(wú)話(huà)，這叫什么事呢？前腳自己還在與周媺說(shuō)些倒霉親戚的事，玉樓還接了一句‘家家有本難念的經(jīng)’，后腳就應驗在丁娘子身上了。

只是不知道是些什么事，就寶茹知道的，丁娘子的相公是早死了的，她婆家家計艱難不肯白白養活她這樣一個(gè)寡婦，打著(zhù)笑臉兒與她說(shuō)‘你一個(gè)少女嫩婦的，守他做什么’，就要把她嫁人。最后丁娘子不肯，拿了一紙休書(shū)這才了事。

算起來(lái)這都是十多年前的事了，這些婆家人到底有什么事要找上一個(gè)已經(jīng)寫(xiě)了休書(shū)的兒媳婦？

這事情寶茹一直琢磨，直到第二日也沒(méi)想出個(gè)所以然來(lái)。第二日甚至連丁娘子的面也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，丁娘子的算術(shù)課叫饒娘子的瑤琴課給頂了。只是練習瑤琴須得靜心，不只寶茹，學(xué)里的眾人心里只怕都掛念著(zhù)丁娘子的事兒，一堂課也不過(guò)是潦潦草草，應付過(guò)去。

到了午間所有人都在議論，還有女孩子問(wèn)寶茹這個(gè)課長(cháng)知不知道，寶茹又哪里知道，她自己還迷糊著(zhù)呢。

還是周媺，寶茹與周媺談?wù)撨@事時(shí)，周媺卻是神思不屬，吞吞吐吐的，十分異樣。寶茹心里猜測，只怕周媺知道些什么。

雖是這樣猜測，寶茹心里也篤定了八.九分了，可她沒(méi)問(wèn)周媺。她與周媺關(guān)系這般親密，要是能說(shuō)的，周媺不會(huì )故意不說(shuō)與自己，要是不能說(shuō)，自己難道要讓她為難不成？

果然，最后頭周媺悄悄與她耳語(yǔ)道：“學(xué)里人多口雜的，今天你來(lái)我家罷，我說(shuō)與你聽(tīng)?！?/br>
后頭寶茹放了學(xué)便直接帶著(zhù)小吉祥上了周媺家的馬車(chē)，只讓車(chē)夫回去說(shuō)自己去周媺家玩耍，遲些回去了。

晚一些到了周媺家，寶茹與周媺關(guān)系親密，可是對她家卻十分生疏，也沒(méi)得什么別的緣故，就是覺(jué)得她家有一些透不過(guò)氣來(lái)的感覺(jué)。

周媺家上下人口眾多，除了她祖母輩分最高外，她父親那一輩有七個(gè)兄弟。當然七個(gè)兄弟并不全住在這宅子里，有兩個(gè)兄弟并不是她祖母生的，她祖父一過(guò)世就被分了出去，當時(shí)幾乎是凈身出戶(hù)，如今在周家這宅子后門(mén)對著(zhù)的小巷子里各有幾間房子棲身。

所以就是周媺祖母并五房人口住在這五進(jìn)宅子里，說(shuō)是五進(jìn)宅子，到底還有些花園子，樹(shù)林子，池塘，亭臺等占著(zhù)地方，住著(zhù)這樣多的人口實(shí)在是擁擠不堪。

就寶茹知道的，周媺家住著(zhù)的那個(gè)小院就只與自家住的地方爭不多大，但是自家只有一家三口，周媺卻還有兩個(gè)兄長(cháng)！周媺如今還住在父母正房的西屋里呢！

可照周媺說(shuō)的，她家才不是最擁擠的，她家隔壁院子住著(zhù)三叔一家，那才真叫擠得慌。她三嬸吳氏生了一兒兩女，看著(zhù)與她家人口差不多吧？可她二叔還有一個(gè)妾室兩個(gè)通房，通房便罷了，妾室總不能也像丫頭似的住在耳房吧？再有那通房又生了一兒一女，她三叔家的堂妹如今還是姊妹幾個(gè)擠一個(gè)屋子呢！

“我母親如今還愁呢！房子這樣緊，我大哥眼見(jiàn)得就要說(shuō)親，可新房安置在哪里，咱們這樣的人家總不能叫婆婆媳婦住在一個(gè)院子里罷？”

引著(zhù)寶茹往自家院子里去，周媺與她嘆道。她沒(méi)說(shuō)的是她母親都打算出些錢(qián)在外頭與她大哥置個(gè)宅子了，只是父親不允——與其說(shuō)父親不允，還不如說(shuō)是父親曉得她祖母一定會(huì )反對。

周媺的父親在自家酒樓里做著(zhù)大掌柜，人稱(chēng)周大掌柜的，是一個(gè)很有決策的人。他也是個(gè)孝子，可并不愚孝，他只是曉得妻子這般做根本不通。一家子兒孫，若是不分家，就是住在屋檐子底下也斷沒(méi)有在外頭置產(chǎn)的說(shuō)法。最后事情不成，妻子只怕反過(guò)來(lái)還有委屈受。

周媺先帶著(zhù)寶茹去見(jiàn)了母親，她母親早認得女兒的好友了，只讓寶茹好生玩，當在自己家一般，還吩咐丫鬟去廚房多要幾樣點(diǎn)心讓周媺待客。

這樣一番周媺才帶著(zhù)寶茹進(jìn)了西屋，說(shuō)起了丁娘子的事情。

“是我母親曉得的，”周媺先與寶茹解釋自己是如何得知的，這才接著(zhù)道：“我昨日回家與母親一說(shuō)她就知道是什么事了，我外祖家與丁娘子先夫家在同縣呢！”

寶茹點(diǎn)點(diǎn)頭，這也是可以知道的了，古代與現代不同，在古代呢，哪怕是你家一點(diǎn)雞毛蒜皮，隔天街坊也能知曉。聽(tīng)說(shuō)那等權貴人家，深宅大戶(hù)，內宅整肅，能密不透風(fēng)，但寶茹沒(méi)見(jiàn)過(guò)。只知道她們這樣的人家街坊之間是沒(méi)甚私密的。

既然周媺外祖家在同縣，知曉些什么也是當然的。

“說(shuō)來(lái)教人難為情，”周媺覺(jué)得這簡(jiǎn)直是難以啟齒，攪著(zhù)繡帕與寶茹輕聲道：“說(shuō)是他們縣里有一個(gè)有錢(qián)的鰥老，今年也有七十來(lái)歲了，家里有家有業(yè)，有兒有女的，竟然要納一個(gè)妾！”

周媺近來(lái)已經(jīng)有些通人事了，說(shuō)到這些嫁娶納妾之事有些難為情，但寶茹全然不覺(jué)得說(shuō)這些有什么害羞的，只用眼神示意周媺接著(zhù)說(shuō)呀。

周媺以為寶茹還沒(méi)開(kāi)竅，也不好說(shuō)什么，只接著(zhù)說(shuō)：“他還不肯隨隨便便納一個(gè)，媒婆不知上門(mén)多少，他都只搖頭。他說(shuō)要一個(gè)性子溫柔，通詩(shī)書(shū)的。這都好說(shuō)，只一樣，還要好人家的，這便千難萬(wàn)難了?！?/br>
寶茹能想出為什么了，真正好人家的女孩子誰(shuí)會(huì )與你做妾，還是一個(gè)七十來(lái)歲的糟老頭子。除非只為圖錢(qián)，所以只能是窮困人家了，那么窮困人家的女孩子，又要通詩(shī)書(shū)，這哪里尋得著(zhù)。

那樣的人定然是有的，但是一千個(gè)里頭只怕也找不出來(lái)罷。

“后頭實(shí)在找不出來(lái)了，那鰥老也松了口，不一定要那青春少女，就是那寡婦或是再嫁之身也可以了?！?/br>
寶茹本來(lái)還在頗有八卦精神地聽(tīng)著(zhù)，冷不防聽(tīng)見(jiàn)‘寡婦’二字，聯(lián)想到這可是說(shuō)丁娘子的事兒，不可思議地看著(zhù)周媺。

“該不會(huì )有丁娘子什么事吧？”

“的確是有，也不知是誰(shuí)提了一句丁娘子，說(shuō)她今年才三十多