“娘娘，周少傅求見(jiàn)?！?/br>
“周少傅？”方皇后放下手中書(shū)卷，“請?！?/br>
“娘娘請周少傅進(jìn)見(jiàn)?！逼鋵?shí)按規矩皇后見(jiàn)外臣應是“召”，用一個(gè)“請”字是格外的尊重了。

少傅周鳳城朝服銀冠，趨身而入：“臣叩見(jiàn)皇后千歲，千千歲?！?/br>
方蘋(píng)頷首端坐：“少傅不必多禮?？醋?，上茶?！?/br>
做為外臣，本不得私入后宮，但周少傅身為未來(lái)太子少傅，是超然一些。何況人人皆知，他師出方英門(mén)下，也算有通家之好，并且皇后端莊大方，禮范后宮，因此這種本來(lái)會(huì )引發(fā)議論的事，卻是個(gè)人來(lái)也無(wú)人置疑過(guò)，也要算是一樁奇事了。

“今年春晚，時(shí)令雖近，天氣猶寒，千歲宮中清冷，更要小心保重才是?！?/br>
方蘋(píng)微微一笑：“多謝少傅關(guān)切，宮中尚好。倒是今年大雪，百姓如何？”

“千歲放心，去年減稅，且收成頗佳，今冬雖冷，并無(wú)大礙?！?/br>
方蘋(píng)點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思：“怎么我卻聽(tīng)說(shuō)，軍中棉衣不敷？”

周鳳城微微嘆了口氣：“城衛軍棉衣皆是舊制，今年又格外冷些，因此……”

“怎么兵部不加過(guò)問(wèn)嗎？”

“兵部今年預算餉銀大半被護國將軍調用，因新春將至，原擬明年再制新衣，不想今年春寒，拖得這般久……”

“是因為城衛將軍曾跟隨過(guò)攝政王嗎？”

周鳳城默然。原兵部尚書(shū)王坊因女為淑妃，格外優(yōu)撫，加封鐵衣侯。爵位雖尊，卻失去了兵部尚書(shū)的實(shí)權，代替他的是護國將軍原來(lái)的屬下，自然軍隊之事就是護國將軍說(shuō)了算了。城衛軍里多數是騰龍伏虎軍舊部，連主將也曾是攝政王的人，自然是不招人待見(jiàn)的。

方蘋(píng)垂下頭，從袖子里摸出一張紙來(lái)，遞給周鳳城。周鳳城有些詫異地接過(guò)，掃了一眼，面色就是一變：“千歲，這是——”

“是襄國侯送來(lái)的。說(shuō)是轉交少傅，給城衛軍的?！?/br>
周鳳城捏住那張紙想了想，收進(jìn)了懷中。方蘋(píng)微微笑了一下：“周少傅，你府上那位，傷好了嗎？”

周鳳城這下真的變了面色：“千歲——”

方蘋(píng)輕輕搖搖手：“少傅不必著(zhù)急，這事沒(méi)幾個(gè)人知道。不過(guò)人不宜留在你府上太久，否則會(huì )落人口實(shí)?！?/br>
周鳳城定定神：“千歲是如何知道……”

方蘋(píng)笑了笑：“也是襄國侯的話(huà)。那位夜探襄國侯府幾次了吧？襄國侯府上的侍衛有護國將軍的人，還是不去的好?！?/br>
周鳳城面色不定：“千歲與襄國侯……”

方蘋(píng)搖了搖頭：“少傅不要多疑，襄國侯并無(wú)惡意。只是當年攝政王留下的宮中眼線(xiàn)，他借來(lái)一用而已?！?/br>
周鳳城沉默不語(yǔ)。方蘋(píng)等了一會(huì )，和聲道：“少傅今日既然進(jìn)來(lái)，我倒有事相求?！?/br>
周鳳城連忙欠身：“千歲請講?！?/br>
方蘋(píng)靜默片刻，緩緩道：“韓貴妃有了喜脈，少傅想必聽(tīng)說(shuō)了?！?/br>
周鳳城謹慎地應了一聲，等著(zhù)下面的話(huà)。方蘋(píng)神色之中有些疲倦：“周少傅府上那位，能否出來(lái)做點(diǎn)事？”

周鳳城面色這次真的變了：“千歲這是什么意思？”

方蘋(píng)嘴角微翹，笑意卻沒(méi)有進(jìn)到眼睛里：“少傅應該知道，韓貴妃不能誕下皇子，至少，不能誕下皇長(cháng)子?！?/br>
周鳳城沉默。方蘋(píng)眼中倦意更深：“因韓貴妃孕吐厲害，太后特準她回家調養，后日從南宮門(mén)出宮?！?/br>
周鳳城呼地站起來(lái)：“千歲！臣沒(méi)有聽(tīng)到！”

方蘋(píng)抬頭，目光銳利：“你聽(tīng)到了！”

周鳳城雙手握拳：“千歲你——這是皇上的血脈！”

方蘋(píng)譏諷地一笑：“皇上和太后比少傅你還清楚呢?！?/br>
周鳳城臉色發(fā)白：“這么說(shuō)皇上和太后……”

方蘋(píng)微微一笑，目光又變得倦?。骸斑@件事由我來(lái)做，太后自是高興。所以我才想借助少傅府上那位，做完了就走，落得干凈。說(shuō)到底，我個(gè)人不足道，卻不能連累了父親?！?/br>
周鳳城垂下頭，慢慢轉身往外走，走到門(mén)口，忽然低聲道：“千歲，我寧愿你當時(shí)不曾入宮?！?/br>
方蘋(píng)看著(zhù)他走出去，笑了笑：“我也寧愿如此……”

周鳳城拖著(zhù)沉重的腳步，還沒(méi)走出丹華殿，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)斷斷續續的聲音，似乎在唱歌，聲音極輕，翻來(lái)覆去的就那么幾句。丹華殿里一向安靜，忽然聽(tīng)到這種若有若無(wú)的聲音，幸好是白天，若是晚上更嚇人。送他出來(lái)的侍女見(jiàn)他面帶疑惑之色，忙道：“這是高賢妃。少傅放心，她只是唱幾句，沒(méi)有別的舉動(dòng)?！?/br>
周鳳城心里咯噔一聲，更沉了下去。當年京城之中聞名遐邇的兩大才女，如今齊聚一殿，卻是這般情景……

他茫茫然的走，忽然覺(jué)得說(shuō)不出的空虛。想當年，攝政王在位之時(shí)，那是什么日子？每天醒來(lái)第一件事就是想著(zhù)要怎么與他斗，怎么樣打壓他的不臣之心，怎么樣為南祁和西定百姓謀些福利。那樣的日子，雖然時(shí)刻有掉頭之虞，卻是充滿(mǎn)斗志、活力十足的。然而現在……明明皇權已經(jīng)穩固，明明西定已經(jīng)重新得到盟友的地位，明明……明明生活是比以前顯赫了許多，卻……空虛了。

出了宮門(mén)，眼前一花，險些撞到什么東西上，抬頭一瞧正是護國將軍韓揚，騎著(zhù)高頭大馬，居高臨下望著(zhù)他笑：“周中書(shū)，想什么事如此出神？”

周鳳城定定心神，拱拱手：“原來(lái)是韓將軍?！?/br>
韓揚翻身下馬，哈哈一笑：“周中書(shū)進(jìn)宮了？”

周鳳城點(diǎn)頭：“方尚書(shū)身體不適，下官替他進(jìn)宮探望皇后?！?/br>
韓揚似乎并不在意他進(jìn)宮做什么：“聽(tīng)說(shuō)周中書(shū)上了個(gè)折子，請求皇上審核兵部銀錢(qián)用項之事？”

周鳳城微微抬高下巴：“不錯。兵部用項開(kāi)支不小，如今國庫雖比前豐盈，卻——”

韓揚笑著(zhù)打斷他：“周中書(shū)誤會(huì )了。本將軍正要找中書(shū)大人解釋一二：大人可知，東平王駕崩了？”

周鳳城微驚：“東平王駕崩？”

韓揚含笑點(diǎn)頭：“皇長(cháng)子王皙陽(yáng)繼位，正準備立皇后呢?！?/br>
周鳳城詫異：“這就立后——”突然明白?；实垴{崩，新帝繼位，若不在百日內立后，則三年守喪，不可再論婚姻。

“據說(shuō)立的是林下洛家之女?！?/br>
“韓將軍之意——”

“此時(shí)不用兵，再無(wú)用兵時(shí)！北驍殘兵被王皙陽(yáng)逼于萬(wàn)山之中，全軍覆沒(méi)，兩國聯(lián)盟正是不定之時(shí)，此時(shí)出兵，北驍必不會(huì )相助！何況