哽咽道：“爺，天幸你沒(méi)事……”李越心里一陣感動(dòng)，拍拍他肩頭笑道：“看你，不就是一場(chǎng)水么？爺權當洗了個(gè)澡，家里還沒(méi)這么大的浴盆呢?！?/br>
周醒被他逗得忍不住要笑，咬著(zhù)嘴唇忍住了，道：“爺快上船吧?！?/br>
李越一面上船，一面低聲道：“城里怎么樣了？”

周醒稍稍躊躇，林影卻已聽(tīng)見(jiàn)，笑道：“九—公子叫開(kāi)了城門(mén)，災民都入城了，正在忙著(zhù)開(kāi)粥棚的事呢?！?/br>
周醒方才沒(méi)有回答，是因為鐵連珠在一邊，不知他是什么來(lái)頭，不敢貿然回答，不想卻被林影搶先說(shuō)了出來(lái)，不禁向鐵連珠看了一眼，卻見(jiàn)他神色微動(dòng)，看著(zhù)李越若有所思。李越也知道鐵連珠必然疑心，不過(guò)此時(shí)也顧不了太多，道：“這里到平河城要多久？”

林影估算了一下，道：“逆流，總要一天左右?！?/br>
李越抓起一支槳：“大家一起劃，總會(huì )快些?！?/br>
周醒自然跟在李越身邊，鐵連珠自他們出現后便再未開(kāi)口，此時(shí)拿了一支槳到另一側跟著(zhù)林影劃水。周醒低聲道：“公子將河道衙門(mén)內剩余糧米全部賑濟災民，但也只能支持兩天。如今各地災民聽(tīng)說(shuō)平河城賑災，紛紛涌來(lái)，只怕還支持不了兩天。周——那邊尚未趕到，公子向城中富戶(hù)募集糧食，但無(wú)人愿出糧。我出城時(shí)，公子把他們全扣在衙門(mén)里，但看那樣子，只怕—”

李越倒沒(méi)想到柳子丹一向文靜，居然有這個(gè)魄力，冷笑一下道：“不愿出糧？好，咱們回去看看。誰(shuí)不出糧，就讓饑民到他家去吃?！?/br>
周醒低聲道：“屬下本也這么說(shuō)。但平河城內不少大戶(hù)與朝廷頗有瓜葛，據說(shuō)不少人是三王子柳子玉的人，公子也是左右為難?！?/br>
李越眉頭一皺：“怎么又與柳子玉有關(guān)？”

周醒看了林影一眼，道：“據說(shuō)上游本是他的采邑，平河城中這些大戶(hù)，多半都……”這個(gè)據說(shuō)，自然是從林影嘴里聽(tīng)來(lái)的。

李越皺起眉頭。有了嫡皇子撐腰，只怕柳子丹這個(gè)已抵押到外邦去的皇子鎮不住場(chǎng)面，而災民愈聚愈多，若斷了糧，一旦鬧起事來(lái)，只怕比洪水還要不可收拾。心里想著(zhù)，手上不由又加快了些。

平河城中的情況正如李越所想。四門(mén)涌入的災民愈來(lái)愈多，粥棚雖然向粥里多摻了水，仍是不夠人手一碗。有些分不到的災民扶老攜幼，坐在街頭哀哭。青壯年男子們饑火怒火攪在一起，已經(jīng)漸有上升之勢。

河道衙門(mén)之內，大堂上三四十人或站或坐，已經(jīng)耗了整整一夜。柳子丹派河道衙門(mén)的兵丁將城中幾十戶(hù)富商士紳硬請了來(lái)，沒(méi)想到這些人開(kāi)口便是哭窮叫苦，折騰了一夜，才捐了三百石糧食。眼看天色黑了又亮，大家都是一夜未眠，個(gè)個(gè)哈欠連天，只不肯松口。

柳子丹耗了一夜。他身體本來(lái)有些虛弱，又是遠道而來(lái)，比別人更熬不住，強打著(zhù)精神道：“各位，你們都是地方士紳，如今災民遍地，國家賑濟不及，正該你們樂(lè )善捐輸，為國家分憂(yōu)，救黎民于饑餒。各位捐這三百石糧食，到底夠什么用？”

底下一干人聽(tīng)了這話(huà)，一個(gè)個(gè)眼睛都往前看，全看著(zhù)坐在第一位的中年人。此人乃是平河城中士紳的頭一位，姓陳名炳祖，兩個(gè)兒子都在朝中為官，平河城士紳均以他馬首是瞻。柳子丹看得明白，開(kāi)口道：“陳先生，兩位令郎都在朝中為官，先生更應為國解憂(yōu)才是，先生捐這一百石糧，未免太少了些?！?/br>
陳炳祖皮笑rou不笑地道：“九皇子這話(huà)，真是久居深宮不知民生，今年平安二河均發(fā)水災，我陳家地無(wú)半畝，捐這一百石已經(jīng)擠出一半家當，九皇子不是要我全家餓死吧？”

柳子丹勉強按捺著(zhù)心里的火氣，道：“陳先生，你家當如何，西定上下無(wú)人不知，若說(shuō)捐一百石糧已經(jīng)捐出一半家當，未免太可笑了?！?/br>
陳炳祖眼睛向上一翻，不陰不陽(yáng)地道：“九皇子，這大災之年，有錢(qián)也難買(mǎi)到糧。我陳家銀錢(qián)固然不少，但銀錢(qián)可能拿來(lái)吃么？”

柳子丹釘住他這句話(huà)，立刻道：“陳先生，有糧捐糧，無(wú)糧捐銀，先生既然銀錢(qián)不少，應當樂(lè )輸善銀，我自然會(huì )想辦法去籌糧?！?/br>
陳炳祖怔了一怔，覺(jué)得自己說(shuō)漏了嘴，但要想收回已來(lái)不及，便道：“既是如此，我陳家再捐銀二百兩?！?/br>
柳子丹冷笑一聲，拂衣而起：“陳先生，你家財萬(wàn)貫，只捐二百兩？九牛一毛也拿得出手？”

陳炳祖捐這二百兩已經(jīng)很不情愿，聞言也冷笑一聲道：“九皇子，樂(lè )輸樂(lè )輸，總要讓人自愿才叫樂(lè )輸。九皇子這樣，莫非是要強逼陳家出錢(qián)？”

柳子丹冷冷一笑：“不錯。你富甲一方，卻只捐二百兩銀子救災，如今饑民遍野，你的圣賢之書(shū)莫非都念到狗肚子里去了？”

陳炳祖勃然大怒，猛地立起身來(lái)冷笑道：“我就是不捐，你待如何？”他兩個(gè)兒子俱與三皇子柳子玉交情頗好，仗著(zhù)嫡皇子，哪里把柳子丹這個(gè)失勢的質(zhì)子放在眼里？拂袖就待往外走。

柳子丹長(cháng)眉一挑，斷然道：“來(lái)人，把他攔下！”那些衙役家里也大都是要斷糧的，聽(tīng)見(jiàn)九皇子籌糧賑災，精神百倍，當下上來(lái)兩人便將陳炳祖揪住。陳炳祖氣得兩撇胡子亂抖，大聲道：“九皇子，我二子都在三皇子身邊當差，乃是官宦之家，你待怎么？”

柳子丹冷冷一笑：“三皇子現在救不了你，你不捐糧，我就先枷你三日！”

陳炳祖氣得渾身亂抖。柳子丹看也不看他一眼，拔出一根朱簽往地下一扔：“打他二十板子！”兩邊衙役轟天價(jià)答應，拖過(guò)陳炳祖便按在刑凳上，掄板子便打。陳炳祖開(kāi)始時(shí)還在叫罵，挨了兩下便哭爹叫娘，沒(méi)口子答應捐銀。柳子丹輕輕一笑，正要讓人停止行刑，忽聽(tīng)門(mén)外有人冷笑道：“九弟，你好威風(fēng)啊—”一個(gè)錦衣少年大模大樣走了進(jìn)來(lái)，眉眼間與柳子丹也有三分相像。陳炳祖一見(jiàn)他，跌跌撞撞撲了過(guò)去，大哭道：“三皇子，你要給我作主??！”柳子丹臉色微微一變，立起身來(lái)叫了一聲：“三哥?！?/br>
陳炳祖眼淚鼻涕糊了一臉，拉著(zhù)柳子玉衣襟只是哭訴。柳子玉厭惡地看了他一眼，徑自走到堂上，在柳子丹剛剛坐的位子上坐下，細細捋平被陳炳祖拉皺的衣襟，這才道：“九弟，打狗還要看主人面，陳家兩個(gè)兒子都是社稷之器，你這么為了幾兩銀子當堂對他們的父親動(dòng)刑，是不把我放在眼里呢，還是不把朝廷體制放在眼里？”

柳子丹聽(tīng)他說(shuō)話(huà)毫無(wú)條理，心里冷笑，不卑不亢地道：“三哥，這可不是幾兩銀子的事。陳炳祖既有二子在廟堂之上，更當為國解憂(yōu)，這才