身后的椅子上，施施然喝著(zhù)茶的老人，則是迦懿皇太后身邊的太監高祿壽。

高祿壽原是元文帝身邊的大太監，李傅登基后要扶植親信蔡樂(lè )，高祿壽便很識相地主動(dòng)卸去了內侍監的職務(wù)，只是跟在皇太后身邊伺候。然而即便他身無(wú)品位，卻有先王欽賜的丹書(shū)鐵劵，加上皇太后的寵信，連李傅也要敬他三分。

“啪！”陳其揮舞著(zhù)帶著(zhù)倒勾的長(cháng)鞭，每次抽下去都要扯走一塊皮，一晚下來(lái)，炎朱原本白皙的身子上已經(jīng)沒(méi)有多少好rou了，“說(shuō)！到底是不是上大夫朝顏指使你行刺皇上！”

“咳咳，”干裂而蒼白的嘴唇吐出嘶啞的聲音，“我再說(shuō)一邊，我跟朝大人毫無(wú)瓜葛，一切與他無(wú)關(guān)?！?/br>
“好！那就看看是你的嘴巴硬還是我的手段硬！”

“沒(méi)用的東西！”這都不知是陸隨楓第幾次被李傅如此責罵了，“一個(gè)宦官你都攔不??！你這個(gè)近衛軍統領(lǐng)也不知怎么當的！”李傅一邊罵，一邊帶著(zhù)人馬往誡律齋趕去。

來(lái)到誡律齋，只見(jiàn)那管理誡律齋的太監深知自己失了職，正跪在門(mén)口嚇得瑟瑟發(fā)抖。李傅也知他不可能攔得住高祿壽，但心中終歸惱怒，嫌他擋路般狠狠地踢了他一腳，便沉默著(zhù)往刑罰室走去。然而，他們一行還沒(méi)到門(mén)口，卻見(jiàn)高祿壽、陳其等人迎面而來(lái)。

“奴才叩見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！彼麄兂罡倒Ь葱卸Y。

李傅剛才路上的怒氣不知去哪兒了，露出慈愛(ài)的微笑道：“平身。高祿壽，這更深露重的，你不在母后寢宮伺候，跑來(lái)這孽障之地做什么？萬(wàn)一染了煞氣傷到身子就不好了?！?/br>
“謝皇上體恤老奴，”高祿壽尖聲答道，“老奴正正是奉了皇太后的懿旨辦事。他老人家擔心那些作死的小人屈打成招，特地命老奴跟廷尉來(lái)查看，以示公證?；侍笳媸怯⒚?，果然有宵小將炎朱侍衛打得遍體鱗傷，幸得我們及時(shí)阻止，否則他小命就不保了?！?/br>
負手在背的李傅不禁握緊了拳頭，臉上卻依舊不動(dòng)聲色：“那還真是勞母后她老人家費心了。炎朱那個(gè)小奴才野性不馴，妄想私下出宮，以至于弄出這么大個(gè)亂子，受點(diǎn)教訓也是應該的。接下來(lái)，就交給朕處理吧?！?/br>
高祿壽行禮：“那老奴也回去寧禧宮跟皇太后復命了，奴才等告退?！?/br>
他們一離去，李傅的臉就垮下來(lái)。高祿壽這個(gè)老狐貍，三言?xún)烧Z(yǔ)就把私下越權審問(wèn)的事推得一干二凈，順帶還替自己領(lǐng)了功，偏生自己明知他胡說(shuō)八道卻還不能拆穿，真是憋屈——都怪那個(gè)該死的奴才捅了大簍子。

他沉著(zhù)臉跨進(jìn)刑罰室，雖然早有心理準備，卻依舊倒抽了一口涼氣。只見(jiàn)中間的行刑架上，用鐵索吊著(zhù)一個(gè)軟夸夸的人。他赤裸著(zhù)的上身滿(mǎn)是血色鞭痕，臉色蒼白如紙，雙目緊閉，氣若游絲。

“奴才該死！”角落的一個(gè)誡律齋小廝看見(jiàn)皇上的臉色，嚇得跪在地上猛地磕頭?；噬蠈檺?ài)之人如何護短，看看朝顏以往的恩寵就知道，這個(gè)小侍衛聽(tīng)說(shuō)早前風(fēng)頭甚盛，連朝顏都被冷落一旁，如今被如此作踐，也不知有多少人要被遷怒呢。

李傅冷冷問(wèn)道：“多少鞭？”

“??？”小廝一時(shí)沒(méi)反應過(guò)來(lái)。

“朕問(wèn)你他們抽了多少鞭！”

“五……五十，不，六七十也說(shuō)不定，后來(lái)數不清了……”小廝越說(shuō)聲音越低。

“該！”李傅沖著(zhù)半昏迷的炎朱喝道，“該抽！是要受點(diǎn)教訓日后才會(huì )學(xué)乖！”

小廝小心翼翼地問(wèn)：“那……那請問(wèn)皇上，要把他解下來(lái)嗎？”

李傅轉過(guò)頭朝他一瞪，差點(diǎn)沒(méi)把他嚇出尿來(lái)：“你說(shuō)呢？！”

蔡樂(lè )連忙罵道：“沒(méi)眼色的東西！快去尋御醫來(lái)吧！”說(shuō)著(zhù)跟陸隨楓一起上前，親自輕手輕腳地把炎朱從行刑架上放下。

一個(gè)月后。

“公子！”柳青邊跑邊喊道。

“怎樣？”朝顏趕忙放下手中的書(shū)，迎上問(wèn)道，“可見(jiàn)著(zhù)人了？”

柳青搖搖頭：“他們說(shuō)皇上還是不給其他人見(jiàn)他，而皇上自己也沒(méi)再去誡律齋，只有蔡樂(lè )不時(shí)去看看?！?/br>
朝顏皺眉：“這都一個(gè)月了，那種地方就算沒(méi)事都會(huì )呆出事來(lái)?！?/br>
“公子，恕柳青愚鈍。這個(gè)侍衛不是皇上的相好嗎？公子為什么如此緊張他，他要是出事了不是對公子更有利嗎？”

“他不是那些以色相換取名利的小人。那人一手養大他，最大的目的還是在于培植永不背叛自己的親信，當中用的手段非是你我能想像的，也是個(gè)可憐之人?！?/br>
“那公子為什么不直接求皇上呢？公子就算要天上的月亮，皇上也會(huì )為公子摘下的?！?/br>
“哎，”朝顏嘆了口氣，“他近來(lái)對我跟炎朱的關(guān)系總是疑神疑鬼的，要是我再為炎朱求情，恐怕會(huì )適得其反?！?/br>
“那是！皇上最緊張公子了，誰(shuí)要是敢碰公子一根頭發(fā)，皇上定會(huì )砍了他?！?/br>
朝顏心中一跳，笑道：“有了。柳青，你終于聰明了一次?！?/br>
朝顏受傷了。

李傅大發(fā)雷霆，又把御侍監和陸隨楓把了通遍：“你們這些吃飯不干活的廢物！這宮中的安全是怎么回事？！”先是之前的食物中被查到有人下毒，現在又是被人刺傷逃逸。他的心頭rou三番四次受到加害，卻連殺手的影子都查不到，教他如何不怒？

陸隨楓無(wú)奈道：“稟皇上，朝大人是在回家的路上被襲的?！?/br>
“那又怎樣？！”李傅拍案，“出了宮就不用保護嗎？！他是朕的人，代表的是朕！他被襲就是朕被襲！他受傷就是朕受傷！而且聽(tīng)說(shuō)刺客是裝扮成侍衛混在出行隊伍之中，你們難道對出入宮中的人都沒(méi)有審查的嗎？！”

兩個(gè)倒楣的大臣唯有跪下請罪：“是臣無(wú)能，請皇上降罪?！?/br>
“皇上息怒?！崩淅淝迩宓囊话崖曇?，從門(mén)外響起。

李傅連忙迎了上去扶著(zhù)，道：“你不在床上好生養著(zhù)，來(lái)御書(shū)房做什么？”

包著(zhù)手臂的朝顏搖搖頭：“小傷而已，不礙事?；噬弦矂e怪罪兩位大人了，宮內宮外，個(gè)個(gè)都恨不得我粉身碎骨，又有誰(shuí)會(huì )真心顧忌我的安危？反正我也會(huì )一招半式，這次也是我自己打跑了那人，子夕的安危以后子夕自己會(huì )負責?！?/br>
兩個(gè)跪著(zhù)的臣子冷汗連連，這些話(huà)哪個(gè)字像是替自己求情？

李傅冷道：“不許再胡說(shuō)八道！朕堂堂一國之君，難道連保護自己的心上人也辦不到？！”

朝顏依舊淡淡的：“反正再也不用派侍衛來(lái)保護我了，在這宮中實(shí)在沒(méi)什么人可信。臣累了，先回去休息了?！闭f(shuō)著(zhù)便轉身離去。

李傅咬了咬唇，他知道朝顏說(shuō)的是事實(shí)。這宮中人人都見(jiàn)不得朝顏好：妒忌的妃嬪，想要他生出子嗣的皇太后，想要打擊他新政的舊派大臣……所