陸升眉頭微蹙，初時(shí)只腹誹這千金委實(shí)閑極無(wú)聊，隨即卻突然心中一動(dòng)，凝神回憶起來(lái)。

他既然在水月先生門(mén)下求學(xué)，君子六藝均有涉獵，時(shí)人制琴，皆有定式，通常琴長(cháng)三尺六寸五分，以合周天之數。耀葉身姿頎長(cháng)，遠勝中原百姓，對比之下，倒令人忽略了那桐木琴不合理之處。

陸升沉吟道：“那桐木琴……長(cháng)四尺有余?！?/br>
若蝶聞言，訝然瞪圓雙眼，卻不言語(yǔ)，只轉頭看向幕后，幕后布料窸窣晃動(dòng)，溫婉女聲又響起，問(wèn)道：“敢問(wèn)功曹大人，那琴形制如何？可有斷紋？可曾安焦尾？可曾見(jiàn)到琴底紋樣？”

陸升憶起那僧人執箸的手穩如泰山，能將四尺長(cháng)琴置于膝上，于陋鄙之地酣然成曲，心性澄澈、指法精熟，絕非常人可比。

他便隨口答道：“夫子制式，并無(wú)協(xié)腰，有岳無(wú)焦尾，肩垂而闊……并無(wú)斷紋。至于其余，恕陸某眼拙，難以分辨?！?/br>
那溫婉女聲過(guò)了片刻，方才為主人傳音道：“功曹大人目光如炬，婢女代主人謝過(guò)。我家主人有一言相贈，那僧人琴中藏有煞氣，并非良善之輩，大人要當心此人?！?/br>
又是怪力亂神之說(shuō)，陸升俱一笑置之，仍是同對待那小販一般，拱手道謝。

若蝶笑容可掬，又朝陸升福了一福，脆生生道：“功曹大人，后會(huì )有期?！北愦瓜铝饲嘀癫己?。車(chē)夫同侍衛亦是端莊行禮，驅車(chē)告辭。

陸升耽擱了這些時(shí)候，才往白水巷行去，當是時(shí)，巷中匆匆跑來(lái)兩名年青的羽林衛士，皆身著(zhù)玄色袴褶，一人高壯黝黑，一人中等身材，白凈清秀，同朝陸升抱拳道：“陸功曹?！?/br>
陸升手握魚(yú)皮鑲嵌的玄色劍柄，沉聲道：“來(lái)得好，姬沖，你速回北營(yíng)尋劉師爺，請他查一查兩樁舊案。其一是四月前，烏浜村斷頭案，其二是半月前，桐花坊斷頭案?！?/br>
“遵命?！蹦前變糗娛棵碱^一挑，突然滿(mǎn)臉神秘之色，湊向前低聲道：“陸大哥，桐花坊斷頭案我也有所聞，那惡霸橫死后巷，眾鄰里奔走相告，只差放鞭炮燒高香慶賀……”

陸升柔和笑道：“季守，快去?！?/br>
姬沖不過(guò)十七歲年紀，生性活潑，一時(shí)忘形，被陸升喚了表字，方覺(jué)失態(tài)，不免面色微赧，抱拳道：“屬下、屬下領(lǐng)命?！?/br>
見(jiàn)他靈活身影匆匆穿過(guò)白水巷，上馬去了，陸升方才頷首，轉而同那黝黑高大的軍士笑道：“百里霄，你同我一道去拜藥王菩薩?！?/br>
那軍士名喚百里霄，生得魁梧如鐵塔，實(shí)則也不過(guò)是個(gè)十八歲的少年，沉默寡言，故而顯得比實(shí)際年齡更為穩重，此時(shí)亦是抱拳，簡(jiǎn)單應道：“屬下領(lǐng)命?！?/br>
二人便往城西十里坡去了。

因往寺廟去，百里霄便委婉勸告，只道“便是尋常做客，空手亦不妥”，陸升失笑，便順路在香燭店里買(mǎi)了些香燭，一路馬蹄得得，出城到了十里坡。

深冬時(shí)節，江南天色陰霾，不過(guò)日上三竿，昏暗得猶若暮色初起，待二人抵達山腳時(shí)，已經(jīng)下起綿綿陰雨來(lái)。

上山的小道漸漸泥濘，二人便下了馬，牽馬而行。不過(guò)里許，便見(jiàn)道旁一片草地上停著(zhù)輛懸掛羊角琉璃燈的青帷布馬車(chē)，草地一片枯黃。陸升正覺(jué)眼熟，便見(jiàn)馬夫同旁邊的一名侍衛默不作聲朝他拱手行禮。

青色竹布簾一挑，又露出侍女若蝶那宜喜宜嗔的面容來(lái)，嬌俏笑道：“功曹大人，當真巧遇，大人莫非也是去拜顯靈菩薩的？”

這侍女年幼，嗓音婉轉，笑吟吟望著(zhù)陸升，眼神清澈無(wú)瑕，一派天真爛漫，陸升對她多有好感，便抱拳道：“陸某正是要上山，不想又遇到貴人?！?/br>
若蝶忙回禮，“不敢當，我家主人上山了，不如……”她眼珠一轉，見(jiàn)陸升二人牽著(zhù)馬匹，頗為不便，又道：“山道崎嶇，大人若不嫌棄，將馬匹寄存此處，免得多添累贅。我家主人姓謝，就住在城北竹節巷，落馬橋附近便是?！?/br>
竹節巷寸土寸金，所住皆是顯貴，想來(lái)這謝氏雖是分支，卻也有些分量，難怪連個(gè)深閨千金行事也如此張狂。

陸升本不愿同士族之人多加往來(lái)，然而更不愿在這點(diǎn)小事上計較，便頷首應下，命百里霄將兩匹馬牽至馬夫手中，才道：“如此，便叨擾貴人?！?/br>
二人步行上山，好在他選了百里霄同行，若是換成姬沖，只怕早已聒噪起來(lái)。

百里霄卻終究也不過(guò)十八，見(jiàn)陸升氣定神閑往山上去，仍是小聲問(wèn)道：“陸大哥，有貴人也去廟里，若是沖撞到了……”

歷朝以來(lái)，門(mén)閥森嚴，士族矜貴，顯貴者幾同宗室比肩。先帝與今上開(kāi)明，力排眾議啟用寒門(mén)子弟入仕，然而，士族同寒門(mén)行不同路、坐不同席的風(fēng)氣終究是積習難改。

陸升卻悠然道：“有貴人上山？我不曾聽(tīng)聞。那馬車(chē)不過(guò)郊游避雨，偶然同我們碰上罷了?！?/br>
百里霄一愣，竟不知如何應對。

陸升腳步穩健，笑容如春陽(yáng)一般和煦，語(yǔ)重心長(cháng)道：“我們在查案，不必陪同甚么深閨千金胡鬧，若是遇上了，只做不知?！?/br>
百里霄愈發(fā)怔然，喃喃道：“竟、竟是位小姐？”

陸升卻突然停步，面色亦是驟然一沉，百里霄跟在身后才要發(fā)問(wèn)，卻嗅到陰冷風(fēng)中傳來(lái)一點(diǎn)血腥氣。

二人不再言語(yǔ)，只各自握住腰間兵器，驟然加快步伐朝山頂沖去。蒙蒙如霧的細雨當中，兩道身影仿佛驚鴻掠地，直濺起一片泥濘聲響。

數十息功夫，便見(jiàn)一間破廟出現在眼前，屋頂塌了半邊，廟門(mén)亦是不知所蹤，宛若一頭奄奄一息的老獸，張著(zhù)黑洞洞的無(wú)牙禿口，正欲擇人而噬。

血腥氣愈發(fā)濃了，大敞門(mén)戶(hù)的破廟中，隱隱約約似有人影晃動(dòng)。

二人如電光般沖入廟中，陸升大喝道：“羽林衛查案，任何人不得妄動(dòng)！”

鐺鐺兩聲震響，金鐵交鳴，卻是剎那間自墻后竄出個(gè)侍衛裝扮的男子，橫槍挑開(kāi)了二人的兵器。

陸升用劍，百里使刀，一先一后，氣勢做得十足，卻只為震懾，并非有心傷人，故而只用了三分力道。饒是如此，陸升卻仍被那一槍震得兵器險些脫手，虎口手臂陣陣發(fā)麻，他立時(shí)心生警惕，收劍做起手式，同百里霄彼此掩護，踩著(zhù)滿(mǎn)地雜草泥塊再朝那人當胸刺去。

劍光森寒閃過(guò)，猶如陰雨天里割開(kāi)烏云層的萬(wàn)鈞雷光，那侍衛卻一味橫槍守衛，揚聲道：“功曹大人！切莫動(dòng)手，這是誤會(huì )！”

陸升一愣，方才認出這侍衛衣著(zhù)長(cháng)相，卻是先前在白水巷前見(jiàn)過(guò)的，陸升暗道一聲糟糕，同百里霄使個(gè)眼色，收