跟著(zhù)，一邊說(shuō)些自己年幼時(shí)發(fā)生在各處的趣事，惹得趙如磨陣陣發(fā)笑。

衛員外早在正廳候著(zhù)，趙如磨執了父禮，由衛微扶衛員外坐了。不知怎的，趙如磨覺(jué)得衛員外看自己的眼神還真是奇怪，難道他知道了什么？不，這不可能。

老殘在一旁，見(jiàn)了面打趣道：“老弟卻是個(gè)明白人，今兒這事辦的地道。莫非是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲不成？”

趙如磨知道他說(shuō)的是今早的事，心里奇怪消息怎么總是傳的這么快，接口道：“最近有什么風(fēng)聲？”

老殘回答：“沒(méi)什么，就是河間有撮合姻緣的習俗。你且聽(tīng)我說(shuō)，就在離這里十幾里的不愿處有座村莊換做牛頭村的，村里有戶(hù)人家姓鄭，鄭老爹在撫院當差，日子過(guò)的得當。有一個(gè)女兒，自幼嬌養的，生的一副好相貌，鄭老爹一心想要擇個(gè)乘龍快婿，挑了鄰村的生員，出了名的孝子，一個(gè)姓匡的秀才。誰(shuí)知一年半載之后，秀才發(fā)跡了，單獨去了省里做官，留鄭家娘子隨母親住?？镄悴湃チ嗽号_，謊報自己并未婚配，早有哪位大人家有適齡的小姐要與他結親?？镄悴畔肭坝胁虪钤匈樑Ｏ喔牡涔?，那小姐又有沉魚(yú)落雁之容，閉月羞花之貌，嫁裝又齊整，為什么不答應呢？于是成就了好事，如此數月，秀才回鄉取結，發(fā)現原來(lái)前頭的鄭家娘子不好，已經(jīng)去了。給鄭家娘子按誥命婦人發(fā)的喪，他自回去和新人團聚。直到上個(gè)月他停妻另娶事才發(fā)出來(lái)，然而無(wú)奈何，鄭老爹又能拿他怎么辦，倒是生生地便宜了這廝?！?/br>
衛微插話(huà)問(wèn)：“鐵叔說(shuō)的熱鬧，怎么我卻不知道有這事？”

老殘答：“就是這個(gè)月月初那幾天鄭老爹來(lái)你家說(shuō)的這事，我碰巧在，聽(tīng)了去。你那時(shí)還躲在書(shū)齋里呢！”衛微不好意思地報之一笑。

趙如磨想：原來(lái)他經(jīng)常不在府中，老殘所說(shuō)的書(shū)齋又是何處？有機會(huì )得探問(wèn)探問(wèn)。正出神，瞥到老殘正望著(zhù)他，忙回說(shuō)：“哪有什么先見(jiàn)之明，不過(guò)生性固執罷了?，F今讀書(shū)人風(fēng)氣不佳，不過(guò)多讀了幾本書(shū)，以為有了資本，便舍了臉面在俗世中撈些好處。對圣賢教導卻不是真信，這種事見(jiàn)怪不怪，我輩又有什么辦法呢？”

荀域笑著(zhù)說(shuō)：“雖說(shuō)如此，今日趙兄卻讓我等開(kāi)了眼界，送上門(mén)的如花美眷卻被趙兄眼也不眨地拒絕了，恁地讀書(shū)人長(cháng)了臉面?！?/br>
趙如磨垂了眼簾：“子卿兄是在嘲笑我嗎？”大家都笑了起來(lái)。

荀域大笑數聲：“非也，是贊你有先見(jiàn)之明。趙兄你和我說(shuō)實(shí)話(huà)，你是不是知道那幾個(gè)媒婆是受人指使的？”

趙如磨但笑不語(yǔ)。眾人見(jiàn)提醒的目的已經(jīng)達到，也就不繼續打趣他。老殘見(jiàn)趙如磨對這件事早有預料，不禁在心中為他如此洞察對手的心思而喝彩。

幾人插科打諢，說(shuō)說(shuō)笑笑，時(shí)間過(guò)得飛快，然而趙如磨始終感覺(jué)衛員外的目光看得他如坐針氈。

開(kāi)席的時(shí)候，衛微在趙如磨身邊，輕聲問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你為令堂身體康健在菩薩面前許愿吃長(cháng)齋，這是什么時(shí)候的事？”因為之前你分明葷素不忌。

趙如磨抬了眼簾，誠懇地回答：“不，為老夫人身體康健是對外的一種說(shuō)法。我戒酒、茹素、吃長(cháng)齋，為的是修行?！毙抟粋€(gè)人的平安喜樂(lè )。

衛微瞪大眼睛，你為誰(shuí)修行？?jì)扇藯壛诉@個(gè)話(huà)題，輕聲交談，一旁間歇性地傳來(lái)衛員外的咳嗽聲。

老殘看著(zhù)目不轉睛地盯著(zhù)衛微看的趙如磨，突然發(fā)現：恐怕自己當日為衛家的說(shuō)情其實(shí)沒(méi)有什么用，老趙和老曹是同一種人，雖然當面答應得好好的，面上也過(guò)得去，但最后幫不幫忙還得兩說(shuō)。以老趙的性子，死人的事情肯定是要避免的，但要說(shuō)看在自己的面子上對衛家多熱絡(luò )，估計不會(huì )。真正讓老趙改變對衛家的態(tài)度的是衛家的長(cháng)子。老殘與趙如磨的交情算是匪淺了，仍舊不能使老趙在公事上有所傾斜。他倆的關(guān)系到底要深到什么程度，才能使趙如磨流露出不愿意讓衛微受到一點(diǎn)委屈的意愿，即使罔顧他的職責？

午后的陽(yáng)光從窗戶(hù)照進(jìn)來(lái)，這一屋子的人或坐或立，或大聲疾呼，或低聲交談。老殘看著(zhù)與趙如磨說(shuō)話(huà)的衛微，想著(zhù)這個(gè)世侄以前是見(jiàn)過(guò)的，大部分時(shí)間一個(gè)人窩在書(shū)齋里，偶爾出現在人前。出現在人前的時(shí)候人們通常會(huì )發(fā)覺(jué)，這個(gè)年輕人神情疲憊，像是對整個(gè)世界提不起興趣，從未真心笑過(guò)，不知道發(fā)生了什么奪走了他的希望與歡愉。而此刻，衛微雖然看起來(lái)和平常沒(méi)什么兩樣，但眼里有光。

老殘行走江湖多年，見(jiàn)過(guò)形形□□的人和事，他知道自己可能觸到了什么雷區，但這是年輕小伙子的事，與自己有什么相干。于是笑笑，不再深究。

大家說(shuō)了一會(huì )子話(huà)，都有些疲倦，特別是衛員外年紀大了，精神不濟。一名常隨扶著(zhù)衛員外進(jìn)屋休息，趙如磨憂(yōu)心地問(wèn)：“員外的身子骨如何？”

身邊服侍的答道：“尚可，雖說(shuō)不比從前，到底還硬朗，就是從獄中出來(lái)以后越發(fā)地容易疲倦?！壁w如磨聽(tīng)完皺了眉頭，不知老人在獄中吃了多少苦。

衛微不贊成地瞪了答話(huà)的一眼，示意他下去。走到趙如磨跟前說(shuō)：“下人沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，一點(diǎn)子小病小痛當成好大的事。兄長(cháng)不必放在心上?！?/br>
趙如磨對著(zhù)趕著(zhù)來(lái)安慰自己的衛微點(diǎn)了點(diǎn)頭，現在也不是傷感的時(shí)候，說(shuō)：“請借一步說(shuō)話(huà)?！?/br>
衛微了然，將他引到一間小屋子里。二人在桌前坐了，吩咐下人倒了茶后退下。

趙如磨先說(shuō)：“員外年紀大了，恐怕受不得刺激。有些事，我先說(shuō)與你聽(tīng)，你再決定要不要告訴員外?！?/br>
“兄長(cháng)說(shuō)的是?！毙l微連忙點(diǎn)頭，做好了心理準備。本以為他會(huì )馬上開(kāi)口，但是等了半晌才聽(tīng)到趙如磨問(wèn)：“你對你jiejie的事情知道多少？”

衛微迷茫地回答：“該知道的應該都知道吧?！?/br>
趙如磨接著(zhù)問(wèn)：“令姐的閨名可是這個(gè)字？”說(shuō)完用手指沾了水在桌上劃了一個(gè)字，隨即抹了去。

趙如磨看到衛微震驚的表情，知道自己猜的沒(méi)錯。繼續問(wèn)：“你知道令姐在南山有多少好友？那些是特別要好的？”

“那時(shí)候jiejie與各家的小姐私交甚好，要說(shuō)特別要好的……”衛微很奇怪趙如磨為什么問(wèn)這個(gè)，還是照實(shí)回答。

趙如磨微微頷首，接著(zhù)問(wèn)：“你們自幼感情就很好，她有沒(méi)有告訴過(guò)你？”

衛微奇怪地看了趙如磨一眼，想：我和jiejie感情好，你怎么知道的？最后回答：“我想起來(lái)了。是有一位，姓楊，楊秀才的女兒。叫什么jiejie沒(méi)有告訴我。那時(shí)候jiejie與各家的女兒私交都不