己一時(shí)恍恍惚惚，連自己究竟是怎么回家的都不太清楚。等我清醒過(guò)來(lái)，才發(fā)現自己滿(mǎn)手鮮血淋漓，嘴巴上還沾滿(mǎn)雞毛。妻兒都一臉恐懼的看著(zhù)我。我才知道自己回家后，居然把家里唯一一只雄公雞活活咬死了。你們說(shuō)，廟里的乩仙莫不是狐貍精或者黃大仙假扮的吧？我……我這是被它們附身了？”

獵戶(hù)有些擔心的看四郎一眼，趕忙訓斥信口開(kāi)河的胖子：“呸！狐大仙能看上你這種人？都說(shuō)雄雞是辟邪的，你必定是被什么東西弄迷怔后，那東西是要借你的手殺雞！”

旁邊有個(gè)鎮民附和道：“對。我也覺(jué)得自己把什么不干凈的東西從廟里帶回了家中。胖子這個(gè)不算什么。我當時(shí)一回家，親手養大的獵犬就對著(zhù)我狂吠。也不知道怎么回事，我莫名就心頭火起，拿起棒子就把自己的愛(ài)犬打死了。據我弟媳婦所言，當時(shí)我就跟瘋了一樣，將自己的愛(ài)犬打成了rou醬之后還在繼續。然而在我眼里，自己打的分明是個(gè)纏在我背后的惡鬼！”

有人開(kāi)了頭，旁邊的鎮民便爭先恐后的說(shuō)起自己這段時(shí)間遇到的靈異之事。

根據他們的敘述，四郎了解到或是家養的雄雞被捏死，或是黑狗無(wú)端死在井里，或是家里的門(mén)神被扣去了眼，那日一起扶乩的村民家里或多或少發(fā)生了這樣那樣的怪事。

這些事情說(shuō)來(lái)奇怪，也只是小事而已，并沒(méi)有死人，所以大家也沒(méi)有當一回事。鎮民們只認為那是祖先怪罪他們沒(méi)有聽(tīng)從教誨而已，好酒好rou在家里祭拜過(guò)祖先或者家神之后，就將這件事拋諸腦后。

白橋鎮民這樣粗神經(jīng)，固然與本地百年來(lái)的風(fēng)俗民情有關(guān)系，更因為有另外一件新鮮事吸引走了白橋鎮所有居民的全部注意力——岳琴班要來(lái)了！

從正月初一開(kāi)始，方圓幾百里內最大的白橋鎮將會(huì )舉辦盛大的社戲。這社戲要一直辦到正月十五元宵節，年過(guò)完了之后才會(huì )結束。

今年社戲較之往年更為熱鬧，因為白橋鎮上將會(huì )請來(lái)本州最有名的岳琴班。

說(shuō)起這岳琴班，和普通戲班子不同，這一家最擅長(cháng)的就是表演木偶戲。因為是久負盛名的大班子，自然架子也大。雖然被請來(lái)了，卻說(shuō)好只在白橋鎮這種小地方表演一天。

因此，到了那天晚上，白橋鎮上當真是萬(wàn)人空巷，大人小孩都去看。

因為觀(guān)眾太多，結果散場(chǎng)的時(shí)候人潮洶涌，許多人家都被擠散了?；丶抑?，父母們就發(fā)現自家孩子不見(jiàn)了。因為這些孩子最小的也有十二歲，最大的已經(jīng)十四歲，所以父母便以為是出門(mén)跟在岳琴班后頭趕場(chǎng)子看戲去了，誰(shuí)知道這些孩子自從這一晚后，就在沒(méi)有音信。

村里派人去官府報案，官府一查，這岳琴班被南邊一個(gè)富商請去府里給老母做壽去了，壓根就不在白橋鎮境內！

鎮上的人都說(shuō)是那只鬼鳥(niǎo)又來(lái)作祟了，想去請高人做法除妖?？墒?，或許因為現在還是正月間，以前隨處可見(jiàn)的和尚道士都不知道跑哪里去了。

直到今日，鎮上的趙老爺派人來(lái)說(shuō)，有兩位道爺在他府中，叫鎮上組織壯年男子一起準備準備上山捉妖。丟失小兒的人家一聽(tīng)這個(gè)消息，吵鬧著(zhù)非要跟在后頭，兩位道爺都是好人，體諒他們愛(ài)子心切，就同意這些人家一起上山來(lái)尋找丟失的小兒。

可是精心準備了這么久，方才一場(chǎng)惡戰之后，還是給那妖物跑了。道長(cháng)回鎮上給王巖家的孩子送魂，鎮民們想來(lái)想去總覺(jué)得不甘心，便自己牽著(zhù)狗來(lái)山中尋找受傷的鬼鳥(niǎo)，想要趁它虛弱的時(shí)候除掉它，救回丟失的小兒。

眾人七嘴八舌的講完這段話(huà)，就有人問(wèn)四郎：“不知道胡老板有沒(méi)有看見(jiàn)一只滴血的九頭怪?zhù)B飛過(guò)？或者一些十四五歲的少年男女？”

四郎覺(jué)得此事有些蹊蹺，鎮民們的敘述間也多有矛盾之處。

二哥說(shuō)九頭鳥(niǎo)喜小童，但村里卻是少年男女失蹤，而且又是看社戲的時(shí)候失蹤的，感覺(jué)這事根本不像是九頭鳥(niǎo)這種妖物能做出來(lái)的，若說(shuō)是拐子所為吧，前前后后一通裝神弄鬼又是怎么回事？

再一個(gè)，據山市見(jiàn)過(guò)的老鼠精所言，荷香家里可是有個(gè)連妖怪都看不出真身的東西在徘徊，說(shuō)不得喚作阿牛的孩子就是被這東西驚了魂魄才導致生魂離體。而離體的生魂又被鬼車(chē)鳥(niǎo)捉了去，當成孩子悉心照料。所以才有前面的那一出。那么，其他人家的小孩子是否也都如此呢？

在四郎看來(lái)，第二次那些人家請來(lái)的必定是惡鬼無(wú)疑。那么，第一次扶乩時(shí)，荷香家請來(lái)的究竟是祖先亡靈還是賊喊捉賊的惡鬼？如果是惡鬼，卻指點(diǎn)著(zhù)山民找道士，如果這個(gè)前提是真實(shí)的，那些道士一定和這件事脫不了干系。

原本還擔心鬼車(chē)鳥(niǎo)對小水下手，此時(shí)事情卻撲朔迷離，鬼車(chē)鳥(niǎo)究竟是奪人小兒的惡魔，還是思念兒子因此愛(ài)屋及烏的可憐母親？

這么一想，四郎抬頭對幾個(gè)獵戶(hù)笑了笑:“說(shuō)起鬼鳥(niǎo)，今日我家也出現了詭異的血跡，家中小兒晾曬的衣物也被點(diǎn)上了血滴。我心中和各位一樣焦急擔心。諾，你們看，梅花叢那里也有?！?/br>
“啊，連有味齋都留下了那妖物的痕跡？”獵戶(hù)不可置信的問(wèn)了一句。在他眼里，四郎就是狐大仙，而妖怪按理來(lái)說(shuō)是不該為難妖怪的。不過(guò)，獵戶(hù)轉念一想，人分好壞善惡，并且也會(huì )常常去為難自己同伴，那么妖物大概也是一樣的吧。

旁邊的胖子卻沒(méi)有他想得這么多，他瞇著(zhù)小眼睛左右看了一圈：“以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)有味齋有小孩子啊。不過(guò)，鎮上失蹤的也多是十三四歲的少年男女?！闭f(shuō)著(zhù)，他上下打量四郎一番：“胡老板可要小心了，你這幅模樣，說(shuō)是十三四歲也有人信，可別被那只怪?zhù)B捉了去?！鄙嚼锶硕奸L(cháng)得老相，所以四郎雖然已經(jīng)成年，可是因為皮膚潔白，面容清俊，眉目間又帶著(zhù)一點(diǎn)點(diǎn)可愛(ài)的憨氣，所若說(shuō)他只十三四歲，倒還真能唬住幾個(gè)人。

獵戶(hù)知道四郎是個(gè)妖怪。妖怪么，自然是青春永駐的。他擔心胖子的話(huà)惹四郎生氣，趕忙岔開(kāi)話(huà)題：“說(shuō)起克制這鬼鳥(niǎo)的方法，我也聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)，不知道靈驗不靈驗。說(shuō)是有小兒的人家最好養條狗，夜晚若是聽(tīng)到門(mén)外有翅膀撲騰的聲音，就使勁敲擊著(zhù)床鋪和房門(mén)，揪著(zhù)狗的耳朵讓它叫喚，家里各處都要點(diǎn)燃燈火蠟燭，照得明晃晃地來(lái)驅逐怪?zhù)B?！毕肓艘幌?，這個(gè)善良的男人補充道：“對了，家里人的衣服這段時(shí)間都不要晾曬在外面，也盡量不要剪指甲?！?/br>
這些似通非通，聽(tīng)上去有點(diǎn)莫名其