必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。所以動(dòng)心忍性，增益其所不能。周兄和張兄兩個(gè)此番去西南赴任，雖然路途遙遠。行程艱苦，但也是小不幸之大機遇。畢竟前朝龍圖閣大學(xué)士，首輔藺皓正大人就是從西南總督上升上來(lái)的。聽(tīng)說(shuō)他此前已將西南一地整理的井井有條。后續的官員上任，也都是蕭規曹隨，極盡安撫之能事。自我朝乾元帝以來(lái)，西南再無(wú)喪命民亂的官員，之前幾位縣官也都是任滿(mǎn)掉升，目下一個(gè)在山東任知府，一個(gè)在河北任知州，都算得上肥差了?！?/br>
周若斌兩個(gè)聽(tīng)聞此言，心中倒也好了不少。

賴(lài)瑾從袖中掏出兩本冊子遞給周若斌兩人道：“這是我這幾日查閱古書(shū)，還有聽(tīng)一些走南闖北的商人們口述之后，記錄下來(lái)的西南一地的風(fēng)俗民情，也有近十年之內各部曲間所發(fā)生的大小事宜。我也不知道這些東西有用沒(méi)有，只是記錄下來(lái)送給你們，權當是我的一點(diǎn)子心意罷?！?/br>
周若斌兩個(gè)聞言，更是欣喜若狂。畢竟西南地處偏遠，消息不便。他們兩個(gè)此前也只聽(tīng)說(shuō)了這地方如何混亂龐雜，民風(fēng)野蠻彪悍，風(fēng)俗習慣與內地大相徑庭。具體的東西也都不知道了。賴(lài)瑾此番作為倒可以幫他們盡快熟知西南一地。如此盛情，他們豈能不感激。

當下起身，手持酒樽謝道：“瑾賢弟大義，我等感激不盡。唯有酒水一杯，聊表謝意?！?/br>
賴(lài)瑾立刻起身還禮。

經(jīng)過(guò)這么一番相贈，周若斌兩人的情緒明顯高漲不少。又有前任首輔珠玉在前，兩個(gè)少年進(jìn)士不免躍躍欲試，有了幾分想頭。當下酒宴已畢，各自上路不提。

依依惜別的舊友此刻還不知道，周若斌和張顯兩人正是因為在路上細細品讀了賴(lài)瑾所給的資料，在剛到任上的時(shí)候才能按圖索驥，游刃有余的處理了一場(chǎng)民間冤案，同時(shí)受到了朝廷的嘉獎。也正因圓滿(mǎn)處理了此事，周若斌兩個(gè)越發(fā)有信心，次后潛下心來(lái)一意專(zhuān)注實(shí)務(wù)，同時(shí)也不忘同上峰同僚交好。果然在三年考核之期評了個(gè)優(yōu)上的成績(jì)，成功被調任到繁華之地任職。次后順風(fēng)順水一直入了內閣為官做宰。終其一生，他們都感激賴(lài)瑾當初的援助之情。并且堅定的站在賴(lài)瑾身后，助他度過(guò)了一波波的朝廷傾軋，最終走向頂峰。此乃后話(huà)，暫且不提。

且說(shuō)賴(lài)瑾、陸子明、秦牧、趙岑、王洞芝和李默雍幾個(gè)，因或是少年熟識，或是同科進(jìn)士，如今又同在一個(gè)衙門(mén)做事，每日工作閑談之間，吃酒賦詩(shī)，野游交際，倒也越發(fā)熟稔熱絡(luò )。

這日照例上班應卯，賴(lài)瑾卯時(shí)入了翰林院，和先到的諸位上峰同僚相繼問(wèn)好之后，方自歸坐辦公。因他年紀最小，頗有才名，長(cháng)的又好，嘴還特別甜，進(jìn)了翰林院不過(guò)兩三個(gè)月便將一干老人兒哄得再無(wú)不可。除了一兩個(gè)早有宿怨的老人兒之外，年長(cháng)的將他當做兒孫輩，年富力壯的將他當做子侄輩，同科的又都將他當做可親可愛(ài)的幼弟，兼之賴(lài)瑾自己又知禮討喜，這段時(shí)間越發(fā)混的春風(fēng)得意。

此刻賴(lài)瑾將自家所做的新鮮點(diǎn)心分發(fā)給諸位同僚后，方才歸坐辦事。慢條斯理的將昨日同僚們整理出來(lái)的拿出來(lái)一一抄錄，這廂陸子明鬼鬼祟祟的到了跟前，一臉神秘的問(wèn)道：“子瑜你知道嗎？”

子瑜是賴(lài)瑾的表字。是瓊林宴后面圣時(shí)圣上親起的，意為美玉之意。

賴(lài)瑾被問(wèn)的莫名其妙，抬頭問(wèn)道：“知道什么？”

“前去西北的軍隊此番大捷，不日就要班師回朝了?！?/br>
賴(lài)瑾聞言一頓，不可抑制的想到了少年時(shí)前往西北避禍，自此音訊全無(wú)的沈二。接著(zhù)又想到了自告奮勇去戰場(chǎng)殺敵、建功立業(yè)的馮紫英、衛若蘭一干人等。陸子明見(jiàn)他呆愣愣的模樣，悄悄捅了捅他說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)此番班師回朝，大軍還虜獲了北蠻王庭的繼承人左賢王。聽(tīng)禮部大臣們的意思……好像是要舉行京城獻俘儀式，屆時(shí)這都中可要熱鬧了?！?/br>
賴(lài)瑾心不在焉的應道：“是該熱鬧了?！?/br>
陸子明又說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)此番俘虜北蠻左賢王的是西北軍的一個(gè)千總，好像是叫沈軒。還是振威將軍馮漢的義子呢！這回軍功可是大了，不知道此番回京，圣上能給他什么封賞?！?/br>
他們這廂竊竊私語(yǔ)，王洞芝也有些不甘寂寞的插嘴說(shuō)道：“當今自繼位以后，對于寒門(mén)學(xué)子尤為青睞。此番這沈千總創(chuàng )下這不世功勛，那也是勇冠三軍之事。你們說(shuō)圣上會(huì )不會(huì )效仿先漢武帝，封沈軒一個(gè)冠軍侯當當？”

他們這廂說(shuō)的正熱鬧，只聽(tīng)后頭一陣輕咳，翰林院詹事劉明義沉聲說(shuō)道：“省心莫測，爾等需謹言慎行?！?/br>
王洞芝吐了吐舌頭，立刻噤聲不語(yǔ)。

一時(shí)間眾人只好靜悄悄的埋首于桌案，不過(guò)片刻，大明宮掌事太監周公公走入翰林院，細聲細氣的說(shuō)道：“圣上口諭，宣翰林院編修賴(lài)瑾入勤政殿覲見(jiàn)?！?/br>
賴(lài)瑾立刻躬身跪拜，領(lǐng)旨謝恩。

起身之后，跟在周公公的身后前往勤政殿。路上，賴(lài)瑾笑瞇瞇的問(wèn)道：“敢問(wèn)公公，不知圣上叫我過(guò)去何事？”

周公公也笑瞇瞇的回道：“圣上的心思，奴婢又怎么知道呢。不過(guò)看圣上的臉色倒好不錯，想來(lái)也不是壞事?！?/br>
賴(lài)瑾滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，摸出一只荷包不著(zhù)痕跡的遞到周公公手中。周公公接過(guò)來(lái)也掂量了掂量，對于那重量十分滿(mǎn)意。

少頃到了大明宮勤政殿。戴權正手持拂塵站在殿外，瞧見(jiàn)賴(lài)瑾的身影，戴權不由得輕笑道：“幾日不見(jiàn)，氣色越發(fā)好了?！?/br>
賴(lài)瑾淡然笑道：“翰林院的風(fēng)水養人，又滿(mǎn)室書(shū)香氣息。來(lái)往有鴻儒，賴(lài)瑾樂(lè )在其中，自然氣色也是好的?！?/br>
戴權眼中笑意越重，回身進(jìn)殿通報一聲，少頃，只聽(tīng)乾元帝淡然說(shuō)道：“讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
賴(lài)瑾舉步入殿，躬身跪拜道：“微臣見(jiàn)過(guò)圣上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
乾元帝直將手上的奏折批完，放開(kāi)開(kāi)口說(shuō)道：“起身，磨墨?！?/br>
賴(lài)瑾起身應是。走到龍案旁邊，拿起游龍彩繪的方墨研磨起來(lái)。

盛夏是午后寂靜無(wú)聲，只聽(tīng)見(jiàn)一兩聲蟬鳴嘶啞，耀眼的陽(yáng)光透過(guò)窗欞傾灑在屋內，氣氛越發(fā)暖洋洋起來(lái)。

乾元帝一直將手上的全部奏折批完，方才直起身來(lái)，視線(xiàn)打量著(zhù)一旁垂目磨墨的賴(lài)瑾，眼中閃過(guò)一絲滿(mǎn)意。

雖是年少得意，順風(fēng)順水，卻依舊淡然沉著(zhù)，一絲不茍。這樣的心性，自是乾元帝最喜歡的。倘若他能一直如此，乾元帝也樂(lè )得從小施教，大力提拔。

這么想著(zhù)，乾元帝突然輕笑一聲，開(kāi)口說(shuō)道：“你還記得你當年襄助過(guò)的少年孩童嗎？”

賴(lài)瑾有些莫名，抬眼看著(zhù)圣上，口中說(shuō)道：“微臣不解圣上之意?！?/br>
乾元帝搖了搖