頭上的描金烏紗帽滾下來(lái)，他撿起帽子戴好，再次規規矩矩地跪回原處。

“什么謀反，什么火銃，你別以為咱家不知道你干的那些好事！”魏德連喝了好幾盞茶，指著(zhù)沈玦罵道，“前些日子，柳歸藏嫡妻通jian一事，是不是你傳出去的！你到底和他有什么私仇？這倒也罷了，自己出出氣，算不了什么大事。咱家以為你心里是個(gè)有計較的，斷不會(huì )因為一點(diǎn)兒私仇亂了陣腳。好，現在好了，堂堂東廠(chǎng)提督，莫名其妙跑柳州去，屁都不放一個(gè)，就把柳歸藏給殺了！這事若是捅到前朝，讓那些酸儒抓到，你讓咱家怎么辦！”

“義父，柳歸藏每年上貢，有心人若要查定能知曉！義父庇護一個(gè)江湖亂黨實(shí)在不妥。上個(gè)月，東廠(chǎng)探子來(lái)報，在柳州發(fā)現左都御史孟堅的家仆，恐怕就是調查此事。孩兒雖是為了報私仇，可也是將義父的安危擺在第一位！

試想，柳歸藏斬首大會(huì )廣邀天下武林參會(huì )，那起子言官何等春秋筆法，縱是柳歸藏沒(méi)有謀反之心，到萬(wàn)歲耳中，也定逃不了江湖叛逆之名。況且，孩兒擔心消息有誤，故意扮成伽藍刺客，無(wú)人知道是東廠(chǎng)所為。孩兒做事莽撞，著(zhù)實(shí)該罰，求義父息怒！”沈玦再次叩首，網(wǎng)巾下的額角青了一塊，很快露出點(diǎn)紅來(lái)，在地磚上印出針尖大的血跡。

“咱家看你根本半點(diǎn)悔悟之心也沒(méi)有！”魏德依然不為所動(dòng)，他坐在黑漆描金寶座上，垂著(zhù)眼看地上的沈玦。沈玦雖然跪著(zhù)，脊背依然挺得筆直，像孤生的蕭蕭風(fēng)竹。魏德微不可察地皺了皺眉，懶懶開(kāi)口道：“你這孩子，向來(lái)主意就大，咱家是管不住你了。罷了，咱家老了，沒(méi)那么多閑心思跟你們這些猴崽子扯皮。沈玦，你收拾收拾東西，回冷宮去吧?！?/br>
沈玦沒(méi)有動(dòng)，像被定在了原地，過(guò)了半晌，才直起身子，朝魏德端端正正行了一個(gè)大禮。

“孩兒無(wú)能，這幾年雖伴在義父身側，卻未能替義父分憂(yōu)。日后孩兒不能隨侍義父左右，還望義父保重身體，莫被朝堂事務(wù)拖垮了身子。孟堅此人野心勃勃，還望義父多加小心。愿義父平安康泰，孩兒……告退！”

魏德托著(zhù)茶盞的手抖了抖，幾點(diǎn)茶沫子濺出來(lái)，沾濕了繡蟒膝襕。他坐著(zhù)沒(méi)動(dòng)，看沈玦微垂著(zhù)頭，面含悲戚，向后膝行，就要起身走了，不自覺(jué)地伸出手，喊了聲：“慢著(zhù)！”

沈玦一震，停了動(dòng)作。

這時(shí)，窗欞下傳來(lái)一溜腳步聲，有個(gè)小太監在外頭道：“魏公公，萬(wàn)歲爺請您過(guò)去一趟?！?/br>
魏德怔了一下，忙起身到窗前，問(wèn)道：“可知萬(wàn)歲何事召我？”

“奴婢不知?！毙√O躊躇了一陣，道，“不過(guò)，看萬(wàn)歲的臉色似不大好?！?/br>
魏德看向沈玦，疑道：“萬(wàn)歲難道要過(guò)問(wèn)你誅殺柳歸藏一事？”

沈玦搖頭：“目前還無(wú)人知曉是孩兒所為。不過(guò)……”沈玦從袖間掏出一本折子，交給魏德，“義父在路上細細一閱此奏折，或許能化險為夷?！?/br>
魏德驚疑不定地接過(guò)折子，看了沈玦半晌，拂袖出了門(mén)。

他沒(méi)有看見(jiàn)，陰影之中，沈玦臉上的悲意像銅香爐上斑駁的金漆一般一寸寸剝離，最后復歸無(wú)悲無(wú)喜的漠然。

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魏德躬身趨步進(jìn)了昭仁殿，昭仁殿是皇帝讀書(shū)批奏折的地方，沿著(zhù)墻一溜放了人這么高的書(shū)格子，密密麻麻塞滿(mǎn)了藍皮、黑皮的書(shū)冊子，皇帝不是個(gè)好讀書(shū)的性?xún)?，這里面的書(shū)冊子夾了好幾本春宮圖，外人不知道。中間擺了一個(gè)花梨木的平頭案，疊著(zhù)些奏折、文書(shū)，皇帝隨手扔就有人隨手整理。

皇帝坐在靠山椅上，神色頗有不豫，旁邊侍立的小太監沖魏德擠眉弄眼，魏德心里有些忐忑，顫巍巍地下拜。往?；实鄱家鲎∷?，今天破天荒地沒(méi)吭聲，讓他拜完了一套禮儀，才丟了本奏折在魏德腳下。

“自己看吧?！?/br>
魏德?lián)炱鹱嗾?，越看心越驚，涔涔冷汗沿著(zhù)脊背往下流。奏折沒(méi)有看完，魏德已經(jīng)哀叫著(zhù)跪倒在地，爬到皇帝的龍足邊，道：“陛下明察呀！老奴和那個(gè)什么勞什子柳歸藏沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，這孟堅是血口噴人??！什么歲貢，什么納禮，都是莫須有的事兒??！老奴伺候了陛下一輩子，老奴是什么樣的人兒陛下還不知道么？老奴針尖大的膽子，怎么敢和那些喊打喊殺的江湖人糾纏到一塊兒去！”

“孟愛(ài)卿家累世忠良，何故要平白構陷你一個(gè)勾結江湖亂黨之罪？他的家仆親眼瞧見(jiàn)你的手下人錢(qián)正德和那個(gè)叫柳……柳什么的一塊兒吃喝玩樂(lè )！”皇帝氣得幾乎說(shuō)不出話(huà)，“大伴兒，你糊涂??！”皇帝指著(zhù)案上的折子，道，“你瞧瞧，這些全是參你的折子！大理寺少卿左蘭江、翰林院學(xué)士賀思明、刑部尚書(shū)葉稚，甚至還有告老還鄉的戴圣言戴先生！戴先生一生清廉，他說(shuō)你和九年前謝家滅門(mén)一案有干系……朕當然知道你不會(huì )犯下如此滔天禍事，可朕總得給個(gè)交代！”

魏德打了個(gè)一個(gè)寒戰，哆哆嗦嗦地從袖子里掏折子，“萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，求您看過(guò)這個(gè)折子再做論斷！”

皇帝接過(guò)折子，一目十行地看起來(lái)。

魏德一邊擦著(zhù)額角的汗，一邊道：“老奴與這個(gè)柳歸藏絕無(wú)半點(diǎn)干系！要說(shuō)有干系，也是東廠(chǎng)的探子來(lái)報，從上個(gè)月起發(fā)現柳歸藏頻頻與南蠻接觸，似有不軌之心。老奴不愿冤枉好人，只得先細細查證?？梢粋€(gè)月前，東廠(chǎng)突然接到密報，柳歸藏發(fā)出江湖令，召集五湖四海的江湖人去柳州。更有探子稱(chēng)，南蠻也化裝成武林人趕赴大會(huì )。老奴唯恐他要聚眾謀反，派老奴那不孝子沈玦星夜奔赴柳州，將柳歸藏就地處決！”

皇帝聽(tīng)了大怒，“這個(gè)江湖宵小，竟敢勾結南蠻！”

“萬(wàn)歲有所不知，這個(gè)柳歸藏的母親正是一個(gè)南蠻子?！蔽旱履四ɡ蠝I，繼續道，“謀反一事干系重大，寧可錯殺一萬(wàn)也不可放過(guò)一千！雖然當時(shí)還沒(méi)有確鑿的證據，也只得令沈玦快刀斬亂麻。那柳歸藏召集武林人借的名頭是斬殺伽藍刺客無(wú)名鬼，老奴便密令沈玦扮成伽藍刺客，表面上是救出無(wú)名鬼，實(shí)則秘密處決柳歸藏。好在沈玦不負眾望，將那賊子斬于馬下。后來(lái)，東廠(chǎng)果然在柳家山莊搜出火銃三百余門(mén)！萬(wàn)歲啊，咱們大歧的神機營(yíng)也不過(guò)五百門(mén)火銃！”

皇帝氣得手腳發(fā)抖，將那奏折又翻來(lái)覆去看了幾遍，扭頭見(jiàn)魏德還跪在身邊老淚縱橫，連忙把他扶起來(lái)，道：“大伴兒，是朕錯怪你了！看樣子，定是那個(gè)錢(qián)正德吃里扒外，帶累大伴兒！”

魏德連連點(diǎn)頭，“萬(wàn)歲放心，老奴回去定要好好處置這個(gè)狗奴才！”

“有罰也要有賞，”皇帝叩了叩桌子，“沈玦這回立了功，該好好獎賞獎賞。趕巧了，李?lèi)?ài)妃身邊有個(gè)叫朱夏的，模樣長(cháng)得還行，愛(ài)妃在朕邊上吹了好