覺(jué)得合適，就留下。我沒(méi)有什么別的可說(shuō)?！?/br>
瞧瞧這好脾氣，全然一副賢妻的模樣，嚴鶴臣心里有些悶，面不改色道：“府里可沒(méi)有養閑人的打算，今日可以送她進(jìn)來(lái)，明日還有旁人，阿貓阿狗地都養了一屋子，有什么用？明兒一早讓寧福把人送回去，這事算是了了?！?/br>
明珠心里頭擰巴的結兒像是一瞬間被打通了似的，倏而覺(jué)得舒暢起來(lái)。嚴鶴臣眼角覷到她微微舒展了眉心，心里也舒坦幾分。其實(shí)原本在府里養上個(gè)把人，他也不是很介意，添一副碗筷的事，橫豎他也不回來(lái)，整個(gè)院子由她去鬧。

可如今明珠還住在府上，他就算生出三頭六臂來(lái)也不大放心，明珠算是他身上的一塊軟肋，但凡被戳上一下，就疼得撕心裂肺。哪能由得有隱患擺在眼前呢。

這話(huà)嚴鶴臣也沒(méi)和明珠說(shuō)，這小丫頭依舊坐在燈下，臉上的細微的汗毛都攏著(zhù)一層光暈，竟像是做夢(mèng)似的。

他收回目光，把手里的書(shū)合上：“你這幾日收拾著(zhù)吧，三日之后我們走水路南下?！?/br>
河間離京城不算很遠，走陸路最快，且也最方便，走水路大有幾分舍近求遠的嫌疑。

“怎么走水路呢，若是坐船，怕是要坐三五天了?！?/br>
“水路平穩，我們時(shí)間充裕也不用趕時(shí)間?！眹历Q臣日理萬(wàn)機，哪里有那么多的時(shí)間呢，只是他心里想著(zhù)若是不舍晝夜的走陸路，他還好說(shuō)，只怕要把她的骨頭都顛散了。

缺月掛梧桐，嚴鶴臣站起來(lái)把窗戶(hù)合上。他的背挺得筆直，像是什么樣的重擔都不能壓彎似的。昨日明珠收到了父親的來(lái)信，父親在信中斥她不思進(jìn)取，擅作主張?？尚诺阶詈?，也緩和了語(yǔ)氣，只道再多的事也可面議。

嫁給嚴鶴臣怕是已成定局了，可若比起嫁給皇上，把她圈進(jìn)四方的天兒里，明珠還是覺(jué)得現在更好些。世間好物不牢靠，彩云易散琉璃脆，凡事若都是十全十美了，才讓人心里頭不安呢。

“你若是想出去逛逛就告訴寧福，京中的鋪子都隨你去逛，報我的名兒就成了，遠些的地方最好先別去，如今年成不好，流民亂竄，不要沖撞了你?！眹历Q臣一樣一樣把該交代的事情交代好，他垂著(zhù)眼睛，整個(gè)人溫柔得不像話(huà)。

明珠覺(jué)得自己的心有幾分怦然，面上也微微熱起來(lái)了。明珠抬起眼，發(fā)現嚴鶴臣不知什么時(shí)候轉過(guò)身來(lái)，正在靜靜地看著(zhù)她。

“大人在看什么？”

嚴鶴臣瞧著(zhù)明珠，心里生出幾分不真實(shí)的感覺(jué)來(lái)，他拿手比了個(gè)高度，語(yǔ)氣里似乎含了笑：“我想著(zhù)，你似乎長(cháng)高了，原本見(jiàn)你的時(shí)候，你才這么高，三年了，又長(cháng)了幾寸?！?/br>
明珠比過(guò)去瘦了些，看上去也顯得又高些，嚴鶴臣嘆了口氣，笑著(zhù)說(shuō)：“我今兒當值的時(shí)候，碰見(jiàn)了原本一起在司禮監的同僚，你猜他們怎么說(shuō)?！彼L(cháng)了聲音，“他們說(shuō)我一把年紀的人，娶了一房這么年貌美的夫人?！?/br>
明珠眉眼彎彎地笑起來(lái)，嚴鶴臣向來(lái)是板著(zhù)臉，鮮少見(jiàn)過(guò)他這般玩笑著(zhù)說(shuō)話(huà)的模樣，在橙黃的燈影下，他眉目溫和，倒不像是殺伐決斷的嚴大人，反像是隔壁家的謙謙如玉的郎子。

她在心里算著(zhù)，嚴鶴臣今年有二十五了，比她大了整整七歲，尋常人家這個(gè)年歲的郎子早就婚配了，只怕孩子都有幾個(gè)了，他在燈下輕笑的時(shí)候，眼下已經(jīng)能看見(jiàn)些許細細的紋路了。

在前朝翻云覆雨，哪個(gè)不是殫精竭慮。

嚴鶴臣看著(zhù)明珠道：“沒(méi)料到如今鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，日后若和離只怕也要費些周折。你不要太擔心，這些事我都能解決?！?/br>
這話(huà)明珠卻不知道該怎么接了，就這幾天的光景，她心里便覺(jué)得，其實(shí)若一直這么下去，也還不算差。

“時(shí)候不早了，你早些睡吧?！眹历Q臣把這本書(shū)又插回了書(shū)架，他推開(kāi)門(mén)走了出去，泠然的月色潑了他一身。

明珠把目光轉到嚴鶴臣方才看的書(shū)上面，沒(méi)料到那竟是一本。嚴鶴臣早先總把“子不語(yǔ)，怪力亂神”放在嘴邊，如今竟開(kāi)始和她一樣，看這些志怪的書(shū)了。

＊

明珠來(lái)到嚴鶴臣的府上已經(jīng)有幾日了，寧福親自帶她在府里轉了一圈。

嚴鶴臣的院子原本是景帝爺在世的時(shí)候，哪個(gè)侯爺在京城的府邸，后來(lái)被抄了家，偌大的院子空了好些年，兜兜轉轉又落在嚴鶴臣手里。

這院子里假山池塘，畫(huà)棟雕梁，水榭歌臺，一應俱全，只是缺少特別的裝飾和修繕，難免顯示出幾分破敗和荒涼來(lái)。

園子里有一處太湖石，說(shuō)是從蘇州那邊特別拖來(lái)的，怪石嶙峋別有風(fēng)味，光這塊石頭，只怕是就斥資不菲。

“大人說(shuō)了，若是您覺(jué)得園子里有什么不好的盡管說(shuō)，奴才們照著(zhù)夫人的意思改?！?/br>
明珠連忙擺著(zhù)手說(shuō)一切都好，這像什么樣子呢，剛來(lái)到這就把里外上下都由著(zhù)她的意思改，豈不是喧賓奪主了。

“咱們大人其實(shí)待奴才們都是極好的，也沒(méi)那么多大規矩，差事辦得好了凡事就都好說(shuō)了?！睂幐Ｐχ?zhù)說(shuō)，他拿手指著(zhù)前頭的池子，“也不知道夫人喜不喜歡花，眼看著(zhù)開(kāi)春了，大人昨日囑咐了，說(shuō)等日子再暖和些買(mǎi)上百十尾鯉魚(yú)，若夫人愛(ài)看花，就養上一池子荷花?！?/br>
你瞧瞧這人，心思比頭發(fā)絲都細，沒(méi)有什么是他想不到的。明珠也不曉得自己要在這里頭住多久，可聽(tīng)了寧福這么一說(shuō)，心里卻有幾分雀躍的盼望著(zhù)夏天快來(lái)似的。

寧福給她介紹了幾個(gè)主要的屋子，嚴鶴臣的住處今日新掛了匾額，上頭刻了燙金的“潯南閣”幾個(gè)字，寧福笑說(shuō)：“這是嚴大人自己的字?！泵髦轷r少認真瞧一瞧嚴鶴臣的手書(shū)，果然見(jiàn)字如見(jiàn)人，嚴鶴臣的書(shū)法飄逸雋永，拐角處藏鋒，給人一種瀟灑自在的感覺(jué)來(lái)。

明珠不喜歡窺探旁人的住處，沒(méi)料到寧福卻引著(zhù)她往里走：“大人的屋里頭沒(méi)什么陳設裝潢，夫人瞧瞧可有什么好點(diǎn)子，奴才去置辦?！?/br>
明珠只得硬著(zhù)頭皮往里走，屋子里的陳設總能讓她想起司禮監那個(gè)西配殿來(lái)。說(shuō)得好聽(tīng)些是靜穆沉古，若是說(shuō)得不好聽(tīng)，那就是沒(méi)有人氣兒，不像是能過(guò)日子的地方。

明珠指著(zhù)墻角說(shuō)：“這該添個(gè)花架子就好了，從園子里剪兩支瘦梅，插進(jìn)汝窯的瓶子里擺著(zhù)。墻上留白太多也不是很好，公子燃最擅丹青妙筆，前日我在庫房看看有他的畫(huà)，尺寸也還適宜，裝裱了掛上正好?！彼终f(shuō)了幾個(gè)，覺(jué)得差不離，心里還有幾分沒(méi)底，她這么在旁人的屋里指點(diǎn)江山算什么呢？

可寧福卻在她身后言聽(tīng)計從地記好了