到樓下讓她先回去休息，自己則步行折返回去了菜市。

她詢(xún)問(wèn)門(mén)房，得知樓下有小信箱。檢查郵箱時(shí)，謝擇益率先替她將所有東西拎上樓。

每只信箱外頭都用便簽標注了住戶(hù)的姓氏。

她問(wèn)門(mén)房借了筆和紙，在那個(gè)“謝”一旁附上一個(gè)“林”字。

拿鑰匙打開(kāi)信箱，突然嘩啦啦滾出一堆的信件。稍稍看一眼，全是請帖：雞尾酒會(huì )、慶功宴、中西婚禮、夜場(chǎng)舞會(huì )……應有盡有，從去年到今年，一封都沒(méi)打開(kāi)過(guò)。

看來(lái)，此人住了這么久，竟是還不知道這樓下有個(gè)信箱——也不知會(huì )使多少人黯然傷神。

這人應該并不在什么要職上，應酬看起來(lái)卻比誰(shuí)都多。也不知是由于葛太一早疏通的關(guān)系，抑或是他天性八面玲瓏在其中有功。英國人沒(méi)有這種人情往來(lái)的習慣，但這是中國地界，外國人談不攏的，他去談，一準沒(méi)錯：他那突飛猛進(jìn)的中文功夫，講八方牛鬼蛇神的語(yǔ)言，偏不識幾個(gè)中文大字，如今看來(lái)竟倒也用不著(zhù)。

還有一個(gè)緣故：這人生了一張沒(méi)法使人厭惡的臉。年輕女性中，有許多往往容易執著(zhù)癡迷于英俊男人，加之此人做事也漂亮圓滑，絲毫不落人口舌。往場(chǎng)面上一放，誰(shuí)不喜歡呢？

簡(jiǎn)直就是花月與人情場(chǎng)子上通行無(wú)阻的活護照。

連樓下蘇俄小孩子也逃不過(guò)他魔掌。

剛拿著(zhù)信件乘電梯上樓，還沒(méi)及開(kāi)門(mén)，一個(gè)紅頭發(fā)小男孩便在門(mén)口探頭探腦。一見(jiàn)這陌生面孔，有些竊竊的講了一堆俄語(yǔ)，她只聽(tīng)懂了一句“謝太太”；拿英語(yǔ)辯白，小孩子又實(shí)在聽(tīng)不大懂，著(zhù)實(shí)頭疼。

早兩年在離島上她對他那位美國女朋友的一時(shí)戲語(yǔ)，而今竟似報應一般的落到她身上。她嘆口氣，突然想起紙袋里那幾只三角包；取了兩只出來(lái)給小男孩吃，這才終于將他打發(fā)走了。

每一層樓都有一臺投幣公共洗衣機，一早出門(mén)時(shí)已將耐洗的床單枕套丟進(jìn)去洗滌了，這時(shí)去取出來(lái)帶回房間晾曬，推開(kāi)浴室外的陽(yáng)臺門(mén)一瞬間，頓時(shí)撲鼻而來(lái)一陣清香。

外頭都放著(zhù)幾只淺灰色威士活骨瓷碟，里面拿滴滴清水養活了一朵又一朵的白蘭花，每一只瓷碟里盛著(zhù)五六朵，六只瓷碟，一共三十余只。

她實(shí)在又驚訝又震撼，左右想不到有這等閑情雅致的人竟會(huì )是謝擇益。

晾好被單，外頭有人推門(mén)進(jìn)來(lái)。從浴室折返出去，謝擇益正拎了一只宰好的小羊羔進(jìn)門(mén)，

他一身衣服熨帖的瀟灑得當，手上東西卻跟他整個(gè)人氣質(zhì)大相徑庭。

她走出長(cháng)廊，“不是不請廚子了么？”

“謹遵三小姐囑咐，自然不請?！?/br>
“謝先生會(huì )下廚？”

謝擇益笑著(zhù)說(shuō)，“三小姐已經(jīng)嘗過(guò)我的手藝?！?/br>
她有些訝異：“那位不曾露面的華洋川揚廚子是你？”

“還算合胃口么？”

“十分……好吃?！倍溉幌肫饎e人一片好心，她非但不承情，還指責他“奢靡無(wú)度”；當即被打臉，實(shí)在不太好看。臉上訕訕的，又問(wèn)，“因太過(guò)好吃……所以實(shí)在想象不到?！?/br>
“對食物挑剔慣了，不論誰(shuí)，久而久之也能成半個(gè)廚子?！?/br>
她盯著(zhù)他手里那只羊，不知怎的想起一道蘇格蘭搞笑名菜：“Haggis？”

歐洲人對于內臟頗有偏見(jiàn)。動(dòng)物內臟，不論雞鴨鵝羊牛，統統挖空內臟，將身子骨架作為天然盅，在里頭或燉或烤上水果麥片。逢年過(guò)年請客吃飯，一桌人湊在一起對整只羊cao練刀叉，好不熱鬧。

謝擇益笑道，“你似乎對我的國籍有什么偏見(jiàn)?！?/br>
舉起的右手里正握著(zhù)一袋羊雜碎：“內里是個(gè)地地道道的貪吃中國人?！?/br>
楚望心里暗自好笑。貪吃的不一定就是中國人，但是會(huì )做好菜的一定不是英國人。

雜碎湯燉上，香蔥孜然羊盅與羊肚包蒸上，滿(mǎn)屋飄香，縱然不夠餓，光聞著(zhù)味也實(shí)在消磨人的意志。

廚房里的仗打完了，謝擇益倚在門(mén)口看了眼她帶上來(lái)的幾十封陳年已久的請帖，便毫不猶豫的扔進(jìn)竹簍。

她靠在長(cháng)廊墻壁上，試探的喊了句：“謝先生？”

“嗯？”

“找到新公寓了么？”

謝擇益裝作黯然神傷，“我這么招三小姐嫌棄？”

“你知道我不是這個(gè)意思?！?/br>
謝擇益笑了，“葛太有意將我與你湊作一對?！?/br>
“我知道?！?/br>
兩人都一同沉默了一陣。她又說(shuō)，“小姑媽我是知道的。但是蔣先生又是為什么？”

“我想是我meimei請他去委托葛太的?！?/br>
她不解。

謝擇益想了想，說(shuō)，“我與我父親不和許久了。他想讓我回英國安定，我偏不如他意，所以他也偏不如我意。我是他唯一的兒子，家里人替他與我著(zhù)急。若是這事能搭上葛太替我勸說(shuō)，大約是這世上緩和我與他父子關(guān)系的唯一途徑?！庇洲D頭看著(zhù)她的眼睛，“三小姐不知道么，你就是葛太那一條線(xiàn)?！?/br>
這么一解釋?zhuān)Y先生的來(lái)意她是明白了。不過(guò)對于謝擇益這人，她仍舊有更多的不解，從國籍上，從歷史上……于是小心問(wèn)道：“我記得，在英國公立醫院出生，便認定為英國公民，對么？”

謝擇益知道她想問(wèn)什么，笑著(zhù)說(shuō)：“為什么非得來(lái)上海，是么？”

不等她承認或否認，他接著(zhù)說(shuō)：“三言?xún)烧Z(yǔ)講完，不能使任何人信服，甚至我自己都難以相信。如果有機會(huì )，再慢慢告訴你為什么?！?/br>
她點(diǎn)點(diǎn)頭。

他沒(méi)講，她反倒陷入另一種沉默，來(lái)自她所知的歷史。

若是他回去香港，十余年后，那么作為十萬(wàn)英軍之一被日軍俘虜；留在上海，那么八年之后被日軍投入集中營(yíng)；若是返回英國，等著(zhù)他的是法國或是北非戰場(chǎng)。不到三十歲的謝擇益能夠活到后世的可能性極低；缺胳膊少條腿，興許都能算得上十足的幸運。這么想來(lái)，那日元朗鎮上說(shuō)他孤獨終老的卦象似乎也有那么幾分可信度。

她知道葛太太想要撮合她與謝擇益，也知道她這出棋子實(shí)在高。若是旁的不知道的人，只道這遠東第一金融中心何等繁華盛世歌舞升平。她又不是沒(méi)看過(guò)，不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)沈崇明與景明樓。將自己全副性命托付給不受中國法制懲治的租界警察？除非她瘋了。

偏偏她無(wú)親無(wú)故無(wú)依無(wú)靠的時(shí)候，身邊謝擇益應了她全部要求：飲食起居、身家安全由他照料，無(wú)不可靠。

即使她不愿意，也沒(méi)關(guān)系；謝擇益是知道一位年輕女子獨身出入暗巷的下場(chǎng)，他不可能丟下她不管。

她不得不承認，此時(shí)此刻，她非常需要謝擇益。

她喜歡謝擇益這個(gè)人，和她喜歡葛太太是一樣的情感，跟愛(ài)情沒(méi)有絲毫關(guān)系——是拋卻異性這