由于先前鹽價(jià)暴漲，收入足足多了五成。折算成銀子，足有七八十萬(wàn)兩進(jìn)脹。

鑄成一百兩一個(gè)的元寶，也有七八千，能堆滿(mǎn)好幾間屋子，銀燦燦的寶貝，苦命的力巴一輩子也賺不到一個(gè)元寶??！

錢(qián)來(lái)的真是容易！

王履太盤(pán)算著(zhù)拿出二十萬(wàn)兩，捐到廟里，鑄成金身菩薩。老方丈私底下許諾，菩薩的五官按照王履太的模樣鑄造。一想到自己端坐在神龕之上，下面有無(wú)數的信徒頂禮膜拜，王履太的虛榮心就得到了極大的滿(mǎn)足。

沒(méi)錯！

他就是神明，點(diǎn)石成金的神！化腐朽為神奇的神！

天上地下，哪管滄海桑田，只要握著(zhù)食鹽，他就是當之無(wú)愧的王者！

暗爽了好久，王履太才收拾心情，往下看去，后半個(gè)月少了一些，只賺了二十萬(wàn)兩，王履太有些皺眉頭?；蛟S前面弄得猛了，看到鹽價(jià)下來(lái)，那幫泥腿子又在觀(guān)望了。沒(méi)關(guān)系的，只要再過(guò)些日子，又會(huì )漲回來(lái)。

而且鄢懋卿已經(jīng)許諾了，要不了多久，王家的產(chǎn)業(yè)就會(huì )繼續擴大，不只是南直隸，他甚至要掌控河南，湖廣，江西等地的鹽。這幾年?yáng)|南風(fēng)頭最勁兒的就是交通行，在王履太的眼睛里，交通行掙得不過(guò)是辛苦錢(qián)，哪有他過(guò)得舒服。

聽(tīng)曲看戲，觥籌交錯，隨隨便便，坐在家里數銀子，還有比鹽商更有錢(qián)途的行業(yè)嗎！

王履太合上了賬本，就要去看看新納的十七房小妾，起身的一剎那，他突然愣住了，眼珠子差點(diǎn)掉了出來(lái)。

他看見(jiàn)了，在二十萬(wàn)兩前面有一個(gè)“負”字！

開(kāi)什么玩笑，賣(mài)鹽的竟然會(huì )賠錢(qián)！

只怕是從管仲以來(lái)，都沒(méi)有出現過(guò)吧？

肯定是賬本記錯了，王履太從頭仔細翻看，越翻越快，額頭的汗水也就越多。

到了最后，他甚至把賬本狠狠一摔，沖沖大怒。

前半月是正常的，后半月，他名下的食鹽鋪子銷(xiāo)量銳減了七成，尤其是后十天，更是有鋪子一斤鹽都沒(méi)賣(mài)得出去。

鹽賣(mài)不出去，雇傭的伙計賬房要花錢(qián)，租用的倉庫要花錢(qián)，手下的車(chē)隊要養著(zhù)，還要給衙門(mén)孝敬……不賠錢(qián)才怪呢！

可是鹽為什么就賣(mài)不出去了？

難道那些泥腿子都不吃鹽了！王履太可不信，他親眼見(jiàn)過(guò)，窮鬼為了省一點(diǎn)菜，往鍋里大把大把的撒鹽。手下的挑夫每天干活，衣服上的汗水一層接著(zhù)一層，干了之后，都留下了白色的印子，那都是汗水里面的食鹽凝結的。

不吃鹽，就要了這些人的命！

王履太越想越不對，莫非手下人在欺騙我，他急匆匆下令，把手下負責銷(xiāo)售食鹽的管事都找來(lái)。

實(shí)際上不用找，這幫人看到了慘淡的業(yè)績(jì)，全都嚇傻了，急匆匆跑來(lái)請罪。

王履太大手一揮，他不想聽(tīng)沒(méi)用的廢話(huà)，只想知道，鹽為什么賣(mài)不出去了！

“啟稟老爺，這些日子，多了不少賣(mài)鹽的鋪子，他們把鹽價(jià)都壓倒了一分銀子，還搞什么買(mǎi)十送一，人們都去他們的鋪子了，咱們的鋪子就沒(méi)人了?！?/br>
“什么？”王履太提高了聲音，怒吼道：“胡說(shuō)，沒(méi)有窩本，憑什么經(jīng)營(yíng)食鹽？你敢哄騙老爺？”

管事嚇得連忙跪倒，戰戰兢兢道：“老爺，他們是沒(méi)有窩本，可是他們有欽差手諭?！?/br>
“欽差？”

“沒(méi)錯，欽差大人說(shuō)了，當務(wù)之急是壓下鹽價(jià)，故此只要在鹽運司納稅的鹽，全都算作官鹽，可以隨意銷(xiāo)售！”

管事的聲音越來(lái)越小，王履太的臉都綠了！

“好你個(gè)唐毅，竟敢砸老子的飯碗，我和你沒(méi)完！”王履太在地上走了兩圈，怒沖沖道：“備車(chē)，我要去見(jiàn)唐毅！”

……

“下官拜見(jiàn)欽差大人?！蓖趼奶蛱埔闵钌钜还?，并沒(méi)有跪倒磕頭。

唐毅淡淡一笑，“王先生不是商人出身嗎？何時(shí)成了官員了？”

“啊，回稟大人，下官在嘉靖二十年，因為開(kāi)邊有功，捐了知印，有五品冠帶，吏部?jì)纱慰紳M(mǎn)，具是優(yōu)等，下官已經(jīng)可以外放一府了?！蓖趼奶恼Z(yǔ)氣之中透著(zhù)得意，明朝雖然不像大清，可以隨便買(mǎi)官賣(mài)官，不過(guò)一樣給有錢(qián)人開(kāi)了口子。

只要花錢(qián)可以賣(mài)到吏員的身份，經(jīng)過(guò)吏部考核之后，就具備了充當官員的資格，可以出任縣丞、主簿一類(lèi)的官職。

注意，僅僅是可以，差不多和買(mǎi)彩票中獎一樣，數量少的可憐，但還是有人趨之若鶩，畢竟有了一身官服，做事就容易許多，至少不用給唐毅磕頭了。

“呵呵，這么說(shuō)咱們也是同殿稱(chēng)臣了？”唐毅云淡風(fēng)輕道。

“不敢不敢！”王履太連忙擺手，陪笑道：“下官不過(guò)是商賈出身，哪敢和狀元公相提并論?！?/br>
“不必客氣，王大人有什么事情只管說(shuō)就是?！碧埔阍凇按笕恕眱蓚€(gè)字上面加重了語(yǔ)氣，一個(gè)捐官也敢在自己面前充大半蒜，這些鹽商真是當大爺當慣了，目中無(wú)人！

王履太也感到了唐毅的不滿(mǎn)，慌忙躬身說(shuō)道：“啟稟欽差大人，下官聽(tīng)聞市面上有不少店鋪，打著(zhù)大人的旗號，出售私鹽，下官唯恐損及大人的名聲，特地前來(lái)稟報大人?！?/br>
“私鹽？”唐毅驚得站了起來(lái)，“豈有此理，誰(shuí)敢賣(mài)私鹽，那可是掉腦袋的罪過(guò)，還打著(zhù)本官的旗號！王大人，你不是謊報軍情吧？”

“豈敢豈敢！”王履太連忙說(shuō)道：“大人前番平抑鹽價(jià)，如今市面上鹽價(jià)已經(jīng)降下來(lái)，可還有jian猾之徒，繼續售鹽，擾亂市面，實(shí)在是罪不容誅，還請大人嚴懲不貸?！?/br>
“原來(lái)是這么回事！”唐毅微微一笑，“王大人，你這話(huà)就不對了，殺頭的生意有人做，賠本的生意沒(méi)人做。他們既然大賣(mài)食鹽，就代表有利可圖。就表明鹽價(jià)有問(wèn)題！本官奉命平抑鹽價(jià)，決不能見(jiàn)到一點(diǎn)成效，就貿然收手，萬(wàn)一下一次再有人拿鹽價(jià)做文章，朝廷追究下來(lái)，本官該如何交代？”

別看唐毅年輕，可是發(fā)起火，還真嚇人。

王履太額頭冒汗，“大人只管放心，不會(huì )有下一次的?！?/br>
“不會(huì )？”唐毅忍不住大笑道：“王大人，你憑什么給本官保證？莫非前不久的鹽價(jià)是你弄出來(lái)的？好??！本官一直查不出居心叵測的歹人，沒(méi)想到竟然自動(dòng)送上門(mén)了?！?/br>
王履太都哭了，這位也太能順桿爬了，屎盆子怎么扣到了我的頭上。他也裝不起來(lái)了，嚇得慌忙跪倒。

“大人，下官對天發(fā)誓，絕對沒(méi)有cao控鹽價(jià)??？”王履太賭咒發(fā)誓，唐毅思量了許久，嘆口氣，“王大人，本官姑且相信你一次，不過(guò)售鹽的命令，本官不會(huì )收回，不讓鹽價(jià)真正降下來(lái)，本官決不罷休！你退下吧！”

……

被唐毅的手下推推搡搡，趕出了行轅，王履太這個(gè)氣啊，他何曾受過(guò)這個(gè)待遇，簡(jiǎn)直欺人太甚！

別以為你仗