鄺不疑外，小四等陣亡將士都就地安葬，等后續人馬趕到后，賀言春便要領(lǐng)部隊前往呼延河上游追逐大單于。鄺老將軍卻并未隨行，前番一戰，他雖率部眾殲敵幾千人，然己方折損過(guò)半，按夏律難辭其咎，只能受命回京述罪。

鄺實(shí)向來(lái)體恤士卒，臨走前部下將士都來(lái)送行。眾人灑淚而別，大軍旋即朝呼延河進(jìn)撥。鄺實(shí)則領(lǐng)一百親衛，帶著(zhù)鄺不疑靈柩，穿過(guò)大漠回陽(yáng)石郡。一行人走至半路，卻又遇到一彪兵馬，原來(lái)卻是曹葵等人一路逃回陽(yáng)石郡去，郡守吳恭聽(tīng)聞鄺部有難，特帶領(lǐng)駐守的五千人馬前來(lái)支援。聽(tīng)說(shuō)鄺小將軍以身殉國，不免也痛哭了一場(chǎng)。

鄺實(shí)聽(tīng)說(shuō)逃將曹葵在陽(yáng)石郡，當即命人前去擒拿、就地斬殺。那吳恭卻是個(gè)謹慎圓滑之人，他一早料到鄺實(shí)性烈如火，最恨軍中逃兵，必不肯輕易放過(guò)曹葵等人。若是別人也就罷了，那曹大世子卻是皇帝親外甥，若是死在了陽(yáng)石郡，只怕自己脫不了干系，因而吳恭一早便命人將曹葵送往京城去了。對鄺實(shí)則說(shuō)是曹世子自己要走，他也不敢強行留人。

鄺實(shí)得知消息后大怒，也不在陽(yáng)石郡內休整了，當晚便帶人前去追趕曹葵。誰(shuí)想曹葵打仗的本領(lǐng)沒(méi)有，逃命卻很有一套，曉得這番禍闖大了，只有老娘和阿舅才能護住自己，只得也帶了人沒(méi)命地往京城里趕。兩邊人馬只差個(gè)前后腳，等鄺實(shí)一路追趕到京時(shí)，曹葵早已不知上哪兒躲著(zhù)去了。

鄺實(shí)回京第二天，便顧不得疲勞，進(jìn)宮去見(jiàn)皇帝，一方面將賀言春所寫(xiě)奏折呈上去，另一方面給自己請罪，并要求把逃將曹葵等人捉拿正法、以懲效尤?；实巯阮^聽(tīng)說(shuō)賀言春部滅左賢王部一萬(wàn)七千余人，不由心頭歡喜；又聽(tīng)說(shuō)鄺實(shí)折損過(guò)半，轉而心生憂(yōu)悶。后又聽(tīng)說(shuō)了曹葵的事，不由氣得摔了茶盅。當即命人把曹葵找過(guò)來(lái)，交由廷尉府審理。因見(jiàn)鄺實(shí)老年喪子，不忍苛責，只命厚葬鄺不疑，追封他為忠烈侯。

隴西鄺家在京城素有俠義忠勇之名，再加上鄺不疑的叔父鄺李又現任御史大夫一職，是以京城文臣武將聞?dòng)?，咸?lái)鄺府吊唁。人來(lái)人往間，整條街白漫漫的一片?？蓢@鄺實(shí)早年喪妻，并未再娶；鄺不疑又遲遲不肯娶親，府中只有些老仆，連個(gè)當家理紀的人也沒(méi)有。最后還是鄺李把府中得力管事派了幾個(gè)，又有方犁齊二等生前至交好友領(lǐng)了奴仆過(guò)來(lái)幫忙，最后才總算把喪事打理周全了。

忠烈侯出殯那日，京城百官都來(lái)送殯，衛尉府里與鄺不疑相熟的部將士卒也都過(guò)來(lái)了，送殯隊伍長(cháng)達十余里，哀慟聲不絕于耳。一行人將靈樞送出城外巫人臺，先寄放在那處房屋中，待以后再送往隴西老家安葬。

方犁和齊二夾雜在送殯的人群里，一路忙得瞻前顧后，及至到了巫人臺，又要安排巫人作各種法事。一直到天將黑時(shí)，送殯人群紛紛散了，鄺老將軍也由人勸回去了，兩人這才到鄺不疑靈柩前痛哭了一場(chǎng)。

方犁把靈前油燈剔亮，見(jiàn)燈光照著(zhù)那黑沉沉的棺木，不由又想起種種往事，心如刀割。正悲痛難忍，忽然外頭奴仆來(lái)報，說(shuō)是章臺街的燕七娘領(lǐng)著(zhù)一幫女子來(lái)了，正在屋外候著(zhù)。

方犁和齊二忙都迎出去，就見(jiàn)燕七娘帶著(zhù)倚翠閣一幫姐妹和幾個(gè)樂(lè )師，一行十幾人立在屋外，均全身素縞、不施粉黛。燕七娘眼圈兒紅紅的，見(jiàn)兩人出來(lái)，便彎腰深深一福，道：“方三郎，齊二郎，燕七雖是風(fēng)塵中人，今日卻要斗膽懇求二位，讓奴等也進(jìn)去送大郎一程?！?/br>
方犁和齊二忙把人往里頭請，都道：“七娘說(shuō)哪里話(huà)，之前還曾叫人往倚翠閣里送過(guò)信兒，前幾天卻未見(jiàn)七娘過(guò)來(lái)，想是家里忙，不得閑過(guò)來(lái)?！?/br>
燕七娘率人往屋里走，聞言慘然一笑，道：“兩位郎君說(shuō)笑了。館閣女子，怎好前去侯門(mén)吊唁？傳給外人知道了，豈不是污了將軍一世英名？”

方犁情知她說(shuō)的也是實(shí)話(huà)，若當時(shí)燕七娘去鄺府里吊唁，多半要被鄺家人打出來(lái)。想到兩人癡纏半生，臨了卻連見(jiàn)一面也不能，心頭更加黯然。

一行人到了鄺不疑靈柩前，都恭恭敬敬上前敬了香，燕七娘又從奴仆手里接過(guò)一個(gè)酒壇子，滿(mǎn)滿(mǎn)斟了一杯酒，細細灑在地上，半晌，才輕聲道：“你這個(gè)狠心的，還說(shuō)等出征回來(lái)，便要三茶六聘來(lái)娶我。如今怎么拋下我去了？難怪阿娘說(shuō)，臭男人沒(méi)一個(gè)靠得住……”

說(shuō)到后面，不由哽咽住了。旁邊早有女娘們撐不住哭了起來(lái)。燕七娘卻并未落淚，只仰頭把淚意強忍了回去，又敬了兩盞酒，這才立起身來(lái)，道：“大郎，我雖恨你，卻又愛(ài)你。人都道你輕浮浪蕩，慣好眠花宿柳，只我曉得，你素日敬我重我，并不以秦樓女子相待。并這些倚翠閣里姑娘們，往日也多承了你的看顧。咱們無(wú)以為報，今日也只有再給你舞一回劍，權當為你送行罷！”說(shuō)著(zhù)又回身對女娘們道：“姐妹們，今兒既來(lái)了，便好生把看家的本事施展出來(lái)。這是大郎看咱們最后一眼了，休教他笑話(huà)了去！”

那幾個(gè)女娘都忍不住大哭起來(lái)，良久才逐漸收了淚，各自扎束好衣裳，走至庭中，撥出寶劍立在院旁。七娘也撥出雙劍，靜立在旁邊，朝樂(lè )師們點(diǎn)了點(diǎn)頭。

寂寂空庭中，突然一聲烏沉沉、蕩悠悠的胡茄吹響了，斷斷續續的，如同大漠里的風(fēng)沙撲面而來(lái)。繼而一聲羯鼓咚地擂響，叫人心里一顫，暗沉的夜色也顫動(dòng)起來(lái)。就在這肅殺雄壯的氛圍里，八名女子持劍從兩邊魚(yú)貫而出，身上素衣飛舞，手中劍光森寒。

羯鼓聲漸漸越來(lái)越急促，如馬蹄陣陣敲擊地面；劍舞亦越來(lái)越急，黑暗中只見(jiàn)團團寒光在庭中飛舞。到了那至急處，羯鼓突然一頓，便有一名歌者，沙啞著(zhù)嗓子嘶吼著(zhù)唱道：

“cao吳戈兮被犀甲，車(chē)錯轂兮短兵接。

旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭先。

凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷。

……”

歌聲在漸漸暗下來(lái)的小院中回蕩，帶著(zhù)無(wú)窮無(wú)盡的蒼涼。方犁想起第一次見(jiàn)這劍舞時(shí)，鄺不疑尚青春年少，那眼淚便不由滾滾落下。齊二則站在旁邊廊下，早看得癡了。

病中臥

元始十五年八月,邊關(guān)傳來(lái)捷報，驍騎將軍賀言春不負厚望，率勁旅深入大漠,順呼延河而上,迂回縱深，追擊大單于部,斬殺敵軍四萬(wàn)余人，俘獲匈奴小王、將軍、相國等二十多人，后又在胡奴兒海畔獲匈奴積顧的糧食以供軍用，夏軍留住休整五日,回去時(shí)一把火把城中余糧盡數燒毀。經(jīng)此一役，匈奴不得不遠遁漠北，自此漠南再無(wú)王庭。

白氏去世后,因幼子長(cháng)孫均在軍中出征,鄭家一直密不