王庭送信后,對方居然拒絕了。

這下子惹惱了皇帝和朝臣們，立刻都一片聲喊蠻子不識抬舉,個(gè)個(gè)興致高昂地要殺了白羊王祭天。當此之際，方犁卻上了個(gè)折子，建議皇帝對對白羊王進(jìn)行招降。白羊王在匈奴部落中位分不低，這次大單于之所以拒絕交換俘虜,恐怕一是惱恨他丟了水草肥美的漠南，二是極有可能匈奴內部也出現紛爭。此時(shí)如能招降白羊王，以德服之,讓其見(jiàn)識禮儀之邦、大國風(fēng)范,日后必能吸引更多匈奴部族投奔大夏。

皇帝見(jiàn)折大喜，立刻準了，命人對白羊王勸降。那白羊王聽(tīng)說(shuō)自己已成棄子，既有活命的機會(huì )，連忙率全家老小投降了?；实塾置陨腺e之禮待之，不僅好吃好喝地招待著(zhù)，還讓人領(lǐng)白羊王在京城里逛逛。那白羊王自小生活在大漠苦寒之地，雖是貴族,日常吃穿住用怎比得上京畿之地？及至在城里騎馬走了兩圈之后，就見(jiàn)街巷繁華、人煙阜盛,連平民百姓都穿紗著(zhù)羅，不由嘖嘖稱(chēng)羨。

恰好時(shí)值年底，去歲因太后去世，元宵節不曾大辦，今年皇帝索性讓人安排了幾場(chǎng)節慶。上元佳節那日，召各郡百戲進(jìn)京，大街小巷里鑼鼓聲響成一片，各種吞刀履火、雜技角抵令人眼花繚亂、目不暇接。其中最吸引人的百戲，乃是一種大型幻術(shù)，名為魚(yú)龍曼延。伎人以彩帛金紙扎了一座巍峨險峻的神山，上有溪澗奇松，惟妙惟肖。山間各種珍禽異獸穿行幻化，熊狼虎豹怒吼聲聲，巨象孔雀金彩輝煌。演出那天，吸引了京城成千上萬(wàn)的百姓來(lái)看，一個(gè)個(gè)神搖目眩，看到魚(yú)躍龍門(mén)、幻化為蛟，都驚得大叫不止。那白羊王夾雜在人群里，更是從頭至尾合不攏嘴，只疑心這是真的，連連感嘆夏人本事大，竟連神山都搬到凡間來(lái)了。

皇帝看看功夫做得差不多了，翌年春天，便在大朝會(huì )討論，要給投降的白羊王封侯，誰(shuí)想剛開(kāi)口，就有老臣站出來(lái)勸諫，涕淚俱下地指責皇帝敗家，這些人雖然歸順了大夏，但個(gè)個(gè)都是虎狼之輩，又是叛軍之將。若皇帝連他們都要封侯，豈不是鼓勵軍中部將背叛自己的國家？皇帝雖覺(jué)得老家伙們太過(guò)迂腐，只是見(jiàn)大部分朝臣也對此事緘默不言，只得暫時(shí)擱置不議了。

在這之后，皇帝開(kāi)始著(zhù)手做兩件事，一是加強了中央對地方的控制。大夏朝以往崇尚無(wú)為而治，地方各郡縣官員，回京述職時(shí)間多為兩年或三年，邊遠地區甚至五年。如今除太遠的云蜀二州外，其余地方均改為一年一考核。二是皇帝在九月份向全國下了一道求才詔，命天下士農工商不論出身，但凡有才之人，均可入朝自薦為官。

詔令一出，朝中大嘩。首先是各郡縣封國叫苦不迭，都認為一年一考核時(shí)間過(guò)緊，官員往來(lái)京城，路上就要一兩月，還如何行管理之責？結果，皇帝聽(tīng)到抱怨，當廷冷笑了一聲，道：“去年的鐵市貪腐案，各位難道這么快就忘了？身為郡守縣令，便是一方大員，領(lǐng)了俸祿，就該勤政為民、清廉自守，如今朕只不過(guò)要你們一年考核一回，便一個(gè)個(gè)來(lái)叫苦，若真這般為難，那就辭了官回家去罷！”

如此發(fā)作了兩回，便再沒(méi)人敢在上朝的時(shí)候逆龍鱗了。又有那世家大族的老臣們，雖對求才詔一事頗有微詞，認為賤民登貴位會(huì )亂了朝廷體統，但見(jiàn)皇帝手段日漸強硬，再不是那個(gè)可以由他們指手劃腳的年輕人了，只得按捺下心中牢sao，私下里卻議論紛紛。

詔令下發(fā)之后，天下英才士子紛紛往京城而來(lái)，給大夏的政局帶來(lái)了前所未有的活力。其中甘州一位士子給皇帝上了一道策論，提出在漠南一帶設置漠南郡，并建立牧場(chǎng)、屯田墾荒。漠南不僅水肥草美，宜耕宜牧，而且地理位置十分重要，向北直通塞外，向南緊臨關(guān)中，是京城和匈奴之間的一道天然屏障。設牧場(chǎng)屯兵，非但能解決當地駐軍的需求，還能以此為軍事基地，北上進(jìn)攻匈奴。

皇帝大喜，立刻準了。自這一年三月開(kāi)始，便在全國各郡縣中發(fā)出布告，愿意搬去漠南郡的，朝廷給錢(qián)給糧給地。然而布告發(fā)出一月有余，應者寥寥。原來(lái)，各郡縣中凡有權有勢的，都不愿意搬家。那窮苦百姓，卻又生恐朝廷給錢(qián)一事是個(gè)幌子，到時(shí)人生地不熟，遭人欺負都沒(méi)個(gè)投奔之處。

這時(shí)又有人上了一策，令各郡縣的富戶(hù)，凡資產(chǎn)達到五百萬(wàn)錢(qián)的，必須搬遷至漠南郡?；实塾譁柿?。號令一出，各郡國中便有強橫的豪強出頭反抗，把官兵都打殺了?；实鄞笈?，曉得各地豪強厲害，當即命各地都尉，但凡有抗命不遵還敢動(dòng)手的，一律當場(chǎng)砍殺。如此殺了幾個(gè)人后，富戶(hù)們曉得胳膊拗不過(guò)大腿，紛紛唉聲嘆氣，舉家遷往漠南。這些人搬家的同時(shí)，也帶去大量財富，是以漠南郡雖初初設立，又在北方偏僻之地，經(jīng)濟卻迅速發(fā)展了起來(lái)。

京城里紛紛擾擾，于賀言春卻如過(guò)眼云煙。他老人家駐守西山，閑得長(cháng)草，每日里除了練練功夫、推敲兵法，便沒(méi)了別的事。即便有事，旁人也不敢拿來(lái)麻煩平虜侯，到后來(lái)，賀言春索性讓侍衛牽回幾頭小羊，他自己天天割草放牧，精心伺弄，不上三月，把幾頭羊養得肥漉漉的，侍衛們見(jiàn)了個(gè)個(gè)眼饞，都盼著(zhù)侯爺有朝一日把羊宰了，好讓大家打一回牙祭。

這一天，賀言春擠了幾罐新鮮羊奶，又往京城跑。先給自己娘親送了兩罐，又陪著(zhù)說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，這才掉頭往方宅里跑。進(jìn)了大門(mén)，正熟門(mén)熟路地往方犁房里去，路上卻被胡安看到了。胡安忙叫住他，道：“君侯來(lái)這邊屋里歇會(huì )兒，三郎在房里會(huì )客呢?！?/br>
賀言春聽(tīng)了一怔，若是程五那幫人，斷沒(méi)有阻攔自己的道理，便道：“來(lái)了什么客？”

胡安吞吞吐吐，猶豫了一會(huì )兒，才道：“常平城的郭大郎那邊來(lái)了人?！?/br>
賀言春一聽(tīng)郭大郎，立刻眉頭一皺，道：“郭韓來(lái)了？他來(lái)京中做甚？”一邊說(shuō)，一邊提腳往房里走。胡安見(jiàn)攔他不住，只得道：“大郎這回沒(méi)來(lái)，來(lái)的是位女眷?！?/br>
賀言春走至院中，正碰上方犁往外送客，就見(jiàn)一位年輕女子扶著(zhù)使女的手往外走，見(jiàn)到賀言春，微微頜首。賀言春也朝旁邊讓了讓?zhuān)皖^讓她們先行。

方犁看了看賀言春，先不打招呼，只對那女子道：“嫂嫂，你將就在家里住幾天，等我安置好這邊了，和你一道兒回常平去。胡伯，將嫂嫂引去院里住著(zhù)，讓墩兒娘子來(lái)陪她?！?/br>
胡安忙應了，在前頭帶路，那女子便朝方犁等人福了一福，扶著(zhù)使女走了。賀言春等那女子走遠了，才轉頭道：“這便是郭韓娘子？她來(lái)咱家做甚？”

方犁嘆氣道：“這回我阿兄惹上麻煩了?！?/br>
賀言春聽(tīng)他那聲