知道幾天不曾好好吃飯，便再說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只一味地往他碗里搛菜。等飯吃完了，奴仆早備了熱水，把浴池裝得滿(mǎn)蕩蕩的，請他們去沐浴。這浴池還是賀言春當初領(lǐng)著(zhù)人建的，十分寬敞，可供兩人同時(shí)沐浴，卻是建好之后，兩人都沒(méi)了空，如今還是頭一遭使用。

兩人都曠了段日子了，等寬衣解帶下了水，心上人活色生香地站在面前，哪里還忍得??？一個(gè)澡洗了一個(gè)半時(shí)辰還多，賀言春才從水里淋淋漓漓地起了身。夏日天氣熱，他光著(zhù)上身，只胡亂穿了條褻褲，把方犁拿布巾子裹著(zhù)抱回房中，兩人都上了榻，這才有了說(shuō)話(huà)的空。

方犁此時(shí)卻又昏頭昏腦，那些不相干的話(huà)忽然也不想說(shuō)了，只把賀言春定定望著(zhù)，時(shí)不時(shí)湊過(guò)來(lái)，在他臉上啄一下。賀言春則是心滿(mǎn)意足，且因為剛才逼著(zhù)方犁叫了兩聲夫君，份外地得意洋洋，也不想說(shuō)話(huà)，只一邊滿(mǎn)臉癡笑望著(zhù)他，一邊伸手幫他理鬢邊頭發(fā)。

良久后方犁才道：“怕不怕？”

賀言春笑道：“鄺將軍程將軍他們都是多年老將，都曾在匈奴人手里吃過(guò)敗仗。他們尚且不怕，我有什么好怕的？我若勝了，是意外之喜；若不幸敗了，也是理所當然。我年輕，還輸得起！”

方犁撲哧一聲笑了，道：“好個(gè)沒(méi)良心的驃騎將軍！為了你們出征，滿(mǎn)朝廷人都忙得底兒朝天，你倒是想得豁達！”

賀言春卻不笑了，看著(zhù)方犁，溫溫柔柔地道：“你放心，我不會(huì )貪功冒進(jìn)的。我雖然也想立一番不世之功，可更想活著(zhù)回來(lái)。家里那后面園子，我還準備好好整一整呢。你在吳家住著(zhù)時(shí)，不是挺喜歡他后園那座假山么？等我回來(lái)了，也給你弄幾塊假山石回來(lái)，再栽上梅樹(shù)，等下了雪，也陪你賞梅?！疫€得陪你過(guò)好日子呢。就連我手下那些騎兵，我也須保全他們性命，才不至于讓別人家父母妻兒傷心失望，你說(shuō)對不對？”

方犁想說(shuō)話(huà)，卻哽住了。想想他出征在即，流淚十分不祥，忙壓下淚意，勉強笑道：“好！我就怕你為了不讓皇上失望，路上犯什么糊涂。聽(tīng)你這么說(shuō)，我就放心了。你部下將校，可都安排好了？到時(shí)誰(shuí)做前鋒官？”

賀言春道：“我找皇上把程五和邱固都要過(guò)來(lái)了。他兩人也都十分愿意。邱固為人謹慎細致，臨危不亂，正適合帶領(lǐng)中軍。程五與我踢了這些年的鞠，相互間盡有默契，我二人打頭陣，還可互為倚角、相互掠陣。另外還有胡十八齊小白等人，都是過(guò)命的兄弟。倒是你這邊我放心不下?；噬险瘟艘慌?，如今各郡內鐵礦礦主們暫時(shí)是歸順了，但保不住有那要錢(qián)不要命的，再蓄謀跑到京城來(lái)行刺！我把小殷留給你，他武功前陣子苦練過(guò)，也還拿得出手，再加上百里和四個(gè)家將，只要你不涉險，想來(lái)自保沒(méi)什么問(wèn)題。只是你每回出門(mén)，都要記得帶人，休嫌麻煩。另外我一直想跟你說(shuō)，京城里那“大夏義商”的牌匾，也盡可收回來(lái)?，F在你官兒做大了，精力有限，咱們又不差那點(diǎn)錢(qián)，多一事不如少一事，免得別人假借你的名義，在外生事……”

他羅里羅嗦，把方宅里各項事務(wù)都cao心了一遍，一邊說(shuō)一邊想，生怕自己思慮不周，把重要的事情遺漏了，倒顯得比方犁還放心不下。方犁見(jiàn)此情形，什么話(huà)都說(shuō)不出了。過(guò)了好一會(huì )兒，才道：“好，都依你。你也放心，我一定好生在京城等你回來(lái)！”

賀言春便定定地看著(zhù)他，一雙眼睛里十分情意、百分不舍，看了半天才親親他，道：“乖乖等著(zhù)我。我一定活著(zhù)回來(lái)，一根毫毛都不少了你的！”

兩人又呢呢喃喃說(shuō)了半夜話(huà)，這才抱著(zhù)睡了。第二日一早，賀言春就出了門(mén)，先去鄭家辭了阿娘兄嫂，便回騎兵營(yíng)了。又過(guò)兩日，皇上帶領(lǐng)眾朝臣祭了天地祖先，各地兵馬便紛紛匯成四路，朝邊境去了。

西郊騎兵營(yíng)開(kāi)撥那日，方犁提前得了消息，頭一晚在城外過(guò)夜，第二天絕早起來(lái)，趕往西郊，站在一處高坡上往下望。此時(shí)獵獵旌旗、轆轆車(chē)馬，正迤邐往北而行。其中一面大旗，上書(shū)一個(gè)賀字，旗下那人看著(zhù)似乎是賀言春，正舉目四顧，看到方犁，遙遙朝這邊揮了揮手，便馭馬往前去了。

此時(shí)天才蒙蒙亮，七八顆小星在天空暗淡閃爍。四野寂然無(wú)聲，唯聞馬兒噴響鼻的聲音，方犁騎馬立在坡上，呆望了小半時(shí)辰，想到大漠兇險、前路茫茫，不由牽腸掛肚，恨不得拋家別口，隨了他去。

大軍走后，整座京城都陷入等待之中。大夏朝迫切地希望來(lái)一場(chǎng)勝仗，好一洗前恥。半月過(guò)后，邊境消息八百里加急，陸續傳回京城。然而，都不是什么好消息。

此時(shí)的匈奴，各游牧部落結盟多年，政局相對穩定，勢力最大的部族，乃是單于和左右賢王。其中單于王庭實(shí)力最為雄厚，世居大漠中部，其次是左賢王，居大漠東部，再次是右賢王，居西部。大夏四路兵馬中，鄺實(shí)、程光和姚懷山兵分三路，相互配合，討伐單于轄地。賀言春則領(lǐng)一萬(wàn)兵馬進(jìn)軍右賢王轄地。

根據邊境情報，前將軍姚懷山率領(lǐng)的一萬(wàn)兵馬，在大漠深處遭遇了單于的主力部隊，姚懷山率眾力戰，最終卻因寡不敵眾而至全軍覆沒(méi)，姚將軍也戰死沙場(chǎng)；本來(lái)要和姚懷山匯合的鄺部，在驍騎將軍鄺實(shí)率領(lǐng)下，從青原郡出發(fā)，中途卻不幸遭遇沙暴，迷失道路，等兜了老大一個(gè)圈子趕到匯合地點(diǎn)時(shí)，匈奴騎兵已經(jīng)全線(xiàn)退卻，只來(lái)得及給姚將軍收尸。相比之下，車(chē)騎將軍程光已經(jīng)算是運氣不錯了。他率部眾兩萬(wàn)人從陽(yáng)谷郡出發(fā)，在大漠中轉戰南北，竟沒(méi)有遇到一個(gè)匈奴人，最后只得無(wú)功折返。而賀言春率領(lǐng)的一萬(wàn)人，從白石郡出發(fā)后不久，就再沒(méi)有消息傳回來(lái)了。

不過(guò)一個(gè)月時(shí)間，皇帝愁得頭發(fā)都白了幾根，看著(zhù)前線(xiàn)情報，只得把牙齒打落了和血吞。廷議中又有人開(kāi)始跳出來(lái)，指責皇帝現在動(dòng)兵太過(guò)輕率，認為以德服人才是上策，守城驅虜為中策，出兵討伐乃是下下策?；实坌那槭衷愀?，也顧不得自己的仁君形象了，當廷把幾個(gè)諫臣痛罵了一通，直接貶去邊境，讓他們以德服匈奴去。

在皇帝發(fā)作過(guò)兩回后，大朝會(huì )開(kāi)始沉寂下來(lái)。朝臣們懷著(zhù)沉重的心情，商議起了戰后安置問(wèn)題。姚懷山所率部眾全線(xiàn)陣亡，撫恤發(fā)放著(zhù)落到大司農府。鄺實(shí)延誤軍機，按罪當斬?；实勰钹棇?shí)守邊多年，掙下功勞苦勞無(wú)數，允許他按照夏律以錢(qián)贖罪。在繳納了足額錢(qián)財后，鄺將軍被革去功名、貶為庶人。程將軍無(wú)功無(wú)過(guò)，雖無(wú)責罰，但臉上無(wú)光是肯定的。至于賀言春，就算要問(wèn)罪，也得找到人了再說(shuō)。幾乎所有人都在感嘆：年輕人果然還是不靠譜啊……