包括曾韞在內的所有人都呆住了。

玉竹淡然地自他身后走了出來(lái)，皮膚上已不見(jiàn)白霜和血泡，人還是那個(gè)細瘦小姑娘的樣子，凌亂的頭發(fā)和被刀劍刺破的衣裳使她看上去有些楚楚可憐，可是有些東西卻明顯不一樣了。

曾韞想起來(lái)了他們被吳疾風(fēng)和于波堵在劉?；⒓依锏膱?chǎng)景。那是他第一次見(jiàn)到她與人廝殺，當時(shí)的玉竹眼神凌厲，氣勢果決，渾身上下的每個(gè)毛孔都在散發(fā)著(zhù)騰騰殺氣，恨不能將比她高一頭的吳疾風(fēng)挫骨揚灰。

現在面前站著(zhù)的是一系列悲劇的始作俑者，她卻沒(méi)了那種要殺要剮的狠勁。玉竹手腕若無(wú)其事地垂在一邊，臉上的表情平和淡然，甚至有點(diǎn)漫不經(jīng)心的懶散，那句本來(lái)應有幾分挑釁意味的問(wèn)話(huà)聽(tīng)來(lái)倒成了不折不扣的疑問(wèn)。

場(chǎng)中其他人對這么個(gè)毫無(wú)殺氣的人興許會(huì )生出些大意，然而這一幕卻挑起了盛笑春敏感的神經(jīng)。

這副派頭讓他想起了一個(gè)人。

——他的前師兄，仇鶴。

他上上下下打量了玉竹幾眼，確認眼前之人雖是氣場(chǎng)似極了讓他咬牙切齒的仇鶴，但不管怎么看，仍舊只是個(gè)瘦弱的黃毛丫頭，懸起的心稍稍放了下來(lái)，便冷笑一聲道：“師侄醒的真是時(shí)候……老身只要，對殺人并沒(méi)興趣，現在把秘籍交出來(lái)，仍可放你們一條生路！”

玉竹眼皮一抬：“你就是那個(gè)被師祖攆出去的太監？”

對面刀槍齊亮，宋秋水怒叱道：“放肆！”

玉竹置若罔聞，只回轉過(guò)身子，沖曾韞柔柔一笑，取過(guò)了他手中的山貓，干脆地揮劍斷掉了扎在曾韞腳背的箭，扶著(zhù)他坐到了地上。

曾韞身上的衣服被血水和汗水浸透了，整個(gè)人像濕淋淋的像是剛從水里撈上來(lái)似的，身上再也聞不見(jiàn)慣常的梅花香，只撲面有一股nongnong的血腥味。

他虛弱地捏了一把玉竹的小臂，借力把她推遠了些，開(kāi)玩笑道：“還以為你遲遲不醒是為了多睡會(huì )兒，不想是為了關(guān)鍵時(shí)候英雄救美?！?/br>
玉竹心情復雜地看他一眼，居然“嗯”了一聲。

曾韞把自己比成“美”固然有些不要臉，卻正說(shuō)中了她能脫出蛟龍九式的原因。

——能讓人義無(wú)反顧拔步向前、心胸越走越寬的，不是單單對生的留戀，也不是對復仇的渴望，而是保護他人的堅決。

劍指向前，總是要造殺業(yè)的。太多人屠戮一生，曾站在權力金錢(qián)的頂尖，攀到最高處是狹窄的懸崖峭壁，最后難免會(huì )身墜一己私欲的血海，“黑風(fēng)白雨”如是，孟老貓亦如是。

但當你的劍是為了保護身后之人，這刃便無(wú)堅不摧，這心便矢志不渝，你有了軟肋，也有了最堅固的鎧甲?？v有艱難險阻，縱處迷宮鬼道，心仍存可容納天地的豁達。

玉竹自己都沒(méi)有想到，她在第八式中整整困了三個(gè)時(shí)辰，直到耳中聽(tīng)到“殺了吧”三字，才頓有所悟，隨后的第九式只花費了一瞬。

她要保護曾韞。曾韞不能死。

經(jīng)脈驟拓，內息如滾滾江河入海，玉竹渾身上下好像被人突然地灌注了一身怪力，再快的劍，再狠的刀，在她眼里都成了一撥便走的江上浮藻。

隨后便是神弓手的箭被她劈落在地的那一幕。

“玉竹，”曾韞忽輕聲道，“人要活下去，才能做許多事?！?/br>
她怔了怔，看見(jiàn)曾韞垂眼點(diǎn)了下他汩汩流血的雙腳：“……必要的時(shí)候，不要做無(wú)謂的堅持?！?/br>
玉竹眸光一暗，從他手中抽出手來(lái)，站起身低聲道：“你知不知道我是怎么熬過(guò)九式功法的？”

曾韞彎曲的后背陡然一僵。

“你承諾過(guò)，要帶我回青州看看?！庇裰竦?，“我是抱著(zhù)這個(gè)念頭入定的，也是靠著(zhù)這個(gè)念頭醒來(lái)的?！?/br>
她頓了頓，拿手背蹭了蹭臉：“曾韞，你要說(shuō)話(huà)算數，不能讓我失望——不去不行，我一個(gè)人去也不行?！?/br>
曾韞身上的血怕是流了足有一半，冷得已經(jīng)不自覺(jué)地蜷成了一團，現在只能半倚著(zhù)墻靠坐在地上，可是心里卻好像被點(diǎn)燃了一團火苗，令他感到了前所未有的暖。

他蒼白的臉上終于露出一抹溫柔的笑意：“那就有勞這位英雄了?！?/br>
盛笑春饒有興味地看著(zhù)兩人說(shuō)完了話(huà)，鼓鼓掌道：“情比金堅，可歌可嘆！潛蛟仇鶴兩師兄若是知道后輩們還能發(fā)展出這樣一段感人深情，定能含笑九泉了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)又咂舌道：“只是如果交不出，這喜事可就得變成喪事啦！”

玉竹挑眉看他一眼：“先前的事還沒(méi)問(wèn)完?！?/br>
盛笑春渾濁的眼珠一輪，攥緊了手中拂塵。

宋秋水飛快地拉滿(mǎn)長(cháng)弓。

玉竹后退一步，長(cháng)劍在空中劃了一個(gè)圓滿(mǎn)的弧度，恰把曾韞嚴實(shí)地護在了身后：“剛才口出狂言要殺他的，是誰(shuí)？”

此言一出，萬(wàn)籟歸寂，連地xue中的空氣都隨之一滯。

她的語(yǔ)氣囂張至極，無(wú)需盛公公本人開(kāi)口，下一刻，一群訓練有素的殺手便螞蟥一般蜂擁?yè)鋪?lái)。

如果是在開(kāi)闊的地界，玉竹毫無(wú)疑問(wèn)地不占優(yōu)勢，但這地下走廊狹長(cháng)幽深，一群高手想要布陣收拾她一個(gè)卻并非易事。只見(jiàn)她長(cháng)劍一凜，靈蛇般地無(wú)聲而走，尚未看清劍在空中的走勢，地上已經(jīng)齊刷刷地躺下了一排人尸。

這陣勢有點(diǎn)像賭場(chǎng)中初生變故時(shí)曾韞突圍的場(chǎng)景，不同的是彼時(shí)的圍攻者是王書(shū)鈞培養的御史親兵，而現在的這群人則是見(jiàn)識過(guò)各路武者的大內高手。

可現在的玉竹也不是那時(shí)的曾韞。

她手起劍落，氣定神閑的舞出了幾個(gè)大開(kāi)大合的劍招，劍到之處如同狂風(fēng)過(guò)境，風(fēng)卷殘云般地將擁在前面的人一批批退了下去。一時(shí)間，五尺之內竟無(wú)人能近身。

盛笑春此次出行向老皇帝討來(lái)了二十個(gè)大內侍衛保駕護航，原想對付年輕后輩定然是了了的事，卻不想幾招之間，已折了一半！

他一張白面餅似的臉拉得老長(cháng)，思索片刻，朝身側揮了揮手，手下另一隊人馬立即圍了上來(lái)。

這群人圍的方向卻不是玉竹腳踩的那片位置，而是四周的墻壁。

只見(jiàn)這些護衛仿佛壁虎似的，爬上墻壁比走在地面還要順暢自如，眨眼的功夫，便將玉竹頭頂的石壁圍了個(gè)水泄不通。

玉竹面對上下虎視眈眈的惡狼，淡然自若地走完一個(gè)劍招，腳尖忽輕輕一點(diǎn)，便沖天拔起，長(cháng)劍毫不留情地幾個(gè)起落，把墻頂上一群舉暗器待發(fā)的梁上君子統統削了下來(lái)，正砸在了地面被打得齜牙咧嘴的人身上。

長(cháng)廊頓時(shí)哀嚎四起，后面的人發(fā)現這小姑娘居然是個(gè)如此棘手的人物，也紛紛心生猶豫，你看我我看你，半晌都無(wú)人補上空缺的人墻。

宋秋水瞅準了這個(gè)機會(huì )，即刻發(fā)箭，幾乎是在屋頂眾人落地的同時(shí)，已用箭雨織就了一張密不透風(fēng)的鐵網(wǎng)，把玉竹包成了一團待裹的餃子餡。

玉竹絲毫不敢大意，她拿舌尖抵住齒根，將渾身的肌rou繃緊到了極致，飛快地舞出三招“落虎”，用無(wú)匹的劍勢阻擋住了密如暴雨的狂箭。

“乒乓”一陣響后，箭被打落在地，扎落在了死尸身上。

玉竹暗松一口氣，正要站直身子，忽然睜大了眼睛。

她看向了自己的肋間。

宋秋水在一溜的長(cháng)箭中居然混發(fā)了一支細小的短箭，晃過(guò)了人眼，毫無(wú)阻攔地刺中了她！

她捂住傷處，抬起頭，面前已經(jīng)重新圍上了一圈人，全都目瞪口呆地望著(zhù)一地狼藉，推推搡搡，卻沒(méi)有一個(gè)敢主動(dòng)再上來(lái)找死的。

這時(shí)只聽(tīng)躲在最外面的盛笑春怒聲道：“不進(jìn)者，斬！”

說(shuō)完，他手中拂塵一揚，尾部獸毛忽如鋼釘一般直直地立了起來(lái)，一把將人群外圍的一個(gè)小兵的頸子捅成了馬蜂窩。

對死亡的恐懼瞬息之間扼住了眾人的咽喉，士兵們誰(shuí)也不敢再退，只好硬著(zhù)頭皮往前擠。

玉竹見(jiàn)狀，一腳踢起不知被何人扔下的厚背刀，左手持刀右手持劍，刀劍齊開(kāi)，氣勢磅礴地喝道：“誰(shuí)敢進(jìn)？”

前有狼后有虎，這群夾在中央的無(wú)名小兵真是欲哭無(wú)淚，有苦難言，只得瑟瑟地縮著(zhù)不動(dòng)。

玉竹趁此機會(huì )，凌空一躍，瞬身躍至宋秋水的身后，左手遞刀，意在砍翻宋秋水的箭匣，右手揮劍，勢在挑斷他的弓弦。

宋秋水和另一旁的盛笑春反應亦是極快——一個(gè)是急忙撥弓，另一個(gè)是轉身就跑。

盛笑春平日里無(wú)論到何處都恨不得讓人使八抬大轎抬著(zhù)，這時(shí)在這黑黢黢的地下，卻健步如飛，跑得比任何人都快。

這倒不是什么商定好的迂回戰術(shù)，而是他下意識的反應。

老太監幾十年來(lái)沒(méi)少折磨人，各類(lèi)狠罰酷刑不在話(huà)下，哪怕掉進(jìn)死人堆里都不心慌，卻從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)真正的廝殺——現在玉竹有漸占上風(fēng)的意思，盡管還只是點(diǎn)苗頭，他的第一反應仍舊是逃。

以他對仇鶴的了解，解開(kāi)秘籍的關(guān)鍵必是個(gè)火難焚、刃難摧的死物，大不了把這些人一齊弄死在這里，到時(shí)候他再回過(guò)頭細細查找線(xiàn)索。

丟車(chē)保帥，在久居上位的人看來(lái)，實(shí)在是天經(jīng)地義，再正常不過(guò)。

宋秋水正飛腳去踹玉竹，余光掃見(jiàn)了老雜毛氣喘吁吁往外跑的身影，心思陡然一轉。

“三奇八怪”里的各人都是血坑里爬出來(lái)的，為何走上這條路又有著(zhù)不同的原因。有的是因為愛(ài)好殺戮，有的是為求揚名，有的則和他一樣，是因出身貧苦才走上了岔道。

宋秋水的爹是被官老爺害死的，親娘被官老爺擄走做了二房。他還未成人，照料他的奶奶被官老爺養的一匹馬踢中了天靈蓋，也離他而去。

在宋秋水眼里，天底下最有能耐的莫過(guò)于官老爺。他年幼時(shí)期最為憎恨這些吃香喝辣，魚(yú)rou百姓的人，然而長(cháng)大之后，練就神弓的他，卻在這種憎恨中生出了無(wú)限的渴望。

官是殺不完的，殺了之后還要被官府追捕?？墒亲龉倬筒灰粯恿?，只要爬的夠高，便能享得榮華富貴，真正告別被人欺壓的日子。

宋秋水跟上盛笑春，是因為他覺(jué)得盛笑春能幫自己做官，就像他能幫盛笑春殺人。

這趟來(lái)取，他只抱著(zhù)一個(gè)念頭，就是要把事情辦的漂亮，好把官階再往上推一推。

而這又有一個(gè)前提——他不能死。

他若是死了，事情辦得再漂亮，又怎么能做上更大的官呢？

宋秋水兢兢業(yè)業(yè)地做打手，毫不猶豫地擋在盛曉春前面，正是因為他有信心自己不會(huì )死。畢竟，來(lái)的路上盛笑春和王書(shū)鈞已經(jīng)再三確認了：仇鶴已死，剩下的只有幾個(gè)不成器的毛頭孩子，而他們是“三奇八怪”，加上大內高手，沒(méi)有敗的道理。

可是現在盛笑春跑了。

盛笑春一跑，就好像在開(kāi)春的湖冰上踩了一腳，力度不大，卻足以讓一塊看上去完好無(wú)損的冰面乍時(shí)四分五裂。

宋秋水必勝的信心大挫，在這關(guān)鍵的時(shí)候，他手中的弓本可射中玉竹，卻不由自主地偏了一偏。

飛出去的箭如有眼睛似的，“嗖”地射中了盛笑春的小腿腿肚。

與此同時(shí)，“嘩啦”一聲，箭匣散落，長(cháng)弓弦斷！