廷燁悠悠道，“可炳兄弟一再闖禍，便是天王老子也沒(méi)法子的。我想不若叫人去西北，就近陪伴，一來(lái)照顧，二來(lái)可以提點(diǎn)?！?/br>
眾人聽(tīng)顧廷燁肯幫忙，有人驚有人喜，又聽(tīng)至少要十幾年，要人過(guò)去陪伴，便緩緩都將目光投在劉姨娘和炳二太太身上，直瞧得她們倆心頭發(fā)毛。

炳二太太適才氣焰不知哪去了，瑟縮道：“都說(shuō)長(cháng)兄如父，廷炳聽(tīng)大哥的，不若大哥去?！?/br>
煊大太太險些氣笑了，上前一步道：“弟妹把肚腸捋捋清楚再說(shuō)話(huà)！如今家里老的老，病的病，剩下都是女眷孩兒，倘若連廷煊也去西北了，這家誰(shuí)來(lái)?yè)?？所謂夫妻一體，反正父母有我們伺候，弟妹這就收拾收拾，去西北陪二弟罷！”

炳二太太連連擺手，嚇得臉色都發(fā)白了：“孩兒還小，西北窮山惡水的，哪能過(guò)日子，也請不到好先生，耽誤了功課?！?/br>
“百善孝為先！”四老太太滿(mǎn)面鄙夷，罵道，“人家一品二品的大官，為著(zhù)守孝，連官兒都不做了。到底功名要緊還是孝道要緊？哼，就是你這種不知禮數的娘，好好的孩兒都教壞了！”她目光轉至劉姨娘，“既然如此，母子連心，不如請劉姨娘過(guò)去？”

劉姨娘倒有幾分膽色，一咬牙道：“成！我們去，我們帶著(zhù)孩兒一道去，但此去不知何時(shí)能回，不如先行分家？”四房的銀錢(qián)生意原本都握在顧廷炳手中，自他被流放后，這兩年廷煊夫婦幾乎已都接手過(guò)去，趁現在自己還清楚底細，趕緊分了家，免得以后兩眼一抹黑。

“放肆！”四老太太今日威猛異常，似乎著(zhù)意要打壓她們，罵道，“老爺子還好端端的，竟敢提什么分家，你咒老爺子快死么？！”

五老太爺也罵道：“你這賤婢，分家這種大事什么時(shí)候輪到你置喙？！三年之內分家兩次，你想叫人家戳顧家脊梁么！”

四老太太又道：“待老爺子百年之后，想分家也成。要么廷炳回來(lái)，要么德哥兒（顧廷炳長(cháng)子）及冠，我就做主分家！否則……”她冷冷一笑，刺骨鄙視的目光掃過(guò)炳二太太，“孩兒還小，不能自己做主。有個(gè)不肯陪夫婿吃苦的娘，一分了家產(chǎn)，還不知會(huì )如何呢？”

這話(huà)十分難聽(tīng)，只差沒(méi)指著(zhù)對方鼻子罵‘水性’了，炳二太太立刻哭了起來(lái)。四老太太冷冷的看著(zhù)她，也不把話(huà)說(shuō)透，等著(zhù)以后慢慢當話(huà)柄。

顧廷煊厚道，似有些不忍，正想去說(shuō)兩句，卻被煊大太太扯了下袖子，以目光制止。炳二太太猶自哭哭啼啼，不知如何是好，劉姨娘跪在地上，看著(zhù)這滿(mǎn)屋的人，卻漸漸明白了——四老太爺這一病倒，自己祖孫幾個(gè)，卻是要受人拿捏了。

威風(fēng)的妾室做了大半輩子，竟到老了要受罪，劉姨娘心里一片茫然。

……

明蘭默默看完這一幕戲，一言不發(fā)的跟著(zhù)顧廷燁回了府，此時(shí)已是燈上月梢，兩人各自更衣，沐浴盥洗，然后屏退眾人，關(guān)上房門(mén)。

床頭的雕花四方小翹幾本是墨色的，可昏黃的燭火下，隱隱透出一抹暗紅來(lái)，幾上放著(zhù)一把白瓷染青花的小矮壺，精致的壺嘴微微翹起，燭火輕輕一晃，在幾面上留下高低起伏的陰影。明蘭裹著(zhù)薄緞中衣坐在床沿，靜靜的看了好一會(huì )兒，方才抬起頭來(lái)。

顧廷燁躺坐在床頭，月白綾緞的寬袍松松鋪在床沿，漆黑的散發(fā)長(cháng)長(cháng)垂至□的胸前，今夜他沒(méi)有拿本書(shū)做幌子，就這么直白的盯著(zhù)她，看她滿(mǎn)心疑惑，欲言又止。若是平常，他早主動(dòng)替她解惑了，可今天……他要看看，她究竟會(huì )不會(huì )問(wèn)。

男人嘴角露出一抹微不可查的譏意，近乎自嘲。

他就這么靜靜看著(zhù)她，看著(zhù)她掙扎在問(wèn)與不問(wèn)之間，等著(zhù)。

“余…余嫣紅…”明蘭竟覺(jué)呼吸困難，對面黑影憧憧的帳幕下，男人幽深的眸子仿若鎖鏈纏著(zhù)自己，“……是顧廷炳？”

可怕漫長(cháng)的沉默。

男人收起閑散，聲音冷硬如冰巖：“至少三十年，他別想回來(lái)了?！?/br>
明蘭腦中一片空白，結巴道：“可……這是為何？”她設想過(guò)很多人，總覺(jué)得應是個(gè)風(fēng)花雪月，色膽包天的人，卻沒(méi)曾想是整日鉆營(yíng)于權勢錢(qián)財中的顧廷炳？！

“為了銀子?！鳖櫷町惓Ｆ届o。

明蘭心沉了下去，真想竟然遠比預料的還要丑陋，起因甚至連逢場(chǎng)作戲都不是。

“余家的陪嫁豐厚，除卻田莊鋪子，嫣紅手中至少有兩萬(wàn)兩現銀。嫣紅死后，退還余家嫁妝時(shí)，這筆銀子不見(jiàn)蹤影。自然，以當時(shí)的情形，余家也不會(huì )追問(wèn)?！?/br>
“……顧廷炳早垂涎嫣紅的嫁妝，奈何沒(méi)有名目，待我出走后，人人都說(shuō)我不會(huì )回來(lái)，他便動(dòng)了心思?！?/br>
“可惜東窗事發(fā)的太早，他只吞沒(méi)了現銀，那些鋪子田莊還沒(méi)法動(dòng)……”

平靜敘述的語(yǔ)調，仿若一出殘忍的鬧劇。

明蘭胸口壓抑的難受，“這件事，四老太爺……知道么？劉姨娘呢?！?/br>
顧廷燁緩緩道：“起初便是他們母子謀劃的。待第一筆銀子弄到后，老子也知道了?！?/br>
“四叔父沒(méi)有制止？”明蘭氣憤難言。

顧廷燁沒(méi)有回答，只嘲諷的笑了笑。

一個(gè)念頭在腦中一閃而過(guò)，明蘭沖口問(wèn)道：“四叔父的病可與你有關(guān)？”

“有關(guān)。也無(wú)關(guān)?！蹦腥怂菩Ψ切?，“我叫人去給那群狐PENG狗YOU傳話(huà)，我和四叔雖分了家，但還是一家人，可不許怠慢了我家長(cháng)輩?！?/br>
過(guò)了半響，明蘭又問(wèn)：“四嬸嬸……為什么肯幫你？”

“她不是幫我，是幫她自己，幫她女兒?！?/br>
“廷熒meimei的親事……？！”明蘭驚覺(jué)。

“那門(mén)親事，是我去請托的?！?/br>
看明蘭一臉驚愕擔憂(yōu)，男人笑了笑，“放心，是戶(hù)好人家，說(shuō)起來(lái)，以分家之后四房的情形，還是廷熒高攀了?！?/br>
——那么，今日四老太太反常的舉動(dòng)有解釋了。

“既然meimei出嫁在即，你還，你還……四叔……”明蘭急的說(shuō)不下去。

顧廷燁微微皺眉：“這倒始料未及，四叔也荒唐得太過(guò)了，虧得沒(méi)出人命?！?/br>
一開(kāi)始的計劃，是待廷熒出嫁后，四老太爺才日積月累的‘病’倒，誰(shuí)知那老色鬼猴急太過(guò)，提早除了狀況，估計四老太太被嚇的不輕。

“待meimei出嫁后，想來(lái)四嬸嬸更有功夫好好‘照料’四叔?！蹦腥伺d味盎然的微笑起來(lái)。

明蘭知道，就像那些風(fēng)癱十幾年的病患，四老太爺大約永遠也好不了了，直到去世。

從今日來(lái)看，廷煊夫婦起先是不