跡斑駁的四仙桌旁，有兩面坐了人。坐在主位的宋熾依舊一身大紅官袍，清姿玉顏，神情溫煦，一手搭在桌沿，指尖落在桌面一張染血的信紙上，面露沉吟。

才將信呈上來(lái)的李虎許久沒(méi)等到宋熾的反應，疑惑地往信上看去，頓時(shí)呆?。骸斑@，大人……”信上一片空白，竟是一個(gè)字都沒(méi)有。

信是從剛剛被射殺的保定府通判錢(qián)霖中衣的暗袋中搜出來(lái)的，信封上不落一字，以三道火漆密封，他們原本抱了很大的期望。沒(méi)想到里面竟空無(wú)一字。

難道，他們上當了？

宋熾卻忽然笑了，將信塞回信封，放到袖中收好，吩咐李虎道，“今夜警戒加一倍?！?/br>
李虎滿(mǎn)頭霧水。信既然是空白的，對方根本沒(méi)必要來(lái)?yè)寠Z啊。大人何必這么謹慎？

宋熾沒(méi)有多解釋?zhuān)聪蜃谒沂治簧聿氖菹鞯闹心晡氖浚骸俺壬?，你和他說(shuō)?！?/br>
中年文士名楚天際，見(jiàn)多識廣，學(xué)識淵博，無(wú)奈時(shí)運不濟，屢試不第，身體也敗了，不免心灰意冷。后來(lái)被宋熾的師父明衍大師舉薦給宋熾，名義上是賬房先生，實(shí)則充當了幕僚謀士，極得宋熾敬重。

聽(tīng)到宋熾點(diǎn)名，楚先生捋須道：“聽(tīng)說(shuō)有一種特殊的墨水，需要用專(zhuān)門(mén)的藥水才能顯出字跡來(lái)?！?/br>
李虎這才明白過(guò)來(lái)：楚先生的意思，這封信是用特殊墨水寫(xiě)的？也就是說(shuō)，這封信是有用的？

他精神一振，再不遲疑，大聲應道：“屬下這就去安排人手?！憋w快地退了下去。一邊心中感佩不已：大人不愧是大人，慮之有理，信既然是真的，對方狗急跳墻，多半會(huì )連夜來(lái)爭奪，他必須盡早加派人手做好守衛才是。

楚先生目送他離去，轉向宋熾，目露憂(yōu)色：“大人，這藥水……”沒(méi)有藥水，他們拿到信也是一紙空文。

宋熾道：“我心里有數?！?/br>
楚先生便沒(méi)有再說(shuō)什么。宋熾年紀雖輕，卻做事老到，行事素有章法，他既說(shuō)了心中有數，必定是有了辦法。他猶豫了下，又提起另一件事：“隔壁那位小姑娘……”

他們這次來(lái)保定府辦案，十分兇險，已經(jīng)遇到過(guò)好幾次襲擊。這次大人親自出馬抓捕逃犯，更是極秘密的行動(dòng)，發(fā)現探子，俱毫不留情地處置了，就是為了不泄露行蹤。一個(gè)漂亮近妖的小姑娘卻能掐好時(shí)間等在這里，委實(shí)叫人細思極恐。

他能想到的，大人自然也能想到。大人不是貪戀美色之人，可對那小姑娘的態(tài)度委實(shí)叫人看不懂。

宋熾知道他的擔心，笑道：“先生莫憂(yōu)，那姑娘出現在這里應該只是巧合?！?/br>
楚先生不贊同：“那也太巧了?！辈皇撬挪贿^(guò)宋熾的判斷，實(shí)在是小姑娘出現的時(shí)機實(shí)在可疑。

宋熾道：“先生若不放心，不妨等天亮后派人去四周村落詢(xún)問(wèn)。小丫頭說(shuō)她就住在這里，應該一問(wèn)就能問(wèn)到?！?/br>
也只能如此了。楚先生無(wú)奈，站起身道：“那學(xué)生先告退?！?/br>
宋熾抬起一手，止住他道：“先生今日住在西間吧?！?/br>
楚先生失驚：“這怎么行？”這幢小屋統共只有三間半，中間堂屋，左右各一間屋子，另有半間后搭的廚房。東屋被那位形跡可疑的小姑娘占了，只剩西屋一間能住人的屋子，自然該身份最高的宋熾住。

宋熾含笑道：“先生和我還見(jiàn)外？”他自幼修習禪功，寒暑不侵，隨便一個(gè)蒲團便能打坐一整夜，相比之下，身體孱弱的楚先生顯然更需要一張床。

楚先生也知道這一點(diǎn)，想了想，不再客氣，感動(dòng)地道：“多謝大人?！?/br>
宋熾擺了擺手：“時(shí)辰不早，先生先歇息了吧，明日還有一場(chǎng)硬仗?！?/br>
楚先生一凜，神情鄭重起來(lái)，應了聲“是”，沒(méi)急著(zhù)進(jìn)屋子，先去了廚房，找熱水簡(jiǎn)單梳洗一番。

宋熾也站起身，打算出去巡視一圈。他習慣性地去抓斗篷，卻抓了個(gè)空，這才想起斗篷給了那個(gè)小姑娘。

他繞著(zhù)小屋巡視了一圈。見(jiàn)李虎安排得到位，勉勵了幾句，重新回了屋子。前腳進(jìn)，后腳另一個(gè)長(cháng)隨平順的聲音在門(mén)外響起：“大人?！?/br>
宋熾吩咐道：“進(jìn)來(lái)！”

平順和平安差不多年紀，長(cháng)得黑瘦黑瘦的，一對眼睛極其有神。他向宋熾行了一禮，將一個(gè)布囊呈上，愧疚地道：“小的無(wú)能，尋到的珠子都在這里了，少了十一顆?！?/br>
宋熾接過(guò)布囊，目光從東屋低垂的門(mén)簾掠過(guò)，手緩緩伸進(jìn)布囊，輕輕一抄。佛珠從他的指縫落下，互相撞擊，發(fā)出啪啦啦的清脆聲響。

四周氣氛凝滯起來(lái)。平順垂著(zhù)手，低眉順眼的，一動(dòng)都不敢動(dòng)。

他和平安是貼身服侍宋熾的，比誰(shuí)都清楚這串佛珠對宋熾意味著(zhù)什么。那小姑娘著(zhù)實(shí)大膽過(guò)分了。

等到啪啦拉的聲響靜止，宋熾恢復了慣常的溫和，目光落到平順拎的另一個(gè)布囊上：“這是什么？”這個(gè)布囊和裝佛珠的布囊差不多大小，底部卻全濕了，正這會(huì )兒還在滴著(zhù)水。

平順現出尷尬之色，沒(méi)有回答，直接將布囊遞給了他。

宋熾難得生起些許好奇心來(lái)，平順的性子向來(lái)穩重內斂，不好意思可不容易。他打開(kāi)布囊，發(fā)現里面是一只濕透的精致繡鞋，鞋頭鑲了塊白虎皮，頗為別致。

他想起先前小姑娘腳上少了的一只繡鞋，心中微動(dòng)：“你下水撈上來(lái)的？”

平順解釋道：“小的原是去撈佛珠的，恰好看到，順手撈了上來(lái)?！?/br>
宋熾看了他一眼。

這一眼極為平靜，平順心里卻一個(gè)咯噔：他怎么就忘了大人的規矩？天地良心，他真的只是覺(jué)得小姑娘可憐，絕對沒(méi)別的意思。他懊惱地跪下請罪道：“小的擅作主張，還請大人降罪?！?/br>
宋熾沒(méi)有說(shuō)什么。

平順以額觸地，不敢抬起，這么冷的天，他背上居然不知不覺(jué)出了一層汗，又說(shuō)了一遍：“請大人降罪?！?/br>
良久，宋熾淡淡的聲音響起：“今夜你不必睡了，聽(tīng)李虎那兒，聽(tīng)他差遣?！?/br>
平順松了一口氣：“謹遵大人之命?！鳖D了頓，伏在地上，小心問(wèn)道，“去之前，小的去廚房拎些熱水過(guò)來(lái)，先服侍大人梳洗？”

宋熾不置可否，揮了揮手放行。待平順退出屋子，他又看了眼手中的繡鞋，低垂著(zhù)眼不知在想什么。

平安輕手輕腳地拿了幾個(gè)蒲團進(jìn)來(lái)，一一擺好，又過(guò)來(lái)把燈挑了挑。

宋熾忽然站起，取過(guò)一盞油燈，掀簾再次進(jìn)了東屋。

油燈昏黃的光與圓桌上留的燈火光芒相融，照亮了半邊屋子?？繅Φ拈缴?，黑乎乎的蜷著(zhù)一團。

宋熾舉著(zhù)燈向床榻走去。榻上的情景隨著(zhù)他的靠近漸漸清晰。

小姑娘一只胳膊露在外面，似乎冷得厲害，緊緊裹著(zhù)被子，蜷縮成一團。烏黑如緞的長(cháng)發(fā)凌亂地披散在枕上，秀靨帶