身體之中，姜雪寧在床帳之內做了好半晌，慢慢撫上胸口，余悸也未散去。

她起身來(lái)推開(kāi)窗，朝著(zhù)外面望去。

這回江南的天，才蒙蒙亮。

一盞孤燈掛在走廊。

斜白居本就在烏衣巷中，附近并無(wú)商戶(hù)，這時(shí)辰既無(wú)辛苦勞作的百姓，也無(wú)起早貪黑的商販，是以一片靜寂，仿若一座孤島般與世隔絕。

今日便要啟程前往邊關(guān)了。

姜雪寧不知道自己的夢(mèng)到底預示著(zhù)什么，也不愿去揣度世人是否各有自己的命數。她只知道，倘若想要去改變，除了一往無(wú)前，別無(wú)選擇。

縱使與虎謀皮，為虎作倀！

卯時(shí)末，由兩個(gè)丫鬟拎了行囊，姜雪寧從斜白居出去。

一輛馬車(chē)已準時(shí)停在門(mén)外。

天色將明未明。

立在馬車(chē)旁邊的，既不是刀琴，也不是劍書(shū)，竟是一襲文人長(cháng)衫的呂顯。

這位來(lái)自京城的jian商，擁有著(zhù)同儕難以企及的學(xué)識與見(jiàn)識，縱然滿(mǎn)心市儈的算計，面上瞧著(zhù)也是儒雅端方，令不知情者看了心折。

姜雪寧見(jiàn)著(zhù)他，腳步便是一頓。

呂顯昨日在別館謝危門(mén)外同她打過(guò)回照面，此刻拱手為禮，笑道：“寧二姑娘瞧見(jiàn)呂某，似乎不大高興呀?！?/br>
姜雪寧對他倒沒(méi)多少意見(jiàn)，只不過(guò)昨日與謝危一番交談甚為不快。

她向來(lái)不愿被人摁著(zhù)頭做事。

大小一應賬目固然已經(jīng)整理好，為救公主，的確做好了付出自己全部身家的打算，可這些打算里并不包括受人要挾。

可謝危偏用長(cháng)公主作為要挾。

所以眼下看這位謝危麾下第一狗頭軍師，也就不那么痛快。

她態(tài)度并不熱絡(luò )，只淡淡還禮道：“昨日已交代芳吟，留在江南，凡呂老板有差，她便聽(tīng)遣。諸事龐雜，產(chǎn)業(yè)雖不算大，十數萬(wàn)的現銀卻是拿得出的。呂老板眼下該是忙得腳不沾地，今日親來(lái)，莫不是有什么賬目對不上，有所指教？”

呂顯搖了搖頭：“倒不是?！?/br>
須知他此刻出現在這里，乃是連謝危都瞞著(zhù)的。

姜雪寧挑眉：“哦？”

呂顯目視著(zhù)她，道：“我來(lái)，是有事相托?！?/br>
有事？

姜雪寧聽(tīng)得迷惑了。

只是今日就要北上，她與謝危約定的乃是辰初二刻金陵城外會(huì )合，可沒(méi)太多時(shí)間浪費。

她問(wèn)：“長(cháng)話(huà)短話(huà)？”

呂顯一怔：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)?！?/br>
姜雪寧便一擺手，道：“我要趕路，那便請呂老板上車(chē)，邊走邊講吧?！?/br>
呂顯：“……”

目光移向那輛馬車(chē)，他臉都差點(diǎn)綠了，仿佛看著(zhù)的不是一輛構造結實(shí)、車(chē)廂寬敞的馬車(chē)，而是看著(zhù)一座死牢。

姜雪寧奇怪：“呂老板不上來(lái)？”

呂顯按住了自己跳動(dòng)的眼皮，咬了咬牙，心道也未必這么倒霉，回頭被人抓個(gè)正著(zhù)，狠狠心眼睛一閉也就跟著(zhù)上了馬車(chē)。

兩人相對而坐。

姜雪寧吩咐車(chē)夫先去城外，轉頭來(lái)才對呂顯道：“呂老板何事相托？”

呂顯手指搭在膝頭，卻是將姜雪寧上下一番打量。

過(guò)了好半晌才道：“寧二姑娘這些年來(lái)，販絲運鹽，行走各地，不知可曾聽(tīng)過(guò)一個(gè)地方，叫做‘鄞縣’？”

確如呂顯所言，這些年來(lái)姜雪寧去過(guò)的地方也不少。

中原的輿圖基本也刻在腦海中。

是浙江寧波一個(gè)不大的地方。

她想了想道：“聽(tīng)過(guò)，但并未去過(guò)?！?/br>
呂顯面容之上便顯出幾分回憶之色來(lái)，微微笑著(zhù)道：“實(shí)不相瞞，呂某少年游學(xué)時(shí)曾到此地。民風(fēng)淳樸，鄉野皆安。只不過(guò)許多年前，這地方上任了個(gè)縣太爺，那些年來(lái)收繳稅賦，有個(gè)不成文的規矩。平民百姓交稅，以白紙封錢(qián)寫(xiě)名，投入箱中；鄉紳富戶(hù)交稅，則用紅紙封錢(qián)寫(xiě)名，也投入箱中?！?/br>
姜雪寧聽(tīng)到此處便微微皺眉。

她雖不知呂顯為何講這些，可平民百姓與鄉紳富戶(hù)交稅，用不同色的紙區分開(kāi)來(lái)，想也知道是官府那邊有貓膩。

果然，呂顯續道：“凡紅紙交稅，官府一應按律法辦事；可遇著(zhù)白紙交稅，府衙差役便要百姓在朝廷所定的稅賦之上多收錢(qián)款，稱(chēng)作給官老爺們的茶水辛苦錢(qián)，起初只多一成，后來(lái)要給兩成?！?/br>
姜雪寧道：“狗官膽子夠大?！?/br>
呂顯笑起來(lái)：“是啊，狗膽包天。所以時(shí)間一長(cháng)，賦稅越重，百姓們不樂(lè )意了。于是鬧將起來(lái)，聚眾請愿。正好有個(gè)識得文、斷得字的人途經(jīng)此地，既知官府之所為不合律例，便替他們寫(xiě)了訴狀。一干人等以此人為首，自鄉野入城，上了衙門(mén)，要官府取消紅紙白紙之別，平了糧稅?！?/br>
姜雪寧道：“官府有兵，百姓鬧事簡(jiǎn)單，成事卻未必容易。這士子既讀書(shū)知律，還要多管閑事，怕是惹火上身了?！?/br>
呂顯看她一眼，笑容淡了幾分。

只道：“不錯。無(wú)非就是一幫鄉野村夫請人寫(xiě)了訴狀檄文，縣太爺豈將他們放在眼底？正所謂，殺雞儆猴?？h太爺不由分說(shuō)，徑直將這人抓了起來(lái)，關(guān)進(jìn)牢里，定了個(gè)‘‘聚眾’的罪名。我朝律令，聚眾是重罪，最輕也要判斬立決?！?/br>
姜雪寧眉頭皺了起來(lái)。

她已經(jīng)覺(jué)出呂顯講故事是其次，說(shuō)這人或恐才是重點(diǎn)。

眼珠子骨碌一轉，她道：“你說(shuō)的這人莫不是你自己？”

呂顯頓時(shí)搖頭，道：“呂某俗人一個(gè)，趨利避害，遇到這種事躲著(zhù)走還來(lái)不及呢，哪兒會(huì )去這渾水？”

姜雪寧不置可否：“后來(lái)呢？”

呂顯道：“此人為百姓請命，忽然被判斬立決，鄉野之間誰(shuí)人不怒？且又逢災年，內外交困，盛怒之下，竟然聚集了好多人，涌入城中，圍堵縣衙，把人給救了出來(lái)不說(shuō)，還把縣太爺從堂上拉下來(lái)打了一頓，押到城隍廟外，示眾辱凌，逼迫其寫(xiě)了從此以后平糧稅的告示。末了，一把火把縣衙燒了?！?/br>
正所謂是，窮山惡水出刁民。

民風(fēng)淳樸不假，剽悍也是真。

姜雪寧道：“這可闖了大禍了?！?/br>
呂顯輕嘆：““誰(shuí)說(shuō)不是？樁樁件件，都是梟首的罪，燒縣衙更