是晴空丸案的消息。

先是檢查廳收斂尸體，立案調查，得到的結論近乎于滑稽——死者孫桂系慣行竊盜，時(shí)以販賣(mài)洋酒食物為名，在各輪船竊取財物。日輪晴空丸是日失竊金表一只，由水手藤間、城戶(hù)二人在孫身上搜出，正擬報案拘捕，孫畏罪圖逃，舉步倉徨，撞在船邊鐵器上，碰傷頭顱致死。

而后又是死者妻子具狀鳴冤，說(shuō)出截然相反的另一個(gè)故事——伊夫孫桂，年四十九歲，系至該輪販售食物,因索取欠資爭執，遭兇毆致斃。經(jīng)人報告水巡捕房，派員前往搜查，發(fā)覺(jué)日水手肇禍后，更希圖拋尸滅跡。其手段兇殘，行跡惡劣，令人發(fā)指。懇請予以援手，申雪冤情。

再后來(lái)便是華棧碼頭聯(lián)會(huì )、浦東同鄉會(huì )等各色組織呼吁查明真相，以平民憤，甚至有人聯(lián)想到年前日商紗廠(chǎng)大罷工中的犧牲者，一時(shí)間各種口誅筆伐可謂連篇累牘。

但其作用卻都不過(guò)如此，始終無(wú)有哪個(gè)真名實(shí)姓的目擊者出來(lái)說(shuō)明真相，有的只是各種猜測與坊間傳聞。而那兩名涉案的日本水手，經(jīng)領(lǐng)事館運作，以領(lǐng)事裁判權庇護為由，不日就要被解送出境了。

不知為什么，唐競有些失望。

之前聽(tīng)寶莉說(shuō)，吳予培已接下這案子，此時(shí)卻不見(jiàn)有何動(dòng)作。他搞不懂那假道學(xué)究竟在做什么，本以為只是沽名釣譽(yù)，如今看起來(lái)卻是連沽名釣譽(yù)的本事也沒(méi)有。

又一日中午，唐競出了寫(xiě)字間，在哈同大樓下面看到吳予培被記者攔在路上。

一半好事，一半好奇，他駕車(chē)跟過(guò)去，探身?yè)u下車(chē)窗，朝上街沿喊一聲：“吳律師，吃飯啦?！?/br>
吳予培回頭看見(jiàn)他，先是一怔。唐競總覺(jué)得那神色中多少有些厭惡的成分，但許是實(shí)在被記者追得不勝其煩，吳律師終于還是拉開(kāi)車(chē)門(mén)，上了他的車(chē)子，任憑記者在外面拍打車(chē)身。

這一下，輪到唐競意外。他加速向前開(kāi)了一段路，才問(wèn)吳予培：“你要去哪里？”

吳予培面無(wú)表情，反過(guò)來(lái)問(wèn)他：“不是說(shuō)吃飯么？”

唐競笑起來(lái)，頓覺(jué)此人其實(shí)也不是那么無(wú)味的。

他于是將吳予培帶到一處白俄開(kāi)的西餐館，以免交換口水。兩人各自點(diǎn)了一份簡(jiǎn)餐，面對面坐下。

一邊吃，一邊沒(méi)話(huà)找話(huà)講，比如何處念的書(shū)，又曾在哪里高就過(guò)。

其實(shí)，這租界中正經(jīng)留洋回來(lái)的華人律師統共就那么幾個(gè)，彼此的底細早就清楚。

吳予培知道唐競身后是青幫，唐競也知道吳予培出身書(shū)香門(mén)第，曾在滬上法政大學(xué)就讀，后來(lái)拿到法蘭西一等獎學(xué)金，去往巴黎一路讀到博士，畢業(yè)后考取法國律師執照，又曾在法蘭西銀行供職，可謂身家清白，光宗耀祖。但看其履歷，應當也是對商業(yè)法更加熟悉，眼下這樁刑事案子本不是他的專(zhuān)長(cháng)。

就這么繞著(zhù)圈子聊了許久，等到一頓飯吃得差不多，唐競才忍不住問(wèn)：“適才的記者是為了晴空丸的案子而來(lái)？”

吳予培點(diǎn)頭，苦笑道：“這是公訴案子，我其實(shí)也是無(wú)權辦理的狀態(tài)，不過(guò)是以律師身份代表家屬與各處交涉，眼下遇到的都是拖延的態(tài)度，我可說(shuō)的只有無(wú)可奉告四個(gè)字?！?/br>
“怎么會(huì )呢？”唐競不解，“這案子外面傳聞多得很，吳律師大可以現成拿來(lái)做文章啊?！?/br>
他知道吳予培已經(jīng)投入大量精力，其實(shí)當務(wù)之急便是趁著(zhù)此案走紅，唱唱民族大義的高調，把握住這賺取名聲的大好機會(huì )。而有了名聲，諸如商會(huì )法律顧問(wèn)之類(lèi)的聘書(shū)便會(huì )如雪片般飛來(lái)。這本來(lái)是朱斯年的領(lǐng)域，但朱律師畢竟已經(jīng)上了些年紀，又是個(gè)愛(ài)玩兒的，花在妓院、舞廳、跑馬場(chǎng)的時(shí)間比在事務(wù)所里的多，總要有個(gè)后起之秀，繼承那商會(huì )大律師的第一把交椅。

不想吳予培卻道：“我是律師，不是文人，沒(méi)有證據支撐的話(huà)，不可說(shuō)?！?/br>
“那你打算怎么辦？就看著(zhù)日本人將嫌犯解送出境？”唐競覺(jué)得此人實(shí)在迂得可愛(ài)，又有些怒其不爭，心想難道不要名聲，就可以換來(lái)真相嗎？

吳予培低頭對著(zhù)盤(pán)中刀叉，卻是笑了：“所以，今日與唐律師一道吃飯?！?/br>
“什么意思？”唐競不懂。

“就是有事相求的意思?！眳怯枧嘤值?。

唐競失笑，本以為是自己調戲了人家，強拉來(lái)吃飯，卻原來(lái)是這假道學(xué)存心等著(zhù)他呢。

吳予培倒是無(wú)所謂他如何反應，仍舊娓娓說(shuō)下去：“這幾日，我與華萊士小姐幾次去往華棧碼頭，已經(jīng)查明孫桂妻子訴狀中的說(shuō)法確系傳聞，但也知道有兩個(gè)出處?！?/br>
“哪兩個(gè)？”唐競其實(shí)已有所感，只是裝作不懂。

吳予培回答：“水巡捕房與菜市街同人會(huì )?！?/br>
話(huà)到這里，已是通透。這兩處都是青幫的勢力，他要求唐競相助。

片刻的靜默之后，唐競反問(wèn)：“吳律師怎么就看出來(lái)我幫得上忙呢？”

吳予培笑了笑，倒也坦率：“其實(shí)，是華萊士小姐相信你?！?/br>
唐競心中一動(dòng)，卻仍不表態(tài)，只舉手叫過(guò)西仆結賬。吳予培要與他分賬，他不齒，丟下鈔票，揚長(cháng)而去。

回事務(wù)所的一路上，唐競都在想，不是在想晴空丸上死去的孫桂，而是在想明月與溝渠。

還未等他曾想出個(gè)所以，就已踏進(jìn)寫(xiě)字間，女秘書(shū)遞過(guò)來(lái)一紙電話(huà)留言，是圣安穆女中的校監女士打來(lái)，請他過(guò)去傾談周子兮小姐學(xué)業(yè)事宜。

唐競看著(zhù)，禁不住笑出來(lái)，這都是怎么了？不知道他是流氓么？一個(gè)兩個(gè)都指望他做這些稀奇的事情。

門(mén)外兩個(gè)幫辦走過(guò)去，看見(jiàn)他拿著(zhù)便箋笑，好似見(jiàn)了鬼。

但吳予培可以置之不理，周子兮卻是他的責任。

不多時(shí)，唐競已經(jīng)坐在圣安穆的校監室內，手中是周子兮的記分冊。

“你在美國七年，英文得丁等？”他甚是無(wú)語(yǔ)。

周子兮垂目立在一旁回答：“考的是喬叟與莎士比亞，在美國七十年也沒(méi)有用?！?/br>
似乎很有道理，唐競一時(shí)不知再說(shuō)什么。

“我已經(jīng)盡力?！敝茏淤庥终f(shuō)了一句。

校監板著(zhù)一張面孔看著(zhù)他們倆，哪怕聽(tīng)不懂中國話(huà)，也看得出這位監護人養而不教，于是不帶臟字地一通教訓，連同唐競一起罵進(jìn)。

“我會(huì )同她好好談?！碧聘偮?tīng)過(guò)教誨，向校監保證。

出了校監室，兩人走在校園里。唐競自覺(jué)不便去女學(xué)生的宿舍，將周子兮帶到他停車(chē)的地方。

他尚在考慮如何規勸，周子兮已經(jīng)開(kāi)了車(chē)門(mén)，坐進(jìn)后排，拿了車(chē)內的報紙展開(kāi)來(lái)讀。

“晴空丸案，你怎么看？”她藏身在報紙后面問(wèn)。

唐競意外，沒(méi)想到她在此處也會(huì )聽(tīng)到這官司。他一把抽走她手中的報紙，答：“與我無(wú)關(guān)，也與你無(wú)關(guān)?！?/br>
周子兮倒也不勉強，即刻換