謝力混慣了唐人街，這一路過(guò)來(lái)看到偌大一座城，華洋交雜，燈紅酒綠，也是有些被震住了。

“此地管妓院叫書(shū)寓，里面女人叫先生?！彼谝淮蝸?lái)，唐競免不了關(guān)照一聲。

“呵，這是賣(mài)藝不賣(mài)身的意思？”謝力冷嘲。

唐競不答，只是輕笑。怎么可能？莫說(shuō)是身體，無(wú)論什么此地都能買(mǎi)到，只要價(jià)錢(qián)談攏，哪怕性命也可以。

“那這長(cháng)三又是什么意思？”謝力又問(wèn)。

這些唐競最懂，一一說(shuō)道：“吃茶三元，侑酒三元，留宿也是三元，所以叫長(cháng)三?！?/br>
“銀元？”謝力求證。

“是?！彼c(diǎn)頭。

是矜貴還是便宜，謝力初來(lái)乍到，其實(shí)也不知道。反正這三元也只是個(gè)俗稱(chēng)而已，在此地擺一場(chǎng)花酒，所費成百數千元的都有。

說(shuō)話(huà)間，唐競已叩開(kāi)七號“雪芳”的大門(mén)，仆役認得他，趕忙讓進(jìn)去，往里面喊一聲“客到”。

“此地你常來(lái)？”謝力看他熟門(mén)熟路，不禁謔笑，“我記得你在美國時(shí)還說(shuō)不做這種事?！?/br>
唐競并不解釋?zhuān)皇且恍?，低頭摘了禮帽，交到仆役手上，帶著(zhù)謝力順石階進(jìn)去。門(mén)面不大，里面卻是別有洞天。兩人還在前院，姆媽已經(jīng)出來(lái)迎接，安排他們進(jìn)一間小廳坐下，備酒備菜，又帶了兩個(gè)女人過(guò)來(lái)，一個(gè)穿紅一個(gè)著(zhù)綠，任憑謝力挑選。

唐競一概不管，只在一旁喝茶。謝力看這架勢，倒有些不知如何是好，正為難選哪一個(gè)，廳外又有人進(jìn)來(lái)。

人還未到，聲音先入耳：“姆媽你不要藏私，還不去把錦玲叫出來(lái)。就這倆殘花敗柳，你叫人家小唐怎么選？”

聽(tīng)那說(shuō)話(huà)聲，唐競便知是朱斯年，方才進(jìn)來(lái)時(shí)，他就看見(jiàn)朱斯年那輛招搖的奶油色勞斯萊斯停在弄堂外的馬路邊上。此時(shí)抬眼一看，果然就是此人，一身白色夏布長(cháng)衫，手里搖著(zhù)折扇，身旁是一向要好的沐仙，月色薄緞子褂裙，一雙玉臂在寬大的袖子里，看著(zhù)著(zhù)實(shí)逍遙。

這朱斯年是唐競的同行前輩，老早剪了辮子去耶魯讀法科，比第一批庚子賠款的留學(xué)生還要早好幾年，負笈歸國便在上海掛牌執業(yè)，有一間事務(wù)所開(kāi)在麥根路上。

當時(shí)還是民國初年，律政風(fēng)氣新開(kāi)，除去像他這樣留洋回來(lái)的，更多的是速成入行的半吊子，而這國民政府司法部的律師執照也是發(fā)得忒兒戲了一點(diǎn)，只需接受過(guò)法律教育，連考試都沒(méi)有，便可以拿到。一時(shí)間，恰如家包天笑形容，滿(mǎn)天下的律師多于過(guò)江之鯽，更似散巢之蜂。

其中有留洋背景的那一些為表示身價(jià)不同，便學(xué)香港對“沙律師”與“巴律師”的區別叫法，以“大律師”自我標榜，至于主業(yè)是訴訟還是事務(wù)，倒還不一定。這朱斯年更是這些人中的佼佼者，貨真價(jià)實(shí)可以出庭過(guò)堂的大律師。他學(xué)識出色，口才了得，算是華人律師中在租界會(huì )審公廨用英語(yǔ)出庭辯護的第一人。又兼占了出身名門(mén)的好處，背后有蘇浙商會(huì )撐腰，本地富商實(shí)業(yè)家五個(gè)里面總有兩個(gè)與他沾親帶故。這十多年執業(yè)下來(lái)，上海灘律師這一行里就數他的排場(chǎng)最大，無(wú)人不知無(wú)人不曉。

旁人知道唐競身后是錦楓里，或諂媚，或鄙視，更多的是敬而遠之。這敬而遠之的最佳代表，便是那位同在哈同大樓開(kāi)業(yè)的吳予培。唯獨朱斯年跟其他人都不一樣，大約因為同是耶魯出身，朱斯年又比唐競早了十七八年，從剛認識開(kāi)始就拿他當作同門(mén)小師弟，不僅態(tài)度親厚，更口口聲聲要帶他吃喝嫖賭，教他做人。

回到此刻，姆媽見(jiàn)朱斯年拆臺，過(guò)來(lái)笑罵：“朱律師不要假客氣，都是常來(lái)常往的人，誰(shuí)不曉得唐律師一向不碰會(huì )樂(lè )里的女人？人家交的外國記者女朋友，哪里看得上我們這些本地貨色？”

朱斯年聞言也是笑：“是，你們都不要睬他，他小孩子不懂人事，我倒要看看他打算矯情到幾時(shí)？”

唐競一向拿朱斯年無(wú)法，也只好起身拱手揶揄：“朱律師是過(guò)來(lái)人?！?/br>
朱斯年卻對這句話(huà)欣然笑納，一撩長(cháng)衫坐下話(huà)起當年：“想我在耶魯的時(shí)候，也只知道交洋人女朋友，如今四個(gè)女兒的英文名字還是那時(shí)得來(lái)，瑪麗珍，若瑟蘭，素與貝芙尼，直到后來(lái)……”他掰指頭一一歷數，可說(shuō)到一半，又戛然而止。

“后來(lái)如何？”身旁沐仙湊過(guò)來(lái)。

朱斯年咬著(zhù)耳朵，沐仙掩口俏笑，就等著(zhù)唐競忍不住追問(wèn)。

可惜不巧，外頭聽(tīng)差進(jìn)來(lái)，湊在唐競耳邊說(shuō)了一句：“周公館的電話(huà)?！?/br>
唐競不知是何事，起身跟著(zhù)聽(tīng)差去外面接電話(huà)。

拿起聽(tīng)筒才知是他留在周公館的門(mén)徒趙得勝打過(guò)來(lái)報信，聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，開(kāi)口便是一句：“人不見(jiàn)了！”

“怎么回事？”唐競皺了眉。

那邊趙得勝急急回答：“方才說(shuō)是要洗澡，衣服都脫了，又是在三樓，以為總不會(huì )有事，結果一個(gè)不著(zhù)眼，跳窗了?！?/br>
“看著(zhù)跳下去的？”唐競回憶那女孩臉上的神情，想來(lái)是個(gè)野得出的，但又不信能野到光著(zhù)身子跳樓的地步。府上的傭人都是新雇的，沒(méi)人會(huì )冒險幫她的忙。

“不是，窗開(kāi)著(zhù)，人沒(méi)了?！壁w得勝答完了又問(wèn)，“怎么辦？是不是告訴錦楓里，多些人手來(lái)找？”

“不用，”唐競阻止，“都別動(dòng)地方，守著(zhù)院子，我馬上過(guò)去?！?/br>
再回到廳中，謝力總算在那綠肥紅瘦中選了一個(gè)，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)便問(wèn)：“有事？”

“沒(méi)什么，”唐競掛上一個(gè)無(wú)奈的笑，“事務(wù)所的公事，繁瑣得很。我先走了，明天再來(lái)這里接你?！?/br>
謝力聞言也笑。他已經(jīng)喝了些酒，一張長(cháng)臉漲得酡紅。

唐競不再耽擱，出了會(huì )樂(lè )里，駕車(chē)離開(kāi)。

反光鏡中映出弄內幽暗曖昧的燈影，他又如曾經(jīng)的無(wú)數次那樣想，這是出了名不見(jiàn)白頭的地方，自然不會(huì )有誰(shuí)記得他這個(gè)人。

回到周公館，院子里已是燈火通明，依他所說(shuō)，堅壁清野。進(jìn)了正宅，便有人帶他去三樓，周子兮的臥室就在那里。此時(shí)房門(mén)洞開(kāi)，走廊上站著(zhù)府上的女傭仆役，從紐約同來(lái)的阿媽也在其中，可惜只會(huì )講粵語(yǔ)，與其他人夾纏不清。

唐競進(jìn)屋走到窗口朝下望，西式房子的三樓，少說(shuō)十幾尺高，下面便是院子里的草皮和花圃，花泥濕軟，卻并無(wú)翻動(dòng)。

身邊趙得勝道：“墻上這么些累贅玩意兒，大約踩著(zhù)當梯子爬下去了，那兒還有棵樹(shù)……”

唐競卻伸手關(guān)了窗，回頭吩咐：“得了，你們都下去吧，到院子里找找，看是從哪個(gè)門(mén)走的?！?/br>
聽(tīng)他這么說(shuō)，兩個(gè)幫中門(mén)徒轉身出去，呼喝著(zhù)走廊上的傭人一同幫忙。眾人于是散去，只有唐競緩步跟在后面。出了房間，外面便是走廊，一側是樓梯圍欄，另一側是鑲板護墻，從地板