之后就是冬天?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，興奮地搓搓手，“攝政王已經(jīng)頒布政令，再過(guò)幾天就會(huì )舉行乞寒節，今年打了勝仗，乞寒節一定比去年的更盛大更熱鬧！”

瑤英怔了怔：“乞寒節要到了？”

王庭屬于綠洲國度，夏天干燥少雨，整整一個(gè)月不下雨是常事，灌溉農田、滋養土地的水源主要來(lái)自于天山冰雪融水形成的季節河，所以他們會(huì )在冬天來(lái)臨之前舉行盛大的歡慶活動(dòng)，乞求冬季更寒冷，降下更多的雪，以保證來(lái)年水源充沛。

瑤英聽(tīng)畢娑提起過(guò)，乞寒節是王庭最盛大的節日之一，蘇丹古也是王庭人，他怎么不等過(guò)完節再出發(fā)？

侍者興高采烈地點(diǎn)頭：“今年的夏天比往年漫長(cháng)，大家都盼了好久！”

瑤英輕笑。

不怪侍者這么激動(dòng)，乞寒節一般持續七天，不僅有盛大的樂(lè )舞表演，還有祈福禳災的儀式，屆時(shí)城中百姓傾城出動(dòng)，載歌載舞，分外熱鬧。到最后一天，男女老少身著(zhù)盛裝，頭戴假面，互相潑水祈福，又好玩又寓意吉祥。

她問(wèn)侍者：“攝政王去年有沒(méi)有出席乞寒節？”

侍者回想了一下，搖搖頭。

瑤英接著(zhù)問(wèn)：“那佛子呢？”

侍者笑了：“公主有所不知，佛子是出家人，出家人要遵守離歌舞戒，不能觀(guān)看歌舞，佛子從來(lái)沒(méi)出席過(guò)乞寒節?！?/br>
瑤英若有所思。

行像節是佛教節日，曇摩羅伽舉辦法會(huì )，乞寒節是世俗節日，他就不曾出席……蘇丹古為什么也不參加乞寒節？

難道他和緣覺(jué)、般若一樣，也是俗家弟子？

下午謝鵬從城外回來(lái)，告訴瑤英，城中確實(shí)已經(jīng)開(kāi)始為乞寒節做準備，各大衙署都在灑掃庭院，安設樂(lè )舞表演的高臺，胡商們從龜茲那一帶雇的樂(lè )伎歌女也都到了，最近城外的驛店住滿(mǎn)了前來(lái)參加乞寒節的人。

瑤英心里存了疑惑，臨行前一天去探望阿史那畢娑的時(shí)候，試探著(zhù)道：“我聽(tīng)說(shuō)馬上就是乞寒節了，攝政王是王庭人，想來(lái)也要和家人朋友團聚游樂(lè )，不如再推遲幾天，等過(guò)了乞寒節再出發(fā)?！?/br>
畢娑愣了片刻，苦笑著(zhù)搖頭：“按我的意思……應該由我陪公主去高昌，再推遲一個(gè)月最好?！?/br>
可惜曇摩羅伽不同意。

他神色惆悵，出了一會(huì )兒神，碧色雙眸里浮動(dòng)著(zhù)淺淺的迷離之色，半晌，回過(guò)神，笑了笑，道：“攝政王沒(méi)有親人，也沒(méi)有朋友，他從來(lái)不參加乞寒節，啟程的日子已經(jīng)定下，公主不必為這個(gè)為難?！?/br>
瑤英想起侍者提起蘇丹古時(shí)瑟瑟發(fā)抖的樣子。

對侍者來(lái)說(shuō)，兇神惡煞的攝政王不出席乞寒節，城中百姓才能盡情歡慶節日。

蘇丹古從不在節慶上露面，可能就是不想嚇著(zhù)人？

瑤英想了一會(huì )兒，暫且放下這事，目光落到畢娑腿上，問(wèn)：“是海都阿陵下的手？”

畢娑負傷而歸，直接被赤瑪公主接到公主府親自照顧。她知道赤瑪公主的忌諱，之前一直找不到機會(huì )問(wèn)畢娑，直到今天畢娑搬回自己府上住。

“不是他下的手?！碑呮渡裆焕?，“是他的親兵?！?/br>
他靠在榻上，緩緩地道：“我到了北戎以后，看到海都阿陵每天躺在牙帳里裝模作樣，攛掇幾個(gè)王子去驗傷，小王子看完他的傷口，哇的一聲就吐了，二王子拿匕首刮下他傷口的腐rou，一刀一刀都快見(jiàn)骨頭了，他連眼皮子都沒(méi)眨一下?！?/br>
瑤英皺眉：“難道他的傷是真的？”

畢娑搖頭：“不，他的傷只是小傷?！?/br>
瑤英倒抽一口涼氣。

海都阿陵的傷口只是小傷，他故意不及時(shí)治療，放任傷口腐爛生蛆，讓別人以為他的整條腿都廢了，二王子拿刀刮下他的皮rou，他一點(diǎn)反應都沒(méi)有——這些都是用來(lái)迷惑幾位王子的手段！

這個(gè)男人果然心機深沉，居然能對自己如此狠心，難怪瓦罕可汗和幾個(gè)兒子都被他騙過(guò)去了。

畢娑感嘆：“海都阿陵不愧是北戎第一勇士，能忍常人不能忍，要不是你提醒過(guò)我，我也相信他的腿真的廢了！我記得你的叮囑，日夜盯著(zhù)他的帳篷，終于發(fā)現一些蛛絲馬跡，正準備按照你說(shuō)的那樣讓他‘弄假成真’，沒(méi)成想他早有防備，我一擊沒(méi)有得手，急于脫身，被他的親兵砍了一刀?！?/br>
說(shuō)到這里，他嘴角一勾，對著(zhù)瑤英揚揚眉毛。

“不過(guò)我也沒(méi)讓海都阿陵得意太久，我和二王子里應外合、聲東擊西，故意攻擊他的帳篷，二王子是真的下了狠手，想置他于死地，他本來(lái)不想暴露的，后來(lái)見(jiàn)刺客招招都下了殺手，也是急了，生死關(guān)頭跳下地躲了一下，正好讓二王子看見(jiàn)了?！?/br>
瑤英心領(lǐng)神會(huì )，和畢娑相視一笑。

現在二王子對海都阿陵起了疑心，海都阿陵的計劃算是失敗了。

畢娑拍了拍自己的腿，得意洋洋地道：“海都阿陵白受了一場(chǎng)罪，我這一刀卻沒(méi)白挨！”

瑤英眉眼微彎，朝他拱手，笑著(zhù)道：“將軍立下大功一件，瑤英十分欽佩！”

她準備出行，換了輕便的行裝，一身團窠聯(lián)珠對鹿紋翻領(lǐng)小袖錦袍，辮發(fā)披肩，錦帶束腰，身姿玲瓏，肌膚酥軟雪膩，一雙眸子含笑望著(zhù)他，眼角微翹，顧盼間明艷照人。

畢娑忽然覺(jué)得臉上一陣燥熱，挪開(kāi)視線(xiàn)，望著(zhù)映在窗臺前的明亮光斑，道：“公主……攝政王脾氣古怪，不喜歡女子近身，你和他同行的時(shí)候，多擔待他些?！?/br>
瑤英點(diǎn)頭：“我不會(huì )打擾到攝政王?！?/br>
畢娑嗯了一聲。

第三天，隊伍出發(fā)。

前晚，瑤英猶豫要不要去和曇摩羅伽辭行，僧人告訴她羅伽閉關(guān)了，誰(shuí)都不見(jiàn)，她只得罷了。

天邊云霞涌動(dòng)，晨曦初露，瑤英和親兵在緣覺(jué)的陪同下離開(kāi)佛寺，沿著(zhù)第一次入城的道路出城。

立馬山崖前，鼎沸人聲傳來(lái)，快到乞寒節了，方圓幾百里的牧民都在往圣城趕，坊市間人頭攢動(dòng)。

瑤英問(wèn)緣覺(jué)：“不用等攝政王嗎？”

緣覺(jué)道：“攝政王不在城中，我們直接去沙城和他匯合?！?/br>
天氣漸漸涼爽下來(lái)，白天不像盛夏時(shí)那么酷熱，他們早起趕路，中午最熱時(shí)停下扎營(yíng)休息，到下午繼續行程，連趕了幾天路，終于抵達沙城。

一行人在驛館前停下補充飲水，頭頂忽然傳來(lái)幾聲鷹唳。

瑤英抬起頭，面紗隨風(fēng)拂動(dòng)。

一只壯碩的蒼鷹從他們頭頂掠過(guò)，張開(kāi)巨大的雙翅，飛向遠處一處沙丘。

緣覺(jué)張望了一陣，低聲道：“攝政王來(lái)了?！?/br>
瑤英順著(zhù)他手指的方向看過(guò)去，夕陽(yáng)西下，一人一騎立在山坡之上，肩披夕光，身影高大，逆著(zhù)光，看不清樣貌，但那一身如箭在弦的雄渾氣勢，必定是蘇丹古無(wú)疑了。

她本想迎上去，想起畢娑的提醒，