這晚，山坡下一直回蕩著(zhù)可怖的狼嚎聲。

第二天出發(fā)時(shí)，大路上散落著(zhù)一具具被野獸啃噬得七零八落的尸首。

被搶掠來(lái)的胡女跟在隊伍最后，看到那些尸首，掩面低泣。

昨天，她們坐在駱駝背上唱著(zhù)歡快的涼州小調。

一夜過(guò)去，天翻地覆。

瑤英坐在馬車(chē)里，心道：等葉魯部覆滅時(shí)，她的下場(chǎng)不會(huì )比這些胡女好到哪里去。

李德不會(huì )派兵來(lái)救她。

他需要葉魯部時(shí)，可以送出女兒聯(lián)姻，當他收復了涼州，葉魯部對他就無(wú)足輕重了。他還沒(méi)有狂妄到以為憑大魏現在的國力就能收復西域，涼州局勢復雜，他忙于肅清涼州內部的殘余勢力，為將來(lái)集中兵力南下攻打南楚做準備，短時(shí)間內不會(huì )繼續往河隴派兵。

沒(méi)有外援，她身邊只有謝青、侍從和親兵，當葉魯部滅亡時(shí)，他們這區區幾十來(lái)人，怎么做才能逃過(guò)一劫？

瑤英不知道葉魯部是怎么衰落的。

草原上的部落可以像北戎那樣迅速崛起強盛，短短幾年間勢力橫跨東西，也可以一夜覆滅，煙消云散。

她只能隨機應變。

接下來(lái)的行程里，大王子依舊時(shí)不時(shí)在瑤英面前露出垂涎的貪婪神色。

他殘暴野蠻，每當遇上商隊、遷徙的部族，立刻兩眼放光，召集人馬前去搶掠。

有時(shí)候，他甚至連牧人的幾頭羊都不放過(guò)。

塔麗和阿依會(huì )說(shuō)突厥語(yǔ)，很快和葉魯部的人混熟，打聽(tīng)了不少消息。

葉魯可汗一共有七個(gè)兒子，其中成年的有三個(gè)，還有六個(gè)收養的義子。

“大王子驍勇善戰，很受葉魯可汗器重，他為人很貪婪，經(jīng)常因為搶占戰利品和其他王子起爭端?！?/br>
“二王子不滿(mǎn)大王子將繼承葉魯部，暗地里聯(lián)合族人，要求葉魯可汗驅逐大王子?！?/br>
“三王子陰狠殘忍，親手殺了他的一個(gè)弟弟?！?/br>
“現在葉魯可汗最喜歡的是他的義子別木帖，葉魯可汗去長(cháng)安面見(jiàn)皇帝時(shí)，就是別木帖跟著(zhù)他?！?/br>
瑤英聽(tīng)到這里，心中一動(dòng)，想起那晚在宴會(huì )上看到的異族男子。

那個(gè)男人打量獵物一般的眼神讓她不安了很久。

“別木帖的眼睛是不是淺黃色的？”

塔麗點(diǎn)頭：“葉魯部的人說(shuō)，別木帖的眼睛像鷹，他無(wú)父無(wú)母，就是鷹的兒子?！?/br>
瑤英心口陡然一緊，渾身僵直。

金色的眼瞳，無(wú)父無(wú)母，鷹的兒子……是巧合嗎？

瑤英定定神。

也許她多心了，那個(gè)人不可能出現在葉魯部落。

幾天后，隨著(zhù)葉魯可汗派來(lái)迎接瑤英的部下到來(lái)，大王子漸漸收斂了些許，不敢再肆無(wú)忌憚地言語(yǔ)調戲瑤英。

瑤英提出讓那些被搶掠來(lái)的胡女幫她守著(zhù)從長(cháng)安帶來(lái)的嫁妝。

“我帶來(lái)的布匹絲綢是中原最貴重也最精貴的錦羅，一匹價(jià)值千金，不能淋著(zhù)雨，也不能吹著(zhù)風(fēng)?！?/br>
中原的絲綢暢銷(xiāo)西域和更遠的大食、拂林，如今商路斷絕，一匹好綢料甚至可以從西域國主那里換來(lái)一個(gè)小部落。

部下和大王子目露精光，心想瑤英的嫁妝以后就是葉魯部的，萬(wàn)萬(wàn)不能毀壞，滿(mǎn)口應承。

第二天，胡女都坐上了裝運絲綢的馬車(chē)，身上蓋著(zhù)厚厚的毛毯，不用再穿著(zhù)單薄的衣裳徒步趕路。

她們奉命看守絲綢，葉魯部的騎士沒(méi)法再隨意把她們拉到一邊去泄欲。

隊伍停下休息時(shí)，瑤英的侍從會(huì )給她們帶去果腹的食物。

胡女們感激涕零，看到瑤英下馬車(chē)，紛紛朝她行禮，用不熟練的腔調道：“您是我們見(jiàn)過(guò)的最仁慈的可敦?！?/br>
瑤英嘆口氣。

她也只能做這么多。

天氣愈發(fā)寒冷，很快風(fēng)雪交加，他們不得不冒雪趕路。

大王子兇名赫赫，雁過(guò)拔毛，戈壁之上的商隊部族聞風(fēng)喪膽。

于是每當遠遠看到葉魯部的隊伍出現，無(wú)論是商隊、牧人還是部族，立刻掉頭逃竄，連葉魯部的族人也不敢冒險從大王子眼皮子底下經(jīng)過(guò)。

好幾次大王子還來(lái)不及發(fā)動(dòng)沖鋒，對方已經(jīng)機警地逃到山道崎嶇、不利于騎兵沖擊的山坡上。

大王子氣急敗壞。

這日難得是個(gè)晴天，他們在河邊避風(fēng)處休息，讓馬和駱駝喝飽水，忽然聽(tīng)到雪地里傳來(lái)一陣激昂的琵琶聲。

遠處人影幢幢，一支由駝隊、馬隊組成的商隊自西向東，朝河畔走來(lái)。

隊伍中幾個(gè)頭戴氈帽的胡商懷抱琵琶，一面大聲談笑，一面彈奏，樂(lè )聲琳瑯。

大王子興奮地豎起耳朵，招呼人馬，這些天他只搶了幾匹老馬、幾個(gè)女奴，終于又看到一個(gè)龐大的商隊了！

幾十個(gè)勇士大聲嘶吼著(zhù)跨上戰馬，跟隨在大王子身后，向商隊馳去。

飛雪四濺，蹄聲如雷。

謝青立刻護送瑤英遠離大道。

瑤英騎馬上了一處小丘，回頭看向白雪皚皚的平原，眉頭輕蹙：雪地上到處都是葉魯部留下的痕跡，怎么還有商隊敢靠近過(guò)來(lái)？

她極目遠眺，大王子和勇士已經(jīng)熟練地拉開(kāi)陣勢，像一只蓄滿(mǎn)力量的野獸，朝著(zhù)商隊張開(kāi)血盆大口。

商隊似乎有些慌亂，受驚的駿馬揚蹄嘶鳴，彈琵琶的胡商紛紛撥馬掉頭。

兩旁側翼的護衛迎上前，緩緩舉起一面旗幟。

瑤英怔了怔：商隊的護衛為什么不拔刀，而是舉起旗幟？

難道他們知道敵不過(guò)大王子，干脆直接投降？

隔得太遠，瑤英看不清旗幟上繡了什么字，正準備問(wèn)塔麗，她身后不遠處的葉魯可汗部下突然猛地倒抽一口氣，發(fā)出了驚恐的叫聲。

“停下！”

部下面色慘白，朝著(zhù)大王子大吼，隨即反應過(guò)來(lái)大王子根本不可能聽(tīng)得見(jiàn)，慌忙縱馬馳下山坡。

“伏曼，停下！”

他一邊大吼，一邊催促騎士吹響號角。

嗚嗚的號角聲響起，前方塵土翻滾，蹄聲似驟雨，大王子和勇士們仍在沖鋒，刀光閃閃。

遠處的商隊護衛似乎完全不懼大王子，面對著(zhù)兇神惡煞、從四面八方撲向商隊的葉魯騎士，依然昂首挺胸，高舉著(zhù)旗幟，一動(dòng)不動(dòng)。

雪后初晴的燦爛日光落在那面迎風(fēng)招展的旗幟上，那是一面雪白的旗幟，上面繡滿(mǎn)繁復花紋。

護衛舉著(zhù)旗幟，橫刀立馬，沉著(zhù)鎮靜。

仿佛這一桿旗子足可以抵擋千軍萬(wàn)馬。

部下嚇得魂飛魄散，飛馳上前，搶過(guò)號角自己吹了起來(lái)。

號角長(cháng)鳴，響徹天際。

勇士們訓練有素，聽(tīng)到飽含警告意味的號角聲，立刻勒馬，沖在最前面的大王子也一拉韁繩，皺眉回頭。

部下驅馬狂奔，用突厥語(yǔ)朝著(zhù)大王子大吼：“伏曼，那是王庭的商隊！是佛子的臣民！”

大王子臉色沉了下來(lái)。