蘇明遠應邀赴上海演講，回程時(shí)終于有機會(huì )去看看慕容灃。

五年來(lái)，兩人聚少離多，呆在一起的時(shí)間總共也不超過(guò)三個(gè)月。兩人各自堅守著(zhù)屬于自己的責任和崗位，卻又向著(zhù)洗雪國恥富強中華的共同目標而努力；再加上書(shū)信往來(lái)的深切思念——倒覺(jué)得，彼此之間的感情只增不減，沉淀得更加濃郁而珍貴。

“乾坤含瘡痍，憂(yōu)虞何時(shí)畢？”摸著(zhù)上海外灘千瘡百孔的彈痕、看著(zhù)一批批逃離故鄉的難民悲愁的神色、聽(tīng)著(zhù)山東傷兵們痛苦難忍的慘呼……蘇明遠才真真切切地體會(huì )到杜甫的心情。

滿(mǎn)目瘡痍，喪亂何已！蘇明遠直想放聲大哭，哭這家國不保！哭這生靈涂炭！哭這陰陽(yáng)永隔！但在此時(shí)，他想到了時(shí)時(shí)刻刻正經(jīng)歷著(zhù)這一切的慕容灃。

——沛林，你還承受得了這許多嗎？幸而你一向比我勇敢，才能擔得起比我肩上更重的責任和壓力、才能沖在第一線(xiàn)直面這些傷痛和無(wú)奈。我怎么能拖你的后腿呢？來(lái)見(jiàn)你，絕不是讓你擔心的。我也有我的力量傳遞給你、也有我的支持讓你堅定。

慕容灃被泥潭樣的戰局消磨掉了不少信心，這種動(dòng)搖軍心的念頭，他自然不會(huì )讓手下人知道。但這進(jìn)攻一定敗、守衛敗得慢一點(diǎn)的事實(shí)卻展現在每個(gè)人面前。士兵們心知肚明，軍隊能做的，不過(guò)是拼盡全力來(lái)堅守陣地、不讓敵人輕易進(jìn)入內陸而已。

蘇明遠來(lái)前線(xiàn)，問(wèn)著(zhù)路，結果機緣巧合地在沿路組織了慰問(wèn)演出團。演出團由山東的父老鄉親組成，他們又自發(fā)募集了許多家書(shū)和衣物，等到了戰地沈家平接待時(shí)，已經(jīng)是浩浩蕩蕩的一大隊人馬了。

蘇明遠風(fēng)塵仆仆地出現在慕容灃面前，對方因為疲勞還有點(diǎn)懵，以為是在做夢(mèng)。他便搶占先機，一把就抱住了慕容灃，使勁捶他的背。

他貼在慕容灃耳朵上蜻蜓點(diǎn)水地一吻，激動(dòng)道：“我來(lái)了！沛林，我來(lái)了！”

慕容灃扳過(guò)他細細打量，看著(zhù)蘇明遠黑白分明的大眼睛堅定地訴說(shuō)著(zhù)思念與相信，他的眼睛也一掃陰霾，終于恢復了神采。

蘇明遠在山東呆上半月已是極限，這些天慰問(wèn)戰士的過(guò)程中，他也發(fā)現了軍中士氣不佳。知道自己不便插手軍務(wù)，便盡力在演出上鼓舞士氣。致辭演講時(shí)激昂奮進(jìn)，又著(zhù)手和曲藝人新編了幾節山東大鼓的唱段。

慕容灃當然看得出他的努力，他想起蘇明遠所說(shuō)的為他而戰。再想想，這里是自己的士兵、自己的家園、自己的國土，還有什么理由不去盡全力搏一個(gè)殺盡敵人的勝利？

蘇明遠的嗓子很啞，幾乎說(shuō)不出話(huà)。入夜，慕容灃回到營(yíng)帳，正看著(zhù)蘇明遠咳得直不起腰，吐出的痰還帶著(zhù)血絲。

慕容灃眼神一暗，端著(zhù)水走過(guò)去拍他的背幫他順氣。蘇明遠不著(zhù)痕跡地把痰盂向行軍床里踢了踢。慕容灃也不點(diǎn)破，只是溫柔地看著(zhù)他喝水。

過(guò)了許久，慕容灃終于開(kāi)口道：“明遠，你明天回北平吧?！?/br>
“我再等等……”蘇明遠發(fā)出的聲音很是嘶啞，聽(tīng)來(lái)心酸。

慕容灃心疼地看著(zhù)他，溫柔道：“聽(tīng)話(huà)，就明天?！?/br>
蘇明遠心里清楚，北京大學(xué)還有很多事情要處理，他不可能一直留在這里。早走，晚走，都要走。

他終于點(diǎn)點(diǎn)頭，沉重地“嗯”了一聲。

然后，蘇明遠從衣袋中掏出來(lái)一對鎏金的懷表，“啪”的打開(kāi)，塞給慕容灃刻著(zhù)“沛林”的那只。

“還你?！碧K明遠啞著(zhù)聲音笑道。

慕容灃接過(guò)來(lái)，看著(zhù)他手上刻著(zhù)“明遠”的那只，也笑。

兩人心照不宣，都知道對方現在想著(zhù)什么?！切┍舜嗽谶^(guò)往中給予的傷口傷害，早已愈合。在時(shí)光的打磨下，它們都變成了彼此相愛(ài)的印記。不會(huì )忘掉，不敢忘掉，更不舍忘掉。

慕容灃拿過(guò)他手上的那只揣進(jìn)懷里，又把刻著(zhù)沛林的那只放在他的掌心，笑道：“這才是交換信物?！?/br>
蘇明遠只笑不語(yǔ)?！堑?，我們的信物。那殘缺的畫(huà)、斷裂的指環(huán)、碎屏的懷表，還有你右肩的槍傷、我右手的褶皺……都是我們相愛(ài)的信物。

慕容灃給他披上軍大衣，抱著(zhù)他堅定道：“相信我?！?/br>
蘇明遠就放了心——他知道，他那個(gè)不服輸不言棄勇往直前的沛林，回來(lái)了！

明日又是離別，兩人其實(shí)早已習慣了。這五年間，無(wú)論是他送他，還是他送他都是常事。

那么這夜，就模糊掉時(shí)間，靜靜地相擁而眠，再溫存一遍。

營(yíng)帳外，士兵走動(dòng)不停，軍工車(chē)來(lái)來(lái)往往。遠一點(diǎn)，還間有槍炮的交火聲。

夜難靜，卻難得。難得兩人在一起。

蕪雜不入耳，共寢到天明。

1936年10月，山東局勢終于穩定下來(lái)，日軍不再于此消耗兵力。慕容灃因功卓著(zhù)被授銜二級上將，繼續鎮守山東。

12月12日，出人意料地發(fā)生了西安事變，張學(xué)良楊虎城率部兵諫，扣押了蔣介石，要求“停止內戰，一致對外”。聞此，舉國嘩然、世界震驚！

本就是缺少周密謀算的事件，輿論上又有各界人士多來(lái)指責張楊“叛變”，最終，經(jīng)過(guò)多方斡旋——尤其是張學(xué)良與中共方面的周恩來(lái)多次商談，西安事變得以和平解決。幸而在局勢如此混亂的情況下，未爆發(fā)大規模武力沖突。

26日，蔣介石經(jīng)洛陽(yáng)回南京公開(kāi)露面，此次變亂算是告一段落，至少安撫了人心、穩定了大局。但是，這次變亂顯然讓日本覺(jué)得有機可乘，更加緊推進(jìn)了對中國各地的侵略進(jìn)攻。

1937年春，慕容灃被調回北平任副市長(cháng)，協(xié)助處理軍政要務(wù)。山東一邊，由升格為上校的沈家平暫理軍務(wù)。而實(shí)際上，這不過(guò)是要穩住慕容灃，好對山東勢力進(jìn)行整合。慕容灃在北平不過(guò)空有頭銜而無(wú)兵權政權，整個(gè)一光桿司令。

國內外的局勢明明都很緊張，慕容灃卻清閑了下來(lái)。聊以□的是，他和蘇明遠終于有了更多相處的機會(huì )。也終于，能有時(shí)間安枕休養戰爭的創(chuàng )傷了。

春夏之交，北平熱得厲害，悶雷陣陣，卻一直不見(jiàn)雨下下來(lái)。這可不是好兆頭，仿佛暗里醞釀著(zhù)一場(chǎng)席卷全國的難以抵擋的暴風(fēng)雨。

7月7日晚，蘇明遠招了人來(lái)慕容公館唱昆曲的堂會(huì )，好為慕容灃排遣胸中郁結，復其報國壯志。

慕容灃身心煩悶，