后，其實(shí)我們一點(diǎn)都不介意你們拒絕和談的，真的。驍武衛出去一次，連錢(qián)帶人，能撈到多少你們也清楚……想不給？我們不會(huì )自己拿么呵呵……

據說(shuō)那個(gè)使團武官是北疆將領(lǐng)出身，顯然是個(gè)懂行的，看到北涼方面提供的資料，那臉色簡(jiǎn)直大快人心！有本事你反駁啊，你挑毛病啊，你能挑出一個(gè)字的毛病來(lái)我就不姓……呃，這些資料不是沈家提供的，也不存在姓沈不姓沈的問(wèn)題。

還有陛下，下次提供資料的時(shí)候，能叫人事先重抄一遍嗎？您那位皇后的筆跡，認識的人真心不是一個(gè)兩個(gè)??！

在陛下給的最后七天談判期內，就聽(tīng)說(shuō)虞夏使團請了不下五次大夫。在國書(shū)上簽字的時(shí)候，從正使以下，所有人都是目光散亂、腳步虛浮，臉色蒼白得像鬼一樣。要不是還得留著(zhù)“以敦兩國盟好”在冬至大節的朝賀上充充場(chǎng)面，只怕那個(gè)正使當場(chǎng)就得拔劍自刎，然后披發(fā)覆面俯身下葬，以免到地下去也沒(méi)臉見(jiàn)到列祖列宗。

說(shuō)到冬至大朝……據說(shuō)皇后是病了半個(gè)月了，嗯，從陛下寸步不離寢宮的樣子來(lái)看，反正就是病了。也不知道冬至大朝能不能見(jiàn)到人？這可是和正旦同等規模的大朝會(huì )，紫宸殿一年只開(kāi)兩次，就是冬至一次，正旦一次。到時(shí)候家里的老爺子都要去的……老爺子七十多的人了，今年冬天又特別冷，冬至大朝排班跪拜一折騰就是一天，千萬(wàn)不要生病就好。

寢殿里，楊秋也正為了冬至大朝的事情暴跳如雷。反反復復說(shuō)了一二十遍，嘴都說(shuō)干了，凌玉城咬定牙關(guān)就是三個(gè)字：“我要去?！?/br>
“陛下您來(lái)評評這個(gè)道理，這人才剛能下床，就要穿著(zhù)幾十斤的衣服又跪又拜，風(fēng)地里空著(zhù)肚子吹個(gè)半天，坐在那里四邊不靠的讓人磕頭又是半天，不是自己把自己折騰病么？去年冬至不是也沒(méi)去——非要趕在這病還沒(méi)好的時(shí)候硬撐做什么？”

他這樣喋喋不休，凌玉城只是丟過(guò)來(lái)一個(gè)“交給你了”的眼神，靠在桌邊微笑不語(yǔ)。帝后敵體，皇后如同副君，不在京城還則罷了，既然在，就斷斷沒(méi)有不出席如此大朝的道理。尤其是前一段時(shí)間玄甲衛還惹了禍事，凌玉城自己也被皇帝責罰，在這種場(chǎng)合要是還不出面，未免就會(huì )引起許多不必要的猜想。

元紹忽而有些頭疼，跟這個(gè)眼里只有病人的家伙解釋冬至大朝的意義顯然都是徒勞，也只能咳嗽一聲，板下臉來(lái)：

“不用說(shuō)了。那天他是非去不可——這幾天你替他好好調養調養，人我就交給你了！”

冬至一大早，才交四更，凌玉城就睜開(kāi)了眼睛。手肘在床榻上一撐，剛要起身，腰間環(huán)上來(lái)的重量就帶著(zhù)他倒回了枕上。

“老實(shí)躺著(zhù)?！痹B懶懶的聲音里猶帶困意，“今天有得一天好熬呢……先養養神?！?/br>
被拉了下來(lái)，凌玉城便也不再動(dòng)彈。病情剛好一點(diǎn)的時(shí)候，他也像過(guò)去一樣遠遠睡到大床另一邊去，卻是還沒(méi)合眼，就被元紹一把撈了過(guò)來(lái)，毫不客氣地裹進(jìn)自己被窩：

“別折騰了?！蹦侵粠е?zhù)薄繭的大手落在他額頭上，摸了一把，對沒(méi)有感覺(jué)到異常的熱度非常滿(mǎn)意，“剛好一點(diǎn)……”推著(zhù)他半轉個(gè)身，一只胳膊沉甸甸地落了下來(lái)，與其說(shuō)是摟著(zhù)，不如說(shuō)是把他半個(gè)身子都壓制在下面，要動(dòng)彈一下都是休想。

……到底，還是讓他擔心了。

凌玉城挪了一下，到底還是安安靜靜地放松下來(lái)。說(shuō)起來(lái)，前幾天不要說(shuō)被這么摟在懷里入睡，就是更衣擦身，飲食換藥，哪一樣不是陛下親手照顧?，F在剛好了點(diǎn)就離得遠遠的？怎么想……都有種過(guò)河拆橋的味道。

第二天開(kāi)始，不等元紹示意，就老老實(shí)實(shí)地靠了過(guò)去。元紹睡覺(jué)的習慣要隨意得多，常常就是攤開(kāi)四肢仰面朝天，一個(gè)人能占半張床。倒是凌玉城病后畏寒，早上一覺(jué)睡醒，會(huì )發(fā)現自己不知不覺(jué)地蹭到他身邊，背心抵著(zhù)元紹肩頭或者手臂，被他身上的熱氣從背心一點(diǎn)一點(diǎn)沁入四肢百骸，居然也漸漸成了習慣。

這一天冬至大朝，雖說(shuō)被元紹擋了一擋，兩個(gè)人還是四更二刻就起了床。沐浴更衣，元紹金冠束發(fā)，一身玄貂里子的窄袖白綾長(cháng)袍，腰間正紅大帶上不再是平時(shí)萬(wàn)年不變的割rou短刀，而是換上了一柄犀角為柄、美玉為飾的金錯刀，腳下黑皮靴的靴幫直到膝蓋，渾身上下收拾得緊稱(chēng)利落，隨時(shí)隨地可以縱馬馳騁的模樣。

凌玉城仍是去年正旦大朝的那一身，正紅袍服上壓玄黑大氅，伴在元紹身邊緩步而出。這一天且喜天清氣朗，紫宸殿前廣場(chǎng)上的積雪早早地鏟了個(gè)干凈，儀仗鹵簿森嚴羅列，宗室王公、文臣武將、各國使節排班站立，丹陛盡頭，八只半人高的銅鼎一字擺開(kāi)，鼎中波光粼粼，酒香馥郁。

凌玉城在虞夏的時(shí)候也參加過(guò)冬至大朝，無(wú)非就是在大殿外的廣場(chǎng)上站著(zhù)——那時(shí)候他的品級也不夠站到殿里去——聽(tīng)著(zhù)禮官的宣贊跪、叩、跪、叩，然后滾出去在廊下風(fēng)地里領(lǐng)宴。這時(shí)卻伴著(zhù)元紹走到銅鼎前方才停下腳步，早有腰扎黑帶的赤膊力士牽過(guò)一頭白羊來(lái)，元紹拔出金刀信手一揮，白羊咽喉噴出一道血泉，汩汩注入特地捧上來(lái)的銅甕里，一絲也沒(méi)有落在地上。

白羊之后，又是一匹通體不見(jiàn)一絲雜色的純白駿馬。最后送上來(lái)的是一只白雁，也是照樣喉間抹過(guò)一刀，鮮血全部落入銅甕。這才有力士將甕中鮮血分注八口銅鼎，禮官先從左邊第一口鼎內舀了一勺血酒，倒滿(mǎn)金樽恭恭敬敬地舉過(guò)頭獻上。凌玉城跟著(zhù)元紹高高舉起金樽，將其中美酒先祭天、再祭地，最后一杯一口飲盡，方看著(zhù)有司將八口銅鼎中的血酒分賜場(chǎng)中諸臣，在高聲贊禮中同時(shí)舉杯。

這是……北涼版本的歃血為盟儀式？

念頭還沒(méi)轉完，被放干鮮血的白羊、白馬、白雁已經(jīng)被架上了柴堆，熊熊烈火沖天而起。跟著(zhù)就是一抬一抬半尺高的紙人紙馬，紙人面目如生，身上鎧甲刀槍活靈活現。元紹親手取了一只投入火堆，而后望北而拜，場(chǎng)中所有臣子跟著(zhù)全數拜倒。

“北方是我們鐵勒部的神山——黑山，故老相傳，族人的魂魄死后都歸于黑山，由山神管理。每年冬至，殺白羊、白馬、白雁，天子望黑山方向拜祭，就是在祭祀我族的祖先?！?/br>
“平時(shí)沒(méi)有人敢于靠近山腳，只有冬至這一天，有司會(huì )特制紙人紙馬萬(wàn)余送到山下焚化，名為‘燒甲’，給先祖送去鎧甲刀槍?zhuān)屗麄冊陉幩救匀粦馃o(wú)不勝……”

這是元紹對于冬至大典流程的解釋。說(shuō)歸說(shuō)，火光熊熊中看到大堆大堆的紙人紙馬在眼前偏偏飛舞，感覺(jué)還真是……從頭到腳都在出汗。他們兩個(gè)站的是離火堆最近的地方，再近也只有那些抬紙人往里扔的侍從了。問(wèn)題是，那些人都是扔了東西就跑