一個(gè)衣著(zhù)寒酸的男人在這夜晚的山路上行走著(zhù)。明明沒(méi)有下雨，他卻頭戴笠帽，笠帽上還覆著(zhù)一層黑紗。背上的干癟包袱，一看就沒(méi)有什么值錢(qián)的東西。他一手拿著(zhù)一個(gè)竹棍，另一手則牢牢地抓著(zhù)一個(gè)竹筒。

這么晚還在山上，并不是因為他急于趕路，錯過(guò)了投宿的時(shí)間，而是因為他現在一文不名，只想在山上找間破廟住宿。然而在這山上行走了將近四個(gè)時(shí)辰之后，他終于放棄了這個(gè)打算，找了一棵大樹(shù)，就這樣蜷縮在樹(shù)下。

若是四五年前，在山上找間寺院或是蘭若留宿是件非常容易的事。但是那件事之后，寺廟毀的毀，拆的拆，幾乎很難在這種荒山野嶺找到寺院了。冰冷的寒風(fēng)吹來(lái)，男人下意識地收緊了衣領(lǐng)，又把竹筒緊緊地抱在懷中?，F在他只期盼自己不要被野狼襲擊。

朦朧中好像聽(tīng)見(jiàn)了雜亂的腳步聲，男人沒(méi)有睜開(kāi)眼睛。疲勞了一整天的身體，現在需要的是休息。當他的后腦挨了重重的一擊之后，他才發(fā)現沒(méi)有及時(shí)醒來(lái)是他一生中所做的最錯誤的決定。即使能夠感覺(jué)到有人把自己身上的東西全部拿走了，他也沒(méi)有絲毫反抗的余地。

“媽的，窮鬼一個(gè)，包袱里什么都沒(méi)有?！?/br>
一個(gè)骨瘦如柴、滿(mǎn)口黃牙的男人口中咒罵著(zhù)，踢了地上的人一腳。

“身上有塊玉佩，我看能值幾兩銀子?！?/br>
那是男人的母親在他離家時(shí)親手交給他的，還囑咐他要將玉佩贈與心愛(ài)之人，所以他在這么潦倒的時(shí)候仍然從未想過(guò)要把它當掉。沒(méi)想到會(huì )在這種情形下被拿走，不過(guò)也沒(méi)什么可惜的，因為他的心愛(ài)之人永遠不會(huì )接受他的東西。

“竹筒里是什么？”

“拿來(lái)看看?！?/br>
“他死死抓著(zhù)呢，肯定是值錢(qián)的東西?！?/br>
不行，唯獨這個(gè)不行。

用盡最后一點(diǎn)力氣，男人緊緊地抓著(zhù)竹筒不放。肩膀又受到一擊，疼痛瞬間擴散開(kāi)來(lái)。聽(tīng)到一聲咒罵之后，腦袋似乎又被什么狠狠擊中。

眼前徹底變成一片漆黑，什么都看不見(jiàn)，什么都聽(tīng)不到了。

然而男人仍在心底不停地呼喊著(zhù)。

還給我！還給我！

☆、縣令的請求

趙修懶散地伏在前堂的桌上，不停地打著(zhù)哈欠。柳安居出門(mén)采藥的的時(shí)候囑咐他打掃一下，然而他卻一直拖到了現在仍沒(méi)有動(dòng)手。眼看就要到午時(shí)，柳安居采藥回來(lái)以后一定會(huì )嘮嘮叨叨?？墒敲髦绱?，趙修卻撇了撇嘴，繼續無(wú)所事事。

叫我打掃我就打掃，那我多沒(méi)面子啊。趙修趁著(zhù)柳安居沒(méi)回家，已經(jīng)想好了對付他的借口。聽(tīng)到有人走近百草堂，他連頭都沒(méi)抬，更不用說(shuō)打招呼了。

“趙道長(cháng)，大中午的就這么無(wú)精打采??！”

是縣令崔謙穩重溫和的聲音。

“原來(lái)是大人?！?/br>
趙修這才起身行禮。雖然已經(jīng)認識很久，而且交情也算不錯，但是對方畢竟是縣令大人，應有的禮節還是不能缺的。

“柳郎中不在嗎？”

這個(gè)縣城里會(huì )稱(chēng)呼柳安居為郎中的也就只有崔謙一個(gè)人了。

“上山采藥去了?！?/br>
“這樣啊，本來(lái)有件事想跟柳郎中商量，不過(guò)既然他不在，跟趙道長(cháng)說(shuō)也是一樣的?！?/br>
趙修聽(tīng)了不禁皺起眉頭，他實(shí)在想不出崔謙能有什么事情跟柳安居商量。論見(jiàn)識、能力，崔謙超過(guò)柳安居十萬(wàn)八千里，能有什么事是崔謙解決不了而柳安居卻能解決的呢？

“大人不妨直言?！?/br>
“是這樣的，我有一個(gè)朋友最近要到桃源縣來(lái)，我想可不可以讓他暫住在這里？”

崔謙露出一個(gè)別扭的笑容，臉上好像寫(xiě)著(zhù)“快答應我吧”幾個(gè)字一樣，直直地注視著(zhù)趙修。趙修直覺(jué)覺(jué)得這件事好像不太尋常，還是問(wèn)清楚為妙。

“大人的朋友為什么要暫住在這里？”

這不是正常的待客之道吧？趙修心里想。

“呃……”崔謙瞇起眼睛想了想，“我家沒(méi)地方?！?/br>
“大人家里沒(méi)地方？大人，你家的府邸宅院可比百草堂大多了吧？”

趙修不是傻子，還不至于被這種謊話(huà)騙到。怪不得他想跟柳安居商量，那個(gè)笨蛋肯定什么都不想就答應下來(lái)。

“呃……，我家啊，我家住滿(mǎn)了。我的姑姑一家最近來(lái)看我，還有我表姨一家也來(lái)了?，F在住不下?！?/br>
“是嗎？那我跟小虎牙還是上門(mén)拜會(huì )一下比較好吧？”

在縣城這種小地方，若是來(lái)了這么多外地人肯定街知巷聞，更何況還是縣令大人的親眷，不超過(guò)一天就能鬧得滿(mǎn)城皆知。然而趙修一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)聽(tīng)到，這本身就很奇怪。

“不用了，他們不喜歡跟別人打交道?！?/br>
“你表姑和小姨都不喜歡嗎？”

“沒(méi)錯?！?/br>
“大人，你剛剛不是說(shuō)姑姑和表姨嗎？”

趙修故意說(shuō)錯來(lái)試探崔謙，沒(méi)想到馬上

就露餡了。崔謙聽(tīng)了一臉狼狽，痛苦地捂住額頭。

“大人，如果你不說(shuō)明白我沒(méi)法讓人住到家里來(lái)??！”

這種事說(shuō)大不大說(shuō)小不小，若是住進(jìn)來(lái)什么奇怪的人，恐怕就沒(méi)好日子過(guò)了。而且從崔謙的表現看來(lái)，連他自己都愿意讓自己的“朋友”住進(jìn)家里，那位“朋友”一定不是什么善類(lèi)。

“唉……”崔謙長(cháng)嘆一聲，有些頹喪地說(shuō)，“那我就實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)了吧！我那位朋友是刺史大人的公子?！?/br>
“既然是刺史大人的公子，不更應該親自好好接待嗎？”

趙修看著(zhù)崔謙，特地強調了“親自”二字。

“但是他此行的目的不單單是共敘舊情這么簡(jiǎn)單?！?/br>
崔謙再次嘆了口氣，苦笑著(zhù)敘述起來(lái)。

這位刺史大人的公子姓劉，名士元，是刺史大人的幺子。他出生時(shí)兩個(gè)哥哥均已成人，所以從小就在大家的溺愛(ài)中長(cháng)大。近來(lái)這位公子不知與什么人在一起，竟然養成了服食五石散的習慣，每日渾渾噩噩，不思進(jìn)取，身體也越來(lái)越差。前幾天還赤身裸體跑到街市上去，丟盡了刺史大人的臉。因為解試在即，刺史大人要求公子戒掉五石散，專(zhuān)心應考?？墒谴淌贩蛉藢鹤友月?tīng)計從，幾次都沒(méi)能成功。因此，刺史大人決定讓公子暫住到別人家，戒掉五石散后再回家應考。沒(méi)想到，刺史大人竟然選中了崔謙。

“你所在的桃源縣是個(gè)窮鄉僻壤，肯定沒(méi)有售賣(mài)五石散的販子。我家公子就托付給你一個(gè)月，希望你能幫他戒除惡習?！?/br>
刺史大人言真意切，崔謙也不好意思一再推辭。

“那是刺史大人托付崔大人的事，為什么要送到我們家來(lái)？要知道我們家可還有個(gè)思春期的少年呢，這個(gè)年紀最容易沾染惡習了。我們家小虎牙整天一臉笨蛋相已經(jīng)夠讓人擔心的了，要是跟著(zhù)那什么劉公子學(xué)會(huì )