小孩正朝著(zhù)她們的方走出來(lái)，迅速拉著(zhù)吳娘子退了幾步，站到隱蔽處，又豎起了耳朵。

“你這是做什么？”吳娘子甚是不解。

錦繡只是搖搖頭，示意吳娘子先不要出聲。

果然，就聽(tīng)那小孩奶聲奶氣地說(shuō)：“奶奶，你真的知道我爹娘在哪里嗎？”

“知道啊，就是他們讓我過(guò)來(lái)帶你回去的?！?/br>
“我剛才找了好久都找不著(zhù)他們，他們是不是不要我了？”許是說(shuō)到傷心事，小孩又起了哭腔。

“不是不是，他們正在前邊的巷子里等著(zhù)你呢?！?/br>
“奶奶，我喜歡你的糖人，你以后還會(huì )來(lái)找我玩嗎？”

……

說(shuō)話(huà)的聲音越來(lái)越近，內容也越來(lái)越清晰，錦繡與吳娘子面面相覷，繼而同時(shí)點(diǎn)頭：是個(gè)拐子！

錦繡心急，剛要出聲喝止就被吳娘子給攔了下來(lái)。

“不可沖動(dòng)！”吳娘子畢竟是過(guò)來(lái)人，事情想的周全，曾聽(tīng)人提及說(shuō)有些老練的拐子甚至已經(jīng)“拐”出了經(jīng)驗，對可能會(huì )發(fā)生的情況一一準備了對策，這事若處理不好，可能還會(huì )被反咬一口。

“那怎么辦？不能就這這么看著(zhù)她走了！”錦繡深知被人拐賣(mài)的痛苦與絕望，今日又碰巧遇見(jiàn)同樣的事，說(shuō)什么都要盡己所能去阻止它往下發(fā)展。

吳娘子想到了辦法，正要開(kāi)口，就聽(tīng)到錦繡說(shuō)：“我想起來(lái)了，好像往前拐個(gè)彎就有衙門(mén)巡邏的衙役?！?/br>
吳娘子一拍大腿，她怎么給忘了！元宵燈節這么盛大的節日，為了維持秩序，官府每年可都是出了好幾隊巡邏的衙役，滿(mǎn)城來(lái)回走著(zhù)呢?！板\繡，我在這跟著(zhù)她，你腿腳麻利，去前邊喊幾個(gè)衙役過(guò)來(lái)，速去速回，快！”

錦繡一溜煙往前飛奔了過(guò)去，一路上什么都沒(méi)想，只是鉚足了勁往前沖，沒(méi)一會(huì )就看到了衙役。在簡(jiǎn)要說(shuō)明情況后，衙役見(jiàn)錦繡長(cháng)得乖巧，又跑得滿(mǎn)頭大汗、氣喘吁吁，不像是惡作劇，跟著(zhù)跑了回來(lái)。

好在，老婦人牽著(zhù)小孩還沒(méi)走遠，衙役趕緊追上去將其按住。正如吳娘子所料，一開(kāi)始那老婦人不愿說(shuō)實(shí)話(huà)，甚至還一副理直氣壯的模樣為自己辯駁，說(shuō)遭人陷害，但經(jīng)過(guò)一番追問(wèn)，老婦人逐漸站不住腳，敗下陣來(lái)，才承認了罪行。

后衙役再一施壓，老婦人心虛害怕，連著(zhù)把之前的事情也都交代了。原來(lái)她不僅是個(gè)拐子，還是個(gè)慣犯。經(jīng)常趁著(zhù)人多熱鬧的時(shí)候，特意拿著(zhù)一把糖人來(lái)來(lái)回回走在街上，一逮到這種與家人走失落單的小孩，就瞅著(zhù)時(shí)機上前以認得其家人為由，又輔以糖人誘惑，一般都能得手。在此之前她已經(jīng)用同樣的方式拐走了幾個(gè)小孩，今日見(jiàn)這小孩穿的整齊又長(cháng)得白白胖胖的，覺(jué)得應該能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，就鋌而走險故技重施，沒(méi)想到最后還是被揭發(fā)了。

這么一鬧，周邊街巷里的人都逐漸圍聚了過(guò)來(lái)，對著(zhù)老婦人指指點(diǎn)點(diǎn)，又或是同情那還未尋得家人的小孩子，人越來(lái)越多，聲音也越來(lái)越大。四五歲的小孩哪見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面，嗷嗷哭了起來(lái)。小孩的家人及仆從正滿(mǎn)大街找得焦頭爛額，這會(huì )兒循著(zhù)吵鬧聲才得以找了過(guò)來(lái)。

錦繡看著(zhù)小孩窩在其母親懷里，慢慢止住了哭泣，既欣慰又有些羨慕。再一回頭，看到吳娘子正好也在看著(zhù)自己。

兩人相視一笑，默默從人群中間退了出來(lái)。

☆、三等丫鬟

錦繡在元宵節猜燈謎活動(dòng)上小出風(fēng)頭，贏(yíng)得了老太太的賞賜，這事幾乎第二天就已在侯府的丫鬟們中傳播開(kāi)了。

院里有些丫鬟之前沒(méi)怎么太注意過(guò)錦繡的，現在也會(huì )多看上兩眼。關(guān)注的人增加了，自然也伴隨著(zhù)各種聲音，好的或是不好的。有的人是見(jiàn)到錦繡得勢想趁機討好，當然，也有部分是因為嫉妒而說(shuō)酸話(huà)。

“今日可真是夠倒霉的?！边€沒(méi)回到廂房，一丫鬟就止不住開(kāi)始抱怨了起來(lái)。

“怎么了？”另一丫鬟搭著(zhù)話(huà)。

“一不留神差點(diǎn)出了漏子，被春蕓jiejie給訓慘了?！?/br>
“嗐，誰(shuí)讓你沒(méi)有一個(gè)大丫鬟給你撐腰呢?！?/br>
“我倒是也想，可得有那手段啊?！?/br>
兩個(gè)丫鬟正在你一言我一語(yǔ)地嘮著(zhù)，突然聽(tīng)到旁邊另一個(gè)沒(méi)有參與其中的丫鬟輕咳了一聲，齊齊回頭，見(jiàn)是錦繡跟在后頭，就換了話(huà)題，但也沒(méi)搭理錦繡。

實(shí)際上，錦繡也沒(méi)打算搭理她們。元宵節那晚后，不管有意無(wú)意，她走在院里偶爾都能聽(tīng)到些酸話(huà)，話(huà)里話(huà)外的意思也很明顯，大多是說(shuō)她使手段拍了夏蓮的“馬屁”，才有了今日。錦繡心里有數，不去辯解，也沒(méi)想要改變什么，與夏蓮之間更是該怎么處著(zhù)就還怎么處著(zhù)，不去套近乎，也無(wú)需怕人說(shuō)閑話(huà)就刻意避著(zhù)。

她從未想過(guò)能以她一己之力，改變別人心里的陰晦想法。

反而是夏蓮聽(tīng)了些閑言碎語(yǔ)，有點(diǎn)擔心錦繡會(huì )調節不好情緒影響做事，趁著(zhù)老太太剛睡下就找來(lái)了一趟。

“夏蓮jiejie，你怎來(lái)了？”錦繡臉上帶著(zhù)兩個(gè)小酒窩，沖著(zhù)夏蓮甜甜喊了一聲。

“剛好順路?！毕纳復瑯踊匾砸挥浳⑿?。她原本還想了一些開(kāi)解的話(huà)語(yǔ)，但見(jiàn)著(zhù)錦繡似乎什么事都沒(méi)有，才發(fā)現這小丫頭比自己想象中要明事理，且不卑不亢。

“對了夏蓮jiejie！”錦繡思緒一飄，忽然想起元宵那晚驚心動(dòng)魄的抓拐子事件，就手腳并用給夏蓮講了起來(lái)?！拔腋阏f(shuō)……”

夏蓮雖沒(méi)在場(chǎng)，但憑著(zhù)錦繡的描述，完全能感受到當時(shí)的緊張與氣憤。她看著(zhù)錦繡滔滔不絕的激動(dòng)模樣，更加肯定自己當初沒(méi)有看錯人。

末了，夏蓮又叮囑了一聲：“不要太在意那些聲音，雖說(shuō)在這侯府里，會(huì )說(shuō)話(huà)與會(huì )做事一樣重要，但若只是會(huì )說(shuō)，而分內事都做的不好，也走不長(cháng)遠。再過(guò)幾日，老太太就要定下那事的人選了，于公于私，我都希望是你?！?/br>
那事，指的就是按侯府每年的慣例，一般都會(huì )在喜慶的日子放出一些到了年齡的丫頭，讓她們配人或是直接嫁人等等。而元宵這么隆重的節日，自然不例外。老太太院里一共放出去了兩個(gè)三等丫鬟，這人一走，位置就空了出來(lái)。

如此難得的大好機會(huì )，底下的普通丫鬟更是爭著(zhù)表現自己，或是，變著(zhù)法兒去討好那幾位能在老太太那兒說(shuō)得上話(huà)的大丫鬟。

錦繡也一樣，她既然留在了老太太的院子，最終的目標是往上走，這便是個(gè)好時(shí)機，但所有人選中，她來(lái)的時(shí)間最短，所以沒(méi)有抱著(zhù)太大的希望。只是時(shí)刻謹記著(zhù)吳娘子當初給的告誡，不妄自菲薄，只管好好做事。即使這次沒(méi)輪到自己，還有下次，下下次呢。

在挑選補缺的人選時(shí)，老太太身邊的大丫鬟都給了意見(jiàn)，夏蓮自然是提議了錦繡。老太太一聽(tīng)是元宵節活動(dòng)上大放光彩的小丫頭，立刻就點(diǎn)了頭：“那個(gè)