是連她自己都沒(méi)意識到。

這些所謂的“等價(jià)交換”，如果沒(méi)有溫柔藏在其中，從一開(kāi)始就不可能存在。

*

日向西斜，天邊也因即將垂暮的夕陽(yáng)染上了一片殷紅。

一進(jìn)部屋門(mén)，他們就看見(jiàn)忙完農活后換了衣服的亂藤四郎在跟人偶玩拍手游戲。

安定一開(kāi)始只以為那是加上了某種機關(guān)的特殊人偶，直到它慢慢地將頭轉過(guò)來(lái)，塑料眼珠盯著(zhù)他一動(dòng)不動(dòng)。

“??！”亂的語(yǔ)氣十分興奮，“人偶小姐好像很喜歡你呢！”

他看見(jiàn)人偶歪了歪腦袋，以僵硬的語(yǔ)調重復道。

“喜、歡？”

“對，”看到他驚悚的眼神，加州清光點(diǎn)點(diǎn)頭，又給他補了一刀，“是活的哦?！?/br>
大和守安定：“………………”

這個(gè)世界一定是出了什么差錯。

從粟田口的部屋出來(lái)時(shí)，大和守安定都還處于懷疑刃生的狀態(tài)。

他們往廚房走去。

“等等，”加州清光忽然道，“他怎么會(huì )在那種地方？不是該跟燭臺切……”

安定轉過(guò)頭時(shí)，只來(lái)得及看到一片白在轉角閃過(guò)。

“誰(shuí)？”

“鶴丸國永?！?/br>
大和守安定不記得本丸里有這振刀。

“新來(lái)的？”

“不，他不是這座本丸的?！奔又萸骞庖差櫜簧辖忉?zhuān)斑@個(gè)方向應該是主人的辦公室——我先跟過(guò)去看看，一會(huì )兒回來(lái)找你?！?/br>
完全沒(méi)明白他這種擔心來(lái)源于何處，也不想去見(jiàn)審神者，大和守安定也只是看著(zhù)他匆匆消失在拐角。

他一個(gè)人站在走廊里，環(huán)視周遭熟悉又陌生的建筑。

他在這里生活了這么久，再次回來(lái)時(shí)卻發(fā)覺(jué)早已不似以前。本丸換了新的主人，也多了新的同僚，重新見(jiàn)到加州清光——

也許不能算到壞事的范疇。

起初的殺念被困惑取代，他開(kāi)始思考得更多、

大和守安定接著(zhù)向前走去，在下一扇門(mén)前停下腳步。

夜晚的手合場(chǎng)是禁地。

他扭頭看看天色，現在應該還來(lái)得及。

手合場(chǎng)的布置沒(méi)有什么變化，他隨手拿過(guò)一把練習用的木刀，擺出最習慣的進(jìn)攻姿勢。

——像沖田君一樣的起手式，傳承自沖田君的刀法。

木刀重重隔著(zhù)稻草擊打在木樁上，大和守安定停住動(dòng)作，喘息了兩下，閉上眼再次揮刀。

心中一直以來(lái)的郁結并未消散，卻姑且算是找到了宣泄的出口。

“噢啦噢啦噢啦！”

他大喊道。

“首落死吧！”

沉悶的擊打聲與喊聲一同響徹手合場(chǎng)。

“你——”

有個(gè)聲音在背后突兀響起，大和守安定一驚，警惕地舉刀轉身。

不知何時(shí)出現在他身后的男人脖頸處空蕩蕩的，那里所缺少的部位被他抱在懷中。與身體相分離的頭顱，嘴巴一張一合。

“說(shuō)誰(shuí)首落呢？”

第31章三十一個(gè)怨靈

“原來(lái)如此,”男人——確切地來(lái)說(shuō)，是他的身體跪坐在他面前,“誤會(huì )嗎?！?/br>
“……嗯,是這樣?！?/br>
無(wú)頭的身體面對面正坐著(zhù),脖頸的斷面正好與大和守安定的雙眼平齊?？膳c此同時(shí)，男人的頭顱卻被他自己放在膝蓋另一側。聲音從旁邊傳過(guò)來(lái)，大和守安定覺(jué)得自己看哪都不對勁，他臉上強撐的微笑快掛不住了。

他余光瞄了一眼窗外。

太陽(yáng)明明還沒(méi)落下去。

……等等,黃昏。

大和守安定終于意識到自己犯了一個(gè)多致命的疏漏。

盡管清光只是警告他夜間的手合場(chǎng)極其危險，還有另一種說(shuō)法——黃昏是逢魔之時(shí)，這時(shí)候可能比深夜還要糟。

那邊的男人接著(zhù)開(kāi)口道。

“抱歉。我對‘首落’太敏感了,聽(tīng)到就忍不住想追根究底?！?/br>
眼前的景象視覺(jué)沖擊力太過(guò)巨大，“首落”這個(gè)詞還是從對方嘴里說(shuō)出來(lái),大和守安定背后一涼，覺(jué)得還是把這個(gè)話(huà)題跳過(guò)比較好。

“閣下,”他看見(jiàn)被放在一邊的武士刀，“也是武士嗎？”

“很久以前是?！?/br>
大和守安定眼睜睜地看著(zhù)對方又雙手扶著(zhù)頭，將其拿了起來(lái)。

男人沒(méi)有脖子，頭顱只是被他隔空放上去，竟然就真的浮在了那里。

“后來(lái),”但至少這回安定不用再發(fā)愁看哪里了,懸空著(zhù)的頭顱與他對視,“有個(gè)家伙跟你一樣喊著(zhù)‘首落’——”

他又拔蘿卜似的一下把頭拎到空中。

“就變成這樣了?！?/br>
大和守安定：“……”

沒(méi)法聊了！這天沒(méi)法聊了！

“不過(guò),這真是個(gè)不錯的地方啊,”男人沒(méi)再安腦袋，而是抱著(zhù)它站起身，“靈力這么充沛，周?chē)娘L(fēng)景也不錯?！?/br>
“所以如果是我要找東西，才不會(huì )跑得那么遠?！彼帐幨幍牟鳖i，“但這個(gè)問(wèn)題不好說(shuō)啊……搞不好我也就是因為這個(gè)，至今都沒(méi)找到脖子呢?！?/br>
大和守安定被他這番話(huà)說(shuō)得云里霧里，可直覺(jué)他暗示的并非字面意思那么簡(jiǎn)單。

“你說(shuō)找東西——”

“哎呀，”男人根本沒(méi)聽(tīng)他繼續說(shuō)下去，“也是時(shí)候去別的地方轉轉了，這之后的手合場(chǎng)不太適合我啊?！?/br>
他的身形逐漸在空氣中隱去。

“如果再讓我聽(tīng)到‘首落死’?！?/br>
被抱在懷里的頭顱在消失前，笑容依舊和善。

“我還是會(huì )生氣的?！?/br>
大和守安定：“…………………………”

*

旋轉在指尖的圓珠筆驀地停下，堀口千里側首看了看，在右手側的文件第三行打了個(gè)圈。

西歷二二零六年一月十二日。

這是第一任審神者鍛造出一期一振的時(shí)間。

盡管工作壓力巨大，本國社會(huì )在休假上的福利還是相當優(yōu)厚的。日歷上幾只手都數不完的“紅日子”在兩百年后也只有天皇的生日在日期上發(fā)生了變動(dòng)。但由于審神者工作的特殊性，他們需要時(shí)時(shí)在溯行軍發(fā)動(dòng)奇襲時(shí)奔赴戰場(chǎng)，時(shí)之政府為有時(shí)無(wú)緣享受假期的審神者增添了額外的補償。

為了更具體地清點(diǎn)前兩任審神者留下的物資，堀口千里之前安排長(cháng)谷部整理出歷年時(shí)之政府舉辦的活動(dòng)和發(fā)放的補助。

這份報告在今天下午交到她手上，和刀帳兩相對比之下，堀口千里發(fā)現了件有意思的事。

同年的一月九日是法定成人節。

盡管前兩任審神者不是解聘就是被時(shí)之政府拘留，可她們的個(gè)人資料仍屬于隱私的范疇內。狐之助幾經(jīng)審批下才拿到了很簡(jiǎn)略的一部分，但上面恰好包括了兩人的生日。

與成人節同一天，是第一任審神者二十歲的生日。

恰好在那天按日本國法律滿(mǎn)二十歲成年，時(shí)