事果然有張有弛,綽奇這一把是栽了。如今，糧食已經(jīng)平安運抵邊關(guān),富寧安大人對兄長(cháng)也十分感激?！?/br>
“他最感激的還是京里的那位,”年羹堯直起身,撲了撲手上的灰塵，“眼下川陜甘都成了京里博弈的籌碼,綽奇即便連降三級,但原職留任,仍是眾人眼里的香餑餑，登他門(mén)的人可是不少?！?/br>
“依小弟看，這綽奇恐怕早已與京里的某位有聯(lián)系了,”胡期恒如今經(jīng)年羹堯推介出任夔州巡撫,人很通達，各處的消息都掌握不少，“他手底下的人經(jīng)常進(jìn)出各將領(lǐng)官員的府邸,人情來(lái)往頗多，看起來(lái)倒似替某位在邊關(guān)籌集勢力?！?/br>
“他敢公然扣下運往邊關(guān)的軍糧，說(shuō)是背后沒(méi)人指使，我也不信,”年羹堯轉過(guò)身，帶著(zhù)胡期恒在廊下慢慢走，“倒是鄂海，因當年太子的事，眼下倒成了最干凈的。你平時(shí)多留意些，看他和哪方勢力接觸最多?！?/br>
“兄長(cháng)放心，”胡期恒低了低頭，復又想起什么道，“兄長(cháng)不試著(zhù)拉攏拉攏鄂海嗎？雍親王在京里位高權重，在地方也頗有民意，鄂海又有把柄握在兄長(cháng)手中，未必不肯就范。兄長(cháng)若能將鄂海也拉攏到雍親王旗下，這川陜甘邊境就等同于半個(gè)握在咱們的手中了?！?/br>
年羹堯聞言輕聲一笑，搖了搖頭，“我跟鄂海不可能呆在同一陣營(yíng)，我容不下他，他也容不下我。不說(shuō)我手里握著(zhù)他的把柄，數次跟他正面相抗，單就這川陜一界，也不需要第二個(gè)說(shuō)了算的人?！?/br>
胡期恒沉思了一下，輕輕點(diǎn)頭，“那，富寧安那邊會(huì )不會(huì )？畢竟，雍親王是肯定想在西北扎下根基的?！?/br>
“你不了解京里的那位，”年羹堯轉頭望向墻外，“那是個(gè)走一步，會(huì )想百步的人。像鄂海這樣外強中干的，就算手中勢力再大，對他來(lái)說(shuō)，都是不值得一用的?！?/br>
京城，聞風(fēng)閣

臺上咿咿呀呀地唱著(zhù)秦淮小曲兒，蘇大財東一身綢緞長(cháng)袍，黑色貂皮小帽，辮子上綴著(zhù)上好的羊脂白玉，臉色紅潤潤的，整個(gè)人像是嬌養多年的富家少爺，皮白膚嫩的好像渾身都冒著(zhù)光。此時(shí)，正一邊品著(zhù)茶，一邊跟著(zhù)戲子哼著(zhù)小調兒，搖頭晃腦地看起來(lái)好不自在。

只是，同桌而坐的兩位掌柜就有些噤若寒蟬了，眼前這人看起來(lái)越平易近人，他們心里就越?jīng)]底。這兩人都是剛進(jìn)京的，正是跟吉盛堂合作販鹽的吳記二掌柜吳雪松和隆盛商號掌柜余嘉。

吉盛堂的掌柜杜宏，賬房慕辭和琴師尹勝容也來(lái)作陪，這兩日都跟著(zhù)蘇偉出來(lái)混的張起麟，一臉看熱鬧的神情，左顧右盼的很是興奮。

一曲完畢，蘇偉叫了小二來(lái)打了賞，房間里的氣氛微微一松，余嘉抿了抿發(fā)干的嘴唇，試探地道，“不知，財東看沒(méi)看我們呈上的賬冊？”

“看了，”蘇偉咬了口紅豆糕，順了口茶，“比往年少了三四成的進(jìn)項，你們兩家加一起才將將五萬(wàn)兩。我還好奇，去年一年江南的老百姓都不吃鹽了嗎？”

“蘇財東，這真不能怪我們啊，”吳雪松有些叫屈地道，“去年一年，不光我們，兩淮所有鹽商都跟著(zhù)出了血本了。兩淮鹽運使司拼了命地征稅、征銀，想盡辦法從我們荷包里掏銀子。為了不讓上方注意，還不準鹽商提價(jià)，再加上鹽幫從中作梗，這一年下來(lái)，鹽商們真是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出啊?！?/br>
“鹽運使司？”蘇偉靠著(zhù)椅背，一手在桌上輕敲了敲，“曹寅去世后，兩淮鹽務(wù)如今是歸李煦管吧？”

“是，”余嘉應道，“這曹李兩家本就是姻親，世代交好，又深得皇上寵愛(ài)。這兩江一地的肥缺都被這兩家占著(zhù)，曹寅活著(zhù)時(shí)，與李煦分任江寧、蘇州織造，又奉旨十年輪管兩淮鹽課。曹寅死后，江寧織造由其子曹颙接任，兩淮鹽課還是把持在曹李兩家手中。平時(shí)，鹽商們就處心積慮討好這兩家人?？墒钦l(shuí)知，去年不知為何，鹽運使司又獅子大張口，鹽商們都跟著(zhù)虧損不少?！?/br>
蘇偉眼光暗了暗，沉默了片刻，嘆口氣道，“上頭的事也不能埋怨你們，不過(guò)，王爺在京里多少只眼睛看著(zhù)，我也不能讓你們打著(zhù)他的名頭在外辦事。吃些虧就吃些虧吧，反正，他們吞了多少，遲早都得給吐出來(lái)的！”

“財東說(shuō)的是，”余嘉拱手道，“一切當以王爺為先，我們不會(huì )在外面亂說(shuō)話(huà)的，請財東放心?！?/br>
“兩位掌柜都是明理的人，”蘇偉勾了下唇角，轉頭對慕辭道，“一會(huì )兒你跟著(zhù)兩位掌柜回去，幫我清一清賬目，回頭我再派人去揚州看看。兩位掌柜手下生意太多，咱們也得幫襯幫襯才是?！?/br>
“是，”慕辭輕輕低頭。

余嘉和吳雪松都暗自咽了口唾沫，他們就知道，這位一貫一毛不拔的公公，不會(huì )那么輕易讓他們占便宜的！

慕辭和尹勝容送了兩位掌柜離開(kāi)，一直面色和藹的蘇大公公終于掛不住那一臉虛偽的笑了。

“他奶奶的，敢貪你爺爺的錢(qián)！”

包房的飯桌被拍的一震，張起麟眼看著(zhù)桌上好好的一盤(pán)糕餅被他家蘇公公捏成了粉末。

杜宏摸了摸鼻子，想了想小心翼翼道，“這兩位掌柜縱然會(huì )有些小動(dòng)作，但肯定也不敢貪那么多。小人聽(tīng)最近進(jìn)京的商隊說(shuō)過(guò)，兩淮鹽市確實(shí)有些怨聲載道的?！?/br>
“你們家財東說(shuō)的可不是那兩個(gè)掌柜，”張起麟咧咧嘴，“他說(shuō)的是鹽運使司?！?/br>
蘇大公公重重地哼了一聲，杜宏這才了然，不過(guò)轉念一想他家財東的身份，不把一個(gè)鹽運使司放在眼里，也是情有可原的。

八爺府

嘉怡臉色蒼白地靠在床頭，繡香站在一旁，兩手攥著(zhù)帕子，眼睛一眨不眨地盯著(zhù)給嘉怡號脈的太醫。

這太醫姓王，是八阿哥特地傳喚來(lái)的。如果，她家小主真的有了，那這消息很快就會(huì )傳遍朝野。

“恭喜小主，”繡香一愣，王太醫站起身，沖嘉怡躬身一揖，“小主有了貝勒爺的子嗣了?！?/br>
嘉怡放在棉被上的手狠狠一攥，嘴角抽搐半天，卻擺不出任何高興的神情。

還是繡香先反應過(guò)來(lái)，擋住了王太醫的視線(xiàn)，“還請太醫將小主保胎的事項都跟奴婢講一講，我們家小主身子一直很弱……”

嘉怡呆呆地坐在床上良久，沒(méi)等回繡香，卻等來(lái)了八福晉。

八福晉走進(jìn)嘉怡的臥房，金環(huán)回身就關(guān)上了屋門(mén)。

“剛剛奴才們來(lái)報信兒了，我已經(jīng)派人快馬去通知貝勒爺了，”八福晉一臉淺笑地坐到床邊，“既已懷了，就不要想太多。母憑子貴，這孩子一旦生下來(lái)，你側福晉的位置一定更加牢固?！?/br>
嘉怡盯著(zhù)八福晉的臉，已經(jīng)凹陷下去的眼睛沒(méi)有半點(diǎn)光彩。

八福晉也不想多刺激她，凡事還要以大局為重，“我不多留了，你需要什么，就盡管派人